Хо Си заметила, как в глазах Ди Бороу, ещё мгновение назад полных колебаний, вновь вспыхнула жестокая решимость, а кулаки сжались так, что побелели костяшки.
Хо Си не особенно беспокоилась: даже если бы Ди Бороу, чьи силы были уничтожены, захотела навредить им, у неё вряд ли что-то вышло бы. Однако Хо Си тревожило нечто иное — клан Огненных Драконов, стоящий за ней.
— Драконий Император, подумайте хорошенько: кроме пилюли «Иссушающее костный мозг чудо возрождения», есть ли на континенте Звериных Миров хоть что-то, способное быстро восстановить ваши силы?
— Это не твоё дело! — ледяным тоном отрезала Ди Бороу.
— Отойдите! — внезапно выкрикнул Фэн Тянь, всё это время стоявший в стороне. — Действие пилюли «Иссушающее костный мозг чудо возрождения» вот-вот проявится!
Лицо Ди Бороу исказилось от ужаса. Она даже упала на колени перед Фэн Тянем и Цинъэ:
— Умоляю вас, помогите мне! Прошу!
Цинъэ нахмурилась. Всё происходящее было следствием собственного выбора Ди Бороу.
Та в отчаянии схватила штанину Цинъэ:
— Хоть ради старого Драконьего Императора!
Услышав эти слова, Цинъэ слегка опустила глаза и безмолвно взглянула на униженную Ди Бороу.
Ди Бороу дрожала от страха. Она уже не раз и не два разозлила Цинъэ и теперь боялась, что та вовсе откажется ей помогать.
В этот момент по лестнице донёсся лёгкий стук шагов.
Звук был тихим, но привлёк внимание всех присутствующих в зале.
Ди Бороу тоже обернулась — это была Инь Сиюэ!
Она всё слышала, стоя наверху.
Ди Бороу захотела попросить Инь Сиюэ заступиться за неё перед Цинъэ, но, открыв рот, вдруг замолчала и медленно сомкнула губы.
Инь Сиюэ неторопливо спускалась по ступеням, взгляд её был устремлён вперёд, выражение лица — невозмутимым, как у самой Цинъэ, и невозможно было понять, радуется она или злится.
— Девочка… — прошептала Цинъэ.
Голос её прозвучал хрипло — она давно не разговаривала, — но остался таким же магнетическим.
Инь Сиюэ слабо улыбнулась. Учительница всегда была соблазнительна. Без зелья, подсыпанного Ди Бороу, она и сама не знала, сколько бы ещё продержалась. А ведь они почти постоянно находились вместе!
Она никогда не отрицала своих чувств к Цинъэ, просто не хотела и не смела признавать их, предпочитая прятаться, словно страус, зарывая голову в собственные перья, будто так можно стереть из памяти всё случившееся, даже несмотря на то, что между ними уже было всё, что бывает между мужем и женой.
Взгляд Инь Сиюэ скользнул по униженно стоящей на коленях Ди Бороу — некогда могущественному Драконьему Императору, а теперь молящей о милости.
Помолчав, Инь Сиюэ наконец выдавила:
— Учительница, я хочу спасти ей жизнь.
Цинъэ, казалось, ожидала этого. Она даже не моргнула, лишь холодно уставилась на Ди Бороу.
— Постараюсь, — коротко ответила она.
Эти два слова, произнесённые так легко, на самом деле весили тысячи цзиней.
Это было обещание. Цинъэ всегда держала слово — и на этот раз не станет исключением.
Цинъэ легко оттолкнулась носком и, словно обретя крылья, взмыла в воздух, устремившись к Ди Бороу. Одной рукой она схватила ту за ворот и стремительно понесла в пустующий гостевой номер наверху.
Хо Си и Фэн Тянь остолбенели.
Фэн Тянь шевелил губами, но не знал, что сказать. Ведь Гэ-гэ явно дорожила своей ученицей, да и их отношения…
Если Фэн Тянь молчал, то Хо Си, прямолинейная от природы, не могла удержаться:
— Инь Сиюэ, ах ты… Что с тобой делать?
Они бросились вслед за Цинъэ.
Но та, войдя в комнату, с силой захлопнула дверь.
Смысл был ясен: входить запрещено.
Решение Цинъэ редко кто мог изменить…
Инь Сиюэ растерялась. Она хотела спасти Ди Бороу, чтобы собственной духовной энергией исцеления смягчить последствия того вреда, который сама же и нанесла. А теперь Цинъэ унесла Ди Бороу в комнату… Неужели она собирается применить тот же метод, что использовала для защиты Инь Сиюэ?
Значит, ей придётся вынести в несколько раз больше боли, чем должна была Ди Бороу?
Чёрт!
При этой мысли Инь Сиюэ, словно безумная, бросилась к двери комнаты, где находились Цинъэ и Ди Бороу.
— Учительница, откройте! Пустите меня!
Она яростно колотила в дверь, но та, очевидно, была запечатана Цинъэ — даже Инь Сиюэ, принадлежащая к роду У, не могла её взломать!
Фэн Тянь и Хо Си, увидев такое, тоже принялись помогать.
Но даже втроём им не удалось преодолеть запечатывание, наложенное одной Цинъэ…
Однако они не сдавались. На лбу у Фэн Тяня и Хо Си выступили капли пота.
У Инь Сиюэ было ещё хуже: от напряжения её спина промокла насквозь, и мокрая ткань плотно облегала тело.
— Учительница, откройте, прошу вас…
— Учительница… откройте же…
— Учительница, долг мой — вернуть то, что я должна. Пожалуйста, откройте!
Инь Сиюэ стучала и кричала, пока голос не охрип, а ладони не покрылись кровавыми ссадинами. На двери остались яркие кровавые отпечатки.
Хо Си сжала сердце:
— Инь Сиюэ, хватит! Наверняка Гэ-гэ уже начала ритуал. Его нельзя прерывать или отвлекать. Если ты действительно переживаешь за Гэ-гэ, с этого момента молчи и жди снаружи. Иначе вы обе погибнете.
Инь Сиюэ немедленно замолчала.
Она торопливо вытерла слёзы, оставив на щеках кровавые полосы.
Но учительница внутри страдает ради неё… Как она может спокойно ждать снаружи?
Инь Сиюэ подобрала подол и опустилась на колени у двери.
Хо Си не выдержала:
— Инь Сиюэ, зачем ты так мучаешь себя?
Фэн Тянь тоже вздохнул:
— Хо Си, пусть делает, как хочет.
Время шло, а из комнаты не доносилось ни звука…
Фэн Тянь волновался, Хо Си — тоже, но больше всех — Инь Сиюэ.
Чем дольше длилось молчание, тем сильнее они тревожились.
Это означало, что Цинъэ испытывает всё большую боль и теряет всё больше сил…
— Фэн Тянь, что делать? — не выдержала Хо Си.
Хотя лицо Фэн Тяня скрывала чёрная вуаль, голос его выдавал отчаяние:
— Что можем? Наши силы вместе не сравнятся с её, да и её магия непробиваема. Остаётся только ждать…
Они уже обсуждали, как вломиться и прервать ритуал, когда дверь медленно скрипнула и приоткрылась…
Но никто изнутри не вышел.
Инь Сиюэ рванулась вперёд, но колени онемели от долгого стояния на них, и она едва не упала. Фэн Тянь вовремя подхватил её.
— Учительница… Учительница… Простите… Это всё моя вина…
Увидев Цинъэ, без сознания лежащую на кровати, Инь Сиюэ вновь разрыдалась. Слёзы хлынули рекой.
Фэн Тянь не успел её остановить — она бросилась к постели.
— Учительница, как вы себя чувствуете? Больно? Где больно? Скажите, я тут же применю духовную энергию исцеления!
Она пыталась сдержать рыдания, но, глядя на безжизненное лицо Цинъэ, снова захлипала. Её страдания были такими искренними, что даже Хо Си стало больно за неё.
— Инь Сиюэ, встань, дай мне осмотреть Гэ-гэ.
Инь Сиюэ попыталась подняться, но Цинъэ крепко сжала её левую руку и не отпускала.
Хо Си вздохнула и приложила три пальца к пульсу Цинъэ…
Сердце Инь Сиюэ колотилось, как бешеное. «Только бы учительница была жива… Только бы…»
Когда Хо Си убрала руку, Инь Сиюэ чуть не лишилась чувств от страха. Она хотела спросить, но боялась услышать ответ и так и не смогла вымолвить ни слова.
Даже Фэн Тянь, Первый Лекарь континента Звериных Миров, обычно столь сдержанный, теперь не выдержал:
— Хо Си, как там Гэ-гэ? Говори скорее!
Хо Си ничего не ответила, а направилась к окну.
Обе створки были распахнуты, и холодный ночной ветер гулял по комнате, заставляя рамы скрипеть.
— Похоже, кто-то сбежал через окно? — насторожился Фэн Тянь и огляделся. В комнате, кроме Цинъэ, Ди Бороу нигде не было.
Хо Си подошла к подоконнику и вдруг нагнулась, подняв три зеленоватых чешуйки. По форме и размеру они напоминали те две драконьи чешуйки, что были на ключице Инь Сиюэ.
Инь Сиюэ пригляделась и хотела подбежать, но её левая рука по-прежнему была зажата в ладони Цинъэ.
Хо Си подошла и передала чешуйки ей.
— Это…
Инь Сиюэ смотрела на три зелёные драконьи чешуйки и чувствовала, будто её сердце истекает кровью.
— Одна драконья чешуя — сто лет сил. Раньше Гэ-гэ ради тебя потеряла две чешуйки и долго восстанавливалась, даже с моими пилюлями. Но теперь, чтобы справиться с действием пилюли «Иссушающее костный мозг чудо возрождения» в теле Драконьего Императора, она лишилась трёх чешуй с хребта…
— А что такое чешуя с хребта?
Услышав слова Фэн Тяня, Инь Сиюэ почувствовала ледяной холод в груди.
— Чешуя с хребта — это чешуя с позвоночника дракона. Она гораздо ценнее остальной. Одна такая чешуя равна трёмстам годам силы Гэ-гэ… А тут сразу три… Это больше тысячи лет силы…
У Цинъэ всего три тысячи лет силы. Ради Инь Сиюэ она дважды теряла чешую, суммарно лишившись тысячелетий силы. Как Первый из Четырёх Святых Посланников, она не имела права так расточительно расходовать свою мощь.
Если об этом узнают вожди племён континента Звериных Миров, Инь Сиюэ не спасёт даже смерть.
— На этот раз повреждения слишком серьёзны. Не знаю, выживет ли Гэ-гэ, — тихо вздохнула Хо Си.
Слёзы Инь Сиюэ хлынули ещё сильнее:
— Простите… Учительница… Простите… Это всё моя вина… Если бы я послушно оставалась рядом с вами, ничего бы не случилось…
— Прошу вас, очнитесь! Я буду с вами каждый день, мы будем собирать травы по всему континенту Звериных Миров, искать духовные растения, те самые, что вам нравятся… Обещаю, больше никогда не покину вас… Пожалуйста…
Голос её сорвался от рыданий, а глаза заволокло слезами.
Хо Си потянула Фэн Тяня за рукав и кивнула в сторону двери…
http://bllate.org/book/4806/479793
Готово:
