Похоже, этот зверород в пределах Линду пользуется немалым авторитетом, но славится при этом крайне вспыльчивым нравом. Пусть аукционный дом Линду и держит в страхе полгорода — даже ему не стоит связываться с Ху Сяотянем!
Рядом стоявшая группа зверородцев тихо перешёптывалась, и их разговор случайно услышали Инь Сиюэ и Ди Хаотянь.
Однако Инь Сиюэ не проявила к этому ни малейшего интереса и продолжала неторопливо потягивать свой духовный чай.
Если уж она сохраняла такое спокойствие, то Ди Хаотяню и подавно было не до происходящего.
Прошло совсем немного времени, как за тем зверородцем-посыльным появилась девушка в алых одеждах.
Инь Сиюэ почувствовала, что у неё почти нет духовной силы, и удивилась: «Неужели она тоже умеет создавать пилюли перевоплощения?»
Ди Хаотянь сделал глоток чая и спокойно произнёс:
— Это из рода У. У неё почти нет духовной силы.
Этих нескольких слов оказалось достаточно, чтобы полностью развеять сомнения Инь Сиюэ.
Проведя уже немало времени на континенте Звериных Миров, она, кроме Налань Ициня и Лэн Фэйшан, больше не встречала представителей рода У и почти забыла об этом особом народе.
Девушка была довольно миловидна: хотя её внешность нельзя было назвать ослепительной с первого взгляда, в ней чувствовалась своя особенная привлекательность. Её большие глаза, напоминающие глаза оленя, были живыми и выразительными, и даже Инь Сиюэ невольно задержала на ней взгляд.
«Не зря говорят, что в роду У рождаются красавицы, — подумала она. — В самом деле, это правда!»
Только что громогласно буянивший Ху Сяотянь, завидев вошедшую девушку, мгновенно притих.
Кто-то из толпы зверородцев насмешливо заметил:
— Вот уж не думал, что аукционный дом Линду пригласил Хун Лин в качестве эксперта по определению артефактов! Похоже, на этот раз Ху Сяотяню попался серьёзный соперник.
— А кто такая эта Хун Лин? Неужели она ещё грознее Ху Сяотяня?
— Говорят, Хун Лин — ученица Фэн Тяня, первого алхимика континента Звериных Миров. Хотя её навыки в создании пилюль посредственны, её способность распознавать пилюли настолько высока, что даже сам Фэн Тянь хвалит её за это.
С такой защитницей в аукционном доме Линду кто ещё осмелится буянить?
— Фэн Тянь, первый алхимик?
Инь Сиюэ тихо повторила эти два слова.
Все присутствующие думали, что Хун Лин направляется прямо к Ху Сяотяню, но, к их удивлению, она прошла мимо него, даже не взглянув в его сторону.
Вместо этого она подошла к двум человекоподобным зверородцам, спокойно пившим чай, и с почтением поклонилась:
— Простите за беспокойство. Скажите, пожалуйста, какой из вас создал эту пилюлю перевоплощения?
— Пилюлю перевоплощения? — брови Ди Хаотяня резко дёрнулись при этих словах. — Так вот что она выставила на аукцион?.. Неудивительно…
Увидев его реакцию, Хун Лин естественным образом перевела взгляд на Инь Сиюэ.
Инь Сиюэ вздохнула и аккуратно поставила чашку на стол.
«Разве мы не договорились держаться незаметно? — подумала она. — Я лишь хотела проверить подлинность пилюли и отправиться в зал аукциона. Кто бы мог подумать, что эксперт по определению артефактов лично выйдет ко мне…»
— У меня к вам необычная просьба, — сказала Хун Лин, — надеюсь, вы не откажете.
Эта Хун Лин, видимо, привыкла, что все ей потакают, и даже прося о помощи, в её голосе сквозила врождённая надменность, а тон звучал крайне резко.
Не дожидаясь отказа Инь Сиюэ, Хун Лин продолжила:
— Учитель послал меня сюда для практики: во-первых, чтобы закалить мою волю, а во-вторых — расширить кругозор. Я уже некоторое время работаю в аукционном доме Линду и собиралась вскоре вернуться к Учителю, чтобы продолжить обучение. Но пилюля, которую вы сегодня представили, поразила меня до глубины души. Не могли бы вы пройти со мной в отдельную комнату для более подробной беседы?
Инь Сиюэ немного колебалась. Её план был прост: продать пилюлю перевоплощения и обменять её на деньги. Если повезёт, на аукционе она купит артефакт для восполнения духовной энергии исцеления; если же таких артефактов не окажется, тогда хотя бы приобретёт несколько высококачественных кристаллов для подпитки своей исцеляющей энергии.
Но если она задержится здесь дольше, то, боюсь…
Заметив сомнение в глазах Инь Сиюэ, Хун Лин улыбнулась:
— Вы боитесь опоздать на аукцион? Не переживайте. Я готова заплатить за эту пилюлю втрое больше, чем предложил бы аукционный дом.
Инь Сиюэ, увидев, насколько состоятельна эта эксперт по определению артефактов по имени Хун Лин, подумала, что та, возможно, сможет ей помочь.
Она медленно произнесла:
— Мне нужны артефакт для восполнения духовной энергии исцеления и один давно утерянный древний ритуал призыва.
Хун Лин нахмурила брови, изящные, как ивовые листья.
Перед ней стоял человек, который с порога бросил такие требования, что она даже вздрогнула.
Даже не говоря уже о том, насколько трудно найти древний ритуал призыва, сам артефакт для восполнения духовной энергии исцеления — вещь чрезвычайно редкая. Если бы речь шла о другом таланте, ещё можно было бы что-то найти, но именно артефакты для исцеления встречаются крайне редко. Даже низший артефакт такого типа стоит столько же, сколько высший артефакт для обычного таланта. Это поставило её в тупик…
Однако, размышляя дальше, она подумала: «Тот, кто способен создать столь удивительную пилюлю, явно не простой зверородец…»
Пока Инь Сиюэ и Хун Лин оживлённо беседовали, Ху Сяотянь стоял в полном смущении. С Хун Лин он связываться не смел, но эти двое человекоподобных зверородцев, спокойно пьющие чай…
Ху Сяотянь с вызывающим видом подошёл к Инь Сиюэ и, даже не сказав ни слова, одним ударом ноги разнёс в щепки чайный столик между ней и Ди Хаотянем. От силы удара ножки стола превратились в пыль…
Зрители-зверородцы в изумлении закричали:
— Неужели сила Ху Сяотяня достигла уже такого уровня!
— Ху Сяотянь не смеет тронуть Хун Лин, но этим двум зверородцам, похоже, не поздоровится.
Многие из зверородцев сочувствующе посмотрели на Инь Сиюэ…
— Ху Сяотянь! Что ты делаешь?! Оскорблять моих гостей — значит искать неприятностей мне, Хун Лин!
Ху Сяотянь скрестил руки на груди и оскалился:
— Девушка Хун Лин, с тобой, конечно, я связываться не стану. Но этот тип перегородил мне дорогу! Если сегодня я его не проучу, все зверородцы в Линду, пожалуй, забудут, кто такой Ху Сяотянь!
«Перегородил дорогу? Да это же чистой воды провокация!»
Они спокойно сидели у стены — каким образом они могли помешать ему пройти? Очевидно, он просто искал повод для драки!
Но даже если Ху Сяотянь и провоцирует драку — кому в Линду осмелится сказать ему «нет»?
Хун Лин была прямолинейной натурой. Ху Сяотянь не посмел возразить ей в лицо, но решил косвенно продемонстрировать своё превосходство.
А бедные Инь Сиюэ и Ди Хаотянь стали для него удобной мишенью.
Но разве Хун Лин позволила бы Ху Сяотяню так разгуливать по головам?
Она уже собралась вмешаться, как вдруг её остановил один самец-зверородец.
Хун Лин нахмурилась:
— Дядя Чан, зачем вы меня держите?
Того, кого Хун Лин называла дядей Чаном, звали Чан Шу. Он отвечал за приём гостей в аукционном доме Линду. Этот зверородец был не только исполнителен в делах, но и весьма дипломатичен, поэтому пользовался уважением среди зверородцев с духовной силой в окрестностях Линду.
Чан Шу тихо посоветовал:
— Хун Лин, у тебя за спиной Учитель Фэн Тянь, но у аукционного дома его нет. Всей этой территорией Линду управляет Ху Сяотянь. Если мы его обидим, аукционному дому будет очень трудно работать в будущем. Учитель послал тебя сюда для практики, а не для того, чтобы ты устраивала скандалы. Если директор пойдёт к Учителю и пожалуется, как, по-твоему, поступит Фэн Тянь?
Лицо Хун Лин мгновенно изменилось. Фэн Тянь, первый алхимик континента Звериных Миров, всегда отличался холодностью и не терпел ссор и драк между зверородцами. Именно поэтому он считал, что из-за вспыльчивого характера Хун Лин она никогда не сможет создавать качественные пилюли, и обучал её только распознаванию пилюль, а не их созданию.
Именно по этой причине Фэн Тянь и отправил Хун Лин сюда — чтобы сгладить её резкий нрав.
Если же он узнает, как она себя здесь ведёт… Другие, может, и не знали, но Чан Шу точно знал: Фэн Тянь непременно изгонит Хун Лин из своего ученичества, и ей больше никогда не удастся вернуться к нему.
Чан Шу думал не только о Хун Лин, но и о будущем всего аукционного дома. Как он мог ради двух незнакомцев — Инь Сиюэ и Ди Хаотяня — нажить себе врага в лице местного хулигана Ху Сяотяня?
К тому же Инь Сиюэ и Ди Хаотянь были полными чужаками, и почти никто из присутствующих их не знал. Естественно, никто не осмеливался встать на их защиту.
Инь Сиюэ, заметив, как Хун Лин мгновенно утратила свою прежнюю уверенность, сразу поняла: Чан Шу сказал ей что-то такое, что затронуло её слабое место. Иначе, судя по характеру этой женщины, дело не закончилось бы так просто.
Она встала и спокойно взглянула на Ху Сяотяня:
— Тебя… зовут Ху Сяотянь?
Ху Сяотянь бросил на Инь Сиюэ презрительный взгляд и рявкнул:
— Зачем зовёшь твоего дедушку Ху?
Ди Хаотянь едва заметно усмехнулся: «Ха! Оскорбить Инь Сиюэ? Сейчас поплачешь. Пусть только наслаждается зрелищем…»
«Э-э… Что за ситуация? Почему у меня сейчас такое чувство, будто я собираюсь жить за счёт своей женщины?»
«Но ведь моя Мягкая такая способная: умеет драться, лечить и даже зарабатывает на жизнь… Может, мне действительно стоит подать в отставку с поста регента клана Огненных Драконов и спокойно следовать за Инь Сиюэ, наслаждаясь… мягким… хлебом?»
Ху Сяотянь продолжал нагло приближаться к Инь Сиюэ. Он не чувствовал в ней никакой духовной силы, а даже если и улавливал слабые колебания энергии, то был уверен: при его уровне она не сможет ему противостоять!
— Сегодня ты перегородил мне дорогу, — сказал он, ставя ногу на стул рядом. — Если сегодня ты лизнёшь подошву моей стопы, я тебя прощу.
Инь Сиюэ слегка улыбнулась, спокойно поднялась и сказала Ху Сяотяню:
— Запомни свои сегодняшние слова.
Ху Сяотянь громко рассмеялся:
— Твой дедушка Ху всегда держит слово! Сделай, как я сказал, и я дам тебе достойный выход.
«Достойный выход?» — подумала Инь Сиюэ. — «Его „достойный выход“ — это, видимо, лизать ноги? У меня нет таких извращений!»
Когда Ху Сяотянь протянул к ней свою стопу, от которой несло кислой вонью, Инь Сиюэ невольно нахмурилась.
Неизвестно когда, на её кончиках пальцев уже вспыхнул алый огонь.
Лёгким щелчком пальцев стопа Ху Сяотяня наполнилась запахом жареного мяса, смешанного с горелым дымом…
Ху Сяотянь растерянно огляделся и, втягивая ноздрями воздух, спросил:
— Откуда этот запах? Чан Мин, у вас на кухне что, пригорело?
Чан Мин тоже недоумевал, глядя на Ху Сяотяня.
Наконец, кто-то из толпы зверородцев, заикаясь, указал на ногу Ху Сяотяня:
— Та… та… та…
— Где?! — нетерпеливо рявкнул Ху Сяотянь. — Быстро говори, чёрт возьми!
— Нога… господин Ху… ваша нога!
— Нога? — Ху Сяотянь был в полном замешательстве. — Что с ногой дедушки Ху?
Он опустил взгляд и мгновенно побледнел: сначала лицо стало зелёным, потом белым, а затем почернело…
— А-а-ау! — завыл он, превратившись в огромного тигра, и одним прыжком вырвался из толпы, устремившись к ближайшему водоёму…
Большинство зверородцев всё ещё оставались в растерянности и не могли понять, что только что произошло.
Даже те, кто сообразил, не успели разглядеть, как именно это случилось.
Дело было не в том, что Инь Сиюэ двигалась слишком быстро, а в том, что все взгляды были прикованы к Ху Сяотяню, да и её действия с магией растений были чрезвычайно незаметны. Поэтому почти никто на площади не заметил, что именно она сделала!
Однако один человекоподобный зверородец шевельнул губами:
— Магия!
Сказав это, он незаметно выскользнул из толпы и направился в зал аукциона…
Инь Сиюэ, казалось, услышала слова «магия», и инстинктивно обернулась, но никого подозрительного не увидела…
http://bllate.org/book/4806/479788
Готово:
