В глазах Ди Бороу мелькнула ледяная насмешка:
— Неужто наш регент оказался таким страстным влюблённым!
Между Ди Хаотянем и Ди Бороу царило напряжение, готовое в любую секунду перерасти в открытую схватку.
Лу Чжимин, словно уловив какие-то слухи, неторопливо вышел из глубины леса. Лицо его оставалось спокойным, но шаги несли в себе порыв ветра.
Инь Сиюэ лишь моргнула — и он уже стоял рядом с Ди Хаотянем.
Взглянув на воина клана Огненных Драконов, которого Ди Хаотянь в ярости пнул так, что тот отлетел в сторону, Лу Чжимин покачал перьевым веером и с лёгким недоумением произнёс:
— Цок-цок… Разве это не один из отважных генералов под началом генерала Иньхэ? За какое преступление он заслужил столь суровое наказание? Ваше высочество, нельзя так обращаться с заслуженными воинами! Люди, возьмите его под надзор…
— Не нужно!
Ди Хаотянь резко оборвал Лу Чжимина:
— Передайте приказ: воин из рода Иньхэ нарушил субординацию. Убить без пощады!
У Лу Чжимина от этих слов задрожали веки.
«Что задумал его величество?»
Большая часть военной силы клана Огненных Драконов находилась в руках семьи Иньхэ. Достаточно было наказать лишь одного солдата — зачем же устраивать беспорядки?
Лу Чжимин тут же улыбнулся:
— Ваше высочество, вы, вероятно, не знаете имени мятежника, а лишь знаете, что он из рода Иньхэ…
— Лу Чжимин, я прекрасно осознаю, что сказал. Не нужно мне ничего объяснять.
«Плохо! Опять упрямство его величества берёт верх!»
Он быстро подошёл к Инь Сиюэ:
— Госпожа ведьма, вы ведь не хотите, чтобы континент Звериных Миров охватила война? Как только приказ регента распространится, его уже нельзя будет отменить. Если клан Огненных Драконов погрузится в хаос, клан Серебряной Луны непременно этим воспользуется. Вы и сами знаете, насколько силён клан Серебряной Луны. Сейчас на всём континенте Звериных Миров, кроме клана Огненных Драконов, никто не в силах противостоять им. Всем известны амбиции вожака Серебряной Луны Синъи. Так что всё — и мир, и война — зависит от вас, госпожа ведьма.
Инь Сиюэ прекрасно понимала, к чему клонит Лу Чжимин. Она и сама не желала видеть континент в огне войны.
К тому же, если Синъи получит всё, о чём мечтает, никто больше не сможет его сдерживать. А значит, у него появится ещё больше времени, чтобы преследовать её.
Подумав об этом, Инь Сиюэ быстро шагнула вперёд.
— Я, как супруга регента, приказываю господину Лу полностью разобраться с этим мятежником, нарушившим порядок. При этом семья Иньхэ остаётся опорой клана Огненных Драконов. Просто сегодня мой супруг немного перебрал вина за ужином.
Инь Сиюэ подошла и поддержала Ди Хаотяня, игриво сказав:
— Милый, больше не пей! Ты ведь так доверяешь генералу Иньхэ. Если из-за твоих слов в состоянии опьянения он обидится, меня непременно назовут развратной наложницей, погубившей государство!
Ди Хаотянь, услышав такие слова от Инь Сиюэ, как мог отказать ей? Раз уж кто-то подал ему лестницу, он позволил себе опереться на плечо Инь Сиюэ, изображая лёгкое опьянение…
— — —
— Благодарю вас, госпожа супруга регента, за спасение!
Инь Сиюэ сидела у окна, погружённая в задумчивость, и долго молчала.
— Если у госпожи супруги регента есть какие-то трудности, может, стоит рассказать мне? Вдруг я случайно угадаю решение?
Инь Сиюэ подняла глаза:
— Господин Лу, не смейтесь надо мной… «Супруга регента»… это лишь вынужденная отговорка в трудный момент… Если вы будете и дальше повторять это, мне захочется провалиться сквозь землю!
— Ах, госпожа супруга, не унижайте себя так! Иначе нам, вашим подданным, как быть?
Лу Чжимин много лет служил при Ди Хаотяне. Если в клане Огненных Драконов существовала какая-то секретная техника, он, скорее всего, знал о ней больше других.
Подумав об этом, Инь Сиюэ внимательно оглядела Лу Чжимина.
Тот почувствовал себя неловко под её пристальным взглядом…
Взгляд Инь Сиюэ, хоть и не обладал пронзительной остротой многолетнего правителя, как у Ди Хаотяня, всё же нес в себе особую силу.
За все годы рядом с Ди Хаотянем Лу Чжимин ни разу не ощущал подобного давления — кроме как от самого регента.
— Говорят, у клана Огненных Драконов есть секретная техника, способная призвать человека из иного мира.
Глаза Лу Чжимина слегка дрогнули. Эта техника была известна лишь членам королевских семей звериных кланов. Даже он узнал о ней лишь случайно, когда однажды его величество упомянул об этом вскользь, но подробностей не знал…
«Неужели его величество рассказал ей сам?»
Нет… не может быть…
Если бы его величество сам ей рассказал, зачем бы она спрашивала его, Лу Чжимина?
Лу Чжимин улыбнулся:
— О таких секретных техниках, кроме членов королевских семей звериных кланов, простым подданным вроде меня знать не положено.
Его ответ был безупречен. Даже если она продолжит настаивать, толку не будет. Видимо, всё же придётся найти возможность спросить об этом у самого Ди Хаотяня…
— Вчера я израсходовала почти всю свою духовную энергию исцеления, лечя Ажоу. Господин Лу, не знаете ли вы, есть ли поблизости от Линду источники духовной энергии, родники или места, где можно быстро восполнить запасы духовной энергии?
— Быстро восполнить духовную энергию… В окрестностях Линду я о таких местах не слышал.
Инь Сиюэ почувствовала разочарование, но результат был ожидаемым.
Если бы такое место существовало, его давно бы захватили и не оставили бы другим кланам для свободного пользования.
— Однако…
— Однако что?
Она терпеть не могла, когда люди делают паузы в разговоре.
— Однако я слышал, что через пару дней в Линду пройдёт ежегодный грандиозный аукцион в крупнейшем аукционном доме города… Возможно, там окажется то, что ищет госпожа супруга регента.
Слухи гласили, что однажды в аукционном доме Линду продавали синий артефакт высшего качества, что вызвало настоящий переполох на всём континенте Звериных Миров. Хотя это случилось лишь раз, этого хватило, чтобы аукционный дом Линду навсегда вошёл в историю.
Инь Сиюэ переоделась в мужской наряд и только собралась покинуть Гостиницу Хунлоу, как её окликнули.
Кто осмелился задержать её? Если из-за этого она опоздает на аукцион, она заставит этого человека пожалеть!
Но, обернувшись, она увидела Ди Хаотяня, спокойно смотрящего на неё.
Инь Сиюэ тут же убрала своё «тигриное» выражение лица и превратилась в послушного котёнка…
Она ведь обещала Ди Хаотяню сегодня спокойно сидеть в гостинице и восстанавливать силы, а теперь её поймали с поличным…
— Я… просто почувствовала, что в комнате душно, и вышла погреться на солнышке, пополнить запасы кальция, железа, цинка, селена и витаминов…
Ди Хаотянь, привыкший к её бессмыслице, просто прошёл мимо неё.
— Ты… куда собрался?
Теперь уже она удивилась.
— С тобой… на аукцион!
«Чёрт!»
Она давно должна была догадаться: раз Лу Чжимин сообщил ей эту новость, Ди Хаотянь наверняка тоже в курсе.
Он без промедления схватил её за руку и повёл на главную улицу, где располагался аукционный дом Линду.
Линду всегда был оживлённым, но сегодня здесь царило особое оживление.
И повозок, и представителей звериных кланов было гораздо больше обычного — всё кипело от шума и суеты.
Похоже, аукцион имел огромное значение для всех практикующих звериных кланов в окрестностях.
Инь Сиюэ и Ди Хаотянь, проталкиваясь сквозь толпу, наконец добрались до аукционного дома.
Их встретил представитель клана Девятихвостых Лисиц — с головой лисы, телом человека и хвостом. Хотя у него и была некоторая сила, уровень его культивации был явно низким…
— О, добро пожаловать, уважаемые гости! Хотите участвовать в торгах или выставить что-то на продажу?
— И то, и другое!
— Участвовать в торгах!
Одновременно прозвучали два разных ответа.
Зверочеловек посмотрел то на Инь Сиюэ, то на Ди Хаотяня и растерялся, кого слушать.
— Вы вместе?
Ди Хаотянь указал на Инь Сиюэ:
— Слушай её!
Зверочеловек улыбнулся:
— Отлично! Прошу за мной.
Он провёл их в Восточный Зал Оценки, по пути рассказывая об устройстве аукционного дома.
Оказалось, весь аукционный дом Линду состоял из пяти частей: Восточный Зал Оценки, Южная Комната Сокровищ, Западная Алхимическая Палата, Северная Библиотека и Центральный Аукционный Зал.
Все звериные кланы, желающие выставить что-либо на продажу, сначала должны были пройти оценку в Восточном Зале Оценки, и лишь потом предмет допускался к аукциону.
Инь Сиюэ достала из сумки-хранилища нефритовый флакон зеленоватого оттенка. Зверочеловек почтительно принял его двумя руками и передал оценщику.
— Прошу вас подождать в зале отдыха.
Инь Сиюэ кивнула Ди Хаотяню, и они последовали за зверочеловеком в зал отдыха.
Только они уселись, как к ним поднесли духовный чай и лёгкие закуски.
Зверочеловек поклонился:
— Если уважаемые господа что-то понадобится, просто позовите меня. Не стану мешать вашему отдыху.
Ди Хаотянь взял чашку духовного чая и сделал глоток:
— Тебе не хватает денег?
Инь Сиюэ на мгновение замерла, а потом поняла, почему он так спросил.
Она улыбнулась:
— Деньги — не панацея, но без них — точно никак!
Кто знает, с каким божеством она столкнётся в следующий раз? Надо быть готовой ко всему — вдруг понадобится быстро сбежать!
Ха! Он впервые слышал такую теорию, но, признаться, она имела смысл!
Ди Хаотянь вынул из-за пояса чёрный предмет и протянул Инь Сиюэ:
— Возьми. С ним ты можешь обменять деньги в любом торговом доме, подконтрольном клану Огненных Драконов…
— А мне нужны кристаллы…
— Можно обменять и немного кристаллов…
Учитывая её характер — в любой момент готова лечить кого угодно — до тех пор, пока она не найдёт «Ци Фу», ей понадобятся огромные запасы кристаллов для восполнения духовной энергии исцеления.
Честно говоря, даже низшие кристаллы ей были неинтересны…
Не из-за высокомерия, а просто потому, что их расход был слишком велик!
— Ну ладно!
Раз она так презрительно отнеслась к его предложению, Ди Хаотянь собрался убрать предмет обратно. Насильничать он никогда не любил.
Но Инь Сиюэ, увидев, как он медленно убирает чёрный предмет, поспешила остановить его:
— Эй, раз уж ты так настаиваешь, я, пожалуй, приму.
«Даже москит — всё равно мясо…»
Ладно… она просто хотела быть вежливой…
В уголках губ Ди Хаотяня мелькнула едва заметная улыбка.
— Бах!
В зале вдруг раздался звук разбитой чашки, и все зверочеловеки повернулись на шум.
Тигриный воин пнул стоявший перед ним столик:
— Мои пилюли точно в порядке! Проблема в ваших оценщиках! Позовите сюда вашего оценщика и пусть объяснит тигрику, в чём дело!
Этот скандал привлёк внимание всех в зале отдыха.
Служащий аукциона начал извиняться:
— Господин Ху, не гневайтесь! Сейчас я снова отнесу пилюли на повторную оценку…
— Это же Ху Сяотянь?
http://bllate.org/book/4806/479787
Готово:
