Ли Шуйи будто прочитал мысли Дуннаньмо и вдруг улыбнулся ему:
— Пойдём, я провожу тебя переодеться во что-нибудь приличное!
Дуннаньмо слегка опешил. Этот лисий зверь вёл себя странно: в глазах у него явно читалась враждебность, а теперь вдруг предлагает сменить одежду…
Дуннаньмо был настолько наивен, будто чистый лист бумаги. Откуда ему знать, какие расчёты кроются в душе Ли Шуйи?
Если позволить ему и дальше так разгуливать перед Инь Сиюэ, то даже если сама Сиюэ — прирождённая соблазнительница, он, Дуннаньмо, уже почти готов пасть жертвой собственного обаяния…
К тому времени солнце за горизонтом уже скрылось.
Дуннаньмо последовал за Ли Шуйи в комнаты для внутренних учеников Секты Демонов.
Несколько учеников, как раз собиравшихся ложиться спать, мгновенно вскочили на ноги, увидев появление Ли Шуйи.
— Учитель!
— Учитель!
Они хором выкрикнули приветствие.
— Хм, — едва заметно кивнул Ли Шуйи. — Ну как, привыкаете спать здесь?
Ученики Секты Демонов, тронутые такой заботой со стороны главы секты, были вне себя от восторга. В их сердцах утвердилось убеждение: этот учитель невероятно прост в общении! Кто бы мог подумать, что однажды они заговорят с ним так близко…
Ведь по слухам, их учитель всегда был загадочной фигурой — его лицо видели, а где он скрывается, никто не знал.
Восторг восторгом, но на вопрос всё же надо было ответить.
Несколько учеников закивали:
— Привыкаем, привыкаем! Благодарим учителя за заботу!
— Отлично. Кстати, у вас нет ли запасной одежды для учеников? Найдите мне одну форму.
Едва Ли Шуйи произнёс эти слова, как один из учеников поспешно протянул ему одежду.
— Учитель, вот!
Ли Шуйи оглянулся на Дуннаньмо и сказал ученикам:
— Это новый ученик нашей секты. На несколько дней разместите его здесь.
Он взял форму и подал её Дуннаньмо:
— Вот, переодевайся. Оставайся здесь и не шляйся без дела.
Один из учеников, заметивший хитринку в глазах Ли Шуйи, мгновенно всё понял.
Проводив Ли Шуйи с улыбками, несколько звериных учеников тут же окружили Дуннаньмо и начали расспрашивать:
— Эй, новенький, как тебя зовут?
— Дуннаньмо… — робко ответил юный змеиный зверь, оглядываясь на толпу.
За долгие годы уединённых практик он почти утратил способность общаться с другими звериными.
— Дуннаньмо? Ха-ха, какое странное имя! Впервые слышу такую фамилию!
— Мне его дал благодетель!
— Благодетель? Это учитель? Значит, учитель — твой благодетель! Неудивительно, что он лично привёл тебя сюда. Выходит, у тебя в секте есть покровитель.
Один из прямоходящих зверей дружески похлопал Дуннаньмо по плечу.
От этого похлопывания он вдруг понял: кожа у этого парнишки мягче, чем у любой самки, которую они видели.
— Твоя человеческая форма действительно впечатляет, — восхитились они.
— Нам самим ещё не удавалось достичь превращения!
— Да ладно вам мечтать! Во всей Секте Демонов, кроме учителя, только два правых стража и один Ло Лянь сумели принять человеческий облик.
Звериные ученики весело болтали, смеялись и шутили.
Только тот, кто заметил хитрость в глазах Ли Шуйи, молчал, холодно разглядывая Дуннаньмо.
— Учитель, наверное, тебя не любит?
Его внезапные слова заставили всех в комнате замолчать.
Дуннаньмо растерянно огляделся и в конце концов кивнул:
— Да…
Дуннаньмо заметил, что после его кивка лица звериных учеников мгновенно изменились.
Тот, кто только что положил руку ему на плечо, сразу же отдернул её. Остальные инстинктивно отступили, объединившись в кучку и оставив Дуннаньмо одного посреди комнаты.
Он не понимал почему, но в душе появилось кислое чувство…
— Хе-хе, ты, наверное, шутишь? Если учитель тебя не любит, зачем он лично привёл тебя к нам?
Один из зверей попытался сгладить неловкость.
— Он боится, что я отниму у него благодетеля…
— Благодетеля?
Дуннаньмо кивнул:
— Моя благодетельница… Учитель называет её Сиюэ. Она прекрасная и добрая самка.
Дуннаньмо был наивен, но не глуп. Он кое-что понимал в поступках Ли Шуйи.
Лица зверей стали ещё более странными.
Неудивительно, что учитель его недолюбливает. Теперь и они начали его недолюбливать.
Как можно соперничать с учителем за самку? В их глазах учитель и госпожа Сиюэ — идеальная пара…
Хотя этот юный зверь тоже неплох: хоть и не так ослепительно красив, как учитель, зато свеж, нежен и аппетитен…
— Эх, братишка, с кем угодно можно соперничать за самку, но только не с учителем! На континенте Звериных Миров самок полно — зачем тебе именно госпожа Сиюэ?
Дуннаньмо не мог понять логики этих зверей.
Когда он вообще говорил, что хочет отнять у учителя благодетельницу? Он лишь хотел быть рядом с ней, заботиться, защищать и видеть каждый день. Этого ему было достаточно. В его сердце не было и тени других желаний.
И ещё… под «соперничеством», о котором они говорят, подразумевается спаривание?
Он практиковался сто лет, но никогда не касался подобных тем…
При этой мысли лицо Дуннаньмо покраснело.
А его румянец лишь усугубил подозрения зверей.
— Так ты ещё и пошлые мысли о госпоже Сиюэ строишь!
Один из зверей резко ударил его по плечу, оставив на левом плече яркий красный след.
Дуннаньмо поморщился от боли.
— Хотя госпожа Сиюэ и довольно… ох, нет! довольно свободна в поведении, но она всё же будущая супруга учителя. Дуннаньмо, так поступать неправильно.
Видимо, Инь Сиюэ в Секте Демонов славилась своими любовными похождениями — даже низшие ученики знали о её репутации.
— Супруга учителя? А вы слышали? Недавно из рода Змеев Бездны прибыла девятая принцесса. Говорят, она послана старым главой секты и королём Змеев Бездны, чтобы выйти замуж за нашего учителя!
— А?! А что тогда с госпожой Сиюэ?
— Неизвестно. Говорят, эта девятая принцесса безумно влюблена в нашего учителя!
— …
— Заботьтесь о своих делах! — холодно фыркнул тот самый проницательный зверь. Он, похоже, был старшим в комнате, и едва он заговорил, остальные замолкли.
Он подошёл к Дуннаньмо и внимательно осмотрел его с ног до головы:
— Ты спать пойдёшь на улицу!
— Почему?!
Дуннаньмо всегда жил скромно и не был привередлив к своему жилищу.
Но почему все спят в комнате, а его одного выгоняют?
— Без причины. Просто ты мне не нравишься! — резко бросил зверь.
Тот зверь сорвал повязку с нижней части тела Дуннаньмо и швырнул её наружу.
Несколько толчков — и Дуннаньмо оказался за дверью. Дверь с грохотом захлопнулась.
Внутри один из учеников спросил:
— Разве это не слишком жестоко? Ведь его лично привёл учитель… и он же знаком с госпожой Сиюэ…
— Вы ничего не понимаете!
Этот хитрый зверь всегда был самонадеян. Хотя и обладал некоторой смекалкой, позволившей ему стать старшим группы, на этом его достоинства и заканчивались.
Остальные ученики не одобряли его поступка.
— Всё ради того, чтобы угодить учителю… Фу!
— Спите уже! И не лезьте не в своё дело! — раздражённо рявкнул зверь.
Едва он уложил всех спать, как за дверью раздался стук.
— Тук-тук-тук! Тук-тук-тук!
— Кто там стучит?! Ещё раз постучишь — прикончу! — раздался злобный голос изнутри.
Но тот, кто стоял снаружи, будто не слышал угроз и стучал ещё громче.
Раздражённый зверь, ругаясь, подошёл к двери, чтобы проучить наглеца.
Но едва он открыл дверь, как с грохотом влетел в стену.
Все звери в ужасе замерли.
Этот зверь был из рода Буйволов — воин с невероятной силой. В их группе ещё не было никого, кто мог бы сравниться с ним в мощи.
Все повернулись к двери.
Там стоял невысокий юноша. Его худощавое тело скрывало пугающую взрывную силу. Звери невольно сглотнули.
Этот парень оказался намного сильнее, чем они думали!
Нет! Не просто сильнее — гораздо, намного сильнее!
Зверь вытер кровь из уголка рта. Давно в Секте Демонов не встречалось столь грубой силы.
Поступок Дуннаньмо пробудил в нём звериную ярость.
С рёвом он превратился в своё истинное обличье — огромного носорога, заполнившего собой всю комнату.
Его массивное тело сделало и без того тесное помещение почти непроходимым.
Дуннаньмо мгновенно сузил зрачки до вертикальных щелей и настороженно следил за каждым движением носорога.
Тот снова заревел, и от его рёва задрожала сама крыша.
Но Дуннаньмо не испугался. Он стоял у двери, неподвижен.
Его белое, хрупкое тело резко контрастировало с гигантским носорогом.
Хотя Дуннаньмо и провёл сто лет в ловушке, ещё в детстве он видел поединок между змеиным и буйволовым зверями.
Буйволы сильны не только мощью, но и рогами на лбу.
Если змеиный зверь получит удар рогом в семиместо, смерть неизбежна. В том поединке именно так всё и закончилось.
Опыт боя у буйвола явно превосходил его собственный. Несмотря на столетние практики, Дуннаньмо почти не имел боевого опыта — иначе не дал бы так легко поймать себя Мо Жаньсюю.
Он хладнокровно анализировал ситуацию.
В этот момент рог носорога начал меняться: он увеличился в несколько раз и засиял слабым светом.
Зрачки Дуннаньмо сузились ещё больше:
«Это… боевая техника?»
За сто лет практик в пещере он никогда не сталкивался с боевыми техниками…
Теперь Дуннаньмо ясно чувствовал: рог носорога уже зафиксировал его позицию. Куда бы он ни бежал, рог будет следовать за ним. Лучше не прятаться, а встретить атаку лицом к лицу.
Даже у самого хладнокровного Дуннаньмо на ладонях выступил холодный пот.
http://bllate.org/book/4806/479761
Готово:
