В конце августа у восьмой дочери семьи Се, Се Хуэй, состоялась церемония цзицзи.
Госпожа Сюэ сначала хотела пригласить свою свояченицу, госпожу Ма, чтобы та провела обряд для Се Хуэй, но Дом Герцога Юнниня распорядился иначе. Госпожа Сюй сама пригласила свою свояченицу — младшую госпожу Тан — стать главной гостьей на церемонии будущей невестки.
Младшая госпожа Тан была супругой герцога Аньго. С мужем она жила в полной гармонии, а у них родилось трое сыновей и две дочери — все выросли замечательными людьми. Когда госпожа Сюэ узнала, что именно она будет главной гостьей, даже она не могла не признать: семья Тан проявила искреннее внимание.
Се Хуэй тоже тайно обрадовалась. Она никогда не говорила об этом вслух, но в душе всё же тревожилась — не слишком ли велика пропасть между ней и наследником герцога Юнниня? Поэтому она усердно училась правилам этикета, осваивала искусство ведения хозяйства и старалась во всём быть достойной будущего мужа. А теперь госпожа Сюй лично пригласила младшую госпожу Тан провести её церемонию цзицзи — и Се Хуэй почувствовала, насколько серьёзно Дом Герцога Юнниня к ней относится.
Не только главную гостью, но и помощниц, и спутниц заранее назначил Дом Герцога Юнниня. Церемония цзицзи Се Хуэй прошла торжественно и без малейших заминок.
Вечером Се Хуэй взяла за руку Се Линъюнь и тихо сказала:
— Аюнь, я так счастлива…
Но помимо радости в её сердце шевелилась и смутная тревога. Ей казалось, что всё это — лишь сон:
— И так страшно становится…
Се Линъюнь крепко сжала её ладонь:
— Чего бояться? Ты такая замечательная — чего тебе бояться?
Она подумала, что, скорее всего, Хуэйся всё это время сидела дома и просто заскучала, оттого и завелись ненужные страхи.
Се Хуэй молчала. Её беспокойство нельзя было объяснить Аюнь. Та просто не поймёт.
— А давай к Чунъянскому фестивалю сходим на гору? — предложила Се Линъюнь, слегка склонив голову.
Се Хуэй удивилась, потом медленно улыбнулась, но сказала:
— Как это можно? Надо спросить разрешения у мамы.
Впрочем, она уже заинтересовалась. Последние месяцы она день за днём сидела в своих покоях и начала чувствовать усталость от этого.
— Тогда я сама поговорю с мамой, — решила Се Линъюнь. — У нашей невестки скоро ребёнок, и мама всё говорила, что надо сходить в храм и отблагодарить богов. По-моему, лучше всего съездить в храм Вофо на Западной горе. Там и помолимся, и на природу выйдем — два дела в одном. Ах да, я слышала, через несколько дней клёны на Западной горе начнут краснеть — будет очень красиво…
Се Хуэй не удержалась от смеха и постучала пальцем по лбу сестры:
— Аюнь, ты умеешь придумывать! Отдавать обеты так не положено. Где молились — туда и идут благодарить. Ты сама хочешь поехать в храм Вофо на Западной горе, а прикрываешься обетом. Не стыдно тебе?
Се Линъюнь хихикнула и не смутилась:
— Ну и ладно, тогда просто сходим на гору.
Когда они жили в Суйяне, на Чунъянский фестиваль тоже ходили на гору.
Она рассказала маме о своём плане. Госпожа Сюэ нахмурилась, но всё же кивнула, лишь строго наказав соблюдать осторожность и взять побольше прислуги.
Се Линъюнь обрадовалась до безумия, обняла маму и воскликнула:
— Мама, ты такая добрая!
Госпожа Сюэ приняла строгий вид:
— Аюнь, сядь как следует. У мамы к тебе серьёзный разговор.
Увидев, что мама говорит всерьёз, Се Линъюнь тут же выпрямилась и сказала:
— Говори, мама.
Госпожа Сюэ отпила глоток чая и не спеша начала:
— Аюнь, ты уже взрослая. В будущем тебе, возможно, чаще придётся бывать в гостях. Мама уже не раз тебе об этом говорила, но всё равно не спокойна. Боюсь, ты забудешь, поэтому приходится повторять…
— …Мама, я слушаю, запомню.
— Первое: никогда не оставайся наедине с кем-то. Второе: не подходи без надобности к воде…
Се Линъюнь нахмурилась. Откуда вдруг такие наставления?
Госпожа Сюэ перечислила ещё несколько правил и поставила чашку:
— На днях я услышала, что в доме принца Юй взяли новую наложницу.
— Наложницу?
— Да. Говорят, это наложница, но церемонии никакой не было — просто тихо привезли во дворец.
Се Линъюнь вспомнила происшествие у озера в доме принцессы двадцать шестого июня и, оцепенев, спросила:
— Из какой семьи девушка?
— Из дома маркиза Вэньдин. Не знаю, знакома ли тебе, — вздохнула госпожа Сюэ. — Такая хорошая девушка, а из-за случайности пришлось стать наложницей. Не пойму, как так вышло — вдруг упала в воду, да ещё и прямо на глазах у принца Юй…
Се Линъюнь молча слушала. Теперь она узнала, что та девушка, упавшая в воду, была шестой дочерью маркиза Чэнь. По тону мамы и тому, что прошло меньше двух месяцев с момента инцидента до вступления во дворец, было ясно: подготовиться толком не успели. Даже если её и называют наложницей, вряд ли это официальный статус.
Но каким бы ни был её статус, с госпожой Чжэн в качестве главной супруги и таким позорным входом во дворец положение этой шестой госпожи Чэнь вряд ли будет лёгким. Хотя, впрочем, как бы ни сложилась её судьба, она сама этого добилась — другим не в чем винить.
После случая с мацзянь госпожа Сюэ плохо относилась как к принцу Юй, так и к его супруге. Теперь же она невольно сочувствовала незнакомой госпоже Чэнь. Но больше всего она боялась за Аюнь — дочь у неё не слишком сообразительная, и она страшилась, как бы её не обманули. Однако держать девочку дома вечно невозможно.
Мама долго наставляла её, но всё равно оставалась тревожной.
Се Линъюнь подумала и сказала:
— Мама, мне нечего бояться.
— Что? — удивилась госпожа Сюэ.
— Я не боюсь всего того, о чём ты говоришь, — объяснила Се Линъюнь. — Ты забыла? Дядя учил меня боевым искусствам. Обычные люди мне не соперники. Я никому зла не делаю, так что никто и не станет меня подставлять. Но даже если кто-то попытается — я не боюсь. Ты переживаешь, что меня могут столкнуть в воду или устроить встречу с чужим мужчиной наедине, верно?
Госпожа Сюэ тихо ахнула, слегка рассердилась и прикрикнула:
— Аюнь!
Да, она именно так и думала, но чтобы дочь прямо об этом сказала — неловко получилось.
Се Линъюнь серьёзно продолжила:
— Я говорю правду, мама, не бойся. Однажды кто-то действительно попытался столкнуть меня в воду. Но она оказалась слабее — сама упала. А я ещё и вытащила её…
Госпожа Сюэ остолбенела и вскочила:
— Что ты говоришь?! Когда это было? С тобой всё в порядке?
— Давно, — успокоила её Се Линъюнь, погладив мамину руку. — Со мной всё хорошо — ни в воду не упала, ни репутацию не запятнала…
— Кто это был? — лицо госпожи Сюэ снова изменилось. — Аюнь, кто пытался тебя столкнуть?
Се Линъюнь махнула рукой:
— Это неважно. В итоге в воду упала она. Я просто хочу сказать, мама, не переживай за меня. Я умею защищать себя — и тебя тоже. Ты и так каждый день устаёшь, не стоит ещё и обо мне тревожиться…
У мамы трое родных детей, и именно она доставляла ей больше всего хлопот. Она была благодарна маме, но не хотела, чтобы та слишком уставала.
Госпожа Сюэ замерла, в глазах блеснули слёзы, но она улыбнулась сквозь них:
— Какая же ты ещё ребёнок…
Дочь простодушна и многого не понимает, поэтому за неё приходится особенно волноваться. Что до слов Аюнь о боевых искусствах и собственной силе — госпожа Сюэ в это не очень верила. Аюнь занималась с дядей всего несколько дней — разве можно за такое время чему-то научиться? Девочка просто не знает жизни и считает себя сильной. А чем больше она уверена в своих силах, тем больше госпожа Сюэ боялась, что дочь попадёт в ловушку.
— Мама, а давай я покажу тебе, как умею драться? — предложила Се Линъюнь.
Госпожа Сюэ покачала головой:
— Зачем это смотреть?
Боевые искусства её не интересовали. Она снова многое наказала дочери и в конце добавила:
— Даже если немного умеешь драться, не зазнавайся и не думай, что тебе всё нипочём. Способов обмануть человека — бесчисленное множество.
Хотя браки решаются родителями и свахами, многие девушки всё равно тайно стараются устроить свою судьбу. Аюнь повезло — у сестёр уже всё устроено, и в доме Се никто с ней не соперничает. Но вдруг она кого-то обидит за пределами дома? Лучше перестраховаться.
Се Линъюнь кивнула:
— Хорошо, мама, я запомнила. Буду очень-очень осторожной.
Госпожа Сюэ улыбнулась, глядя на дочь, но в душе тревога не утихала. Она долго думала и в итоге приказала своей верной служанке Линлун сопровождать Аюнь. Линлун была надёжной и рассудительной — она сможет помочь дочери.
Се Линъюнь не смогла отказаться. Она очень хотела сказать маме, что не такая слабая, как та думает, но мама ей не верила.
Однако уже через несколько дней Се Линъюнь доказала маме часть своих способностей.
Однажды вечером госпожа Сюэ и Се Линъюнь играли во дворе с Се Хуайжанем.
Малыш Хуайжань, хоть и был ещё совсем крохой, уже знал много слов и даже выучил где-то стихотворение. Он громко декламировал его детским голоском, отчего всем становилось радостно на душе.
Рядом несколько служанок играли в волан. Одна из них, по имени Цуйюй, показывала особенно изящные приёмы, и все хвалили её. Желая продемонстрировать ещё что-нибудь, она не рассчитала силу и отправила волан прямо на крышу.
— Ой!.. — раздались вздохи. Девушки стали советоваться, как звать слуг с лестницей.
Се Линъюнь засмеялась:
— Зачем такие сложности?
Она легко оттолкнулась ногой от земли, взмыла в воздух и без труда сняла волан с крыши. Улыбнувшись собравшимся, она плавно спустилась обратно.
Во дворе воцарилась тишина. Только через некоторое время кто-то выдохнул:
— Ах, девятая…
Се Линъюнь протянула волан Цуйюй:
— Держи.
— Девятая… вы… — заикалась Цуйюй. — Вы что, божество? Или мне показалось?
Се Линъюнь усмехнулась:
— Нет, это боевые искусства, которым меня научил дядя.
— Боевые искусства?
Госпожа Сюэ тоже остолбенела, не веря своим глазам. Она позвала дочь:
— Аюнь, иди сюда!
Се Линъюнь подбежала:
— Мама?
— Ты что… — госпожа Сюэ внимательно осмотрела дочь. — Ты правда запрыгнула на крышу?
Се Линъюнь кивнула:
— Конечно. Это дядя научил.
Она хотела, чтобы мама наконец поняла: она вовсе не беспомощна и не стоит из-за неё так переживать.
— Твой… дядя умеет такое? — Госпожа Сюэ с трудом верилось. Она знала, что брат владеет боевыми искусствами, но насколько — не представляла.
Се Линъюнь серьёзно сказала:
— Дядя очень силён. Он учился у одного из лучших мастеров императорской гвардии. А ещё говорит, что я врождённый талант и даже сильнее его. Мама, хочешь, я и тебя научу? Это укрепляет здоровье, продлевает жизнь и защищает от обидчиков…
Госпожа Сюэ покачала головой:
— Опять выдумываешь…
— Правда! — засмеялась Се Линъюнь. — А давай я научу Жэнься?
Госпожа Сюэ растерялась и не ответила. То, что она только что увидела, потрясло её. Она думала, что Аюнь шутит насчёт боевых искусств — ведь занималась-то всего несколько дней! Но дочь взлетела в воздух, словно дух или фея. Это было невероятно.
Разве такое возможно? Госпожа Сюэ посмотрела на крышу, потом на дочь и вдруг вспомнила. Она строго оглядела трёх служанок, всё ещё обсуждавших увиденное:
— Никому не смейте рассказывать, что девятая госпожа учится боевым искусствам у дяди! Если узнаю, что кто-то проболтался…
Её взгляд медленно скользнул по их лицам. Девушки тут же опустили головы и заверили, что сохранят это в тайне.
Хотя они и не понимали, почему об этом нельзя говорить. Ведь девятая госпожа такая удивительная — умеет летать! Говорят, дядя отлично стреляет из лука и владеет боевыми искусствами, но чтобы настолько… Если девятая госпожа за несколько дней достигла такого, то насколько же силён сам дядя? Но раз госпожа запретила — молчать так молчать.
Когда госпожа Сюэ отпустила их, служанки ещё долго шептались между собой, восхищаясь силой дяди Сюэ. Говорили даже, что он однажды спас жизнь императора. Но раз хозяева не разрешают об этом упоминать, значит, так тому и быть.
http://bllate.org/book/4805/479520
Готово:
