В глазах Лэн Фэйшан, до этого потухших и безжизненных, вновь мелькнула искра жизни.
Цинъэ по-прежнему с невозмутимым спокойствием смотрела на Куньбу, а Ди Бороу наблюдала за происходящим с явным любопытством, будто за захватывающим зрелищем.
— Куньбу, возвращайся скорее! Даже если ты подойдёшь ближе, он всё равно не отпустит Лэн Фэйшан! Давай придумаем другой способ…
Неизвестно, пытался ли старик успокоить Куньбу или просто услышал слова Инь Сиюэ.
Увидев, что Куньбу уже в десяти шагах от него, старик резко вытолкнул Лэн Фэйшан, зажатую у него в руках.
— Ааа! — вскрикнула Лэн Фэйшан и, не оглядываясь, бросилась в сторону Инь Сиюэ.
— Куньбу! — закричала Инь Сиюэ в ужасе.
В тот самый миг, когда Куньбу почти достиг старика, из-за спины Инь Сиюэ вырвался мощный поток огненной духовной энергии. Он пронёсся, словно огненный дракон, и устремился прямо к старику.
— Как такое возможно?! — прошептал старик. Его губы задрожали, а зрачки сузились от ужаса.
В мгновение ока огненный дракон окутал старика целиком, образовав вокруг него плотный кокон.
Инь Сиюэ быстро бросилась вперёд и резко оттащила Куньбу в сторону.
— Ты что, с ума сошёл?!
Лэн Фэйшан вдруг ринулась к ней и со всей силы дала ей пощёчину:
— Инь Сиюэ, это ты сошла с ума!
По щеке Инь Сиюэ резко ударила боль — она даже не успела среагировать. Впервые в жизни её ударили, и это случилось именно с Лэн Фэйшан?
Лэн Фэйшан посмотрела на Инь Сиюэ и вдруг почувствовала страх. Она сама была в панике и поступила импульсивно. Если бы у неё был второй шанс, она, возможно, не посмела бы на такое…
Инь Сиюэ холодно уставилась на неё. По лбу Лэн Фэйшан выступили мелкие капельки пота.
Она дрожала от страха: а вдруг Инь Сиюэ бросит её здесь, в этой темнице, и не станет больше помогать?
Ведь перед ней стояли эти трое мужчин…
Ди Бороу посадила ей на лоб цветок драконицы, Куньбу всё время защищал её, а уж о Цинъэ и говорить нечего.
Чем больше она думала об этом, тем сильнее пугалась. В конце концов, её ноги задрожали.
— Пр… простите… — запинаясь, пробормотала она. Хотя внутри всё бурлило от злости, ради собственного выживания ей пришлось извиниться.
В глазах Инь Сиюэ мелькнуло удивление. Она и не думала, что Лэн Фэйшан вообще способна извиняться перед кем-либо!
Но, увидев в её взгляде всё ту же непокорность, Инь Сиюэ мысленно фыркнула: «Ничему не учится!»
Лэн Фэйшан съёжилась под ледяным взглядом Инь Сиюэ и попыталась принять жалобный и беззащитный вид, чтобы вызвать сочувствие. Однако ни один из присутствующих не поддался на эту уловку.
Первым среагировал Цинъэ. Он мягко притянул Инь Сиюэ к себе и осторожно провёл пальцами по её покрасневшей щеке.
В его ладони появился небольшой бирюзовый флакончик. Цинъэ высыпал из него порошок на щёку Инь Сиюэ и аккуратно распределил его ладонью.
Инь Сиюэ наконец осознала: огненный дракон, что только что спас их, был создан Цинъэ.
— Ты… когда восстановил силы?
— С того момента, как мы вошли из пещеры в подземелье…
Оказывается, Цинъэ уже тогда вернул духовную силу! И она всё это время зря переживала…
— Так вот почему Учитель выглядел так уверенно! — обрадовалась Инь Сиюэ, увидев, что раны Цинъэ зажили. Её настроение сразу улучшилось, и она почти забыла о недавнем инциденте с Лэн Фэйшан.
Цинъэ загадочно улыбнулся и наклонился к ней:
— А ты сейчас как меня назвала?
Инь Сиюэ слегка улыбнулась и подняла подбородок:
— Учителем! А как ещё?
— Разве не та самая особа, что ещё недавно упорно отказывалась признавать факт своего посвящения в ученицы?
Ого! Она уже пошла на уступки, а Цинъэ вдруг начал вести себя надменно.
Инь Сиюэ скрестила руки на груди и серьёзно заявила:
— Ладно, считайте, что Господин Цинъэ просто ослышался. Я оговорилась.
Сказав это, она краем глаза наблюдала за реакцией Цинъэ. Тот слегка дёрнулся и на мгновение онемел от её дерзости.
Если бы Цинъэ отказался, Инь Сиюэ с радостью воспользовалась бы этим предлогом, чтобы в будущем избежать всяких упоминаний о наставничестве.
Цинъэ лишь слегка кашлянул и нарочито неохотно произнёс:
— Ладно, раз так… Учитель с трудом, но примет тебя в ученицы.
— Если Учителю это так тягостно, то ученице вовсе не обязательно вступать в его школу, — с вызовом подняла бровь Инь Сиюэ, уголки губ её тронула озорная улыбка.
Пусть знает, как скрывать от неё правду и заставлять переживать понапрасну!
— Сказанное слово не воробей — не поймаешь обратно.
— А вы не слышали одну поговорку?
— Какую?
— «Труднее всего ужиться с женщинами и мелкими людьми!»
Он и не подозревал, с каких пор её язык стал таким острым и быстрым.
Цинъэ просто схватил её и притянул к себе, затем поднял взгляд на старика, корчившегося в центре огненного кокона:
— Девочка, как тебе мой «Огненный дракон»?
Инь Сиюэ моргнула. Конечно, техника впечатляющая… Но зачем он вдруг спрашивает об этом?
Цинъэ наклонился к её уху и прошептал:
— Будь послушной, и Учитель научит тебя самым могущественным техникам.
Инь Сиюэ мысленно возопила: «Да что с ним такое?!»
Пока они препирались, старик в центре огненного пламени уже вовсю выл от боли.
Инь Сиюэ прикинула: судя по цвету пламени, температура должна быть не ниже двухсот градусов. Но тело старика при этом оставалось совершенно нетронутым.
Она не верила, что техника Цинъэ теперь слабее той, что случайно ранила Куньбу в прошлый раз.
Присмотревшись внимательнее, она заметила вокруг старика тонкую бирюзовую оболочку, плотно удерживающую его внутри.
— Учитель, отличный приём!
Правда ли она хвалит его? Почему из её уст это звучит так странно?
Все подошли ближе к месту, где пылал старик. Уже за пять шагов до него Инь Сиюэ почувствовала жар, от которого её лицо покрылось испариной.
— Говори, кто ты такой и зачем тебе Куньбу?
Старик сердито уставился на них, но молчал.
— Не хочешь говорить? — Инь Сиюэ игриво приподняла бровь.
Затем она слегка потянула за рукав Цинъэ:
— Учитель, у этого упрямца, наверное, кожа слишком толстая. Такая температура его не прожарит. Может, добавим жару?
Цинъэ с нежностью посмотрел на неё и усмехнулся:
— Как пожелает моя ученица!
Он взмахнул рукавом, и огненный дракон из красного стал оранжевым, почти переходя в холодный голубой оттенок.
Старик наконец не выдержал:
— Хватит! Не могу больше! Умоляю, прекратите! Я сгораю заживо!
— Так ты скажешь или…? — Инь Сиюэ улыбалась, но в её глазах читалась решимость. Рядом с Цинъэ она чувствовала себя уверенно и спокойно.
— Скажу! Скажу!
Инь Сиюэ махнула Цинъэ рукой, и пламя сразу стало слабее.
— Кто ты на самом деле?
— Я — Янь Сы…
— Невозможно! — Куньбу тут же перебил старика. — Янь Сы в расцвете сил! Как он может быть таким дряхлым стариком?
— Я не лгу. Я и есть Янь Сы, нынешний Король Вампиров Цинъе!
Все замерли от изумления.
— Меня обманул тот шаман! — в глазах старика вспыхнула ненависть.
— Шаман?
Оказалось, всё, о чём рассказывал Янь Сы, было правдой — он просто скрывал свою подлинную личность.
Когда-то шаман стремился к бессмертию и собирался использовать множество летучих мышей Цинъе для своих экспериментов. Но его план был отвергнут прежним Королём Вампиров Цинъе.
Разочарованный, шаман уже почти сдался, пока не появился Янь Сы. Тогда его замысел вновь ожил.
Шаман помог Янь Сы распустить слухи и захватить трон Короля Вампиров Цинъе. В обмен Янь Сы обязался поддерживать его эксперименты.
Изначально Янь Сы хотел убить Куньбу, чтобы устранить угрозу. Однако шаман жаждал крови шестикрылого вампира и настоял на том, чтобы сохранить ему жизнь.
Благодаря поддержке Янь Сы, шаман получил контроль над всем племенем арфейских летучих мышей.
Тайно он начал похищать множество летучих мышей Цинъе для своих опытов. Когда он уже почти достиг цели, одна из подопытных мышей укусила его.
Вся колония подопытных летучих мышей вышла из-под контроля, и Лес Туманов наполнился мутировавшими созданиями.
Сам Янь Сы тоже был укушен.
Обычные летучие мыши после укуса мутировавших либо сгнивали заживо, либо превращались в иссушенные трупы, жаждущие крови. Но Янь Сы, благодаря инъекциям, которые делал ему шаман, остался жив, хотя вся кровь в его теле была высосана.
Он и не подозревал, что сам был лишь одним из экспериментальных образцов шамана. Иначе бы тот не умер в страшных муках после укуса!
Шаман как-то упоминал, что кровь шестикрылого вампира…
Янь Сы не знал деталей, но чувствовал: если он выпьет кровь Куньбу, его сморщенная кожа вновь станет упругой, а он сам вернёт себе молодость.
Но всё пошло прахом — благодаря Инь Сиюэ и её спутникам!
— Это подземелье было лабораторией того шамана?
— Именно так!
— Тогда здесь могут быть и другие мутировавшие вампиры? — с тревогой спросила Лэн Фэйшан.
Янь Сы давно подготовил это место и не стал бы использовать его как базу, если бы не был уверен в безопасности.
Инь Сиюэ нахмурилась:
— Ты хочешь сказать, что теперь, когда шаман мёртв, никто не может остановить этих мутировавших летучих мышей?
Старик взглянул на Куньбу:
— Возможно, он сможет… или его кровь…
— Хватит! — резко оборвала его Инь Сиюэ. — Твои домыслы ничем не подтверждены. Я не позволю Куньбу жертвовать собой!
— Сиюэ… — Куньбу почувствовал тепло в груди.
— Учитель, может, заглянем глубже? Вдруг найдём иной способ спасти всех? — Инь Сиюэ повернулась к Цинъэ.
Раз уж ученица приняла решение, что оставалось Учителю?
— Хорошо!
— А с ним что делать? — Ди Бороу указала на Янь Сы, пойманного в огненный кокон.
— Убить его! — с ненавистью выпалила Лэн Фэйшан. Этот старик чуть не лишил её жизни, и она не собиралась прощать ему так легко.
Цинъэ вопросительно посмотрел на Инь Сиюэ, явно ожидая её решения.
Инь Сиюэ легко улыбнулась:
— Чего ты так торопишься, Лэн? Неужели он только что позволил себе вольности с тобой? Или ты уже хочешь избавиться от него?
— Инь Сиюэ! Что ты несёшь?!
Инь Сиюэ бросила на неё презрительный взгляд:
— Да ничего, просто пошутила.
Затем она стала серьёзной и мягко сказала:
— Учитель, думаю, убивать его пока рано. Возможно, он нам ещё пригодится.
Цинъэ кивнул. Их мысли полностью совпали.
http://bllate.org/book/4806/479699
Готово:
