Её ловкие пальцы слегка дрогнули, и пять огненных шаров, словно ночные призраки, засияли зловещим синеватым сиянием духовной энергии и устремились к девятой принцессе.
Девятая принцесса попыталась отбить их чёрным кнутом, но огненные шары оказались бестелесными и не оставляли следов. Кнут пронзил их прямо по центру, не замедляя хода, однако каждый шар мгновенно раскололся надвое и, не теряя скорости, ринулся к принцессе.
— Ааа!
Крик боли мгновенно наполнил весь зал.
В этот момент Инь Сиюэ спокойно шагнула вперёд и щёлкнула пальцами правой руки. Лёд у ног девятой принцессы, словно дракон, взметнулся вверх и в мгновение ока сковал её с головы до ног.
Вся схватка заняла не более пяти минут!
Янь Уйцюэ, Мо Жаньсюй и Лянь — «трое демонов» Секты Демонов — остолбенели от изумления.
Неужели это та самая Инь Сиюэ, которую они знали?
Она расправилась с противником молниеносно! Даже им троим пришлось бы немало потрудиться, чтобы одолеть чёрный кнут девятой принцессы, а Инь Сиюэ завершила бой менее чем за пять минут…
Какова же её боевая мощь?
Инь Сиюэ легко подошла к Ли Шуйи:
— Мне нужно вернуться в Тяньчэн…
— Сиюэ… — лицо Ли Шуйи мгновенно омрачилось. — Почему опять уходишь? Из-за дела с девятой принцессой? Не волнуйся, я ни за что не женюсь на ней.
— Конечно, я знаю, что ты не женишься на ней! Но если ты всё-таки осмелишься взять её в жёны, я вырву у тебя все перья…
Он почувствовал, как его сердце, замиравшее где-то в горле, наконец спокойно вернулось на место.
Если не из-за девятой принцессы…
— Сиюэ, зачем тебе уезжать?
Он поспешно схватил её за руку, боясь, что она снова исчезнет, как в прошлый раз.
— В Тяньчэне осталась одна очень важная вещь. Мне нужно её найти и заодно проверить место, где мы обнаружили траву «Мо Лин». Там кое-что требует уточнения.
— Я поеду с тобой…
Инь Сиюэ скользнула взглядом в сторону:
— Шуйи, сейчас ты, кажется, не можешь уйти.
Ли Шуйи в панике воскликнул:
— Уйцюэ, я на время покину Секту. Пока меня не будет, все дела в Секте передаю тебе.
Лицо Янь Уйцюэ тут же вытянулось, особенно учитывая, что рядом стоял старейшина рода Змеев Бездны.
— Владыка, не шутите так.
Шутки? Разве он похож на человека, который шутит? Он был совершенно серьёзен! Его Сиюэ вот-вот уедет, и у него нет ни малейшего желания оставаться здесь и обсуждать брак с этой проклятой девятой принцессой!
— А если старый владыка спросит, где вы, чем мне отвечать?
Он точно не собирался брать на себя этот грех. Ведь старый владыка в своём письме особо подчеркнул важность этого вопроса, и ослушаться его было нельзя.
Пока Ли Шуйи колебался под гнётом авторитета старого владыки, Янь Уйцюэ быстро подошёл к Инь Сиюэ:
— Путь до Тяньчэна далёк. Даже если дело срочное, его не решить за день-два. Останься пока здесь. Пусть владыка сначала уладит все дела, а потом вы вместе отправитесь в путь — так будет безопаснее…
Приблизившись, он тихо добавил ей на ухо:
— В Тяньчэне множество звериных племён ищут тебя. Возвращаться сейчас — всё равно что идти прямо в ловушку.
Инь Сиюэ вздрогнула. Она посмотрела на Янь Уйцюэ — тот явно не пытался её напугать.
— Ты… ты…
В этот момент старейшина рода Змеев Бездны дрожащими шагами подошёл к Инь Сиюэ, весь дрожа от волнения.
— Ты… ты…
Он схватил её ладонь и начал энергично тереть её, будто искал что-то на ладони.
Скоро ладонь Инь Сиюэ покраснела от трения, но вырваться она не могла — старейшина обладал невероятной силой.
— Как так? Почему ничего нет? Ты…
Все присутствующие растерялись от его слов.
— Старейшина, что вы ищете? — спросил Янь Уйцюэ.
Старейшина вдруг отпустил руку Инь Сиюэ и отступил назад:
— Кто ты такая? Почему… почему…
Он явно хотел что-то сказать, но колебался — то ли из страха, то ли из опасений. Наконец, мрачно произнёс:
— Кто научил тебя этим огненным шарам?
Лицо Инь Сиюэ мгновенно стало настороженным.
— Неужели это тот самый дракон в зелёных одеждах…
— Ты знаешь моего наставника?
— Твой… наставник? Значит, ты ученица моего благодетеля?
«Благодетель»? Неужели её учитель когда-то спас старейшину рода Змеев Бездны?
Старейшина нетерпеливо спросил:
— Где сейчас находится ваш наставник?
Инь Сиюэ нахмурилась:
— Учитель странствует по свету. Точного местоположения я не знаю.
Старейшина явно расстроился и трижды тяжело вздохнул.
Некоторое время спустя Мо Жаньсюй напомнил:
— Госпожа Инь, девятая принцесса всё ещё обездвижена.
Тут старейшина вдруг почтительно поклонился Инь Сиюэ — совсем иначе, чем раньше:
— Простите, старый слуга не знал, что вы — ученица нашего благодетеля. Простите за грубость. Прошу вас проявить милосердие к нашей девятой принцессе из рода Змеев Бездны.
Поскольку старейшина стал вежлив, Инь Сиюэ тоже не могла быть резкой. Она всегда придерживалась правила: если ко мне с уважением — я отвечаю тем же.
Инь Сиюэ сложила печать и широко расправила пальцы. Старейшина ясно ощутил, как духовная сила бурно закипела между её ладонями, и она легко толкнула вперёд.
— Хлоп!
Лёд на теле девятой принцессы рухнул на пол, окутанный белым паром.
— Апчхи!
Только что освободившаяся девятая принцесса уже не выглядела высокомерной — она дрожала от холода, и даже губы посинели. Чёрный кнут упал на землю, а она судорожно терла руки, пытаясь согреться.
— Будешь ещё драться?
Глаза девятой принцессы были затуманены холодом, и она с опаской смотрела на Инь Сиюэ, всё ещё дрожа.
— Какое это колдовство?
Она чувствовала, будто внутри её костей пылает огонь, а кожа будто погружена в ледяную пропасть. Хуже всего было то, что эти два ощущения никак не могли слиться воедино.
— Колдовство? Я ведьма племени Цяньшуйских волхвов. Я владею лишь волшебством, но не чёрной магией.
Инь Сиюэ сделала пару шагов вперёд, и девятая принцесса тут же отступила, опасаясь новых огненных шаров или ледяных копий.
— Сдаёшься?
Девятая принцесса больше не осмеливалась недооценивать Инь Сиюэ. Сжав зубы, она опустила глаза:
— Я сдаюсь.
— Вот и хорошо. Я уж думала, ты попытаешься увильнуть от уплаты долга.
— Увильнуть? Да никогда! Я, девятая принцесса рода Змеев Бездны, не стану нарушать слово!
Инь Сиюэ удовлетворённо улыбнулась:
— Запомни свои слова!
Видя, как девятая принцесса мучается, но всё ещё пытается сохранить достоинство, она сказала:
— Я Фу Цин — слово моё крепче камня! Раз я сказала, что не стану соперничать с тобой за звериного супруга, значит, не стану!
Инь Сиюэ не удержалась от улыбки:
— Если тебе плохо, скажи. У меня есть дар целительства.
Правда, она умолчала, что её уровень целительства — десятый. Одного упоминания магии растений было достаточно, чтобы все изумились. Если бы она ещё сказала, что достигла высшего уровня исцеления, её бы точно стали считать чудовищем.
Заметив, что принцесса хочет попросить помощи, но стесняется, Инь Сиюэ слегка согнула пальцы, и чистая духовная энергия исцеления мягко потекла из её ладони в тело принцессы.
К счастью, раны были лёгкими, и Инь Сиюэ не пришлось тратить много сил. Уже через мгновение недомогание принцессы прошло.
На лице Фу Цин появилось смущение. Она глубоко вдохнула, словно принимая решение, и подошла к Инь Сиюэ:
— С тобой я, Фу Цин, дружить буду обязательно!
Все в зале переглянулись и улыбнулись. Похоже, Инь Сиюэ и девятая принцесса рода Змеев Бездны нашли общий язык именно в бою.
Янь Уйцюэ тут же сказал:
— Принцесса, вы, верно, устали после долгого пути в нашу Секту. Отдохните сначала, а остальное обсудим позже.
Он знал: даже если принцесса и старейшина согласны, всё равно предстоит пройти испытание старым владыкой — от этого не уйти!
Старейшина, поддерживая принцессу, вежливо удалился.
— — —
Когда все ушли, Ли Шуйи быстро подошёл к Инь Сиюэ сзади, обхватил её талию и поцеловал в макушку.
— Сиюэ… Дай мне немного времени. Я поеду с тобой в Тяньчэн, хорошо?
Но она вдруг изменилась в лице, вырвалась из его объятий и, повернувшись, сказала с чужой, вежливой улыбкой:
— Поздравляю, Владыка Ли, скоро свадьба!
Её улыбка больно сжала его сердце.
— Сиюэ, прости… Я не хотел скрывать это от тебя. Просто…
Ли Шуйи выглядел как провинившийся ребёнок, жалобно держа её за руку и рассказывая о своём «проступке».
— Я узнал об этом, только вернувшись в Секту. Боялся, что ты убежишь, поэтому велел Уйцюэ и остальным пока не говорить тебе… Хотел уладить всё и потом…
— И до каких пор собирался молчать?
Ли Шуйи, конечно, надеялся тянуть время как можно дольше… Но его Сиюэ была слишком умна, чтобы её можно было обмануть.
Он горько усмехнулся:
— Моя Сиюэ слишком сообразительна — от неё ничего не скроешь.
— Не ври. Я на это не куплюсь.
Поняв, что признание вины не помогает, Ли Шуйи начал покрывать её лицо лёгкими поцелуями — в лоб, на щёки, на губы…
— А на это купишься? И на это? А на это?
Она пыталась оттолкнуть его, но не заметила, как оказалась полностью в его объятиях. Знакомый аромат окутал её. Когда его последний поцелуй коснулся её губ и не отстранился, их дыхания переплелись — сначала спокойные, потом всё более прерывистые.
Мягкое прикосновение будоражило каждый нерв Ли Шуйи. Он знал: он никогда не сможет расстаться с ней…
— Принцесса всё ещё намерена выйти замуж за Владыку Ли?
Старейшина с тревогой спросил.
— Дедушка-старейшина, Цин уже проиграла. Я дала слово и не стану больше соперничать с Инь Сиюэ за Ли Шуйи. Не смейтесь надо мной больше, дедушка.
Фу Цин мило обняла его за руку.
http://bllate.org/book/4806/479754
Готово:
