— Нет, она вовсе не плохая, — поспешила сказать Се Линъюнь. — Мне не нужно, чтобы за мной кто-то присматривал.
Госпожа Сюэ взглянула на дочь и, судя по её выражению лица, решила, что угадала причину.
— Ладно, — сказала она. — Линлун мне всегда нравилась. Если бы не хотела, чтобы она заботилась о тебе, и не отдавала бы её тебе вовсе.
Помолчав немного, она добавила:
— Но всё же рядом с тобой должен быть кто-то…
— Может и не быть, — возразила Се Линъюнь. — Мама, мне вовсе не обязательно нужна прислуга.
Госпожа Сюэ на мгновение растерялась, а потом медленно спросила:
— Ты что-то задумала?
Се Линъюнь сначала покачала головой, затем кивнула и, смягчив голос до детской интонации, протянула:
— Ма-ам…
Госпожа Сюэ вздохнула про себя: «Аюнь, наверное, считает, что Линлун слишком её стесняет».
Подумав, она сказала:
— Хорошо. Я на несколько дней верну Линлун ко мне, а потом подберу тебе кого-нибудь другого.
В доме Се за каждой барышней закреплялось строго определённое число служанок. Прежде главной горничной Се Линъюнь была Биюй, но позже госпожа Сюэ заменила её на Линлун.
Если бы Се Линъюнь могла выбирать, она бы предпочла вовсе обходиться без прислуги. Но мама, конечно, никогда бы не согласилась. Поэтому Се Линъюнь улыбнулась и сказала:
— Мама, я хочу сама выбрать себе служанку.
— Хорошо, как скажешь.
Госпожа Сюэ немедленно отозвала Линлун. Узнав, что снова сможет служить четвёртой госпоже, та обрадовалась: ей гораздо больше нравилось быть рядом с госпожой Сюэ, чем с девятой барышней.
Се Линъюнь тоже осталась довольна таким исходом.
Ночью у её постели дежурила новенькая служанка по имени Хэсян. Девочке было всего десять лет, она была худенькой и крошечной. Се Линъюнь сказала ей, что последние два дня чувствует сильную усталость и хочет как следует выспаться. Старшая госпожа и мама разрешили ей сегодня не являться на утреннее приветствие, поэтому Хэсян не нужно будить её — она сама встанет, когда проснётся.
Хэсян серьёзно кивнула, давая понять, что запомнила.
Посреди ночи Се Линъюнь встала и услышала, как Хэсян громко храпит в соседней комнате. Она одобрительно кивнула: «Эта девочка мне нравится. Очень нравится».
На следующий день, ещё до рассвета, Се Линъюнь тихо вышла из дома. Она не села на коня, а несколькими лёгкими прыжками проскользнула по улицам прямо к лагерю Цзинцзи.
Солдаты у ворот лагеря увидели её и удивились:
— Так рано!
Се Линъюнь кивнула и вошла в лагерь. За спиной она услышала, как один из солдат вздыхает:
— Этот воин Сюэ… Позавчера приехал в повозке, вчера — верхом, а сегодня вообще пешком бежит…
Се Линъюнь слегка усмехнулась про себя. Конечно, она предпочла бы ехать верхом, но конь — слишком заметная цель. Пока она не могла быть уверена, что мама одобрит её поступки.
Воины как раз занимались учениями на плацу. Генерал Хо, увидев её, слегка удивился, поздоровался и пригласил посмотреть на тренировку.
Се Линъюнь заметила, что содержание учений стало богаче по сравнению с её первым визитом. Добавленные элементы, разумеется, были первым приёмом, который она им показала.
По сравнению со вчерашним днём прогресс солдат был очевиден.
Когда они закончили, Се Линъюнь начала обучать их второму приёму. Как и в первый день, она сначала быстро продемонстрировала его целиком, затем замедлила темп, разбивая движения на части и поясняя каждую деталь. Так она повторила пять раз, пока солдаты не запомнили ключевые слова и основные движения.
Затем воины начали самостоятельно отрабатывать приёмы.
Генерал Хо сказал:
— Сегодня ещё рано, воин Сюэ, можете задержаться подольше.
На самом деле он хотел показать ей, что солдаты лагеря Цзинцзи — не бездарности.
— Сегодня у меня есть дела, боюсь, не смогу долго остаться, — ответила Се Линъюнь.
— Ах, так… — в голосе генерала Хо прозвучало лёгкое разочарование, но он тут же добавил: — Ничего страшного, воин Сюэ. Будьте спокойны, я лично прослежу, чтобы они усердно тренировались.
Се Линъюнь кивнула:
— Извините.
Она заметила Ван Жуя, помахала ему и окликнула:
— Командир Ван!
Ван Жуй слегка дрогнул, сжимая в руке меч, сглотнул и подошёл к Се Линъюнь, почтительно склонив голову:
— Воин Сюэ!
— Ты запомнил то, чему я только что учил? Покажи мне.
Ван Жуй молча кивнул и, опираясь на память, медленно исполнил только что показанный приём.
Се Линъюнь указала на ошибки и велела повторить.
Ван Жуй пристально взглянул на неё, ничего не сказал и снова исполнил приём. На этот раз движения были медленнее, но точными и безупречными.
Се Линъюнь одобрительно кивнула:
— Отлично. Потренируйся ещё.
— Хорошо, — коротко ответил Ван Жуй.
— Возможно, я уйду раньше обычного… — сказала Се Линъюнь.
Ван Жуй поднял глаза. Почему она говорит об этом именно мне?
— Ты отлично усвоил приём, но пока ещё не совсем точно его выполняешь. Потренируйся ещё. Если у кого-то из воинов возникнут вопросы, ты можешь им помочь. Попрактикуйся с ними в парных поединках — это пойдёт и тебе на пользу… — сказала Се Линъюнь. — Командир Ван, не записать ли мне ключевые моменты?
— А… — Ван Жуй вздрогнул и поспешно ответил: — Да, да, отлично.
Генерал Хо тут же распорядился принести бумагу и кисть. Се Линъюнь взяла кисть и нарисовала схематичные движения.
Ван Жуй стоял рядом и смотрел. Маленькие человечки на бумаге выглядели странно. Он уже собрался спросить: «Ты разве не умеешь рисовать и писать?» — но тут же увидел, как она под рисунками аккуратно вывела пояснения мелким шрифтом. Он молча закрыл рот.
Когда Се Линъюнь закончила, она передала чертёж генералу Хо.
Тот, глядя на рисунки, нахмурился: «Что это за неразбериха? Совсем ничего не понять!»
Се Линъюнь и не подумала, что генералу Хо будет непонятно. В прошлой жизни все боевые трактаты, которые она видела, иллюстрировались именно такими схематичными человечками — главное было передать движения. К тому же приёмы меча требуют гибкости и не могут быть застывшими.
После ещё нескольких повторений второго приёма и напоминаний об основных моментах Се Линъюнь сказала:
— Когда меня не будет в лагере, обращайтесь за разъяснениями к генералу Хо и командиру Вану.
Она подумала про себя: «Генерал Хо получит чертёж, а Ван Жуй уже освоил основы. Спрашивать у них — самый верный путь».
Она взглянула на небо — пора было возвращаться. Простившись с генералом Хо, она поспешила домой.
Вернувшись в Дом Герцога Чжунцзиня, она ещё не добралась до часа змеи. Се Линъюнь никого не потревожила и мгновенно скользнула в свои покои.
Она очень быстро сняла переодевание, сменила одежду и спрятала всё, что относилось к воину Сюэ.
Едва она всё убрала, как за дверью дрожащим голосом раздалось:
— Девятая барышня! Это не я хочу вас будить… Просто… просто восьмая барышня пришла к вам в гости!
Се Линъюнь мысленно воскликнула: «Ещё чуть-чуть — и меня бы поймали!» — и громко ответила:
— Попроси её немного подождать. Я сейчас умоюсь и причешусь.
— Ленивица! — засмеялась Се Хуэй. — Уже который час, а ты всё ещё в постели!
Се Линъюнь быстро переоделась, привела в порядок волосы, взглянулась в зеркало — всё в порядке — и открыла дверь.
— Я не такая уж ленивица! — тихо возразила она.
Се Хуэй и Хэсян вошли в комнату одна за другой. Се Хуэй ткнула пальцем в лоб сестры:
— С каждым днём становишься всё ленивее. И в доме дяди тоже так себя вела?
— Нет! — улыбнулась Се Линъюнь и, заметив, как хрупкая Хэсян несёт таз с водой и полотенцем, поспешила забрать всё у неё.
Она уже умылась утром, но сейчас всё же сделала вид, что умывается снова.
Хэсян унесла таз, а вскоре принесла чай и сладости.
Се Линъюнь, измотанная дорогой, проголодалась. Она налила чай себе и сестре и разделила пирожные.
Се Хуэй взяла лишь маленький кусочек, а, глядя, как сестра с аппетитом ест, удивилась:
— Ты что, прошлой ночью воровала?
Се Линъюнь поперхнулась, поспешно запила чаем и медленно произнесла:
— С чего ты взяла?
— Аюнь, хотя старшая госпожа и мама освободили тебя от утреннего приветствия, но всё же… — Се Хуэй вздохнула. — Я думала, тебе нездоровится, а оказывается, ты просто спишь до обеда. Если об этом узнают…
Се Линъюнь положила пирожное и промолчала. Она понимала: так продолжаться не может. Нужно придумать что-то.
— Аюнь?
— А? — Се Линъюнь вздрогнула. — Что?
— Я с тобой разговариваю, а ты витаешь где-то в облаках! — упрекнула её Се Хуэй. — Расскажи мне хоть что-нибудь интересное из дома дяди. Ты ведь полмесяца там провела!
Хотя она и жила в своём доме, ей всё равно было интересно, что происходит за его стенами. В доме Се ей ни в чём не отказывали, но иногда она чувствовала одиночество. Раньше хоть с Аюнь можно было поговорить — хоть и не всегда понимали друг друга, но всё же были подругами. А теперь Аюнь уехала к дяде на полмесяца, и у неё накопилось столько всего, что хотелось рассказать.
Се Линъюнь подумала и рассказала, как каталась верхом и стреляла из лука вместе с дядей. Но Се Хуэй не проявила особого интереса, лишь кивнула и сказала:
— Аюнь, у нас в доме, кажется, скоро будет радость.
— Радость? — удивилась Се Линъюнь. — Какая?
Се Хуэй нарочно загадочно улыбнулась:
— Угадай.
— Седьмой брат помолвился? — предположила Се Линъюнь. Се Хуайсинь и Се Хуайвэнь уже обручились, значит, теперь очередь Се Хуайляна.
— Нет, — покачала головой Се Хуэй. — Не седьмой брат, а вторая сестра.
— Кто? Вторая сестра? — Се Линъюнь опешила. Се Цай? Она вдруг вспомнила кое-что и тихо спросила: — С У-цзя эргэ?
Она помнила, как Се Чжи рассказывала, что Се Цай и второй сын семьи У чуть не обручились, но что-то пошло не так, и оба в итоге вступили в другие браки. Теперь же оба вдовцы, но Се Цай не желает выходить замуж за него снова. Неужели теперь всё решилось?
Се Хуэй очень медленно покачала головой:
— Похоже, что нет. Недавно сватовство прислал род маркиза Аньдин.
— Кто такой? — снова удивилась Се Линъюнь. — Какой род Аньдин?
— Род маркиза Аньдин, — пояснила Се Хуэй.
Се Линъюнь припомнила: да, такой род действительно есть. Но… — она засомневалась: — Маркиз Аньдин… кто именно?
Се Хуэй взглянула на сестру и раздражённо сказала:
— Сам маркиз Аньдин.
— А? — Се Линъюнь аж подскочила. — Ло Фан?
Она знала этого Ло Фана. Ему почти тридцать, и он ужасно уродлив. Однажды дядя упомянул его мимоходом и сказал, что жена Ло Фана покончила с собой от стыда и горя из-за его внешности. Возможно, это преувеличение, но факт остаётся: Ло Фан действительно очень некрасив.
Неужели именно он сватается к второй сестре?
— Да, он самый, — подтвердила Се Хуэй.
— Старшая госпожа согласилась? — удивилась Се Линъюнь. — Она же не должна была соглашаться!
Се Хуэй покачала головой:
— Старшая госпожа согласилась. И… — она понизила голос, — похоже, вторая сестра тоже не против.
— Правда?
— Я знаю только то, что слышала, — Се Хуэй мягко погладила руку сестры. — Не волнуйся, Аюнь…
Она думала про себя: «Раньше я считала, что мне повезло с женихом. А теперь, глядя на Се Цай, понимаю — мой брак и не так уж плох. Ведь Се Цай, будучи вдовой, выходит замуж в дом маркиза. Пусть даже её жених и урод».
Се Линъюнь тяжело вздохнула. Неизвестно, насколько ужасен Ло Фан на самом деле. Се Цай, наверное, не из робких… Она долго думала и наконец не выдержала:
— Я слышала, что Ло Фан… не очень красив…
В её душе царила растерянность. Почему Се Цай предпочитает уродливого человека, а не второго сына семьи У? Может, у Ло Фана есть какие-то выдающиеся качества?
Се Хуэй посмотрела на сестру и вдруг рассмеялась:
— Я спрашивала об этом вторую сестру.
— А? — Се Линъюнь заинтересовалась.
http://bllate.org/book/4805/479544
Готово:
