— Сначала дай мне слово — тогда отпущу.
— Как я могу дать слово, если ты меня не отпускаешь?
— Если не пообещаешь, я, Цзян Юйчэнь, пойду к нашему генералу и донесу, что ты тайком подглядывала за его учениями! — Цзян Юйчэнь, держа Инь Сиюэ за горло, решительно заявил, явно пользуясь своим козырем.
— Ты…
Разумный человек знает, когда отступить. Ладно уж, она, Инь Сиюэ, не станет спорить с волком. Согласится сейчас — а там… Кто знает, когда удастся сбежать в племя ведьм?
— Хорошо!
Наконец её ноги коснулись земли. Самое время исчезнуть! Она уже собралась уходить, как вдруг чья-то рука резко схватила её за плечо. Гнев вспыхнул в груди.
— Цзян Юйчэнь, тебе не надоело ещё?!
Она резко обернулась — и увидела Цзян Юйчэня, стоящего рядом с невинным видом.
Вот и не повезло! Когда он успел оказаться у неё за спиной?
Неудача!
— Я…
Пока Инь Сиюэ не знала, как объясниться с Мэн Жанем, тот вдруг сказал:
— Иди за мной!
Он что, отдаёт ей приказ?
Только теперь она заметила: за спиной Мэн Жаня выстроилась армия волков — десятки тысяч, может, даже сотни. Бескрайнее море звериных глаз и шкур.
«Величественно» — вот единственное слово, которое пришло ей в голову.
Мэн Жань обернулся, увидел, что она всё ещё стоит как вкопанная:
— Быстрее!
Инь Сиюэ очнулась и поспешила вперёд, пристраиваясь к колонне волчьего войска.
Цзян Юйчэнь ловко потянул её к себе и, опасаясь, что кто-то услышит, прошептал:
— Ну как? Наш генерал — просто красавец, да?
В его голосе звучала неподдельная гордость.
Красавец? Инь Сиюэ считала, что Синъи, хоть и раздражает, но хотя бы умеет принимать человеческий облик. А вот эстетика волков ей была чужда.
Однако зрелище действительно поразило её. Не зря же Синь Цзицзи писал: «Сила, что поглотит десять тысяч ли, подобна тигру!»
— А знаешь, как другие племена называют нашего генерала? — продолжал Цзян Юйчэнь.
Инь Сиюэ покачала головой:
— Не знаю. Как?
— Война бог Мэн Жань! — с гордостью выпалил он.
— Война бог?
— С тех пор как наш генерал возглавил Серебрянолунный легион, он ни разу не проиграл.
— И что с того? — Инь Сиюэ почувствовала лёгкое беспокойство. Зачем Цзян Юйчэнь так рьяно расхваливает своего генерала?
Цзян Юйчэнь с восторженным видом прошептал:
— Так ведь война бог и ведьма — идеальная пара!
— …
Выходит, Цзян Юйчэнь сватается за своего генерала?
Впрочем, такой, как Мэн Жань, на всём континенте Звериных Миров — заветная мечта каждой девушки.
Хм… Подожди-ка.
Инь Сиюэ моргнула и спросила:
— Цзян Юйчэнь, скажи-ка мне кое-что.
— Ну?
— Могут ли разные расы вступать в брак?
Цзян Юйчэнь растерялся:
— Брак? Что это значит?
Как ей объяснить? Неужели прямо сказать, что «брак» — это спаривание?
В этот момент чья-то большая рука резко схватила её, и она оказалась в воздухе, а затем — на спине чёрного боевого коня.
Мэн Жань, прижимая её к себе, спокойно произнёс:
— Могут.
Он… разве услышал весь их разговор?
Щёки Инь Сиюэ мгновенно вспыхнули.
— Отпусти меня! — прошептала она, желая провалиться сквозь землю.
Он наклонился к её уху и тихо сказал:
— Боюсь, Цзян Юйчэнь тебя развратит…
— Доложить!
Едва они вернулись в лагерь, как к ним бросился волк-вестник.
— Генерал! Наши запасы продовольствия подверглись нападению врага!
Мэн Жань спешился, удерживая Инь Сиюэ за руку.
Она с хитринкой посмотрела на него. Такое крупное нападение наверняка надолго его задержит. Пока он будет разбираться, она уж точно сбежит.
А потом — прощай, континент Звериных Миров! Кто его найдёт, чтобы наказать за подглядывание?
Инь Сиюэ мысленно усмехнулась: «Небеса мне помогают!»
Но в тот самый момент, когда она радовалась своему плану, чья-то рука резко толкнула её вперёд. Она пошатнулась и упала прямо в грудь Мэн Жаню.
— Генерал, берегись!
С этими словами в её спину вонзилось что-то холодное. По телу разлилась странная слабость, а из спины хлынула тёплая, липкая жидкость…
Мэн Жань, стоявший перед ней, был потрясён. За всё время их знакомства — меньше двух дней — он всегда оставался невозмутимым. Такого выражения лица у него она ещё не видела.
Ей захотелось улыбнуться, но сердце заныло от боли.
В ушах зазвенело. Она видела, как Цзян Юйчэнь что-то кричит, но звука не было.
Весь мир замедлился. Время будто остановилось.
Твёрдая грудь прижала её к себе. Он — горячий, она — холодная…
Так устала…
Перед тем как закрыть глаза, она заметила: вестник, что докладывал о нападении, вдруг превратился в прекрасного юношу…
— Врача! Быстро зовите врача! — зарычал Мэн Жань, глаза его налились кровью, словно у кровожадного асура.
Он крепко прижал её к себе, пытаясь зажать рану на спине ладонями, но кровь всё равно сочилась сквозь пальцы, окрашивая его тёмные доспехи в алый.
В суматохе Мэн Жань отнёс Инь Сиюэ в главный шатёр.
Внутрь пустили только лекаря. Все остальные, включая самого генерала, ждали снаружи.
Прошла всего лишь четверть часа, а Серебрянолунный легион уже вновь был в строю.
— Генерал.
— Есть следы?
Гнев в его голосе едва сдерживался.
Волк-стражник вынул из-за пояса синюю чешуйку и передал её Цзян Юйчэню.
Тот взял её и подал Мэн Жаню:
— Генерал, это драконья чешуя!
Мэн Жань поднял чешую двумя пальцами, прищурился и холодно произнёс:
— Ди Хаотянь.
Хотя он и сдерживал эмоции, исходящая от него убийственная аура заставила всех волков задрожать.
Цзян Юйчэнь не мог вспомнить, когда в последний раз видел генерала в таком состоянии.
Небо темнело. Луна, пробившись сквозь тучи, слабо осветила лагерь.
У шатра Мэн Жань всё ещё стоял, не шевелясь.
— Генерал, — тихо сказал Цзян Юйчэнь, — вы здесь уже целый день.
— Врач ещё не вышел. Пока нет вестей об Инь Сиюэ.
— Может, отдохнёте? Я побуду здесь. Как только появятся новости, сразу сообщу.
— Нет. Подожду. Пока не узнаю исхода — не уйду.
Цзян Юйчэнь знал: генерал никогда не нарушал своих слов. Уговоры бесполезны. Лучше просто стоять рядом.
— Генерал.
— Да?
— Если Инь Сиюэ выживет… вы женитесь на ней?
— Женюсь? — Мэн Жань замер. Он никогда не думал об этом.
— Мать говорила: «Тех, кто разделит с тобой славу, может быть много. Но тех, кто готов отдать за тебя жизнь, — единицы».
Да… Если бы не Инь Сиюэ, сейчас на этом ложе лежал бы он.
Наконец из-под полога шатра пробился свет.
— Врач выходит! — воскликнул Цзян Юйчэнь.
Мэн Жань шагнул вперёд, хотел что-то сказать — и замолчал.
Впервые в жизни он испытывал страх. Даже ужас.
Тот, кто никогда ничего не боялся, сегодня боялся услышать вердикт.
Он сжал кулаки — и обнаружил, что ладони мокрые от пота.
— Врач! Как она? — не выдержал Цзян Юйчэнь.
Лекарь вытер пот со лба:
— К счастью, стрела прошла мимо сердца. Жизнь вне опасности. Однако…
— Однако что? — сердце Мэн Жаня снова подпрыгнуло.
— Однако она потеряла много крови. Ей нужно долгое восстановление.
Видно было, что врач выложился полностью.
Мэн Жань мягко похлопал его по плечу:
— Спасибо. Отдыхайте.
Лекарь кивнул и ушёл.
Даже обычно беззаботный Цзян Юйчэнь выдохнул с облегчением и направился к своему шатру.
Мэн Жань приподнял полог и вошёл внутрь.
Он вспомнил: первую ночь они провели именно на этом ложе.
Хотя прошла всего ночь, ему казалось, будто прошли годы…
Он подошёл ближе, провёл шершавыми пальцами по ране под её плечом — той боли, что должна была быть его.
— Мм…
Инь Сиюэ слегка нахмурилась, чувствуя прикосновение.
Он мгновенно отдернул руку и просто смотрел на неё.
Потом осторожно поправил прядь волос на лбу.
— Что мне с тобой делать? — прошептал он, скользя пальцем по её уху. Слишком сильно — больно, слишком слабо — не чувствуется…
— Царь прислал тебя как новую наложницу… Но почему именно ты?
Он слабо улыбнулся. Если бы она была в сознании, наверняка растаяла бы.
— Но ничего. Если захочешь — я попрошу царя благословить наш брак.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, у лагеря раздался громкий возглас:
— Царь прибыл!
Серебрянолунный легион мгновенно выстроился в строй.
Но Синъи, игнорируя всех, бросился прямо к шатру Мэн Жаня.
Даже Цзян Юйчэнь заметил тревогу на лице обычно сдержанного царя.
Синъи остановился перед Мэн Жанем:
— Услышав, что вчера на генерала было совершено покушение, я привёз с собой придворного лекаря.
Мэн Жань поклонился:
— Благодарю за заботу, государь. Я не пострадал.
Поднявшись, он заметил, как Синъи оглядывается по сторонам, будто ищет кого-то.
— Государь ищет что-то? — спросил Мэн Жань.
Синъи натянуто усмехнулся:
— А никто не пострадал?
Сердце Мэн Жаня упало. Этого он и боялся.
— Никто, — холодно ответил он.
Синъи мгновенно сменил выражение лица. Вся тревога исчезла, осталась лишь царственная строгость.
— Неужели генерал шутит со мной?
Он прекрасно знал: лагерь кишит его шпионами. Но Мэн Жань не собирался сдаваться.
Синъи не стал дожидаться ответа и направился к главному шатру.
Мэн Жань мысленно усмехнулся: «Даже место знает».
Через мгновение из шатра раздался гневный окрик Синъи:
— Генерал, объяснитесь немедленно!
http://bllate.org/book/4806/479662
Готово:
