Се Лю махнул рукой, с трудом сдерживая смех:
— Да ну что ты! Не обязательно же это из-за меня. То, что государь со мной поговорил, ещё ничего не значит. Просто он помнит старые времена. Кстати, он упомянул и Аюнь: мол, в мужском наряде она выглядит прекрасно, очень похожа на меня. Сказал, что, когда будет свободна, пусть Аюнь заходит во дворец поиграть с принцессой…
Он говорил с увлечением, но лицо госпожи Сюэ несколько раз менялось. Она даже усомнилась, не ослышалась ли:
— Аюнь? В мужском наряде? Когда это Аюнь надевала мужскую одежду? Неужели она предстала перед государем в таком виде?
Се Лю взглянул на жену:
— Ну и что с того? Государь даже не упрекнул её. Всё в порядке…
Если бы до сегодняшнего дня он услышал, что Аюнь явилась к государю в мужском платье, то непременно отчитал бы её. Но после слов государя он уже не так остро реагировал на этот поступок дочери. Государь похвалил — а он, получается, будет возражать? Разве это не против воли государя?
Госпожа Сюэ опустила голову и больше ничего не сказала, но в душе решила обязательно поговорить с Аюнь и не позволить ей безрассудствовать. Что до приглашения государя — пусть Аюнь заходит во дворец, когда будет свободна — это можно просто выслушать и забыть. Хотя Аюнь и изучала придворные правила, но с таким характером ей будет небезопасно в императорском дворце.
А ещё у неё болела голова из-за свадьбы Аюнь. Чем больше она любила девочку, тем осторожнее подходила к выбору жениха. С тех пор как они вернулись в столицу, находились люди, кто прямо, кто намёками, заводили разговор о сватовстве, но она всеми предложениями была недовольна. Либо жених слишком хорош — боялась, что «высокая сосна не для низкого куста», либо семья жениха слишком запутанная — не хотела, чтобы Аюнь попала в эту трясину.
Хорошо ещё, что Аюнь пока молода, а дело с семьёй Чэнь временно отложено — есть время хорошенько подыскать подходящую партию ещё несколько лет.
Вскоре настал праздник Ци Си. Дочери дома Се под руководством Се Цай устроили в саду состязание в ловкости рук: кто быстрее проденет нитку в иголку, та и получит благословение ткачихи.
Шитьё и вышивка были не сильной стороной Се Линъюнь, но, к счастью, у неё были зоркие глаза и проворные пальцы. В этом состязании она без труда одержала победу.
Слушая похвалы сестёр, Се Линъюнь чувствовала неловкость: раньше её пальцы держали иголку лишь как метательное оружие. Даже выиграв в состязании, она всё равно не станет шить кому-нибудь одежду.
Но мама осталась очень довольна результатом и с радостью подарила ей заколку для волос, вздыхая:
— Аюнь, раз ты получила благословение ткачихи, в этом году твои навыки шитья непременно сильно улучшатся.
Се Линъюнь не хотела расстраивать маму и кивала, повторяя:
— Мама права, мама права…
Но в душе она понимала: с её способностями шитьё вряд ли продвинется дальше. Без таланта никакие усилия не дадут значительных результатов.
Однако мама, похоже, думала иначе. После праздника Ци Си она не раз просила Се Линъюнь сшить мешочек для благовоний или кисет, чтобы проверить, улучшились ли её навыки.
Се Линъюнь соглашалась и старалась изо всех сил. Прошло несколько десятков дней, и она сшила уже несколько партий изделий, но, внимательно осмотрев их, пришлось признать: прогресса почти нет. Где же обещанное благословение ткачихи?
Целый месяц она усердно занималась шитьём, пока не вспомнила вдруг, что свадьба Се Сюань уже совсем близко. Время пролетело незаметно! Оказывается, Се Сюань вот-вот выйдет замуж. В последнее время она редко её видела и не знала, чем та занимается.
Се Сюань сильно похудела. Свадебное платье и свадебный платок уже были вышиты мастерицами, и ей оставалось лишь символически сделать пару стежков — но она отказалась.
Госпожа Вэй не придала этому значения: главное, чтобы вышла замуж. Этот брак и так был неприятен, и она не хотела тратить на него лишние силы, поручив всё невесткам.
Госпожа Сюэ же тревожилась и чувствовала, как у неё дёргается веко. Она боялась, что случится что-нибудь непредвиденное. К счастью, всё прошло гладко вплоть до того момента, когда Се Сюань села в свадебные носилки. Только тогда госпожа Сюэ смогла наконец перевести дух.
Но на следующий день, ещё до рассвета, Сунь Шунинь привёл Се Сюань обратно в дом Се и начал шумно требовать встречи с Маркизом Чжунцзином.
Старый маркиз Се спросил:
— Что случилось?
Сунь Шунинь ответил:
— Господин маркиз, спросите лучше у вашей внучки, что она натворила!
Маркиз взглянул на Се Сюань: та была худощава, бледна, под глазами — тёмные круги, ведь она не накладывала косметики. Сердце его слегка сжалось, но он нахмурился и спросил строго:
— Сюань, расскажи сама, в чём дело?
— Ничего особенного. Просто воткнула в него шпильку. Не попала, — зловеще рассмеялась Се Сюань. — У меня, видно, плохая меткость…
— Как это «не попала»! — в бешенстве воскликнул Сунь Шунинь, подняв руку. — Господин маркиз, посмотрите на мою руку! Если бы я не прикрыл лицо, меня бы уже не было в живых!
Маркиз действительно увидел, что рука его была туго перевязана бинтами. Его веко дёрнулось:
— Как это произошло?
Сунь Шунинь подумал про себя: «Этот старикан всё повторяет одно и то же: „Как это произошло? Как это произошло?“ Да разве не ясно? Ваша внучка в первую брачную ночь пыталась убить мужа! К счастью, я был бдителен и не до конца опьянён, успел прикрыться рукой и избежал смерти в собственной спальне».
Тогда он в ярости уже хотел развестись с ней, но Се Сюань вдруг зловеще рассмеялась, будто именно этого и добивалась. Его гнев вспыхнул с новой силой, и он решил: нет, разводиться не будет!
— Я и так знал, что она меня презирает. Разве не пыталась она тогда, в доме Се, соблазнить Тан Суна? Не вышло — вот и придумала новый план. Теперь хочет, чтобы я развелся с ней. Но почему я должен исполнять её желание? Если я разведусь, сколько позора на меня обрушится, и старик не простит мне этого.
Сунь Шунинь подумал: разводиться он не будет, но и обиду терпеть не станет. Другие в такой ситуации стали бы скрывать позор, но он поступит иначе: пусть все узнают, как он, несмотря на обиду, проявляет великодушие. Пусть даже «семейный позор не выносят за ворота», но хотя бы её родные должны знать. В этот раз он ничем не провинился перед ней. Даже если в будущем ему придётся развестись, то лишь потому, что его вынудили.
Примерно поняв, что произошло, Маркиз Чжунцзин нахмурился ещё сильнее. Он не ожидал, что Сюань окажется такой решительной, но в то же время такой безрассудной. Он спросил:
— И что ты намерен делать?
Сунь Шунинь приподнял бровь:
— Что я могу сделать? У неё в душе злость — пусть выпустит пар. Ведь ещё до свадьбы я обещал, что не дам ей страдать. Я мужчина, у меня кожа толстая, укол — не смерть… Но я подумал, что вам, дедушке, стоит поговорить с ней. Один раз не убила — а если десять или двадцать? Тогда моей жизни точно не будет!
— Ты… — Се Сюань удивилась. Он не хочет разводиться? После того как свадьба была решена, она пребывала в оцепенении, не зная, как быть, и позволила времени ускользать, день за днём, пока не поняла, что бежать уже некуда.
Прошлой ночью её тело и душа окаменели, и в момент брачного торжества она твёрдо решила: он не прикоснётся к ней. Это был её последний рубеж.
В её голове звучал лишь один голос: «Пусть разведётся со мной! Я вернусь в родительский дом, и, может, через несколько лет стану такой же, как нынешняя Се Цай».
У неё не осталось пути. Любой выбор был бы лучше, чем выйти замуж за Сунь Шуниня.
Когда он приблизился к ней, она машинально ударила шпилькой, и разум помутился: «Я убила его? Или теперь и моя жизнь кончена?»
Потом последовали ругань и проклятия. Она бесчувственно перевязала ему рану, как он просил. Сама не понимала, как смогла это сделать. Ведь она так ненавидела его, так желала ему смерти.
Проведя ночь без сна, она позволила Сунь Шуниню привести себя в дом Се. Она не знала, чем всё кончится, и ей было всё равно. Всё равно решение не за ней. Она пыталась изменить свою судьбу, но потерпела неудачу. Не её вина — просто небеса не помогли ей…
Сунь Шунинь, не обращая внимания на присутствие старого маркиза, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Ты разочарована? Я не отпущу тебя.
Се Сюань вздрогнула, не веря своим ушам, и посмотрела на деда.
Маркиз кашлянул и сказал:
— Сюань, ты просто испугалась. Хорошо, что ничего серьёзного не случилось. Впредь живи спокойно и больше не шали…
Он знал, что Сюань недовольна этим браком, но до свадьбы она уже устраивала скандал, а теперь ещё и в первую ночь… У девочки нет смелости покончить с собой, и со временем ей ничего не остаётся, кроме как смириться.
Он лишь надеялся, что она скорее прийдёт в себя и начнёт нормальную жизнь. Под присмотром английского герцога Сунь Шунинь, вероятно, не осмелится перегибать палку. Жизнь — она сама такая, надо уметь её строить.
Се Сюань покачала головой. Глаза её жгло, но слёз уже не было. Она чувствовала себя маленькой лодчонкой, уносимой течением, полностью во власти чужой воли. Это не та жизнь, о которой она мечтала.
Но в этом доме никто не помогал ей. Совсем никто.
Когда Сунь Шунинь увёл её, она не проронила ни слова, лишь крепко сжимала шпильку — казалось, только она могла дать ей хоть какую-то опору и утешение.
Инцидент со Сунь Шунинем и Се Сюань на второй день после свадьбы знали лишь немногие.
Другие члены семьи Се больше интересовались делами других девушек.
Тёща второго господина Се, госпожа У, приехала навестить свою младшую сестру, вторую госпожу Ли, и заговорила о своём племяннике У Эрлане. Она вздохнула:
— Раньше эти двое, можно сказать, чуть не сошлись. Теперь, после всех передряг, не вернуться ли им к тому, с чего начали? Прежде мы и мечтать не смели, но теперь слышали, будто вторая барышня перестала постоянно сидеть в храме Будды. Может, она снова задумала выйти замуж…
Вторая госпожа Ли прищурилась:
— У Эрланя, конечно, жена умерла, но он ещё молод, да и должность у него есть. У покойной Фань не осталось ни сына, ни дочери, так что найти новую супругу ему несложно.
Госпожа У кивнула:
— Да, несложно. Но ведь «новая одежда не лучше старой, новый человек не лучше прежнего». У Эрланя в душе боль. Если бы не тот случай… Сестра, спроси у неё. Если получится — будет прекрасно…
Вторая госпожа Ли тихо ответила:
— По-моему, это вряд ли выгорит.
— Почему не выгорит? Неужели вторая барышня больше не хочет выходить замуж? — удивилась госпожа У. — Если она вышла из храма и даже начала бывать в гостях, значит, наверняка думает о повторном замужестве. И кто может быть лучше для неё, чем У Эрлань?
— Этого я не знаю, — честно призналась госпожа Ли. — У Эрлань, конечно, хорош, но не все едят «прошлогоднюю траву». Ты, сестра, наверное, не знаешь: старшая дочь главного дома, Се Цай, упрямый характер. Вряд ли она согласится.
Госпожа У, услышав, что та снова и снова говорит о невозможности, слегка обиделась:
— Хоть получится, хоть нет — всё равно спроси. Сестра запомнит твою доброту.
Госпожа Ли, не имея выбора, кивнула:
— Ладно, спрошу.
На следующий день она упомянула об этом старшей невестке, госпоже Ван. Та сразу сказала:
— Ах, об этом я тоже думала. Она не хочет. Ты, сноха, не знаешь: Цайсянь изначально не собиралась выходить замуж вторично. Если бы я не настаивала, она готова была так и прожить всю жизнь. Когда я заговорила об У Эрлане, она сразу похолодела и сказала: «Если так, лучше уж всю жизнь провести вдовой».
— Она действительно не желает?
Госпожа Ван кивнула:
— Цайсянь очень решительна. Раз сказала «нет» — значит, нет.
Раньше у Цайсянь и вовсе не было мыслей о втором замужестве. Только после слов Се Сюань и моих уговоров она решила попробовать сделать шаг навстречу новой жизни. Цайсянь упрямая — раз решила, переубедить её невозможно. Да и жизнь у неё и так нелёгкая, я не хочу причинять ей ещё боль, пусть живёт так, как хочет.
Госпожа Ли чуть не вырвалось: «Разве брак — не решение родителей и свах?» Но она вовремя сдержалась. Ведь старая пословица гласит: «Первый брак — по воле отца, второй — по своей». Раз уж решилась на второй брак, вопреки мнению окружающих, значит, должна следовать собственному желанию. Иначе зачем вообще делать этот шаг?
— Думаю, так и есть, — с трудом улыбнулась госпожа Ли. — Я так и скажу своей сестре: пусть У Эрлань ищет другую достойную невесту.
Госпожа Ван улыбнулась. Затем они заговорили о свадьбе Се Чжи. Та должна была состояться в октябре, и времени оставалось немного.
Упомянув о свадьбе младшей дочери, госпожа Ли равнодушно сказала:
— Что тут скажешь? Всё идёт по установленному порядку. При бабушке и старшей невестке за всем присмотрят — ничего сложного.
Снохи переглянулись и улыбнулись, после чего немного поболтали и разошлись по своим делам.
http://bllate.org/book/4805/479519
Готово:
