Се Цай поспешила представить:
— Это дочь моего четвёртого дяди, в прошлом году только вернулась в столицу…
Сестра Лу лишь слегка кивнула, не придав этому значения, и тут же снова потянула Се Цай за рукав:
— Цайнянь, что с тобой такое? Я тогда думала, ты уехала вместе с семьёй Лянь в Цинчжоу, но потом услышала от кого-то, что ты не поехала. Раз не поехала, почему всё это время не выходила из дома?
Лицо Се Цай слегка покраснело.
— Долгая история…
Она бросила взгляд на свою двоюродную сестру — спокойную, с ясным и проницательным взглядом — и слегка кашлянула:
— Аюнь, может, пойдёшь поищешь своих подруг?
— У меня нет… — Се Линъюнь уже собиралась сказать: «У меня нет подруг», но вдруг поняла: сестра Цай хочет остаться наедине со старой подругой, чтобы поговорить о чём-то сокровенном, чего ей слушать не следует.
Поэтому она кивнула:
— Верно, пусть сёстры пока посидят, а я погуляю там.
Поклонившись обеим, она отошла в сторону.
Се Линъюнь поставила себя на место Се Цай и поняла: у неё с подругой наверняка накопилось множество откровенных разговоров. Ведь несколько лет Се Цай не выходила из дома, возможно, они давно не виделись. Когда старые подруги встречаются, ей, глупенькой, стоять рядом действительно неудобно.
Поэтому она ушла без малейшего колебания.
Их компания прибыла довольно рано, и в саду пока было не так много гостей. Солнце ещё не припекало; кто-то любовался цветами, беседуя, совсем не так, как она сначала предполагала — не все сидели в беседке.
На самом деле в беседке почти никого не было. Судя по одежде, там были и девушки из знатных семей, и замужние дамы. Совсем не так, как в прошлый раз.
Се Линъюнь подумала: наверное, прошло уже слишком много времени с той встречи, и принцесса Юйчжан решила устроить большой приём — чем больше гостей, тем веселее.
Такое объяснение казалось вполне логичным.
Она размышляла: сейчас июнь, самое время цветения лотосов, так что тема, заданная принцессой, скорее всего, будет связана с лотосом.
Просто воспевать цветок — этого недостаточно; обязательно нужно вложить в стихи высокий смысл. Лотос, конечно, символизирует чистоту и благородство — «рождённый из грязи, но не запятнанный ею». Листья лотоса — символ единства, корень лотоса — символ самопожертвования…
Поразмыслив немного, она уже придумала несколько строк. «Ну что ж, этого достаточно. В этот раз уж точно нельзя рисовать картинки».
Она неспешно шла по саду, как вдруг услышала голос:
— Сестрица…
— Сестра…? — Се Линъюнь машинально ответила, но, подняв глаза, сразу поняла: что за сестра такая!
Перед ней стояла женщина в роскошных одеждах, с бледным лицом. В июне, в жару, она всё ещё носила утеплённый жакет. Неизвестно, от ходьбы или по другой причине, её дыхание звучало прерывисто и тяжело.
«Это же та самая госпожа Чжэн из рода Цзи, двоюродная сестра Тан Шиюй, которую я видела в доме Герцога Юнниня в первый месяц года!» — мелькнуло у неё в голове.
На лице Чжэн играла едва заметная улыбка, но голос звучал скорбно:
— Сестрица гуляет одна… С кем же ты хочешь случайно встретиться?
Се Линъюнь почувствовала, что в этих словах что-то не так. Что значит «случайно встретиться»? Если бы это была Чжэн, она бы сразу поняла.
— Госпожа Чжэн, не соизволите ли вы отойти? Мне нужно пройти, — сказала она.
Мама рассказывала ей, что Чжэн — супруга принца Юй, но перед такой Чжэн она не могла вымолвить «ваше высочество». Она думала, что все принцессы и принцессы-супруги — величественны, добры и милосердны. Или хотя бы такие, как принцесса Юйчжан — благородные, изысканные, с неземной грацией.
Эта супруга принца Юй почему-то производила впечатление мелочной и ограниченной. Возможно, из-за болезни она слишком много думает, но всё же совсем не похожа на то, как она себе представляла принцессу-супругу.
К тому же они встречались всего дважды, и оба раза Чжэн говорила странные вещи. Мама однажды предположила, что Чжэн, возможно, подозревает её в желании выйти замуж за принца Юй в наложницы. — Да уж, смешно! За главную жену она бы не пошла, не то что в наложницы.
Она даже не видела принца Юй в лицо, так с чего вдруг эта Чжэн ведёт себя так странно?! Неужели думает, что принц Юй — единственный мужчина на свете?! Даже если бы он и был единственным, она бы всё равно не обратила на него внимания.
Лицо Чжэн слегка изменилось. Она пристально посмотрела на девушку перед собой, тяжело вздохнула и вдруг развернулась и ушла.
Се Линъюнь осталась на месте, ошеломлённая. Только через некоторое время она медленно выдохнула. Кроме того, чтобы сказать: «Какая странная женщина!», ей больше нечего было добавить.
Она уже собиралась идти дальше, как из-за куста османтуса вышла девушка. Та была необычайно красива и сразу же воскликнула:
— Се Юнь, я всё слышала!
Се Линъюнь взглянула на неё и подумала: «Вот не повезло! Только ушла одна странная, как тут же появилась старая врагиня. Что услышала Сунь Ваньжоу? Почему так довольна?»
Но на лице она постаралась ничего не показать и спросила:
— Что ты услышала? Кстати, кто такая эта госпожа Чжэн?
— Ты даже не знаешь, кто она?! — голос Сунь Ваньжоу вдруг стал громче, она явно удивилась. — Ты её не узнаёшь?!
— А должна? — Се Линъюнь задумалась. Чжэн ведь не представилась, возможно, посчитала это излишним или думала, что её и так все знают.
— Конечно, должна! Она супруга принца Юй! — сказала Сунь Ваньжоу. — Разве ты не знаешь? Она самая удачливая женщина во всей столице…
— Как это «самая удачливая»? — удивилась Се Линъюнь. Но ещё больше её удивило, что в этот раз Сунь Ваньжоу ведёт себя с ней гораздо мягче, чем в прошлый. Это не показалось ли ей?
— Когда она выходила замуж за принца Юй, мой дядя ещё не взошёл на престол! — презрительно фыркнула Сунь Ваньжоу. — Если бы мой дядя уже был императором, разве досталась бы ей честь стать супругой принца Юй?!
Се Линъюнь опешила. Она вспомнила, как мама рассказывала: до того как нынешний император стал наследником, старый император особенно любил младшего сына, и положение наследника было под угрозой — многие думали, что его могут свергнуть. Поэтому, выбирая невесту для внука, старый император не проявлял особого рвения, боясь, что она станет союзницей наследника…
Это тоже от мамы она слышала. Похоже, Сунь Ваньжоу думает так же. Если всё так, то странности Чжэн не совсем безосновательны.
Недостаток уверенности, наверное, делает её более чувствительной. Но всё же эта супруга принца Юй слишком подозрительна!
Действительно, Сунь Ваньжоу продолжила:
— Говорят, она ужасно ревнива, и принц Юй её терпеть не может.
Она резко повысила голос:
— Но даже если она такая ничтожная, ты всё равно не должна соблазнять чужого мужа! Бесстыдница!
Се Линъюнь остолбенела и тут же возмутилась:
— Сама бесстыдница! Я ведь порядочная девушка! За что ты меня так называешь? Да ещё и в саду дома принцессы, где в любую минуту могут появиться люди!
Она пошевелила пальцами, думая: у неё есть множество способов заставить Сунь Ваньжоу пожалеть о сказанных словах. С больной, хрупкой женщиной, похожей на фарфоровую куклу, она не станет связываться, но с этой избалованной и дерзкой девчонкой справится легко.
К тому же нефритовая подвеска у неё при себе.
Сунь Ваньжоу машинально сделала шаг вперёд, но вдруг вспомнила тот случай у озера и слегка дрогнула, тихо отступив назад:
— Соблазнять чужого мужа — разве это не бесстыдство? И твоя сестра тоже бесстыдница!
— Какая сестра? — прищурилась Се Линъюнь.
— Кто ещё? Конечно, Се Сюань! Я считала её своей сестрой, а она соблазнила моего дядю!
Се Линъюнь не удержалась и фыркнула:
— Ха! Ты вообще можешь такое говорить?!
Пусть она и не очень близка с Се Сюань, но ей всё равно захотелось заступиться за неё. Ведь Се Сюань просто стояла во дворе своего дома и любовалась луной, как вдруг к ней подошёл пьяный мужчина и обнял её — ей пришлось выйти за него замуж! А теперь племянница этого мужчины называет её бесстыдницей?
На каком основании?!
Автор говорит: «Целую-целую-целую～(^з^)-☆»
Се Линъюнь сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед Сунь Ваньжоу. Хотя она была на год младше, ростом она превосходила ту на полголовы. Теперь, стоя так близко, она буквально смотрела на неё сверху вниз.
— Ты… что делаешь? — Сунь Ваньжоу инстинктивно отступила. Ей очень не нравилось это ощущение, когда на неё смотрят сверху вниз, и она высоко задрала подбородок, презрительно глядя на Се Юнь.
— Ничего особенного, — сказала Се Линъюнь и сделала ещё полшага вперёд. — Повтори-ка то, что сказала, я не расслышала.
Голос её был тихим, выражение лица спокойным, без малейшего следа злобы, но почему-то Сунь Ваньжоу снова почувствовала страх в глубине души. В голове невольно всплыла сцена прошлого года у озера, и мысль «Се Юнь владеет колдовством» вновь возникла в сознании.
— Если не расслышала, так и не расслышала! Зачем мне повторять второй раз! — упрямо заявила Сунь Ваньжоу. Она старалась выглядеть решительно, но слова повторить отказалась.
Она боялась, что если скажет ещё раз, Се Юнь тут же даст ей пощёчину. Сегодня ей ещё предстоит встречаться с людьми, а слуг с собой нет — не стоит с ней связываться.
Се Линъюнь покачала головой и медленно, чётко произнесла:
— Не второй раз, а третий. Ты забыла? Кажется, ты сказала, кто бесстыдница. Ты имела в виду своего дядю?
— Я… — Сунь Ваньжоу так и хотелось дать пощёчину, но она боялась, что Се Юнь применит какие-то уловки. Она уже жалела, что позволила себе вольность в словах. Она же фарфор, зачем ей сталкиваться с этой грубой черепицей? Она не осмеливалась снова назвать сестёр Се бесстыдницами, но и повторять слова Се Линъюнь о своём дяде тоже не могла. От стыда и злости лицо её покраснело.
Се Линъюнь сделала вид, что только сейчас всё поняла:
— Так это ты сама себя назвала бесстыдницей! — кивнула она одобрительно. — Ты довольно самоосознанна.
— Ты… — Сунь Ваньжоу вышла из себя и, не думая больше ни о чём, занесла руку, чтобы ударить Се Линъюнь по лицу.
Но её рука ещё была в воздухе, как Се Линъюнь перехватила её запястье.
— В чужом доме, будучи гостьей, лучше соблюдать правила и не устраивать сцены, — посоветовала Се Линъюнь. — Иначе будет очень стыдно.
Эти слова ещё больше разозлили Сунь Ваньжоу. Глаза её расширились, лицо покраснело, а руку Се Линъюнь держала крепко, не давая пошевелиться. Тогда Сунь Ваньжоу решила пнуть её ногой.
Се Линъюнь легко уклонилась и подумала: «Эта девушка избалована, но в драках явно не бывала. Ей бы серьёзно поработать над характером. Если бы она столкнулась с кем-то посерьёзнее, одна пощёчина могла бы выбить у неё три зуба».
Она тихо сказала:
— С таким характером тебе часто придётся попадать впросак…
Сунь Ваньжоу, вне себя от ярости, подняла вторую руку.
— Стоять!!
В тот же миг, как раздался строгий и властный голос, Се Линъюнь уже скрутила руку Сунь Ваньжоу. Она знала, что кто-то рядом, но не ожидала, что это окажется принцесса Юйчжан.
Но ведь это уже не первый раз! Сунь Ваньжоу что, обязательно должна дождаться, пока её ударят, чтобы успокоиться?! Се Линъюнь разозлилась. Хотя она и не хотела применять силу против других, этой госпоже Сунь действительно нужен урок!
Не то чтобы была грубой, но и мягкости в ней тоже не было.
Се Линъюнь взглянула на принцессу и ослабила хватку. Но едва она отпустила руку Сунь Ваньжоу, как та, несмотря на боль в руке, снова занесла ладонь.
Се Линъюнь остолбенела, но тело уже само отреагировало — она быстро отскочила на несколько шагов назад.
Сунь Ваньжоу потеряла равновесие и едва не упала.
Се Линъюнь молниеносно выставила ногу и лёгким движением носка поддержала Сунь Ваньжоу под грудью, не давая ей упасть.
http://bllate.org/book/4805/479513
Готово:
