Из-за чего же это? — беззвучно закричал он в душе, не смея даже подумать о том ответе, который уже рвался наружу.
Её руку схватила мощная сила, и она упала ему прямо в объятия.
Она отчаянно вырывалась — ей совсем не хотелось приближаться к нему, к этому мужчине, от которого её всю пробирал ледяной холод.
Чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он стискивал её, прижимая к себе так, что она не могла пошевелиться.
Смотреть, как она плачет из-за другого мужчины, было невыносимо больно…
Он наклонился и поцеловал её нежные алые губы — всё так же сладкие.
Лишь простое обладание могло унять эту боль в его сердце…
Она застыла!
Его ловкий язык проник внутрь, искусно обвил её маленький язычок и начал нежно сосать у основания.
Это лёгкое раздражение пронзило всё её тело, заставив дыхание сбиться, а белоснежное личико залилось необычным румянцем.
Синъи знал — это его рук дело, и вдруг почувствовал лёгкое удовлетворение…
Но в следующее мгновение тупая боль в кончике языка заставила его нахмуриться. Горько-сладкий вкус крови быстро распространился по рту.
Однако он не собирался отпускать её — даже если она сопротивлялась, он хотел, чтобы её рот наполнился его кровью!
Он словно превратился в бешеного зверя, и его жестокая ярость напугала её.
Его руки беспокойно скользили по её телу — по шее, плечам, спине…
Он грубо сжимал её, будто пытаясь вдавить внутрь себя!
— Сиси… — слабый, почти пустой голос заставил Синъи замереть.
Воспользовавшись этой паузой, она резко оттолкнула его и бросилась к кровати:
— Сюаньсюань…
— Ты меня так напугала! Я думала… думала…
Горло сдавило от рыданий. Какая же она глупая! Современный человек, а не удосужилась проверить пульс и дыхание — сразу решила худшее…
Инь Сиюэ не выдержала и разрыдалась. Вся её стойкость до этого была лишь маской.
Син Сюань нежно погладил её по щеке:
— Сиси, увидеть тебя снова — даже смерть того стоит.
Инь Сиюэ вытерла слёзы:
— Не смей говорить глупостей!
Он улыбнулся — всё так же ослепительно, но в этой улыбке чувствовалась усталость, будто свет в нём уже почти погас…
— Я знаю, ты ведь ведьма из рода У.
— Не говори больше, — перебила она, сердясь, что он тратит силы на болтовню, и быстро приложила пальцы к его запястью.
Брови Инь Сиюэ нахмурились. Пульс Син Сюаня был крайне слабым. Он то всплывал, как кипящая вода в котле, то исчезал, словно рыбка, мелькнувшая в воде, или креветка, то и дело выскакивающая из воды и тут же ныряющая обратно. Это был явный признак крайнего истощения трёх иньских каналов, выхода ян-энергии наружу и всплытия остатков ян.
Она лихорадочно перебирала в уме знания, молясь: «Пожалуйста, помоги мне быстрее найти способ!»
Едва эта мысль промелькнула, как будто откликнувшись на её просьбу, перед её мысленным взором сама собой открылась страница с рецептом.
Она тут же схватила кисть и записала его.
Синъи немедленно передал рецепт лекарям и приказал:
— Немедленно приготовьте отвар по этому рецепту! Точность обязательна!
Яркие солнечные лучи проникали в комнату сквозь окно.
Мэнъэр только ступила на порог, как её тут же обдало густым запахом лекарственных трав.
— Госпожа Юэ, позвольте мне заняться этим! Зачем вам самой возиться с такой работой?
Раньше Мэнъэр звала её «госпожа Инь», но та находила это слишком отстранённым и просила называть её «сестра Юэ». Девушка упорно отказывалась, ссылаясь на разницу в положении, и в итоге Инь Сиюэ сдалась, согласившись на «госпожа Юэ».
— Кхе-кхе! — закашлялась Инь Сиюэ, стоя у печки, и теперь её лицо было чернее тучи, будто маленькая замарашка.
Она относилась к Син Сюаню так, будто он её младший брат Инь Сисюань, поэтому всё делала лично.
В прошлой жизни она упустила шанс спасти Инь Сисюаня, и сейчас считала, что небеса дали ей возможность всё исправить.
С детства она изучала всевозможные травы и растения — всё ради Инь Сисюаня.
Но Инь Сисюань так и не дожил до дня, когда она защитила бы свою диссертацию.
Пока Инь Сиюэ задумалась, Мэнъэр ловко вырвала у неё веер и оттеснила в сторону:
— Лекари говорят, что госпожа Юэ способна воскрешать мёртвых — вытащила принца Сюаня прямо из лап смерти!
— Не болтай зря! Быстрее вари отвар! — отмахнулась она, прекрасно понимая, что главный лекарь снова послал Мэнъэр выведать источник рецепта.
Мэнъэр показала язык:
— Госпожа Юэ…
— Ну? — Инь Сиюэ заметила, что та что-то хочет сказать. — Чего мямлишь?
Мэнъэр хитро ухмыльнулась:
— Просто удивляюсь, почему наша госпожа так заботится именно о принце Сюане?
Та лишь «мм»нула в ответ и замолчала.
Она и так слышала придворные сплетни: одни восхваляли её чудесное врачебное искусство, другие же шептались о её связи с принцем Сюанем, даже доходило до слухов о тайной помолвке!
Что ей оставалось сказать? Рот не заткнёшь.
К тому же она сама знала, что чиста перед собой — пусть болтают, ей-то что?
Увидев, что госпожа не хочет отвечать, Мэнъэр решилась:
— Госпожа, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить…
— Говори.
— Принц Сюань уже может ходить самостоятельно.
Инь Сиюэ продолжала молча возиться с чашей для отвара.
— Принц Сюань виделся с государем.
— Ну и что? Разве они не встречаются каждый день?
Мэнъэр в отчаянии подпрыгнула:
— Принц Сюань попросил государя отдать за него госпожу!
— Бах! — чаша выскользнула из рук Инь Сиюэ и разбилась на мелкие осколки.
— Ты о ком? — переспросила она, не веря своим ушам.
— О принце Сюане!
Она громко рассмеялась трижды:
— Мэнъэр, опять дурачишься! Между мной и Сюаньсюанем — железный союз старшей сестры и младшего брата!
Если бы Мэнъэр сказала про Синъи, она бы ещё поверила на треть, но про Сюаня… Инь Сиюэ покачала головой — невозможно!
— Государь просит госпожу Инь явиться для обсуждения важного дела, — раздался холодный голос за дверью аптеки.
Инь Сиюэ, которая как раз собирала осколки, мысленно воскликнула: «Синъи зовёт меня? Наверняка ничего хорошего!»
— Не пойду!
— Боюсь, выбора у вас нет, госпожа Инь!
— …Может, отпустишь? Я и сама дойду!
В кабинете государя витало напряжение, будто перед грозой.
— Прошу, дядя-государь, смилуйтесь!
Син Сюань стоял на коленях посреди зала.
Синъи холодно смотрел на него. Документ в его руках уже измят до неузнаваемости — казалось, ещё немного усилия, и он рассыплется в прах.
Этого он не допустит! Не может допустить!
— Государь, госпожа Инь уже давно ждёт за дверью.
Он приподнял бровь:
— Войти!
Хорошо, что он заранее послал за ней — иначе бы сейчас не знал, как отказать Син Сюаню.
— Зачем?
— Есть дело?
Они заговорили одновременно.
Голова Инь Сиюэ пошла кругом. Разве не он сам вызвал её для обсуждения?
— Раз уж ты так старалась ради Сюаня и ещё не до конца оправилась после болезни, я не стал держать тебя долго у дверей.
— Было бы ничего, да теперь появилось, — кокетливо улыбнулась она, прекрасно зная, что Син Сюань рядом!
Увидев её улыбку, Синъи насторожился — наверняка задумала какую-то проделку.
Она приоткрыла рот, раздумывая, как обратиться к нему. «Государь»? Звучит неловко! Но раз уж ей нужна его помощь, без его приказа никто не осмелится выпустить её из города.
— Э-э… Государь, разве вы не обещали исполнить одно моё желание, если я вылечу Сюаньсюаня?
Он сделал вид, что задумался, а потом коварно усмехнулся:
— А разве я не помню…
Синъи подошёл ближе, так что их разделяли считаные сантиметры, и его тёплое дыхание коснулось её уха:
— Ты хотела стать моей государыней?
Син Сюань широко распахнул глаза, ожидая, что Инь Сиюэ немедленно это опровергнет.
Она попыталась отступить, увеличить расстояние между ними.
Но едва она пошевелилась, её тонкий стан уже оказался в его железной хватке — ни на шаг!
Он насладился знакомым ароматом её тела и удовлетворённо улыбнулся.
Похабник!
— Я передумала! — громко заявила она.
Он медленно разжал пальцы, но в прищуренных глазах мелькнула опасная искра:
— Ага? Так расскажи, что теперь хочешь?
— Я просто напоминаю: когда понадобится, я сама скажу.
Её взгляд скользнул к Син Сюаню — она молчала сейчас, чтобы не причинить ему боль.
— Если ты не скажешь прямо сейчас, боюсь, я сам передумаю!
Она замерла!
— Как ты смеешь!
Он явно собирался сбросить её, как только получит то, что нужно! Не сомневайся — на такое Синъи способен!
Его глубокий взгляд пронзал её до самого дна души:
— Почему бы и нет?
Она уже готова была выйти из себя!
— Как только Сюаньсюань поправится, я вернусь в род У!
Ей пришлось уступить под его давлением.
— А если… я сам попрошу тебя остаться? — вдруг заговорил Син Сюань. Он понял: если не скажет сейчас, шанса больше не будет.
Его взгляд горел огнём, в нём читалось не братское чувство, а… жажда обладания!
— Сюаньсюань, ты…
Неужели она сделала что-то, из-за чего он ошибся?
— Сюаньсюань, ведь у нас железный союз старшей сестры и младшего брата! — Она попыталась улыбнуться, глядя на его растерянность, но даже самой себе эта улыбка показалась фальшивой.
— Понял… — Син Сюань улыбнулся, но в этой улыбке была горечь. Он не хотел ставить её в неловкое положение, не хотел, чтобы она грустила или разочаровывалась в нём…
Ему не следовало… мечтать о большем! Жизнь сама по себе — уже дар небес.
Вспомнив её смущённое выражение, он почувствовал, будто в сердце воткнули иглу — так больно…
На лице он сохранил улыбку:
— Сиси, у меня немного заболела грудь. Пойду отдохну…
Он не хотел лгать ей и не хотел доставлять ей неудобства.
Син Сюань, еле передвигая ноги, медленно вышел из кабинета государя.
Синъи незаметно появился рядом с ней:
— Состояние Сюаня… боюсь, тебе придётся потерпеть ещё некоторое время…
В уголках его губ играла злорадная усмешка!
Инь Сиюэ вдруг вспомнила слова Мэнъэр и сообразила, как всё складывалось…
Неужели вызов в кабинет государя был не случайностью? Она отчётливо почувствовала: Синъи её подставил!
Как же она недооценила его доброту!
Правители всегда играют властью. Слабые всегда покоряются судьбе.
Но Синъи не станет той фигурой, через которую она сдастся судьбе!
Состояние Син Сюаня стабильно — пора подумать о собственном будущем!
— Мэнъэр, что за «большой выбор» у волков?
Инь Сиюэ вышла за лекарствами для Сюаньсюаня и повсюду слышала только об этом событии.
Зная о своей особой природе, она не осмеливалась спрашивать напрямую и решила выяснить всё у Мэнъэр.
Мэнъэр толкла травы в ступке:
— Отчего вдруг интересуешься?
— А что?
— Да так… «Большой выбор» — важнейшее событие года в Серебряной Луне. На нём выбирают достойных спутниц для государя, чтобы сохранить чистоту волчьей крови.
Инь Сиюэ моргнула. Получается, это то же самое, что и отбор наложниц у людей?
Иначе говоря, Синъи собирается пополнить гарем!
— Ага!
Мэнъэр посмотрела на неё с лукавой ухмылкой:
— Не хочешь поучаствовать?
— Пф! — фыркнула Инь Сиюэ. Да никогда в жизни!
С тех пор как она узнала, что Синъи — волк, она держалась от него подальше… Участвовать? Ни за что!
http://bllate.org/book/4806/479664
Готово:
