Когда Гао Дай произнёс эти слова, в зал втолкнул стражник ещё одного человека.
Инь Сиюэ слишком хорошо знала эту фигуру — это был Синьбэй, всё это время следовавший за ней.
«Не может быть! — мысленно воскликнула она. — Синьбэй уже прошёл Пробуждение боевой силы. Как Гао Дай мог так легко его схватить?»
— Сиюэ, не обращай на меня внимания! — крикнул Синьбэй.
Однако Гао Дай дал ему меньше минуты, чтобы показаться, после чего снова приказал увести его.
— Гао Дай, не заходи слишком далеко! — воскликнула Инь Сиюэ.
Гао Дай холодно посмотрел на неё и не ответил.
— Синьбэй не из рода Небесных Крыльев и не имеет ангельской отметины! На каком основании ты его арестовал?
— На том, что он шёл с тобой! Если ты предательница, он наверняка в этом замешан.
— Отпусти его! — маленькие кулачки Инь Сиюэ сжались до предела.
Он медленно приблизился к ней и, словно демон, прошептал ей на ухо:
— Дай мне повод!
— Я принимаю твои условия!
— Хлоп-хлоп-хлоп!
Гао Дай зааплодировал, смеясь:
— Ведьма, какая решительность! Тогда я буду говорить прямо.
— Сначала отпусти его. Обсуждать условия будем после. Всё же сотрудничество требует доброй воли!
Гао Дай сначала колебался, но Инь Сиюэ добавила:
— В конце концов, я всё ещё в ваших руках, разве нет?
Он слегка усмехнулся:
— Войдите!
Стражник быстро вбежал:
— Генерал!
— Отпустите этого зверочеловека!
— Есть!
— Постойте!
Гао Дай слегка приподнял бровь и обратился к Инь Сиюэ:
— Передумала?
— Я просто хочу попрощаться с ним. Всё-таки мы были друзьями.
— Хорошо!
Гао Дай хлопнул в ладоши, и стражники ввели Синьбэя в зал.
— Сиюэ, не обращай на меня внимания! Не соглашайся ни на какие его условия! — Синьбэй отчаянно сопротивлялся, но безрезультатно.
Инь Сиюэ поняла: Гао Дай наверняка дал ему какой-то препарат.
Она хотела немедленно активировать духовную энергию исцеления внутри себя, чтобы снять оковы с Синьбэя, но, подумав, решила, что это может разозлить Гао Дая. Кто знает, на что он тогда способен?
Поразмыслив, Инь Сиюэ сказала:
— Дайте ему противоядие.
— А если ведьма передумает, что мне тогда делать?
— Ты можешь меня убить, — прямо в глаза ответила она.
Увидев решимость Инь Сиюэ, Гао Дай не осмелился идти слишком далеко. Ведь если она откажется помогать, даже убив её, он ничего не добьётся. А такой исход ему не нужен.
— Дайте ему противоядие!
Стражник послушно передал Синьбэю флакон с лекарством.
Когда Инь Сиюэ увидела, что Синьбэй принял противоядие и постепенно приходит в себя, она немного успокоилась.
Она осторожно коснулась собственной ключицы. Чешуйки на ней, казалось, чувствовали её настроение: одна из драконьих чешуек тихо отпала и послушно осталась у неё в ладони.
Инь Сиюэ подошла и незаметно передала чешую Синьбэю:
— Уходи. Только… ни в коем случае не говори об этом моему учителю.
Синьбэй на мгновение опешил.
Инь Сиюэ шевельнула губами, но тут же стражники снова увели его.
— Быстрее! Убирайся отсюда, чего уставился! — грубо толкал его стражник, выводя за пределы Небесного Города.
— Вали, зверочеловек! И чтоб ноги твоей больше не было в Небесном Городе!
Неизвестно, как именно Гао Дай промывал им мозги, но солдаты рода Небесных Крыльев не проявляли к Синьбэю ни капли сочувствия — лишь отвращение.
Однако сейчас Синьбэю было не до них. Всё его внимание было приковано к зеленоватой чешуе в ладони.
Он огляделся, убедился, что за ним никто не следит, и направился в небольшую рощу. Там он раскрыл ладонь и внимательно стал рассматривать чешую.
Кроме того, что она блестела ярче обычных, в ней не было ничего особенного…
Он напряг память, пытаясь вспомнить, что именно шептала Инь Сиюэ по губам. Что-то про «лань»?
Она хотела сказать, что это синяя чешуя?
Синьбэй раздражённо почесал голову — у него не было ни малейшего понимания.
И ещё: почему она просила не сообщать об этом её учителю?
Как ему спасти её?
Синьбэй сердито пнул камешек под ногами.
Звонкий всплеск — камень упал в воду.
— Чёрт возьми, Юй Юньфэн! Куда ты запропастился? Почему весь дворец кишит людьми Гао Дая?
Если бы он знал, что этот человек окажется таким ненадёжным, никогда бы не согласился привезти Сиюэ в Небесный Город. Сейчас её положение крайне опасно.
Хотя Гао Дай уже знает, что она целитель десятого уровня, и потому не посмеет угрожать её жизни напрямую, но кто может предсказать, на что способен его нрав?
***
— Я выполнил свою часть. Когда ведьма исполнит обещанное?
— Что именно ты хочешь, чтобы я сделала?
Гао Дай бережно сжал её подбородок:
— Выйди за меня замуж!
— Ха! Всё так просто? — приподняла бровь она, встретив его пристальный взгляд.
Она понимала «выйти замуж» лишь как формальную церемонию — без всяких обязательств вроде брачной ночи. Только номинальный союз.
Гао Дай вдруг громко рассмеялся, заложив руки за спину:
— Инь Сиюэ, всё не так просто!
***
С тех пор её практически держали взаперти в покоях Гао Дая, ни на шаг не выпуская.
С каждым днём её живот становился всё больше, и тело — всё тяжелее.
За это время не было ни вестей от Юй Юньфэна, ни от Синьбэя, ни от Цинъэ, ни от лиса-соблазнителя…
Хотя Гао Дай держал её под замком, питание и уход были на высшем уровне. Больше ей не давали того зелья для прерывания беременности.
Во время досуга Инь Сиюэ сортировала духовные растения, собранные в Небесном Городе: часть использовала для исследований, другую — для изготовления магического порошка. Сидеть сложа руки — не в её характере.
Однако днём она никогда не занималась магическим порошком, зная, что Гао Дай постоянно держит её под наблюдением.
То, что она целитель десятого уровня, уже принесло ей немало хлопот. Если Гао Дай узнает, что она ещё и маг растений, последствия будут катастрофическими.
Поэтому днём она старалась работать только с эликсирами. Благодаря упорным усилиям пилюля превращения уже почти была готова — успех был близок.
Именно в тот момент, когда она собиралась продолжить исследования, дверь покоев с грохотом распахнулась.
Через главные ворота вошла женщина. Инь Сиюэ не сразу разглядела её лицо, но увидела сверкающий меч, который та волочила по полу, оставляя длинную, скрежещущую борозду.
Инь Сиюэ медленно отступала назад, охваченная тревогой…
Женщина стояла против света, и лишь подойдя ближе, Инь Сиюэ узнала её лицо.
Кто же ещё, как не Гао Линсюань?
Но почему Гао Линсюань здесь? Зачем у неё меч? Она что, хочет убить её?
— Так ты и есть ведьма из племени Цяньшуйских волхвов — Инь Сиюэ!
— Разве Гао Дай тебе не сказал? — спокойно ответила она.
— Мне не нужно, чтобы ты мне что-то объясняла!
Инь Сиюэ молча стояла в стороне, не произнося ни слова. Вся её прежняя робость исчезла.
Раньше она испугалась, не зная, кто перед ней. Но теперь, узнав Гао Линсюань, бояться было нечего.
Гао Линсюань — бездарь из рода Небесных Крыльев. Даже с мечом в руке Инь Сиюэ не воспринимала её всерьёз.
Ведь теперь она уже не та, кем была раньше.
Без магического порошка маг ничем не отличается от обычного зверочеловека. Но с порошком — разница огромна. И как маг, обученная у Великого Мага Цинъэ из Академии Цзялань, Инь Сиюэ это прекрасно понимала.
Она пока не действовала, лишь ожидая подходящего момента.
А теперь, похоже, такой момент настал.
Слуги во дворце говорили, что Гао Дай больше всего на свете ценит свою младшую сестру. Если Инь Сиюэ захватит Гао Линсюань в заложницы, Гао Дай наверняка пойдёт на уступки.
При этой мысли уголки её губ тронула улыбка, которую Гао Линсюань не заметила.
Инь Сиюэ вдруг заметила: в правой руке Гао Линсюань был меч, а в левой — какой-то свиток. Неужели ради него она сюда явилась, чтобы убить её?
— Инь Сиюэ, ты просто беда! — закричала Гао Линсюань. — Юй Юньфэн исчез, теперь и мой брат погиб! Ты разве не удовольствуешься, пока не погубишь весь род Небесных Крыльев?
Инь Сиюэ с недоумением посмотрела на неё:
— Я не понимаю, о чём ты говоришь.
К этой женщине у неё не было особой неприязни, но в её взгляде чувствовалась ненависть.
Гао Линсюань швырнула свиток ей под ноги:
— Посмотри сама!
Хотя Инь Сиюэ не очень хорошо разбиралась в письменах рода Небесных Крыльев, прожив здесь достаточно долго, она смогла уловить общий смысл.
Чем дальше она читала, тем сильнее стыла. Дойдя до конца, она почувствовала, как её ладони стали ледяными.
Она на мгновение замерла:
— Это правда?
— Я увидела это у брата. Разве может быть ложью? Жаль, что в прошлый раз не получилось… Мне следовало найти другой шанс и убить ребёнка у тебя в утробе! — злобно прошипела Гао Линсюань.
— Это была ты? — Инь Сиюэ прищурилась, пристально глядя на неё.
Она всегда думала, что за этим стоит Юй Юньфэн или его люди. Никогда бы не подумала, что виновата эта милая на вид девушка.
Теперь миловидность Гао Линсюань казалась Инь Сиюэ отвратительной. Как можно покушаться на жизнь ещё не рождённого ребёнка?
Раньше она колебалась, стоит ли применять магию растений — боялась причинить вред. Но теперь, узнав, что Гао Линсюань давно замышляла убийство её ребёнка, сомнений не осталось!
— Инь Сиюэ, сегодня умрёшь либо ты, либо твой ребёнок! Выбирай!
— Никто не умрёт!
Гао Линсюань тысячу раз всё просчитала. Она думала, что в утробе Инь Сиюэ — воплощение Повелителя Тьмы, который высосет всю её духовную силу. Даже будучи целителем десятого уровня, без ци Инь Сиюэ не сможет противостоять даже обычному зверочеловеку, не то что ей.
Но Гао Линсюань и представить не могла, что Инь Сиюэ — ещё и маг растений, прямая ученица Цинъэ, Великого Мага Академии Цзялань. Знай она об этом, никогда бы не пошла на такой риск.
Гао Линсюань подняла меч, целясь прямо в живот Инь Сиюэ.
Та быстро отскочила назад, одновременно нанося на пальцы магический порошок для техники огненного шара. Между её пальцами вспыхнули пять огненных шаров.
Она щёлкнула пальцами — и пять шаров, словно вихрь, устремились к Гао Линсюань.
Даже на таком расстоянии Инь Сиюэ чувствовала жар, исходящий от них.
Магический порошок, приготовленный из духовных растений Небесного Города, действительно оказался необычайно мощным.
http://bllate.org/book/4806/479747
Готово:
