А в следующее мгновение Инь Сиюэ услышала ожидаемый крик Гао Линсюань.
Всё тело Гао Линсюань охватило бушующее пламя. Инь Сиюэ даже старалась использовать как можно меньше магического порошка — иначе, пожалуй, весь дворец вспыхнул бы.
Не в силах терпеть мучительную боль, Гао Линсюань давно выронила свой меч куда-то в сторону.
Инь Сиюэ с силой облила её ледяной водой, заранее приготовленной для этого случая.
От такого ледяного холода, пронизывающего до костей, пострадала бы не только Гао Линсюань — даже пробуждённый воин Синьбэй не выдержал бы подобного испытания.
Теперь от былого высокомерия Гао Линсюань не осталось и следа. Она рухнула на землю и тяжело дышала, хватая ртом воздух.
Когда клинок, который ещё недавно принадлежал ей, теперь направлен прямо на её горло, Гао Линсюань наконец осознала свою ошибку. Взгляд её, полный ужаса, устремился на Инь Сиюэ!
— Инь Сиюэ, кто ты такая? Что это было? Кто ты?! — закричала Гао Линсюань, не в силах больше сдерживать страх. Её голос стал хриплым и дрожащим.
— Кто я — неважно. Важно, что ты будешь сотрудничать со мной!
— Убей меня! — внезапно закрыла глаза Гао Линсюань, явно решившись на смерть.
— Я не стану тебя убивать! Гао Линсюань, мне нужно лишь, чтобы ты вывела меня отсюда!
— Инь Сиюэ, слушай! Ты уже не выберешься! Никакого пути нет!
Инь Сиюэ почувствовала, что Гао Линсюань вот-вот потеряет контроль над собой, и постаралась сдержать собственное раздражение:
— Что случилось?
— Янь Наньфэй призвал десятки племён континента Звериных Миров под предлогом объединения всех рас. Все вожди собрались здесь, чтобы казнить тебя… и вместе с тобой — моего брата! Я уже предупреждала его — убей её, и всё будет кончено! Но он упрямился. А теперь сам погибнет!
— Казнить меня? За что? Из-за ребёнка у меня в утробе?
Инь Сиюэ не понимала: как могут осудить ещё не рождённого младенца, основываясь лишь на словах Янь Наньфэя, будто тот — перевоплощение демонического генерала?
Нет! Она не может умереть! Её ребёнок не должен погибнуть!
Она ещё не повидалась с Учителем, не увидела своего лиса-соблазнителя, не нашла способа спасти Налань Ици! Она ни в коем случае не должна умирать!
— Скажи, как выбраться? — приблизила она клинок ещё ближе.
Гао Линсюань горько усмехнулась:
— Ха! Инь Сиюэ, тебе не уйти. Десятки вождей уже окружили Небесный Город. Ты думаешь, у тебя есть шанс?
Неважно, есть ли шанс — она всё равно попытается!
Инь Сиюэ приблизила клинок к шее Гао Линсюань ещё на волосок. По её коже уже стекала тонкая струйка крови, капая на пол.
Боль от раны наконец пробудила в Гао Линсюань настоящий страх:
— Не надо! Не убивай! Я скажу, скажу!
Она попыталась оттолкнуть меч, но Инь Сиюэ просто бросила его на землю. В любом случае Гао Линсюань не сбежит, а оружие ей только помешает — она и не умеет им пользоваться.
Любое движение причиняло Гао Линсюань мучительную боль: обожжённая кожа натягивалась, заставляя её стискивать зубы и шипеть от боли.
Инь Сиюэ не оставалось ничего иного, кроме как направить внутреннюю духовную силу, чтобы облегчить страдания Гао Линсюань.
Но едва она начала это делать, как в животе вдруг вспыхнула тупая боль.
Её и без того бледное лицо стало ещё мертвеннее, а крупные капли пота выступили на лбу.
«Плохо… Неужели начались роды?» — мелькнула тревожная мысль.
Но ведь прошло всего три месяца! Как это возможно?
Однако ощущение, знакомое любому целителю десятого уровня, не обмануло её. Мысль о преждевременных родах мелькнула, но она тут же подавила её.
«Ребёнок! Пожалуйста, сейчас не капризничай, мамочка умоляет! Как только мы выберемся — делай всё, что хочешь!»
Казалось, малыш действительно её услышал: боль в животе немного утихла. Ведь они связаны одной кровью.
Инь Сиюэ немного успокоилась.
* * *
Гао Линсюань осторожно шла впереди, а Инь Сиюэ следовала за ней вплотную.
К счастью, все стражники были отведены Гао Даем для отражения нападения других звериных племён, и никто не преграждал им путь. Даже члены рода Небесных Крыльев не обращали на них внимания.
По требованию Инь Сиюэ Гао Линсюань вела её не через главные ворота, а по очень узкой и заброшенной тропе.
Эта дорога была известна лишь королевской семье рода Небесных Крыльев и семье Гао Дая.
Путь, хоть и старый, оказался удивительно прочным — его построили специально для обороны от врагов.
Жаль, что Гао Дай, слишком самонадеянный, полностью забросил эту тропу. Теперь же она стала единственным шансом для побега Инь Сиюэ.
Чем ближе они подходили к воротам Небесного Города, тем сильнее становилась боль в животе Инь Сиюэ. Идти становилось всё труднее.
Она вынуждена была остановиться, чтобы перевести дух.
В этот момент Гао Линсюань, похоже, тоже заметила её состояние.
— Неужели у тебя начались роды?!
— Какие роды? До срока ещё далеко! Три месяца — это же не десять!
— Ты что, с ума сошла? — Гао Линсюань посмотрела на неё так, будто та действительно сошла с ума. — У звериных рас беременность длится недолго. Даже у вашего племени Цяньшуйских волхвов, у кого самый длинный срок, не бывает больше трёх месяцев! Считай сама — разве не пора?
Сердце Инь Сиюэ замерло от ужаса. Боялась — и свершилось!
Как разродиться здесь, посреди пустынного пути, где ни души?
Но боль внизу живота становилась всё острее, заставляя её опуститься на корточки. По ногам потекла тёплая струйка, промочив одежду…
Глаза Гао Линсюань блеснули злобой.
Если раньше Инь Сиюэ застала её врасплох, то теперь она явно решила воспользоваться моментом слабости противницы.
— Инь Сиюэ, умри! — крикнула она и схватила огромный камень с земли, чтобы обрушить его на голову Инь Сиюэ.
Та инстинктивно попыталась защититься, но боль в животе лишила её всякой возможности сопротивляться. Она лишь безвольно ждала удара.
— Бах!
* * *
За пределами Небесного Города.
Десятки вождей с собственными отрядами стояли у стен и грозно выкрикивали:
— Выдайте демонического генерала! Иначе мы сравняем Небесный Город с землёй!
— Выдайте демонического генерала! Выдайте Инь Сиюэ!
— Выдайте демонического генерала! Выдайте Инь Сиюэ!
Рёв звериных воинов сотрясал небеса.
В ответ Небесный Город хранил молчание: ворота были наглухо закрыты, и никто не собирался встречать этих «почётных гостей».
Янь Наньфэй, которого давно не видели, теперь сидел на чёрном коне и пристально смотрел на главные стены города.
Он знал эту местность лучше всех — ведь именно он участвовал в строительстве крепостных стен ещё при трёх правителях.
Небесный Город был строго квадратным, с четырьмя воротами — на севере, юге, востоке и западе.
Каждые ворота были вырезаны из цельного камня, обиты чёрным железом и весили не менее тысячи цзиней. Их невозможно было разрушить обычной силой зверей — так задумали основатели, чтобы защитить город от осады.
Вокруг города протекала Священная Река, питаемая водами Святого Источника, найденного предками рода Небесных Крыльев в деревне Шэнлин. Благодаря этой реке город был насыщен духовной энергией.
Пока все четыре ворота закрыты, в город не проникнуть никому, кроме обладателей летающего таланта.
Однако даже для летающих племён небо над городом уже было усеяно засадами, готовыми ловить любого, кто осмелится приблизиться.
Янь Наньфэй нервно взглянул на Юй Юньфэна, но тот молчал.
Старик чувствовал стыд.
Два месяца назад, узнав, что Юй Юньфэн намерен ускорить план и убить Гао Дая ради Инь Сиюэ, Янь Наньфэй твёрдо решил не допустить срыва их многолетнего замысла.
Он подмешал снадобье в еду Юй Юньфэна, дождался, пока тот потеряет сознание, и тайно вывез его из дворца, одновременно отозвав всех его людей.
Благодаря этому Инь Сиюэ, пришедшая попрощаться с Юй Юньфэном, увидела лишь пустые покои.
Весь дворец к тому времени уже контролировался Гао Даем. Однако, несмотря на все усилия, он так и не смог найти ни единого следа Юй Юньфэна и Янь Наньфэя — будто они испарились.
Когда же Юй Юньфэн снова появился, то сделал это в компании десятков вождей, призвав их к совместному суду.
Обычно внутренние дела племени не подлежали вмешательству извне, но Янь Наньфэй распространил слух, что Инь Сиюэ носит в утробе перевоплощение демонического генерала. Этого оказалось достаточно, чтобы все племена объединились.
Их цели были двояки:
Во-первых, казнить Инь Сиюэ и её ребёнка;
Во-вторых, наказать Гао Дая за сокрытие преступника.
Все ещё помнили ужас тысячелетней войны против демонов.
Хотя Юй Юньфэн и стоял среди объединённых племён, он не думал ни о суде над Гао Даем, ни о казни Инь Сиюэ.
У него была лишь одна цель: спасти её!
* * *
Во сне Инь Сиюэ чувствовала себя маленькой лодчонкой, затерянной в бескрайнем океане, готовой в любую минуту поглотить её волны…
То бушевали ветры, то хлестал дождь, то палило солнце, то леденил мороз…
Казалось, она уже пережила все земные муки.
Тело было совершенно истощено, и даже пошевелить пальцем казалось невозможным.
Она перестала сопротивляться, позволяя течению уносить себя. Вода уже накрыла глаза, нос, рот… и вот — поглотила целиком.
— Ха!
Она попыталась закричать, но горло пересохло, и ни звука не вышло.
Перед глазами стояла тьма, а под спиной ощущалась холодная и мокрая поверхность, заставившая её вздрогнуть.
Где-то рядом плескалась вода.
— Очнулась? — раздался знакомый голос.
Мозг работал с трудом, и она едва могла соображать.
Попытавшись кивнуть, она лишь издала слабое «хм-хм».
Занавеска в каюте приоткрылась, и сквозь узкую щель проник лунный свет.
Фигура у входа стояла спиной к луне, и черты лица невозможно было разглядеть.
Человек постоял так пять секунд, затем медленно вошёл внутрь.
Другой мужчина вежливо вышел наружу, бросив перед уходом:
— Предводитель бодрствовал три дня и три ночи без сна. Только два часа назад прилёг — и сразу разбудили твои движения.
Он аккуратно опустил занавеску.
Сердце Инь Сиюэ дрогнуло: «Предводитель? Неужели А-Шуй? Мой лис-соблазнитель?»
http://bllate.org/book/4806/479748
Готово:
