Мэн Жань был так нежен, что из него, казалось, можно было выжать воду. Узнай воины Серебрянолунного легиона, что их генерал способен на подобную мягкость, они бы наверняка упали в обморок от изумления.
Инь Сиюэ махнула рукой и указала на Наланя Ици:
— Мы с ним в одной компании. Идти к тебе, пожалуй, не слишком удобно.
Мэн Жань слегка приподнял бровь и спокойно произнёс:
— Тогда пойдёмте все вместе.
Не успела Инь Сиюэ возразить, как вокруг озера мгновенно возникли сотни воинов клана Серебряной Луны.
Неужели собирается применить силу?
Инь Сиюэ незаметно сглотнула:
— Ладно… хорошо…
В пятисотах ли от Линду собрались огромные силы клана Серебряной Луны. Здесь они разбили лагерь и вели боевые тренировки.
Ещё за несколько ли до лагеря доносился грозный рёв с тренировочного плаца.
Инь Сиюэ и Мэн Жань ехали верхом на одном чёрном коне. Мэн Жань нарочно замедлил ход, чтобы скачка была как можно более плавной и спокойной.
Налань Ици, ехавший сзади, хоть и был крайне недоволен, но не мог поступить иначе: Лэн Фэйшан получила тяжёлое ранение, и если бы он не взял её к себе в седло, пришлось бы бросить её посреди пустынной местности. Как он мог на такое решиться?
Издалека Инь Сиюэ уже заметила знамя клана Серебряной Луны, развевающееся над самым высоким шатром лагеря.
Один из оборотней — с волчьей головой и человеческим телом — быстро подбежал к коню Мэн Жаня и радостно воскликнул:
— Генерал, вы и правда привезли ведьму?
Мэн Жань не ответил. Он спокойно спешился и аккуратно подхватил Инь Сиюэ за талию, помогая ей сойти на землю.
Цзян Юйчэнь косо взглянул на пару позади — двух людей на одном коне — и, приблизившись к Инь Сиюэ, тихо спросил:
— Сестра-ведьма, вы ведь помните наше соглашение? Так вы и вправду привели мне самку из рода У?
Инь Сиюэ, увидев, как у него глаза загорелись, незаметно бросила взгляд на без сознания Лэн Фэйшан и неловко улыбнулась:
— Надеюсь, она тебе по душе.
— По душе? Конечно, по душе!
Цзян Юйчэнь одним прыжком оказался перед Лэн Фэйшан. Увидев её мертвенно-бледное лицо и явные признаки тяжёлого ранения, он обеспокоенно спросил:
— Что с ней? Как она так сильно пострадала?
— Ваш генерал пнул её ногой. Осталась, наверное, только половина жизни.
— Что?! — Цзян Юйчэнь резко повысил голос на целых восемь децибел, отчего у Инь Сиюэ зазвенело в ушах.
Он обернулся к Мэн Жаню с обиженным взглядом:
— Генерал… Это же самка, которую сестра-ведьма обещала мне! Как вы могли так жестоко с ней поступить? Чем она вас прогневала? За что вы так грубо обошлись с этой прекрасной ведьмой из рода У?
Инь Сиюэ отметила про себя: за время их разлуки Цзян Юйчэнь явно усовершенствовал своё красноречие — теперь он мог довести даже Мэн Жаня до молчаливого раздражения и чёрных полос перед глазами. Она не удержалась и тихонько хихикнула.
Но стоило ей засмеяться, как Цзян Юйчэнь тут же обратил на неё внимание.
— Сестра-ведьма, почему вы не остановили генерала? А вдруг он её покалечил навсегда и она больше не сможет родить ребёнка? Тогда род Цзян останется без наследника!
— Да и согласится ли она вообще! — с тревогой в голосе вмешался Мэн Жань. Цзян Юйчэнь слишком серьёзно воспринимал всё на свете. Сиюэ лишь мимоходом бросила фразу, а он уже всерьёз поверил! Теперь Мэн Жань опасался, что, когда ведьма очнётся и расскажет правду, Цзян Юйчэнь не выдержит.
— Почему не согласится? Я — первый полководец при генерале! В нашем племени полно самок, которые мечтают выйти за меня замуж!
Говоря это, Цзян Юйчэнь даже слегка задрал подбородок, явно гордясь собой.
— Тогда почему бы тебе не жениться на одной из них? — с улыбкой спросила Инь Сиюэ.
Цзян Юйчэнь растерянно почесал затылок:
— Ну… потому что самки из нашего племени не так красивы, как ведьмы из рода У…
Этот ответ рассмешил Инь Сиюэ:
— Сяо Цзян, красота — не еда и не напиток. Настоящее счастье — когда рядом человек, который искренне тебя любит. Понимаешь? К тому же, чем красивее самка, тем вероятнее, что она умеет обманывать. В будущем будь осторожен с красивыми особами!
Глаза Мэн Жаня слегка блеснули. Он незаметно подошёл ближе к Инь Сиюэ и тихо спросил:
— Это касается и тебя?
Инь Сиюэ тут же бросила на Мэн Жаня кокетливый взгляд:
— Считай, что ты меня похвалил!
— Пойдём, — внезапно вздохнул Мэн Жань.
— Куда?
— К королю.
— Не хочу идти к этому холоднокровному Синъи! — Инь Сиюэ поежилась. Каждая встреча с ним оборачивалась для неё бедой, и она искренне побаивалась этого человека.
— Куда ты ведёшь Сиюэ? — вмешался Налань Ици. Лэн Фэйшан забрали у него, и военный лекарь уже осматривал её, так что он наконец освободился.
Мэн Жань холодно взглянул на Наланя Ици, а затем нежно обратился к Инь Сиюэ:
— А это кто?
— Я её жених! — опередил ответ Налань Ици.
Инь Сиюэ хотела что-то пояснить, но закашлялась.
Услышав это, Мэн Жань наконец повернулся и внимательно посмотрел на Наланя Ици.
— Вы нынешний Верховный Жрец племени Цяньшуйских волхвов?
Инь Сиюэ обеспокоенно нахмурилась. Налань не должен был раскрывать своё положение! Если Синъи, этот коварный волк, узнает его истинную личность, племени Цяньшуйских волхвов грозит беда.
Она пыталась скрыть его происхождение, но теперь…
Инь Сиюэ быстро встала между ними и, улыбаясь, сказала Мэн Жаню:
— Это просто сумасшедший, которого я встретила у озера. Он настаивает, будто я его невеста. Если бы я могла от него избавиться, меня бы так легко не поймали.
Мэн Жань прищурился:
— Поймали?
Инь Сиюэ заморгала, смущённо поясняя:
— Я имела в виду… что иначе мы бы не встретились так удачно с нашим обожаемым генералом Мэн Жанем.
— Нашим?
— Моим! Только моим! — Инь Сиюэ уже была на грани срыва. Если Мэн Жань продолжит допрашивать её так настойчиво, она… сбежит! Просто исчезнет!
Видимо, долгое общение с Синъи не прошло даром — Мэн Жань тоже подхватил эту дурную привычку.
Когда её магия растений достигнет высшего уровня, она обязательно избавит их обоих от этих досадных манер!
Наконец услышав то, что хотел, Мэн Жань удовлетворённо кивнул и, отвернувшись, сказал:
— Тогда следуйте за мной.
Налань Ици попытался загородить Инь Сиюэ, но она удержала его и тихо предупредила:
— Налань, ты с ума сошёл? Если король Серебряной Луны узнает, что ты здесь, что он сделает?
— Я могу вывести тебя отсюда.
— Невозможно! — решительно отказалась Инь Сиюэ.
— Я слишком хорошо знаю Синъи. Он всегда добивается своего любой ценой! Вокруг меня наверняка полно тайных стражников клана Серебряной Луны. Стоит мне сделать хоть шаг в сторону — и они тут же схватят меня. Даже крылья не спасут. Если представится шанс, беги вместе с Лэн Фэйшан.
Она говорила с тревогой в голосе. Почему именно с Лэн Фэйшан? Просто: спасти хотя бы кого-то.
Лэн Фэйшан давно враждовала с ней. Если оставить её здесь, она не только не поможет, но и наверняка станет помехой, сорвёт все планы. Лучше пусть Налань уведёт её — так у Инь Сиюэ не будет лишнего риска.
— Если ты не уйдёшь, я тоже останусь! — заявил Налань Ици.
Он понимал логику Инь Сиюэ: как Верховный Жрец племени Цяньшуйских волхвов, он должен думать о благе всего рода. Но он просто не мог бросить Сиюэ одну в лагере клана Серебряной Луны. Не мог!
Пока они спорили, из главного шатра вышел чёрный силуэт и медленно направился в их сторону.
Увидев спокойную походку Синъи, Инь Сиюэ инстинктивно отступила на несколько шагов, но он всё равно приблизился.
Он начал медленно ходить вокруг неё, шаг за шагом, будто следуя ритму её сердцебиения.
Наконец он заговорил:
— Я говорил, что рано или поздно верну тебя!
Она отродясь боялась холодной ауры Синъи, но, собравшись с духом, улыбнулась и колко парировала:
— Так ты и правда поймал меня. Собираешься сделать своей королевой?
Хотя внутри она дрожала от страха, не удержалась, чтобы не уколоть его.
Синъи протянул руку, его ледяные пальцы коснулись её белоснежной щеки, и он медленно провёл подушечкой большого пальца по коже, вызывая у неё ощущение сильного дискомфорта.
Но на этот раз он не стал спорить, а спокойно подтвердил:
— Верно!
— Ваше Величество! — Мэн Жань резко вздрогнул и шагнул вперёд.
Синъи слегка приподнял бровь:
— Что-то не так, генерал?
— Ваше Величество ведь обещали…
Мэн Жань взглянул на Инь Сиюэ рядом с королём и вдруг умолк, явно не желая, чтобы она узнала об этом обещании.
— Ты ведь ещё не захватил город Сюаньхо? Значит, ещё не время выполнять моё обещание.
— Но… — Мэн Жань замялся, нахмурившись.
— Я помню своё слово. Это всего лишь уловка, генерал. Зачем так волноваться?
На лице Синъи мелькнула тень раздражения. Увидев, как его лучший полководец так обеспокоен ведьмой из племени Цяньшуйских волхвов, он почувствовал внезапный прилив ярости.
— Стража!
— Есть!
— Распространите слух: король Серебряной Луны берёт в жёны ведьму Инь Сиюэ из племени Цяньшуйских волхвов. Свадьба состоится в ближайшие дни.
— Слушаюсь!
— Постойте!
— Приказываете что-то ещё, Ваше Величество?
Синъи сжал её подбородок двумя пальцами:
— Передайте это как можно скорее. Пусть весь континент Звериных Миров узнает об этом.
— Понял.
— Нельзя! — Налань Ици резко перебил Синъи.
Инь Сиюэ мысленно воскликнула: «Всё пропало! Теперь не скроешь!»
Синъи метнул в сторону Наланя Ици два ледяных взгляда.
Его безжалостные губы медленно разомкнулись:
— Объясните, почему нельзя?
— Потому что она моя невеста!
Синъи на мгновение замер.
Затем на его лице, долго колебавшемся между гневом и холодной ясностью, наконец появилась победная улыбка.
Его красивые брови приподнялись, выдавая удовольствие хозяина.
— Так вы — Верховный Жрец племени Цяньшуйских волхвов. Прошу прощения, что не встретил вас должным образом.
Как и все на континенте Звериных Миров, Налань Ици знал: король Серебряной Луны — человек жестокий и коварный. Поэтому, несмотря на вежливый тон Синъи, он не питал к нему никаких иллюзий.
— Синъи, в ночь нашей свадьбы ты прислал людей в племя Цяньшуйских волхвов и похитил мою невесту. Теперь не только не раскаиваешься, но и хочешь насильно жениться на ней. Неужели ты думаешь, что мы, род У, боимся вашего волчьего племени?
— А разве Верховный Жрец не знает… что его невеста — единственная самка, которую я выбрал в свой период спаривания?
На лице Наланя Ици, до этого спокойном, зрачки внезапно сузились. Он ошеломлённо посмотрел на Инь Сиюэ.
— Синъи, да что ты несёшь! — резко перебила его Инь Сиюэ.
Синъи слегка приподнял бровь, явно наслаждаясь замешательством Наланя Ици:
— Разве я ошибаюсь?
От его выражения лица Инь Сиюэ буквально скрипела зубами от злости. Только избавилась от Лэн Фэйшан, как тут же выскочил Синъи! Неужели судьба нарочно её испытывает?
http://bllate.org/book/4806/479710
Готово:
