Неужто Учитель решил жениться на ней лишь из чувства долга?
От одной лишь мысли об этом сердце Инь Сиюэ сжалось от тупой, ноющей боли…
— Поговорите без меня. Мне нездоровится — пойду отдохну наверх.
Цинъэ не сводила глаз с её удаляющейся спины. В её взгляде мелькали странные отсветы — то ли тревоги, то ли надежды, разобрать было невозможно…
На самом деле, ещё в тот миг, когда она выпила духовный напиток, принесённый Сань-нян, Цинъэ сразу почувствовала: в вине что-то не так.
Однако силы самой Сань-нян и заключённого в напитке контракта явно не хватило бы, чтобы так повлиять на неё. Всё дело в том, что в вино подмешали особый драконий афродизиак — редчайшее средство, доступное лишь представителям драконьих родов. Именно из-за него она и лишилась контроля над собой, совершив тот опрометчивый поступок.
Хотя Цинъэ давно питала нежные чувства к своей девочке, она так и не могла понять, каково сердце той в ответ. Хотелось признаться, но страх показаться навязчивой и напугать её удерживал на грани признания.
Кто бы мог подумать, что именно тот духовный напиток заставит её сорваться и поступить столь безрассудно!
Впрочем, это ещё не самое страшное. Больше всего её терзало то, что после случившегося девочка исчезла, не сказав ни слова, и они были разлучены целых полгода. Как же тяжко ей было всё это время!
Поэтому она непременно должна найти того, кто подсыпал ей драконий афродизиак!
Но Сань-нян — обычная девятихвостая лиса из рода Тяньху. У неё точно нет доступа к специальному драконьему афродизиаку. Да и само средство чрезвычайно редко: лишь драконы высокого ранга могут заполучить подобное.
Сань-нян уже давно поняла, что Цинъэ — личность не простая, а двое зверородов рядом с ней обладают такой глубокой и непостижимой силой, что ей и в голову не придёт врать дальше.
— Я ослепла от отчаяния, пытаясь спасти Сяобао… Но ведь ничего же не случилось! Прошу вас, господин Цин, простите меня в этот раз! Сань-нян больше никогда не посмеет!
— Подумай хорошенько: не трогал ли кто-нибудь твой напиток?
Сань-нян не поняла смысла слов Цинъэ, но ей и не нужно было понимать. Главное — делать всё, как велит господин Цин, тогда, наверное, её не станут слишком притеснять.
Однако, сколько ни вспоминала она, ничего подозрительного не находила.
— Это вино я специально заказала у одного человека, чтобы продлить жизнь Сяобао, впитывая чужую силу.
— А остался ли ещё духовный напиток?
Сань-нян замахала руками:
— Я и так знаю, что продлевать жизнь Сяобао таким способом — великий грех. С тех пор как госпожа Инь и господин Цин уехали, я больше не пользовалась этим напитком и вылила всё оставшееся…
Если даже остатки вина уже уничтожены, то расследование, скорее всего, зашло в тупик.
Цинъэ тихо вздохнула.
— Господин Цин…
Знакомый голос прозвучал позади собравшихся.
Цинъэ обернулась, слегка нахмурившись. Перед ними стояла Ди Бороу — та самая, что вместе с Инь Сиюэ училась в Цзялане.
Только теперь в ней не осталось прежнего высокомерия; вместо этого в глубине её существа скрывалась злоба. На первый взгляд, она стала гораздо сдержаннее, чем раньше…
Однако Цинъэ — не простая смертная. Эта скрытая злоба Ди Бороу не укрылась от её глаз.
Даже Фэн Тянь и Хо Си, впервые увидев её, почувствовали сильное отвращение к этой зловещей ауре.
Ди Бороу медленно подошла ближе и, скрестив руки за спиной, произнесла:
— Похоже, кроме Посланника Сюаньу, все остальные трое уже здесь.
Что? Посланник Сюаньу? Услышав эти четыре слова, Сань-нян чуть не прикрыла рот ладонью от изумления.
Дальше происходящее точно не для таких ничтожных зверородов, как они. Сань-нян тут же схватила Чуаньу за руку и потащила к выходу…
Только оказавшись за дверью, Чуаньу вырвал руку и с досадой бросил:
— Сань-нян, зачем ты меня вытащила?
— Ты совсем с ума сошёл? Если бы я не вывела тебя вовремя, ты бы даже не понял, как умрёшь!
— Умру? Да с чего вдруг? При госпоже Инь они нас не тронут!
— Потому что ты не задеваешь их коренных интересов!
— Так какие у них коренные интересы? Получается, если бы мы остались там, то нарушили бы их?
— Ты хоть понимаешь, кто эти люди в зале?
— Кто?
Сань-нян сердито закатила глаза:
— Ладно! С тобой и говорить бесполезно! Некоторые вещи лучше не знать! Запомни: сегодня ты ничего не видел и ничего не слышал!
Сань-нян много лет держалась в Линду благодаря собственным правилам выживания: она чётко знала, что можно говорить, а что — нет; что можно видеть, а что — лучше обходить стороной!
Иногда знание может привести к гибели, поэтому лучше оставаться в неведении!
Она лишь молилась, чтобы все её догадки оказались ошибочными.
Увидев, как Сань-нян с таким благоговением молится, терпение Чуаньу лопнуло:
— Ладно, я пойду за Сяобао ухаживать. Принимай ты их!
Сань-нян сделала вид, что не слышит, и, зажмурив глаза, что-то бормотала себе под нос…
* * *
В доме неожиданное появление Ди Бороу удивило даже Цинъэ.
— Драконий Император явился сюда, наверное, чтобы поговорить со мной?
— Драконий Император?
Фэн Тянь и Хо Си тоже слегка удивились, хотя их лица, как правило, мало что выдавали.
Их поразило другое: этот юноша из рода драконов, стоящий перед ними, не имел ни капли силы и казался обычным бесполезным зверородом, однако он — сам Драконий Император клана Огненных Драконов?
Ди Бороу скромно улыбнулась:
— Господин Цин, зовите меня просто по имени.
— Здесь не Цзялань. Статус нельзя игнорировать!
— Господин Цин остаётся верен себе. Наверное, вы уже заметили мою аномалию?
Цинъэ спокойно ответила:
— Драконий Император хочет, чтобы я помогла вам восстановить силу?
— Ха! С вами всегда легко разговаривать. Полагаю, у этих двоих возражений тоже нет? — Ди Бороу кивнула Фэн Тяню и Хо Си за спиной Цинъэ.
У них, конечно, не было возражений — всё зависело от решения Цинъэ.
— Дай мне причину, — спокойно произнесла Цинъэ, будто обсуждая погоду, не выдавая ни малейших эмоций.
— Помочь господину Цин обрести сердце возлюбленной — разве это не причина?
Глаза Цинъэ тут же сузились, она пристально посмотрела на Ди Бороу:
— Это был ты?
Ди Бороу с довольным видом кивнула:
— Я приложила немало усилий, чтобы достать запретное драконье зелье.
Цинъэ кивнула:
— Отлично.
Она думала, что след оборвался, а он сам пришёл к ней в руки…
— Ты давно знала мою истинную сущность? — Цинъэ приподняла бровь.
Ди Бороу слегка опустила голову — это было равносильно признанию.
— С какого момента?
— С того, как мы пришли в Цзялань…
— Значит, ты давно присматривалась к моей девочке?
Мысли Цинъэ потемнели. Если бы речь шла только о ней самой, она, возможно, не была бы так разгневана. Но дело касалось её девочки…
Внезапно температура вокруг Цинъэ резко упала, заставив Ди Бороу задрожать.
— Восстановить силу?
Цинъэ, скрестив руки за спиной, медленно обошла вокруг Ди Бороу, будто размышляя или принимая какое-то решение.
— Да, стоит помочь тебе восстановить силу. Ведь ты — настоящий наследник старого Драконьего Императора.
Лицо Ди Бороу озарила радость.
— Сяо Тянь.
— Гэ-гэ…
— У тебя есть пилюля для быстрого восстановления силы?
Лицо Фэн Тяня исказилось от сомнения:
— Это… наверное, не очень хорошо.
— Или у тебя есть другой способ помочь Драконьему Императору восстановить силу?
Действительно, другого способа не было, кроме той самой пилюли «Иссушающее костный мозг чудо возрождения»…
Фэн Тянь достала из сумки-хранилища нефритовый флакон зеленоватого оттенка. На горлышке флакона переливались золотые печати, источая ослепительное сияние, от которого невозможно было смотреть прямо.
Фэн Тянь прошептала древнее заклинание, и вдруг из горлышка вспыхнул золотой свет, переливаясь всеми цветами радуги.
Из флакона медленно вылетела золотая пилюля и устремилась прямо в ладонь Ди Бороу.
На лице Ди Бороу уже сияла радость. Она взволнованно сложила руки в поклоне:
— Ди Бороу благодарит всех Посланников за милость!
С этими словами она запрокинула голову и проглотила пилюлю «Иссушающее костный мозг чудо возрождения».
Цинъэ и остальные даже не успели её остановить.
— Драконий Император, вы хоть понимаете, что только что проглотили? — Хо Си, не зная всей подоплёки, по доброте душевной решила предупредить.
— Пилюля, исходящая от трёх Посланников, наверняка средство для быстрого восстановления силы.
— Тогда скажите, слышали ли вы на континенте Звериных Миров о пилюлях, которые мгновенно восстанавливают силу?
Лицо Ди Бороу мгновенно побледнело!
— «Иссушающее… костный мозг… чудо возрождения»? — с трудом выговорила она эти пять слов, и её лицо застыло в ужасе.
За мгновение на нём промелькнули все оттенки страха, разочарования, тревоги и растерянности — словно все негативные эмоции сразу нашли отражение в её чертах.
— Цинъэ, ты сошла с ума? Какая тебе выгода от моей смерти? Хочешь развязать хаос на всём континенте Звериных Миров?
Цинъэ оставалась спокойной, как пруд. В её глазах не дрогнула ни одна эмоция.
— Драконий Император, я никогда не собиралась причинять вам вред. Я хотела объяснить всё, как только вы получите эту пилюлю, но вы сами поспешно её проглотили.
Затем мощнейшее давление ци, исходящее от Цинъэ, обрушилось на всех, заставляя сердца замирать и тела слабеть…
— К тому же, — добавила она ледяным тоном, — мне не нравится, когда другие вмешиваются в мои отношения с девочкой…
— Ха! Так вот в чём дело? Конечно! Я давно должна была догадаться! Кто ты такая? Избранница небес! Что бы ты ни захотела, всё достаётся тебе без усилий. Как ты можешь принять чужое вмешательство? Такой гордой, как ты, наверное, больше всего ненавидит именно это. Какая же я дура! Какая же я дура!
Фэн Тянь и Хо Си, кажется, уже кое-что поняли.
Ди Бороу запрокинула голову и расхохоталась:
— Ха-ха-ха-ха! Если я умру, никто из вас не останется в выигрыше!
Хо Си скрестила руки на груди, с презрением глядя на Ди Бороу:
— Ты так торопишься умереть? Кто сказал, что проглотивший пилюлю «Иссушающее костный мозг чудо возрождения» обязательно умрёт? Да и обманывала ли тебя господин Цин? Эта пилюля действительно позволяет быстро восстановить или резко усилить силу — об этом ты, наверное, и сама знала, раз так быстро догадалась, что это именно она.
Услышав слова Хо Си, Ди Бороу на мгновение замерла:
— Вы хотите сказать… у меня ещё есть шанс?
Но на континенте Звериных Миров за последние сотни лет множество могущественных зверородов пытались использовать эту пилюлю для усиления, и столько же отчаявшихся, потерявших силу, надеялись на восстановление. Ни один из них не выдержал невыносимой боли, разъедающей кости и душу.
Сколько их ни было — все погибли без исключения. Как же ей выдержать это? На что она может рассчитывать?
Цинъэ явно загнала её в ловушку смерти.
Если бы Ди Бороу сегодня не приняла эту пилюлю, то, согласно продолжительности жизни клана Огненных Драконов, ей оставалось бы ещё сто лет. Но теперь…
http://bllate.org/book/4806/479792
Готово:
