Сунь Ваньжоу уже занесла руки, чтобы захлопать в ладоши от восторга, но, бросив взгляд на Се Юнь, в последний миг сдержалась и молча вернулась на своё место.
Госпожа Вэй едва заметно усмехнулась.
Се Линъюнь уже заговорила:
— Я не подхожу. Я человек грубоватый и неуклюжий, да и стройностью не блещу — мне далеко до изящной и хрупкой Тайфэй.
Она говорила искренне, и это вовсе не было ложью. Тайфэй из рода Чжэн и вправду была изящной красавицей, а теперь, с округлившимся животом, казалась ещё тоньше.
Наложница Ши не удержалась и рассмеялась. Коснувшись взгляда госпожи Чжэн, она улыбнулась Се Линъюнь:
— Да где уж тебе быть грубой и неуклюжей? У Тайфэй беременность — разве она может танцевать?
Она давно знала, что Император благоволит к госпоже Сунь, но в последнее время до неё дошли слухи, будто он особенно высоко ценит девятую госпожу Се: не раз вызывал её во дворец, чтобы та развлекала пятую принцессу, и щедро одаривал. В этот раз, когда знатные дамы пришли ко двору, он велел явиться обеим девушкам вместе. С госпожой Сунь всё понятно… Но эта девятая госпожа Се…
Наложница Ши долго разглядывала её и решила: красива, но без изысканной грации, совсем не похожа на покойную Императрицу. «Неужели в талантах схожа с ней?» — подумала она про себя.
Се Линъюнь ответила:
— Я не умею танцевать. Я умею только сражаться.
— Что? — наложница Ши опешила.
Госпожа Вэй тихо предостерегла внучку:
— Сиди смирно и не устраивай скандалов.
Се Линъюнь тихо «мм» кивнула и начала:
— Ваше Величество, я…
Она хотела сказать, что не владеет музыкой и не умеет демонстрировать изящные искусства, как вдруг заметила знакомого юного евнуха, вошедшего в зал. Тот поклонился наложнице Ши и сообщил, что Его Величество вызывает девятую госпожу Се к себе.
Наложница Ши удивилась, но тут же приняла серьёзный вид:
— Тогда веди её.
Сердце госпожи Вэй дрогнуло — она не ожидала такого поворота.
А Сунь Ваньжоу едва сдержала радость. После того как привела себя в порядок, она сразу отправилась к дяде-Императору и пожаловалась, как Се Юнь её обидела. Она знала: дядя обязательно встанет на её сторону.
Се Линъюнь недоумевала, но послушно последовала за евнухом к Императору.
Тот сообщил ей, что Император сейчас в боковом павильоне дворца Юйсю и беседует с пятой принцессой.
Так, спустя мгновение, Се Линъюнь предстала перед Императором.
Сегодня был первый день Нового года. Император был в домашнем одеянии, на лице его играло доброе выражение — он учил пятую принцессу писать иероглифы. Услышав, что пришла Се Линъюнь, он велел принцессе продолжать занятия, а сам вышел из её кабинета.
Се Линъюнь, завидев Императора, поспешила кланяться, но тот остановил её.
Махнув рукой, он спросил:
— Сегодня кто-то тебя обидел?
Говоря это, он направился к выходу из павильона.
Се Линъюнь, не понимая, зачем, последовала за ним.
Император повторил:
— Кто-то тебя обидел?
Се Линъюнь покачала головой:
— Нет… Ваше Величество, никто.
Император остановился и посмотрел на неё:
— Значит, ты обидела кого-то?
Се Линъюнь слегка наклонила голову:
— Ваше Величество, тоже нет.
— Я слышал, — нахмурился Император, — что ты размахивала нефритовой подвеской и била ею барышню из дома английского герцога.
Се Линъюнь «охнула», наконец поняв:
— Вы про госпожу Сунь? Я её не обижала. Дело было так.
Она собралась с мыслями и рассказала Императору всё с самого начала. Её память была отличной — она воспроизвела диалог слово в слово, даже интонации передала точно.
Император шёл и слушал, и перед его глазами будто развернулась вся сцена. Он знал, что Сунь Ваньжоу вспыльчива и горяча, но правду ли говорит Се Юнь? Её рассказ в целом совпадал с тем, что рыдала Ваньжоу, но детали расходились.
— Ты её напугала, — сказал он с уверенностью. Обе упомянули этот момент, а Ваньжоу ещё молода — легко поддаётся страху.
Се Линъюнь кивнула:
— Ваше Величество, верно. Я не хотела, чтобы она всё время ко мне приставала.
Подумав, она добавила и про то, как Сунь Ваньжоу пыталась столкнуть её в реку, но сама упала в воду.
Император остолбенел. Если бы это рассказал кто-то другой, он бы не поверил. Но Се Юнь сказала, что благодаря своим боевым навыкам удержалась на ногах и даже вытащила Ваньжоу из воды — и он почти поверил. Помолчав, он произнёс:
— Но всё же не следовало её пугать. Ваньжоу ещё молода…
Се Линъюнь тихо возразила:
— Госпожа Сунь на год старше меня.
Император поперхнулся. Без напоминания он и впрямь забыл, что перед ним — всего лишь девочка. «Не моя вина, — подумал он. — Она поступает не как девочка».
Се Линъюнь продолжила:
— Ваше Величество, скажите госпоже Сунь, чтобы она не искала со мной встреч.
Император взглянул на неё и подумал: «Неужели нельзя уступить ей? Хэн’эр всем сердцем желает взять тебя в жёны, ты скоро станешь наследницей трона, у тебя столько силы — разве нельзя проявить снисхождение к маленькой девочке? Ты, возможно, не знаешь, но Ваньжоу изначально прочили в наследницы… Ты заняла её место — будь добрее».
Се Линъюнь вдруг воскликнула:
— Пришёл наследный принц!
К этому времени они уже далеко отошли от дворца Юйсю. Се Линъюнь не знала, куда её ведут, но вдалеке увидела приближающуюся группу людей. Во главе шли наследный принц Цзи Хэн… и Су Е?!
Автор говорит: «Целую! (^з^)-☆ Целую! (^з^)-☆ Целую! Спокойной ночи».
Память Се Линъюнь была отличной — всех, с кем она хоть раз сталкивалась, она запоминала навсегда. Поэтому, хоть и видела Су Е всего дважды, она сразу узнала его издалека.
На мгновение она опешила: «Неужели Цзи Хэн и Су Е знакомы?» Но тут же сообразила: они, скорее всего, двоюродные братья — тогда их знакомство неудивительно.
Оба раза она встречала Су Е в Доме принцессы Юйчжан. В прошлый раз, уходя, она даже назвала себя маленькой феей. Вспомнив эти детали, она смутилась и покраснела.
Император, услышав её слова «Пришёл наследный принц», уже собирался спросить, где он, как вдруг заметил, что лицо девушки постепенно заливается румянцем.
Он удивился, но тут же понял: она краснеет оттого, что пришёл Хэн’эр!
Эта мысль его обрадовала: «Значит, она не безразлична к нему! Конечно, Хэн’эр выдающийся, и к ней он питает глубокие чувства — я знал, что рано или поздно она ответит ему взаимностью!»
Император слегка кашлянул:
— Раз уж встретились, это знак судьбы. Поздравьте друг друга с Новым годом.
Се Линъюнь кивнула, не отказываясь. Ей и самой нужно было кое-что сказать Цзи Хэну.
Вскоре Цзи Хэн и его спутники подошли.
Се Линъюнь чуть отвела взгляд.
Су Е и Цзи Хэн поклонились Императору. Случайно заметив стоявшую в стороне Се Линъюнь, Су Е замер, всмотрелся — нет, он не ошибся, это точно госпожа Се. Он недоумевал: как она здесь оказалась? Как попала во дворец?
Се Линъюнь боялась, что он вспомнит старое. Если прямо сейчас, при Императоре и наследном принце, назовёт её «феей» или «демоницей» — будет ужасно неловко.
Она незаметно отступила в сторону, пытаясь стать как можно незаметнее.
Император улыбнулся:
— Встаньте! — Затем, глядя на Су Е, добавил: — Су Е, ты сегодня очень элегантен.
Се Линъюнь бросила взгляд на Су Е и увидела: на нём был длинный халат цвета неба после дождя, волосы аккуратно собраны нефритовой шпилькой — действительно, очень освежающе.
Су Е поспешил ответить:
— Ваше Величество слишком добры…
Император посмотрел то на Се Линъюнь, то на Цзи Хэна, и в душе вздохнул: в такой праздник не стоит цепляться за строгие правила. Раз уж встретились, дайте им шанс побыть наедине. Он поманил Су Е:
— Подойди, племянник, у меня к тебе есть дело.
Сказав это, он пошёл вперёд. Су Е, ничего не понимая, последовал за ним:
— Прикажите, Ваше Величество.
Цзи Хэн мысленно поблагодарил отца и естественно подошёл к Се Линъюнь:
— Аюнь, ты сегодня тоже прекрасна.
Се Линъюнь отступила на шаг, подняла на него глаза и сказала:
— Мм. Стой на месте, мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что? — Цзи Хэн, заметив её серьёзное выражение, тоже стал внимательнее.
Се Линъюнь сказала:
— Восемнадцать приёмов меча я уже передала. Более сложные им не осилить и не понадобятся. Эти восемнадцать приёмов, если хорошо освоить, послужат на всю жизнь. Думаю, их стоит внедрить не только в лагере Цзинцзи, но и среди пограничных войск. И передавать дальше.
Цзи Хэн торжественно поклонился ей в полупоклоне:
— От лица всех воинов империи благодарю тебя, Аюнь.
Он сам видел, насколько эффективны эти приёмы. Если каждый солдат Даци станет мастером меча, варварам не будет страшен.
Се Линъюнь махнула рукой и спокойно приняла его поклон. Он — наследный принц, но этот полупоклон она заслужила.
Правда, боевых искусств она знала ещё много, но не все годились для армии. Во-первых, некоторые требовали обучения с детства и базы внутренней энергии — у простых солдат таких условий нет. Во-вторых, у неё были и иные соображения. Хоть она и желала укрепления империи, ей не хотелось, чтобы каждый воин стал мастером боевых искусств. Это не из эгоизма. В прошлой жизни она часто слышала: «Поднебесье и империя — вещи разные». И хоть теперь она — дочь чиновника, полностью доверять власти не могла.
В истории не было ни одного государства, что просуществовало бы вечно. Сейчас власть чиста, солдаты сражаются за страну. Но если однажды империя развратится, и народу нечего будет есть, мечи воинов могут обернуться против безоружных граждан.
У неё зрели смелые замыслы, но она не знала, правы ли они. Она хотела взять из школы Тяньчэнь упражнения для укрепления тела и духа и внедрить их повсеместно; приёмы ближнего боя передать армии для борьбы с варварами; а самые сокровенные техники школы Тяньчэнь оставить лишь для немногих избранных учеников — обучать с детства и передавать дальше.
Она прошла этот путь в мире и хотела оставить после себя нечто стоящее.
Пока её планы ещё не созрели, условий не хватало. Се Линъюнь решила хорошенько всё обдумать — как поступить правильно. Она — и Се Юнь, и Се Линъюнь.
Цзи Хэн помолчал и спросил:
— Значит, тебе больше не нужно ездить в лагерь Цзинцзи?
— Ах… — Се Линъюнь тихо вздохнула. Хотелось бы, но это неудобно. Да и в последнее время, когда она учил Ван Жуя, тот всё чаще смотрел на неё странным взглядом — ей было неловко. — Буду ездить, но реже.
Она посмотрела на Цзи Хэна, не желая, чтобы он подумал, будто она ленива или не настойчива.
Но Цзи Хэн лишь улыбнулся, явно облегчённый:
— Это даже к лучшему.
Раньше, когда она каждый день ускользала из дома на рассвете, чтобы добраться до лагеря, он переживал. Но раз ей это нравилось и приносило пользу империи, он не мешал. Теперь, когда она сказала, что будет ездить реже, он подумал: значит, ей станет легче.
Се Линъюнь удивлённо взглянула на него — не понимая, чему он радуется.
Цзи Хэн улыбнулся:
— Тебе понравилось сегодня во дворце? Я слышал, наложница Ши долго готовила банкет для знатных дам.
— Не понравилось, — прямо ответила Се Линъюнь.
Целая толпа степенных дам, вечно враждующая Сунь Ваньжоу, язвительная Тайфэй из рода Юй… Где тут весело?
— Что случилось? Кто тебя обидел? — спросил Цзи Хэн, хотя и не верил, что кто-то может её обидеть. Её способности слишком велики.
Се Линъюнь ответила:
— Никто меня не обижал. Просто твоя двоюродная сестра, госпожа Сунь, сказала, что я бесстыдница, и я её немного напугала — теперь всё в порядке.
— Ты… — Цзи Хэн опешил, не веря своим ушам.
Се Линъюнь, заметив его выражение, чуть надула губы.
Цзи Хэн изумился:
— Ты напугала её? Тебе удалось её напугать?!
— А? Что? — Се Линъюнь нахмурилась. В его словах явно сквозило что-то странное.
http://bllate.org/book/4805/479555
Готово:
