Дом, увешанный перьями птиц и зверей и украшенный повсюду тотемами рода Небесных Крыльев, казался хаотичным, но в этом хаосе угадывался странный порядок.
Юй Юньфэн откинул занавеску у входа. Внутри царила кромешная тьма, в воздухе висел плотный слой пыли, и поднятые частицы заставили его закашляться.
Здесь находилось жилище великого советника Янь Наньфэя…
Непонятно, зачем тот превратил своё обиталище в нечто подобное. Юй Юньфэн даже пожаловал ему служанок, но сейчас в доме не было ни души.
Пройдя ещё несколько шагов вглубь помещения, он наконец увидел самого советника Янь Наньфэя.
Тот стоял у стола и сосредоточенно чем-то занимался.
— Кхм… советник…
Янь Наньфэй даже не обернулся — он сразу узнал, кто пришёл.
Но раз в доме только двое, он не видел смысла соблюдать формальности.
— В моём доме немного беспорядок, Ваше Величество. Прошу, садитесь где удобно. Я сейчас закончу.
— …
Юй Юньфэн ждал целый час, прежде чем Янь Наньфэй наконец отложил свои дела и неспешно подошёл к нему.
— Давно Вы не навещали старого слугу, Ваше Величество. С чем пожаловали?
Янь Наньфэй погладил свою длинную белую бороду и спокойно спросил.
— Это ты приказал подсыпать ей порошок для аборта?
Юй Юньфэн никогда не любил ходить вокруг да около, особенно с Янь Наньфэем, и на сей раз тоже сразу перешёл к делу.
Янь Наньфэй вдруг распахнул свои мутные глаза:
— Вы говорите, кто-то дал Инь Сиюэ порошок для аборта? Она его приняла? Ребёнок спасён?
— Она не приняла…
Пока Янь Наньфэй задавал вопросы, Юй Юньфэн внимательно следил за его лицом. Но когда услышал, что Инь Сиюэ не выпила порошок, на лице советника отчётливо промелькнуло разочарование. Теперь и сам Юй Юньфэн засомневался…
— Это дело…
— Вы подозреваете меня? — резко перебил его Янь Наньфэй.
— Кто ещё, кроме советника, желает смерти ребёнку Инь Сиюэ?
— Цц, юноша, вы ошибаетесь! Кто сказал, что кроме меня никто не хочет смерти её ребёнку?
— Тогда кто?
Юй Юньфэн не мог понять. О том, что плод Инь Сиюэ одержим демоном, кроме советника, он рассказал только Синьбэю.
Но Синьбэй точно не стал бы вредить Инь Сиюэ. Перебирая в уме всех возможных подозреваемых, он так и не находил ответа.
Янь Наньфэй, однако, не спешил отвечать:
— Если бы это сделал я, зачем мне отрицать? Вы же знаете мой характер: если сделал — признаю, если не делал — хоть убейте, не признаю.
— Кому выгодна смерть её ребёнка? — Янь Наньфэй, похоже, уже знал ответ и лишь мягко напоминал ему.
— Или, может быть, кому это доставит наибольшее удовлетворение?
— Гао Линсюань! — быстро произнёс Юй Юньфэн то имя, которое и хотел услышать Янь Наньфэй. Тот одобрительно кивнул.
В самом деле, кроме Гао Линсюань в роду Небесных Крыльев почти никто не имел мотива для такого поступка.
К тому же Гао Дай всегда баловал сестру без меры. Даже узнав, что Инь Сиюэ — женщина Юй Юньфэна и носит его ребёнка, она вряд ли стала бы проявлять милосердие.
Гао Дай насильно заставил его жениться на Гао Линсюань. А в тот день Юй Юньфэн прямо заявил, что Инь Сиюэ — его женщина и что она беременна его ребёнком. Этим он не только разгневал Гао Дая, но и навлёк на себя гнев Гао Линсюань.
Теперь, обдумав всё заново, он понял: кроме этой пары брата и сестры, виновных быть не могло.
— Что собираетесь делать?
Янь Наньфэй знал, что Гао Дай держит Юй Юньфэна за горло. Но столько лет он терпел — не в эти же дни сдаваться.
Он спросил лишь для того, чтобы уговорить его проявить осторожность.
— Убить его!
— Вы хотите ускорить план?
— А что мне остаётся? Гао Дай уже начал давить на меня.
— Как именно?
— Он потребовал у меня Инь Сиюэ.
— Так отдайте её! — Янь Наньфэй уже начал нервничать. По его мнению, одна женщина не стоила того, чтобы срывать многолетний замысел.
— Советник знает, зачем Гао Дай так настойчиво хочет заполучить Инь Сиюэ?
Раз Юй Юньфэн задал такой вопрос, значит, дело явно не ограничивалось желанием продемонстрировать силу.
Янь Наньфэй прищурился, но в итоге покачал головой. За Инь Сиюэ скрывалось ещё много тайн, о которых он не знал.
— Она ведьма племени Цяньшуйских волхвов и целитель десятого уровня. Если она окажется в армии Гао Дая, последствия будут катастрофическими.
— Целитель десятого уровня? Не может быть! На континенте Звериных Миров уже сто лет не появлялось ни одного целителя выше шестого уровня. На сегодняшний день самый сильный целитель, известный мне, — это нынешний Верховный Жрец племени Цяньшуйских волхвов, Налань Ици.
— Налань Ици пропал…
Упомянув Налань Ици, Юй Юньфэн тяжело вздохнул.
— Ваше Величество видел его в деревне Святого Духа? — Янь Наньфэй, будучи человеком проницательным, уже многое понял по тону его голоса.
— В Небесном Городе его унесло Бурей Пустоты.
— Буря Пустоты? Тогда, скорее всего… Жаль. Верховный Жрец рода У, достигший к такому юному возрасту пятого уровня целительства… со временем он непременно…
Янь Наньфэй не договорил. По выражению лица Юй Юньфэна он понял: исчезновение Налань Ици, вероятно, как-то связано с ним.
— Инь Сиюэ со мной вошла в Землю Пробуждения…
— Понятно! Значит, она уже прошла пробуждение…
— Именно поэтому мы вынуждены ускорить план. Гао Дай уже знает её истинную сущность.
— Ваше Величество, мы ещё не собрали достаточных доказательств измены Юй Юньфэна. Его авторитет в роду Небесных Крыльев чрезвычайно высок. Боюсь… Возможно, Гао Дай именно поэтому и использует Инь Сиюэ — чтобы вынудить Вас подчиниться. Прошу, подумайте ещё раз.
— Вы предлагаете выдать Инь Сиюэ замуж за Гао Дая?
Янь Наньфэй не возразил — значит, согласен.
Нет! Ни за что! Раньше Жунъэр уже…
Он больше не сказал ни слова и вышел из дома.
***
Три дня промелькнули незаметно.
Инь Сиюэ и Синьбэй уже собрали вещи и были готовы к отъезду.
Однако Синьбэй глубоко тревожился. Хотя сейчас Инь Сиюэ выглядела вполне здоровой, он не мог быть уверен, что после отъезда из Небесного Города она сможет передвигаться самостоятельно.
А если она вдруг снова потеряет сознание, как в деревне Святого Духа? Что он тогда будет делать?
— Сиюэ, не хочешь подождать? Хотя бы роди ребёнка, а потом отправляйся в путь.
— Синьбэй, промедление породит перемены. Боюсь, Налань не дождётся…
— Но если бы Налань знал, что ты рискуешь жизнью ради поисков способа вернуть его, он бы точно не захотел этого!
— Мне всё равно!
Синьбэй потемнел лицом, но в конце концов сказал:
— Хорошо. Я буду ждать тебя здесь…
Инь Сиюэ пошла по знакомой дороге к залу советов.
Но сегодня что-то показалось странным: вдруг она заметила, что охрана во дворце значительно усилилась, и большинство стражников были ей незнакомы. В душе у неё зародилось подозрение: не случилось ли во дворце чего-то важного?
— Стой! Куда идёшь?
Инь Сиюэ слегка опешила. Разве Юй Юньфэн не приказал, чтобы она могла свободно входить во дворец? Неужели этот стражник новичок?
— Здравствуйте. Я Инь Сиюэ. Мне нужно увидеть Юй Юньфэна.
Сразу после этих слов она пожалела. Хотя она давно живёт в мире Звериных Миров, привычки из прошлой жизни всё ещё не покинули её.
Стражник окинул её взглядом с ног до головы:
— Подождите здесь. Я доложу.
Хорошо хоть, что он не стал упрекать её за то, что она назвала правителя по имени.
Вскоре стражник вернулся, но теперь смотрел на неё с каким-то странным выражением, отчего Инь Сиюэ по коже пробежал холодок.
— Проходите!
Инь Сиюэ поблагодарила его и поспешила войти.
Однако, обыскав весь зал советов, она так и не нашла Юй Юньфэна. Это было странно. Если его здесь нет, кому тогда докладывал стражник?
Едва она переступила порог, за спиной раздался чужой голос.
Она замерла. Это точно не голос Юй Юньфэна.
Помедлив мгновение, она всё же обернулась — и увидела человека, которого меньше всего хотела видеть.
— Госпожа ведьма.
На лице незнакомца играла холодная усмешка, но в глазах читалась ненасытная жадность.
— Гао Дай?
Она не ожидала встретить его здесь, да ещё и в таком месте.
Этот человек уже пытался открыто убить Юй Юньфэна — теперь она должна быть особенно осторожной.
— Рад, что госпожа ведьма помнит меня.
— Господин Гао — человек выдающийся, его трудно забыть.
Инь Сиюэ говорила вежливо, но на самом деле действительно не могла его забыть. Тот случай с покушением на Юй Юньфэна оставил в её памяти глубокий след.
Гао Дай слегка усмехнулся и из рукава достал свиток синей ткани, окаймлённый золотистым порошком, на котором был изображён тотем ангела — символ рода Небесных Крыльев. Медленно он протянул его Инь Сиюэ.
Она на мгновение замешкалась, но всё же взяла свиток.
Внизу стояла подпись Юй Юньфэна и его печать. А в тексте говорилось, что Инь Сиюэ передаётся в жёны Гао Даю.
В ярости она швырнула свиток на пол:
— Господин Гао, я пришла проститься с правителем!
— Но правитель уже отдал тебя мне!
Инь Сиюэ холодно усмехнулась:
— Я ведьма племени Цяньшуйских волхвов. На каком основании Юй Юньфэн может распоряжаться мной?
— На том основании… — уголки губ Гао Дая изогнулись в злорадной усмешке, а в глазах мелькнула насмешка. Он указал пальцем на её лодыжку: — На том основании, что на твоей лодыжке ангельская отметина. Достаточно?
Инь Сиюэ приподняла бровь:
— Он тебе рассказал?
Гао Дай слегка опустил глаза. Кто? Юй Юньфэн? Неужели он сам ему об этом поведал? Нет, он просто случайно заметил это сам.
— Где Юй Юньфэн? Мне нужно с ним поговорить!
— Он?.. Сбежал!
— Сбежал? О чём ты, Гао Дай? — Инь Сиюэ не могла поверить своим ушам. Ведь они договорились проститься через три дня. Как он мог сбежать? И ещё отдать её Гао Даю?
Нет! Она не верит!
Всё это наверняка замысел Гао Дая.
Гао Дай беспомощно развел руками:
— Я сам не знаю, почему так вышло. Когда я прибыл сюда, здесь уже никого не было. Разве он, убегая, не забрал тебя с собой? Я думал, уж вы-то точно должны были знать о его бегстве!
— Гао Дай, ты поднял мятеж?
Инь Сиюэ пристально посмотрела на стоящего перед ней человека. Другого объяснения она просто не находила.
Гао Дай медленно приблизился к ней и покачал указательным пальцем:
— Нет-нет-нет. Я лишь следую воле народа!
— Воля народа? Ты уверен, что народ действительно на твоей стороне?
— А разве иначе всё прошло бы так гладко?
— А если я расскажу всем о твоём государственном перевороте?
Его ледяной взгляд пронзил её насквозь:
— Я уверен, ты этого не сделаешь!
http://bllate.org/book/4806/479746
Готово:
