Цзян Юйчэнь быстро подошёл к Мэн Жаню и толкнул его локтем:
— Генерал, государь зовёт вас!
Мэн Жань глубоко вдохнул и решительно направился в главный шатёр.
Синъи указал на Инь Сиюэ, лежавшую на постели:
— Почему она здесь?!
Вопрос прозвучал как обвинение, но в глазах его мелькнуло облегчение.
— Новая наложница ослушалась, — ответил Мэн Жань, — и я её избил.
Лицо Синъи потемнело. Неужели тот не собирается говорить правду? Ха! Эта женщина и впрямь опасна — теперь даже его великий генерал прикрывает её!
— Генерал уж больно крепко ударил…
Синъи замолчал, явно недовольный ответом Мэн Жаня:
— Неужели генерал не знает её истинного положения? Что будет, если с ней что-то случится? Как я тогда отвечу перед кланом ведьм?
Мэн Жань приподнял бровь. С каких это пор его государю нужно отчитываться перед кланом ведьм? И как именно он собирается это делать?
Он промолчал. Синъи прекрасно понимал: его молчание — ради неё!
Именно потому, что он это понимал, внутри всё клокотало от ярости.
— В таком случае, — произнёс он ровным тоном, но лицо его омрачилось ледяной злобой, — я заберу ведьму во дворец.
— Постойте! — внезапно остановил его Мэн Жань.
Синъи приподнял бровь:
— Генерал желает что-то добавить?
Мэн Жань встал перед Инь Сиюэ и, не моргнув глазом, прямо в глаза государю сказал:
— Она уже моя.
Сердце Синъи дрогнуло!
— Значит, ты хочешь сказать…?
Любой увидел бы убийственный огонь в глазах государя.
— Разве государь не отдал Сиюэ в лагерь в качестве новой наложницы, потому что она ему опостылела? — нарочито медленно, с особым нажимом произнёс Мэн Жань: — Сиюэ…
Её так зовут? Сиюэ… Ха! В душе Синъи всё облилось ледяным смехом.
Внезапно его взгляд вспыхнул, и он, глядя прямо в глаза Мэн Жаню, чеканя каждое слово, проговорил:
— Но теперь я хочу вернуть её во дворец. Есть ли у великого генерала возражения?
Из уголка рта Мэн Жаня тут же сочилась кровь.
Он был потрясён! Синъи ради неё пошёл на то, чтобы применить королевский яд-гусеницу?
Ещё до того, как возглавить Серебрянолунный легион, он знал: любой, кто получает командование легионом, обязан выпить тайный яд клана Серебряной Луны — на случай бунта.
Но и Синъи не ожидал, что однажды его великий генерал пойдёт против его воли ради одной женщины.
Разочарованно похлопав Мэн Жаня по плечу, Синъи сказал:
— Хорошенько отдохни. Через несколько дней я снова навещу тебя.
Мэн Жань молчал…
Проводив взглядом удаляющуюся спину государя, Цзян Юйчэнь подхватил генерала:
— Генерал…
— Разве государь не отдал госпожу Инь легиону в качестве новой наложницы? Почему же…
Цзян Юйчэню было непонятно. Он не мог взять в толк, почему государь вдруг так разгневался. Ведь его генерал отдал всё ради клана Серебряной Луны! Он заслуживал высшей чести, а не подобного обращения.
— Юйчэнь…
— Генерал…
— Я не боюсь гнева государя. Я боюсь, что яд королевского рода заставит меня забыть.
Он оставался спокойным, всё тем же непобедимым богом войны, но сердце его уже не могло обрести покой.
Он вспоминал ту ночь и женщину, что приняла на себя удар, предназначенный ему.
Именно поэтому он подчинился — лишь бы не забыть её!
Цзян Юйчэнь молча смотрел на Мэн Жаня и тщательно вытирал его меч.
— Если бы мне снова представился выбор, — тихо сказал генерал, — я предпочёл бы никогда не стать полководцем, лишь бы не рисковать забыть того, кого люблю.
Он самолично отнёс её в свои покои и вызвал лучших придворных лекарей, чтобы вылечили раны, но сам избегал встречи с ней.
Прошло уже больше двух недель.
В полдень Синъи, просматривая доклады, был явно рассеян.
Придворный слуга тихо доложил:
— Вчера лекарь сказал, что раны госпожи Инь почти зажили.
— Зажили?
— Да, совсем скоро она поправится.
Слуга замолчал, ожидая реакции государя.
— Она стала моей женщиной!
Грудь Синъи сжалась от боли, и доклад в его руках помялся от сильного нажима.
Наверное, она сама этого захотела? Он ведь знал своего генерала лучше всех…
— Как здоровье Сюаня в последнее время? — неожиданно спросил он, переключая тему. Единственное дитя его старшего брата — его обязанность сохранить любой ценой!
Только дела принца Сюаня могли отвлечь его от мрачных мыслей.
Слуга вздрогнул. Он боялся, когда государь спрашивал о болезни принца Сюаня. Вытирая пот со лба, он ответил:
— Лекари говорят… боюсь, он не протянет и пары дней.
— Бах!
Стол перед Синъи раскололся надвое.
— Если не вылечите — всех отправлю на тот свет вместе с ним! — взревел он. Уже две недели он еле сдерживал ярость.
Слуга в ужасе упал на колени и, собравшись с духом, сказал:
— Государь, лекари утверждают: кроме ведьмы из клана ведьм, никто в мире не может вылечить принца Сюаня.
Инь Сиюэ, проведя две недели в постели, чувствовала себя так, будто уже вся изгнила от скуки.
— Ах… — вздохнула она.
Очнувшись, она поняла, что прошла по краю пропасти.
Но во сне, когда болезнь была в разгаре…
При этой мысли Инь Сиюэ невольно вздрогнула.
К ней во сне явилась книга под названием «Растительные беседы» — и она ещё разговаривала!
«Спокойно, спокойно! — успокаивала она себя. — Ты ведь уже попала в мир зверолюдов. Чего теперь пугаться?»
Но эта книга… Инь Сиюэ не находила слов, чтобы описать её.
Знаете ли вы о гибридном рисе Юань Лунпина? Так вот, он получил лишь обрывок страницы из этой книги.
Знаете ли вы о знаменитых целителях Бянь Цюе и Хуа То? Они получили лишь главу о травах из этой книги.
А теперь у неё — полная версия!
Сидя у окна, Инь Сиюэ подпёрла щёку ладонью, а другая рука стучала пальцем по столу: «Тук-тук-тук!»
Если бы не возможность в любой момент открыть эту книгу в своём сознании, она бы подумала, что сошла с ума!
— Лекарь сказал, что раны госпожи только что зажили, нельзя сидеть у открытого окна, — вошла в комнату служанка-волчица и тихо задвинула створку.
Для неё такие раны — пустяк…
Но эти две недели она бы точно не выжила без Мэнъэр. Если бы не она, день и ночь ухаживавшая за ней, Инь Сиюэ до сих пор валялась бы в постели, стонущая от боли!
— Ты всё больше берёшь под контроль, малышка! Кто же после этого посмеет взять тебя в жёны? — поддразнила она.
Лицо Мэнъэр покраснело:
— Госпожа опять надо мной смеётся! Не буду больше с вами разговаривать!
— Ладно, не шучу. Серьёзно спрашиваю: Мэнъэр, хочешь ли ты сразу обрести человеческий облик?
Проснувшись, Инь Сиюэ скучала и листала книгу в уме — так и наткнулась на рецепт «Пилюли превращения».
Приняв эту пилюлю, зверолюд мог сразу принять человеческий облик без долгих лет практики.
Мэнъэр знала истинное происхождение Инь Сиюэ и загорелась надеждой:
— Госпожа не шутит?
— Конечно, могу! Кто я такая? — с горделивой ухмылкой ответила Инь Сиюэ.
— Да-да-да! Наша госпожа — ведьма из клана ведьм! Кому что стоит?
Инь Сиюэ вдруг заметила: Мэнъэр всё больше говорит, как она сама. Ну конечно, близость заразительна!
Она покачала головой. Кого винить? Только себя!
— Я серьёзно! — снова подчеркнула она.
Если даже Мэнъэр не верила, то уж Синъи, государь клана Серебряной Луны, тем более не поверит.
То, о чём сейчас говорила Инь Сиюэ, полностью нарушало законы континента Звериных Миров!
Видя, как Мэнъэр рассеянно повторяет наставления лекаря, Инь Сиюэ вздохнула:
— Ах…
Похоже, не только я сошла с ума — даже Мэнъэр так думает.
— Ладно, пойду прогуляюсь!
— Госпожа, лекарь запретил вам выходить на ветер!
— Лекарь да лекарь… Мэнъэр, неужели ты влюбилась в нашего лекаря? Всё время только о нём и говоришь! Мне даже завидно станет!
К её удивлению, лицо Мэнъэр вспыхнуло румянцем:
— Госпожа, не надо так шутить!
Инь Сиюэ пристально посмотрела на неё. Хотя та и была волчицей, румянец девичьего смущения невозможно было не узнать. Неужели её Мэнъэр и правда влюблена в лекаря?
«Чёрт! Девушка выросла — не удержишь!» — вздохнула она и решила выйти на свежий воздух, чтобы развеять грусть.
Едва она потянулась к двери, как та внезапно распахнулась.
— Государь вызывает госпожу Инь для лечения!
Слова стражника прозвучали резко и торопливо. Не успела Инь Сиюэ опомниться, как её уже уводили под руки.
Мэнъэр растерялась и поспешила следом, надеясь найти возможность помочь.
По дороге она всё гадала: «Разве это не путь к дворцу принца Сюаня? Неужели принц…»
Сколько раз её уже уводили насильно? Инь Сиюэ раздражённо крикнула:
— Отпустите меня немедленно!
Два волка проигнорировали её.
— Скажите хоть, кто болен?!
— …
Она в ярости закричала:
— Вы ранили мне рану!
На этот раз стражники остановились. «Вот оно, действенное средство! — подумала она. — Надо было сразу применить!»
Не успела она поднять глаза, как почувствовала, как воздух вокруг стал ледяным.
На неё уставился ледяной взгляд. Она невольно дрогнула.
Подняв голову, она ахнула! Это он?
Она сдержанно приняла его взгляд. Рано или поздно это должно было случиться — не убежать.
Но в его глазах она вдруг почувствовала… одиночество? Совсем не то, что раньше — высокомерие и надменность государя!
Сердце её похолодело. Она уже догадалась, в чём дело.
Некогда терять время на игры! Она подобрала юбку и бросилась в покои, забыв обо всём — даже о том, что должна вести себя как ведьма.
— Сюань-Сюань…
Она прошептала имя, и в ней одновременно вспыхнули тревога, страх и отчаяние.
— Подожди меня…
Юбка была слишком длинной — она споткнулась и упала, но, не обращая внимания на боль в колене, снова бросилась бежать.
Войдя в покои, она увидела толпу людей. Быстро протолкнувшись сквозь них, она подбежала к кровати и опустилась рядом.
Всего за две недели Син Сюань превратился в кожу да кости. Его мертвенная бледность больно резала глаза, как иглы, вонзаясь в её сердце.
Было очень больно!
— Сюань-Сюань, это я — Си-Си! Открой глазки, посмотри на меня! Я пришла!
Голос её дрожал от волнения.
Она взяла его иссохшую ладонь и прижала к своей щеке:
— Посмотри на меня, Сюань-Сюань, прошу тебя…
— Лишь бы ты очнулся, я исполню всё, что ты захочешь… — бормотала она, теряя связность речи.
Но на кровати лежавший не подавал признаков жизни.
Глаза Синъи дёрнулись! Что она говорит? «Всё, что захочешь»?
Вспомнив, с каким обожанием Син Сюань смотрел на неё, Синъи едва сдерживал бушующую ярость.
Он не видел её две недели. Хотя никогда не упоминал о ней вслух, сердце его постоянно тосковало. Чем сильнее он подавлял это чувство, тем оно становилось яростнее и безумнее.
— Вылечи его, и я отпущу тебя! — голос его оставался ледяным, но в глазах уже мелькало безумие.
Она рассмеялась от злости и указала на него:
— Вылечить Сюаня — это никогда не было сделкой между нами!
http://bllate.org/book/4806/479663
Готово:
