Му Синьфэй на мгновение замерла. С каких пор старый Буйвол вдруг стал так рьяно сватать чужих?
— Ну, сойдёт, — уклончиво ответила она, не подтверждая и не отрицая.
Он же, похоже, решил, что Цинъэ неравнодушна к Инь Сиюэ, и без промедления добавил:
— У тебя всегда полно идей. Чаще навещай эту девочку.
Неужели старый Буйвол полагает, будто его домыслы она обязана воплотить в жизнь?
Впрочем, Цинъэ она знала достаточно: раз уж та что-то задумала, добьётся своего любой ценой — даже без её участия. Лучше уж самой заняться этим делом и заодно сделать Цинъэ одолжение.
Теперь, когда старый Буйвол тоже ввязался, награда после успеха ей точно не обернётся. Так почему бы и не согласиться?
Инь Сиюэ прыгала возле кровати, перерыла все ящики в поисках пропажи.
— Странно! Ведь я вчера положила сюда юйцзянь из Четырёхсокровищенной библиотеки. Куда он делся? Если потеряю — этот бесчувственный зверь меня живьём съест!
Хотя Цинъэ никогда не обижала Инь Сиюэ, при мысли о её холодном, отталкивающем лице та невольно вздрогнула.
Вот их домашний лис-соблазнитель — совсем другое дело: всегда улыбается, глаз не отвести.
Дверь была приоткрыта. Му Синьфэй увидела суетящуюся внутри фигуру и окликнула:
— Помочь найти?
Инь Сиюэ обернулась и, увидев Му Синьфэй, стоящую в дверях с ласковой улыбкой, чуть от радости не подпрыгнула.
С тех пор как она получила ранение, целыми днями сидела взаперти — чуть не покрылась плесенью.
— Сестра? Ты как раз вовремя! Садись, садись.
Правда, в её комнате, казалось, негде и ступить: пол, кровать и стол были завалены юйцзянями Цинъэ.
— Ты что, базар устроила? — усмехнулась Му Синьфэй и уже потянулась, чтобы помочь убрать.
— Сестра, не трогай! — смутилась Инь Сиюэ. — Да, выглядит хаотично, но я сама знаю, где что лежит. Если ты всё разложишь по-своему, мне потом искать придётся целую вечность.
Ладно, раз так — и руки не придётся марать.
— Бо Юань сказал, что ты ранена, вот я и зашла проведать, — сказала Му Синьфэй, устраиваясь на месте, где можно было разместить хотя бы треть её ягодицы.
Инь Сиюэ поняла: старый Буйвол, оказывается, неплохо к ней относится. Если бы не он, Му Синьфэй, занятая, как всегда, вряд ли нашла бы время её навестить.
Эту услугу она запомнит.
Только вот ошиблась она насчёт того, кто именно за неё заступился.
Так они и заговорили — то одна, то другая. Женские разговоры обычно вертелись вокруг одежды и макияжа, и Инь Сиюэ, пришедшая из современности, прекрасно это знала. Она быстро нашла общий язык с Му Синьфэй, а та, в свою очередь, явно стремилась сблизиться. Всего за несколько дней между ними наметилась дружба, почти что подружки-неразлучницы.
Правда, за эти дни Му Синьфэй ни разу не упомянула Цинъэ, и Инь Сиюэ ничего не заподозрила.
Сегодня Му Синьфэй, как обычно, пришла проведать Сиюэ, но на этот раз почувствовала в комнате чужой запах звериного рода. За несколько дней общения она убедилась: этот аромат точно не принадлежал Инь Сиюэ.
Более того, в нём чувствовалась лёгкая, но отчётливая опасность.
Видимо, кто-то наконец не выдержал и решил действовать?
Поболтав всего несколько минут, Му Синьфэй поспешно ушла, оставив Инь Сиюэ одну.
Та, хромая, только-только добралась до кровати, как из-за шёлковых занавесок выскользнула чёрная тень. На шее Инь Сиюэ мгновенно появилось ледяное прикосновение — острое и пронизывающее.
Холодный блеск клинка резал глаза.
— Не шевелись! Иначе убью!
Убийца сдавил её горло, лишив возможности двигаться.
Острое лезвие плотно прижималось к горлу — достаточно было лишь пошевелить связками, чтобы оно пронзило нежную кожу и разорвало трахею.
Инь Сиюэ изо всех сил старалась сохранять спокойствие, понизив голос до шёпота, чтобы вибрация не коснулась клинка.
— Чего тебе нужно?
Раз он не убил её сразу, значит, в комнате или на ней самом есть то, что ему нужно.
— Скажи, как открыть эти юйцзяни?
Инь Сиюэ и не подозревала, что груды «хлама» в её комнате — это самые ценные трактаты по магии растений на всём континенте Звериных Миров.
Увидь кто-нибудь, как она с ними обращается, — наверняка умер бы от возмущения.
— Хотел юйцзянь — так и скажи прямо, зачем с ножом лезть? — с трудом выдавила она улыбку, пытаясь отодвинуть клинок.
— Не двигайся! Или я не ручаюсь за себя!
Лезвие на шее сжалось ещё сильнее, и она испуганно замерла.
— Говори быстрее!
Откуда ей знать? Цинъэ отдала ей юйцзяни — она их сразу открыла. Неужели другие не могут?
— Видимо, тебе нужно увидеть гроб, чтобы заговорить?
— Стой! — резко остановила она его. — Только я могу их открыть. Убьёшь меня — и всё потеряешь.
Клинок, кажется, немного отстранился. От облегчения по телу прошёл холодный пот.
— Отпусти меня. Я открою. Ты же такой сильный — я никуда не денусь. Да и если я закричу, помощь придёт не сразу. Ты ведь успеешь меня убить, а это тебе невыгодно, верно?
Он, похоже, поверил и медленно ослабил хватку.
— Не выкидывай фокусов, иначе…
Как только он отпустил её, Инь Сиюэ жадно вдохнула воздух.
Медленно обходя клинок, она старалась держать дистанцию.
— Так какой именно юйцзянь тебе нужен? — спрашивала она, продолжая двигаться, чтобы отвлечь убийцу.
— Лучше оставайся на месте! — прорычал он, и опасная аура заполнила всю комнату.
Её нога, уже занесённая для шага, будто налилась свинцом: клинок вонзился точно туда, куда она собиралась ступить.
Глотнув слюну, она приказала себе сохранять хладнокровие.
Его взгляд упал на самый изящный юйцзянь — тот, что, как смутно помнила Инь Сиюэ, содержал описание двойной растительной конфигурации огненной магии.
Он ловко бросил его ей. Инь Сиюэ осторожно раскрыла его.
Но в тот же миг, как юйцзянь открылся, из него вырвалась волна жара — словно огненный дракон, поглотивший убийцу целиком.
Мгновение — и от него осталось лишь обугленное тело, медленно превращающееся в огромную змею.
Инь Сиюэ с ужасом наблюдала за этим, когда вдруг чья-то рука обвила её тонкую талию.
— Не ранена?
Он вывел её из комнаты и быстро осмотрел.
Она всё ещё дрожала от пережитого, но в глазах горел восторг!
Значит, огненную магию наслал он? Получается, и она когда-нибудь сможет стать такой же сильной?
Му Синьфэй, уже приведя комнату в порядок, вышла наружу и с почтением сказала:
— Змеи рода Бездны… Почему не оставил в живых?
Живой пленник упростил бы расследование.
Он не ответил. Лицо оставалось спокойным, но выражение было мрачным.
Му Синьфэй лишь усмехнулась: с каких пор Цинъэ стал отчитываться перед ней?
Успокоив Инь Сиюэ, Цинъэ и Му Синьфэй ушли.
— Ты могла выманить его иначе, — сказал он.
Му Синьфэй резко напряглась. Да, она действительно заметила убийцу, но хотела выманить его наружу, поэтому и оставила Сиюэ одну.
К тому же, Академия Цзялань всегда заботилась лишь о результате, а не о методах.
— Я не хочу, чтобы подобное повторилось, — холодно произнёс он, совсем не так, как пару дней назад. Его тон стал ледяным, будто они и не были знакомы вовсе.
Видимо, он очень к ней привязан!
Она кокетливо улыбнулась — пусть хоть лёд, хоть пламя:
— В следующий раз такого не случится.
Цинъэ вдруг словно вспомнил что-то важное и развернулся обратно к дворцу Циси.
Му Синьфэй задумчиво смотрела ему вслед: похоже, Шуй И теперь появился серьёзный соперник!
Он только что принял решение, а она уже попала в беду. Дурное предзнаменование.
Цинъэ подумала: Инь Сиюэ нужно самой научиться защищаться. А вдруг однажды он не сможет её прикрыть?
Решив так, она снова вернулась.
Ловко перелетев через стены дворца Циси, она направилась прямо к комнате Инь Сиюэ.
Свет в окне ещё горел — значит, та всё ещё читает.
Хе! Усердная ученица.
На самом деле, Цинъэ переоценила её: Инь Сиюэ думала ровно так же — хочет освоить навыки выживания.
Пока Инь Сиюэ читала внутри, Цинъэ терпеливо ждала снаружи. Лишь глубокой ночью свет в комнате погас.
И тогда Цинъэ тихо проникла внутрь…
— Кто?! — вскрикнула Инь Сиюэ. За спиной, у кровати, внезапно возник чужой человек.
Что за чёрт? Почему не двигается? Неужели закрыты точки?
Она пыталась обернуться, но не могла пошевелиться ни на йоту. Плохо дело!
Дыхание за спиной становилось всё тяжелее. Инь Сиюэ мысленно закричала — но и речевые точки тоже оказались заблокированы.
Чьи-то большие ладони скользнули по её телу, мягко проходя по восьми чудесным меридианам. Из них струилась тёплая энергия, растекаясь по всему телу.
Инь Сиюэ чувствовала себя так, будто её окутывает солнечное тепло — приятно и уютно.
Она вспомнила: в юйцзянях Цинъэ видела подобное описание. Это кто-то передавал ей истинную ци, чтобы прогреть и укрепить меридианы. Такая практика не только укрепляла тело, но со временем могла открыть все восемь чудесных меридианов, давая огромную пользу для будущего культивирования.
Но прогрев чужих меридианов истощал собственную силу. Кто же это? Она недоумевала: явно не желает, чтобы она узнала его лицо.
Старый Буйвол? Нет, он слишком дорожит своей силой, чтобы рисковать ею ради неё.
Му Синьфэй? Тоже маловероятно: если бы сестра решила помочь, зачем скрывать личность?
Подумав, она не нашла ответа. Неужели их домашний лис-соблазнитель тайком пробрался сюда?
При этой мысли сердце её забилось быстрее. Хотелось обнять его, поцеловать, погладить.
Но почему лис не даёт ей увидеть себя? Даже речевые точки закрыл? Наверное, чтобы она не раскрыла его?
Да, проникновение в Академию Цзялань — серьёзное преступление. Ладно, она будет тихой, не будет шуметь и сделает вид, что ничего не узнала. Ха!
Так они и лежали: она спиной к Цинъэ, а та обнимала её, мягко массируя тело.
Инь Сиюэ была худой, почти без костей, кожа мягкая, как шёлк.
Цинъэ направляла энергию от шеи вдоль позвоночника, затем к рукам и ногам.
Прогрев всех меридианов занял несколько часов — на улице уже начало светать.
Услышав ровное дыхание, Цинъэ подумала: спит?
Лицо её потемнело от досады. Инь Сиюэ, тебе что, совсем не страшно? А если бы я была злодеем?
От мысли, что та даже не пыталась узнать, кто перед ней, а спокойно заснула в чужих объятиях, Цинъэ разозлилась. Но злость некуда было девать…
Она просто убрала руки, встала и ушла. Действительно устала: меридианы у этой девчонки оказались необычайно сложными, и на прогрев ушло немало сил.
Разблокировав точки, Цинъэ покинула комнату.
Несколько следующих ночей всё повторялось: Цинъэ ждала, пока погаснет свет, и тайком входила. Странно, но Инь Сиюэ не кричала, не шумела, а даже стала ложиться раньше — будто специально ждала.
http://bllate.org/book/4806/479680
Готово:
