— Ты добудешь мне настоящую отметину Вожака, а я постараюсь вытащить твоего наставника из беды…
Инь Сиюэ тут же взволновалась и уже потянулась схватить его за два хвостика, но тот мгновенно юркнул на потолочную балку.
Золотой Палец сверху ухмыльнулся:
— Юэюэ, разве я могу дважды попасть в одну и ту же ловушку?
В прошлый раз он бы не оступился — и она никогда не ухватила бы его за хвостики!
— Тебе ещё и восемнадцати нет, а столько коварства… Это нормально?
— Юэюэ, я ведь всё это время живу у тебя в голове и впитываю твои привычки, как губка…
Этот нахал даже освоил древний приём «воздай ему его же оружием» — и теперь применял его против неё самой!
— Ты правда не собираешься спасать?
— Сделай всё, как я сказал, — и тогда спасу!
— Но мой наставник ведь и твой наставник тоже…
— Нет-нет-нет! Твой наставник — твой, а не мой…
Он даже английский выучил! Прямо внутренний предатель, годами сидящий у неё в сознании!
Раз жёсткие методы не работают, попробуем мягкие.
Внутри Инь Сиюэ кипела от злости, но на лице её сияла ещё более ослепительная улыбка.
— Спускайся, давай поговорим по-хорошему.
— Юэюэ, я ведь не один из тех красивых самцов, чтобы поддаться на твою улыбку!
Инь Сиюэ глубоко вздохнула и мысленно занесла сегодняшние выходки Золотого Пальца в самый чёрный список.
Она постаралась выглядеть максимально дружелюбно, даже намеренно замедлила речь и заговорила с такой нежностью, будто убаюкивала ребёнка:
— Как ты можешь так думать обо мне?
— Ах…
Малыш даже вздохнул! С каких пор он стал вздыхать? Вздыхать-то должна была она!
Затем Золотой Палец с важным видом произнёс:
— Юэюэ, я ведь всё это делаю ради тебя. Разве не за тем ты приехала на континент Звериных Миров — чтобы соблазнять красивых самцов?
Инь Сиюэ моргнула. От одного этого вопроса у неё язык прилип к нёбу.
— Ну… в общем-то, да…
— Вот и отлично! Ты соблазняй своих самцов, а я тем временем ускорю свой рост в культивации. Разве не идеальный вариант?
— Но соблазнение — понятие многогранное… У кого-то «соблазнить» и «переспать» — одно и то же. А у кого-то — разные вещи. Например, у меня!
— Фу! Хватит выделываться, Юэюэ! У меня нет времени болтать с тобой. Ты хоть понимаешь, сколько духовной силы мне нужно, чтобы выйти из твоего сознания и принять физическую форму?
Золотой Палец нетерпеливо махнул рукой:
— Ладно, ладно, всё равно ты не поймёшь. Так вот: ты обещаешь помочь мне получить ещё одну полезную отметину Вожака — и я пробужу твоего наставника. Договорились?
Инь Сиюэ прищурилась. В любом случае сначала надо разбудить наставника.
Она решила согласиться, а уж выполнять обещание или нет — решит потом!
Как только наставник очнётся, она обязательно выведает у Золотого Пальца его слабые места. Тогда уж точно сумеет его приручить!
Её расчёты были безупречны. Оставалось лишь посмотреть, клюнёт ли на это Золотой Палец.
— Хорошо, я согласна.
Золотой Палец тут же спрыгнул с балки и приземлился прямо перед Инь Сиюэ.
— Если бы ты сразу согласилась, мне бы не пришлось забираться так высоко. Ведь у меня же акрофобия…
Он машинально прикрыл рот ладонью: «Ой, проговорился!»
Но Инь Сиюэ всё отлично расслышала!
Этот Золотой Палец и впрямь похож на неё — даже боязнь высоты досталась!
Уголки её губ дрогнули в усмешке: «Погоди, малыш, рано или поздно я тебя прижму!»
Тем временем Золотой Палец быстро достал из воздуха кисть, кончик которой переливался золотом.
— Что ты делаешь?
Он схватил её за запястье и начал быстро выводить на коже какие-то непонятные символы.
Инь Сиюэ попыталась вырваться, но малыш оказался неожиданно силён — держал её так крепко, что она не могла пошевелиться.
Наконец, закончив писать свои «закорючки», Золотой Палец отпустил её руку, и кисть тут же исчезла.
На белоснежной коже запястья остались красные следы от его пальцев. Инь Сиюэ нахмурилась от боли и принялась вертеть руку, пытаясь понять, что это за знаки.
— Что за чёртовщину ты нарисовал у меня на руке?
— Договор!
— Какой ещё договор?
— Ну, разве ты только что не согласилась? Это и есть наш договор!
— Ты меня принудил!
— Но ведь ты сама только что сказала «да»? Неужели, Юэюэ, ты меня обманула…?
Инь Сиюэ поспешно замахала руками:
— Нет-нет… конечно, нет!
Она натянуто улыбнулась:
— Как… как я могу тебя обмануть? Я же совершенно серьёзно.
— Ну и ладно…
Теперь она точно попала впросак — как говорится, «горько, как полынь, а сказать не можешь».
Если… если она не выполнит обещанное…
Беда, беда!
Однако Золотой Палец оказался человеком слова. Он щёлкнул пальцами, и книга «Травяной сборник», спрятанная в сознании Инь Сиюэ, мгновенно зашуршала страницами.
Страницы листались с невероятной скоростью.
Спустя несколько секунд книга остановилась на определённой странице.
— Здесь описан способ пробудить твоего наставника. Внимательно прочти.
Затем Золотой Палец зевнул и потянулся.
— А-а-а… Я так устал. Принимать физическую форму и разговаривать с тобой — это же огромная трата духовной силы. Пойду посплю… Ах да! Ни в коем случае не читай последнюю строку этой главы! Иначе пожалеешь!
Едва он договорил, как исчез бесследно.
Если бы «Травяной сборник» не остался открыт на нужной странице, Инь Сиюэ решила бы, что всё это ей приснилось.
«Не читать последнюю строку?» — подумала она. — «Значит, точно что-то замышляет!»
Она внимательно изучала текст в книге. Сначала там шли общие рассуждения, а затем — рецепт, в основном состоящий из трав для укрепления основ и восполнения жизненной энергии, а также средств для восстановления крови и ци…
Но чем дальше она читала, тем мрачнее становилось её лицо.
Сначала оно потемнело, а потом и вовсе почернело. Даже дыхание стало тяжёлым и прерывистым.
— Золотой Палец, выходи немедленно!
Она старалась сдерживать эмоции, но была на грани взрыва.
Последние слова в рецепте гласили: «пилюля Великого Восстановления Ци»!
«Пилюля Великого Восстановления Ци»!
От этих слов у Инь Сиюэ словно громом по голове ударило.
Чем больше она думала, тем злее становилась, и тем труднее было сохранять спокойствие.
Эта штука может пробудить наставника? Да Золотой Палец просто издевается над ней! Или считает её совсем безграмотной!
Хуже того, малыш тайком заключил с ней какой-то договор, а она даже не знает, какие последствия ждут её в случае нарушения условий.
Этот Золотой Палец просто невыносим, коварен и безжалостен!
Инь Сиюэ рявкнула и ворвалась в своё сознание, словно разъярённая львица, готовая растерзать добычу.
Она прыгнула прямо на страницы «Травяного сборника»:
— Ты, что, издеваешься надо мной?
— …
Никто не ответил!
— Золотой Палец, немедленно появись!
За всю свою жизнь она всегда обманывала других, а теперь её, оказывается, провёл этот мелкий нахал!
Говорят: «Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит обувь».
Но Инь Сиюэ всё равно не могла с этим смириться.
Она уперла руку в угол страницы и прорычала:
— Считаю до трёх. Если не появится — разорву эту дурацкую книгу в клочья!
— Не-не-не!
Тут же на верхнем углу книги появился полуразмерный ребёнок, болтая ногами в воздухе.
— Давай поговорим по-хорошему, зачем рвать книгу?
Инь Сиюэ ткнула пальцем в рецепт и закричала:
— Ты уверен, что этим средством можно пробудить моего наставника?
Если он осмелится сказать «да», она тут же пнёт его ногой.
К счастью, Золотой Палец не сказал «да», но и не сказал «нет».
Он лишь спокойно взглянул на бушующую Инь Сиюэ:
— Я уж думал, небо рухнуло…
Он спрыгнул с книги и подошёл к её ногам:
— Ты даже не попробовала, а уже прибежала сюда орать на меня.
И правда, так оно и было.
Инь Сиюэ онемела от его слов.
— Ладно! Если я попробую, а наставник не очнётся, я разорву эту дурацкую книгу в клочья!
Золотой Палец спокойно посмотрел на неё:
— Юэюэ, в таком виде тебя никто не полюбит!
— Ни один самец на континенте Звериных Миров!
— И уж точно не зверород!
Инь Сиюэ хитро улыбнулась:
— Жаль, ты опоздал с проклятием. У меня уже есть избранник.
— Ах да, как же я забыл! Если бы у тебя не было самца, как бы я тогда ускорял свой рост в культивации? Фу-фу-фу, пусть небеса не услышат мои слова и не сбудутся! Я сейчас же беру их обратно…
Инь Сиюэ мысленно закатила глаза. Он отозвал своё проклятие только ради своей проклятой культивации… Безнадёжный случай!
Она вышла из своего сознания. С момента разговора с Золотым Пальцем прошло всего несколько мгновений.
Ещё раз поправив одеяло Цинъэ, Инь Сиюэ направилась к двери.
Хо Си в соседней комнате уже собиралась ложиться спать, как вдруг услышала стук в дверь.
Она быстро встала с постели и, лёгким движением руки, распахнула дверь.
На пороге стояла Инь Сиюэ…
Хо Си удивилась. В последние дни Инь Сиюэ не отходила от Цинъэ ни на шаг. Почему же она вдруг пришла сюда?
Видимо, дело серьёзное!
Она прищурилась и спросила:
— Нашла способ пробудить Цинъэ?
Инь Сиюэ удивилась: «Как Хо Си узнала?»
Но, подумав секунду, она всё поняла и ответила:
— Тётушка Хо Си, мне нужно срочно сходить по делам. Не могли бы вы присмотреть за моим наставником?
Без сомнений, Инь Сиюэ уходит именно ради Цинъэ.
— Конечно, иди спокойно. За твоим наставником я прослежу как следует.
— Спасибо, тётушка Хо Си.
Лицо Инь Сиюэ озарилось радостью. Она быстро развернулась и направилась к выходу.
Едва она переступила порог, как Хо Си окликнула её:
— Подожди!
— Тётушка Хо Си, что-то ещё?
— Возьми!
Инь Сиюэ даже не успела разглядеть предмет, как уже держала в руках чёрную карту.
Под светом свечи карта отсвечивала золотом…
В центре чёрной карты был изображён таинственный символ. Кажется, она уже где-то видела его…
http://bllate.org/book/4806/479796
Готово:
