После ухода Се Линъюнь настроение наследного принца Цзи Хэна, обычно ложившегося спать в конце часа Хай, неожиданно поднялось. Он перечитал все меморандумы на столе и всё ещё не чувствовал сонливости. В отчаянии он вновь растёр тушь и занялся живописью, лишь спустя долгое время заставив себя лечь отдыхать.
Автор говорит: «Целую-целую-целую～(^з^)-☆ Целую! Спокойной ночи! Спасибо Фаньфань и неизвестной девушке за питательную жидкость. С праздником! Целую!»
Се Линъюнь вышла из Восточного дворца, и холодный ветер, обдав лицо, смыл жар. Вдруг в душе возникло лёгкое беспокойство.
Она стояла на крыше и с тоской смотрела в сторону Восточного дворца. Неужели она действительно согласилась?
Он сказал, что не даст ей пожалеть об этом. Она хотела ему верить.
Вернувшись домой, Се Линъюнь ни слова не сказала об этом. Однако через два дня императорский указ о помолвке так и не пришёл — вместо этого поступило устное повеление вызвать её во дворец.
В доме Се к этому уже привыкли и решили, что её, как обычно, вызывают развлекать пятую принцессу, поэтому никто не стал задавать лишних вопросов.
Се Линъюнь последовала за евнухом во дворец и сразу же была приведена к императору. Она поклонилась государю и с недоумением спросила:
— Ваше величество…
Император отложил кисть:
— Аюнь?
— Ваше величество… — ответила Се Линъюнь.
— Ты, вероятно, уже слышала от Юаньцина, что указ о помолвке скоро будет издан. Ты в курсе? — Император потёр переносицу.
Се Линъюнь кивнула:
— Слышала кое-что.
Император вздохнул:
— Императрица давно умерла, и во дворце нет никого, кто мог бы поговорить с тобой об этом. Приходится самому…
Се Линъюнь поняла, что речь пойдёт о чём-то важном, и серьёзно ответила:
— Прикажите, ваше величество.
— Наследный принц — человек искренний, хотя и со странностями. С детства он восхищается нашим основателем империи и мечтает быть таким же, как он. — Император покачал головой. — Основатель славился и воинской доблестью, и мудростью правления, а также глубокой любовью к своей императрице-воительнице. Я думал, что Хэн хочет лишь повторить его подвиги, но оказалось, что он ещё и решил не брать себе других жён…
Император посмотрел на Се Юнь. Он знал своего сына: раз Хэн так сказал, значит, скорее всего, так и будет.
Но императрица-воительница была выдающейся женщиной. Хэн выбрал Аюнь — она, без сомнения, талантлива, но что ещё в ней есть — неизвестно.
Император размышлял: если Се Юнь окажется достойной, то упрямство сына не станет проблемой. Если же нет — тогда Хэну придётся подчиниться воле отца.
Се Линъюнь резко подняла голову: «Не брать других жён?» Она онемела, чувствуя смешанные эмоции, и не знала, что ответить. Она слышала немногое об основателе империи, но теперь его образ в её глазах стал ещё величественнее.
Между тем император продолжил:
— Но раз он выбрал тебя, ты тоже должна уважать его. Если ты, полагаясь на свои боевые навыки, станешь пренебрегать им и императорским домом, я тебя не пощажу.
Последние слова прозвучали сурово.
Се Линъюнь почувствовала досаду. Она уже собралась возразить, но император вдруг улыбнулся:
— Конечно, я знаю, что ты хорошая девушка. Ты справишься с ролью наследной принцессы и будешь ему поддержкой, верно?
Он смотрел на неё с отеческой добротой, и Се Линъюнь проглотила слова возражения. Но обида не проходила, и она решила честно сказать:
— Я не смогу быть хорошей наследной принцессой.
— Что? — Император удивился, решив, что ослышался.
Се Линъюнь повторила:
— Я не смогу быть хорошей наследной принцессой. Если вы боитесь, что в будущем вам придётся меня наказывать, лучше вообще не издавать указа о помолвке.
Она подумала про себя: ведь не она сама рвалась замуж за наследного принца. Это Цзи Хэн дал ей обещание, иначе она бы не согласилась.
Она говорила это, чтобы показать свою позицию, но её мягкий, звонкий голос заставил императора решить, что она просто стесняется и пытается проявить скромность.
«Видимо, я её напугал», — подумал он. Это было бы плохо.
Император нарочито нахмурился:
— Какие глупости! Указ уже готов, а ты говоришь, что не справишься? Если не умеешь — научишься. Кто родился уже умелым? Да и во дворце дел-то не так уж много…
Он слегка нервничал: когда Хэн сообщил ему, что Аюнь согласилась, глаза сына засияли. Видно было, что сын ею доволен. Если из-за его слов возникнет недоразумение и между отцом с сыном появится трещина — это будет настоящая беда.
Се Линъюнь молча надула губы.
Император заметил её жест и подумал: «Ах, она обижена». Он кашлянул и сказал:
— Ладно, ступай домой. Просто жди.
Се Линъюнь удивилась, но всё же поклонилась и ушла.
Она так и не поняла цели этого вызова: угрожал ли ей император? Но это не похоже. Поощрял ли? Тоже странно. И зачем вообще это делать?
Император тем временем тихо вздохнул. «Позже разберёмся. Если Се Юнь вдруг проявит непокорность, разве её не удастся усмирить? Как бы сильна она ни была, одному не справиться против многих…» Однако девушка выглядела послушной, вряд ли она осмелится на что-то дерзкое.
Император то радовался, то тревожился. В конце концов он отложил свитки и вышел прогуляться.
Когда его младший сын, принц Юй, женился, он не переживал так сильно. Почему же теперь, когда дело касается Хэна, он так обеспокоен?
«Ах, если бы моя супруга была жива, мне не пришлось бы столько думать», — вздохнул он.
Вернувшись домой, Се Линъюнь на вопрос родителей ответила лишь:
— Император велел мне ждать.
— Велел ждать? — Се Лü удивился. В юности, разозлившись на кого-то, он сам говорил: «Ты у меня погоди!» Но император, конечно, не это имел в виду… Хотя, судя по унылому виду Аюнь, слова государя были не из приятных.
Се Лü долго размышлял над смыслом фразы, придумал несколько вариантов, но в итоге махнул рукой и забыл об этом.
Через два дня указ императора о помолвке прибыл в Дом Герцога Чжунцзиня.
Девятая госпожа Се стала наследной принцессой?!
Кроме супругов Се Лü и самой Се Линъюнь, заранее знавших об этом и спокойно принявшим новость, все остальные были в шоке. Однако, вспомнив, как часто император вызывал её во дворец, они решили, что это не так уж и неожиданно. Удивившись сначала, вскоре все смирились.
Ведь в роду Се ещё никогда не было императрицы. Если девятая госпожа станет наследной принцессой, разве не станет ли она в будущем императрицей?
Многие в доме Се гордились этим и даже начали держаться более прямо.
Се Линъюнь внезапно стала очень занятой: тёти, невестки, старшие сёстры и даже бабушка приходили поздравить её, побеседовать, выразить зависть или удивление…
Се Линъюнь чувствовала себя неловко, но понимала их: для них это известие действительно стало неожиданностью.
Госпожа Вэй хотела найти наставницу, чтобы обучить внучку придворному этикету, но муж, маркиз Чжунцзинь, остановил её:
— Ей ещё нет пятнадцати, а государь уже назначил помолвку. Пока не будем торопиться — подождём указаний сверху.
Госпожа Вэй согласилась и отложила это дело. В душе она вздыхала: неужели император действительно выбрал Аюнь в наследные принцессы?
Маркиз Чжунцзинь думал о другом. Он до сих пор помнил, как внучка легко оставила отпечаток ноги на камне. Аюнь всегда была скромной и никогда не хвасталась своими навыками. Он надеялся, что и во дворце она будет вести себя так же осмотрительно и не навлечёт беду на семью.
Он вызвал Се Линъюнь в кабинет и заговорил об этом.
Для женщины главное — добродетель, речь, внешность и умения. Дорога от наследной принцессы до императрицы может быть и долгой, и короткой. Потерять милость и погибнуть — это ещё полбеды; хуже, если из-за неё пострадает весь род.
Маркиз не сказал этого прямо, но подчеркнул важность соблюдения этикета и намекнул, что ей лучше забыть о своём умении владеть боевыми искусствами.
Се Линъюнь молча слушала и не ответила сразу. Она согласилась на помолвку во многом потому, что Цзи Хэн пообещал не мешать ей заниматься боевыми искусствами и даже поддержит её желание передавать это знание другим. Как же она теперь может забыть, что умеет сражаться?
Однако, раз дедушка говорит, она сделала вид, что внимательно слушает, и кивнула несколько раз, показывая, что запомнила.
Маркиз, видя её послушание, одобрительно кивнул. Он всё же немного тревожился: внучка выросла в Суйяне и никогда не готовилась к роли наследной принцессы. Подойдёт ли ей жизнь во дворце?
Он знал, что она спасла наследного принца, и эта заслуга обеспечит ей лёгкую жизнь при дворе. Но что будет дальше — неизвестно.
«Жена права, — подумал он. — Независимо от того, что думают наверху, нам всё равно нужно найти ей хорошего наставника. И заранее подготовить свиту, которую она возьмёт с собой во дворец. К счастью, ей ещё нет пятнадцати, свадьба состоится не раньше чем через два года — времени достаточно».
Дедушка дал ещё несколько наставлений и отпустил её.
Се Линъюнь не стала задерживаться и, поклонившись, ушла. В последние дни её сердце словно парило в воздухе — ни вверх, ни вниз. Она сказала маме, что хочет немного погулять.
Госпожа Сюэ инстинктивно хотела отказаться, но передумала:
— В первый месяц года неудобно ехать в гости. Но скоро Праздник фонарей. Давай в этот день твой брат сходит с тобой полюбоваться огнями!
— Праздник фонарей? — Се Линъюнь прикинула: осталось совсем немного. — Ладно, подожду. Но пусть со мной идёт не он. У его жены скоро роды — ему лучше быть рядом с ней.
Госпожа Сюэ удивилась, но улыбнулась:
— Тогда пусть пойдёт с тобой твой седьмой брат. Ведь он уже сопровождал тебя в храм Вофосы.
Се Линъюнь кивнула:
— Хорошо. И я хочу взять с собой Жэнься.
Госпожа Сюэ засмеялась:
— Хочешь взять? А я не позволю. Он ещё слишком мал — пусть остаётся дома.
Се Линъюнь подумала и больше не настаивала.
Тан Шиюй пригласила её, Се Хуэй и Се Цай на свой день рождения, но Се Хуэй выходила замуж в марте и отказалась, а Се Цай последовала её примеру. Се Линъюнь тоже не была близка с Тан Шиюй, поэтому лишь отправила подарок и сослалась на недомогание.
В доме Се никто не пошёл на праздник, но гостей собралось немало. Например, Сунь Ваньжоу.
Одиннадцатого числа первого месяца состоялся день рождения госпожи Тан Шиюй из Дома Герцога Юнниня. Она пригласила множество подруг, и Сунь Ваньжоу, разумеется, была среди них.
На таком мероприятии Сунь Ваньжоу не собиралась уступать кому-либо. Она нарядилась с особым тщанием, взяла богатый подарок и отправилась в гости.
Она была уверена, что её наряд и осанка безупречны, и все восхищались ею. Сунь Ваньжоу была в восторге и рассказала, как первого числа первого месяца была приглашена во дворец, где вместе с наложницей первого ранга и знатными дамами наслаждалась танцами и музыкой.
Все слушали с завистью.
Но вдруг кто-то тихо произнёс:
— Говорят, в тот день там была и наследная принцесса, правда?
Сунь Ваньжоу опешила:
— Кто?
Говорившая была госпожа Цао, которая немного побаивалась Сунь Ваньжоу. Она тихо ответила:
— Никого конкретно… Просто наследная принцесса.
— Какая наследная принцесса? Кто она такая? — Сунь Ваньжоу почувствовала, будто кровь в её жилах застыла, но лицо горело от стыда.
Госпожа Цао ещё тише сказала:
— Девятая госпожа из Дома Герцога Чжунцзиня. Моя бабушка сказала, что первого числа первого месяца она тоже была во дворце и получила аудиенцию у императора. Разве не так?
Сунь Ваньжоу оцепенела:
— Девятая госпожа из Дома Герцога Чжунцзиня? Наследная принцесса?
Се Юнь?! Не может быть! Эта госпожа Цао наверняка врёт!
Дядя всегда был к ней добр и обещал дать ей всё самое лучшее. Она и наследный принц близки — дядя это знает, он всё понимает!
Глаза Сунь Ваньжоу наполнились слезами, но она гордо подняла подбородок, сдерживая их, и занесла руку, чтобы ударить госпожу Цао:
— Как ты смеешь врать!
Госпожа Цао никогда не видела такого и в ужасе бросилась бежать, крича на ходу:
— Это не я выдумала! Все об этом знают! Уже вышел указ о помолвке — ждут лишь, пока она достигнет совершеннолетия…
Сунь Ваньжоу ещё больше разъярилась:
— Я покажу тебе, как врать! Я покажу тебе, как врать!
http://bllate.org/book/4805/479560
Готово:
