Но как же она сама укрылась одеялом? Неужели так сильно плакала, что совсем потеряла голову?
Се Линъюнь проснулась рано утром и с самого начала настороженно прислушивалась — не доносится ли откуда-нибудь что-нибудь необычное. Убедившись, что всё спокойно, она незаметно выдохнула с облегчением. Однако тут же подумала: даже если кто-то и заговорил об этом, ничего страшного. Ведь сам император уже знает, что она у дяди училась боевым искусствам — умеет лазать по стенам, взбираться на деревья…
Подожди-ка… «Лазать по стенам»?
А разве у этого выражения нет ещё одного смысла? Кажется, старший брат по школе боевых искусств однажды обронил что-то в этом роде… И, кажется, не в самом хорошем смысле.
Се Линъюнь осторожно расспросила Биюй и, получив ответ, покраснела до корней волос.
Боже! Что же она такого наговорила императору? Теперь ей стало понятно, почему Цзи Хэн тогда тихо рассмеялся.
Но что теперь поделаешь? Сказанного не воротишь. К тому же император тогда ничего не сказал.
Успокоившись, Се Линъюнь быстро забыла об этом и принялась переживать из-за предстоящего визита в Дом принцессы Юйчжан.
Да, принцесса Юйчжан снова устраивала поэтический вечер. Как и в прошлый раз, приглашения получили все девушки из рода Се. Правда, те, кто уже обручился, на этот раз не пойдут.
Се Линъюнь тоже не хотелось идти, но мама настояла. Она решила найти себе спутницу.
Автор говорит: «Целую, целую, целую!
Спасибо, девушки, за ваши подарки и поддержку. Люблю вас, целую!
Кстати, вчера утром я упала и до сих пор болит копчик. Сидеть на кровати — одно мучение».
Сначала Се Линъюнь хотела попросить Се Хуэй пойти вместе с ней, но та, уже обручённая, была занята изучением правил и умений, необходимых замужней женщине, и не хотела тратить время на развлечения. Поэтому она вежливо отказалась.
Се Чжи тоже не могла пойти — в октябре ей предстояла свадьба.
Се Сюань, напротив, очень хотела побывать в доме принцессы, но госпожа Вэй сказала:
— Сюань, разве ты не больна? Если здоровье плохое, лучше оставайся дома и выздоравливай. Через два месяца тебе выходить замуж — как ты выйдешь, если не поправишься?
После того как Се Сюань попыталась покончить с собой, чтобы избежать свадьбы, госпожа Вэй резко изменила к ней отношение. Она даже освободила Сюань от утренних и вечерних приветствий, решив, что главное — дождаться свадьбы без лишнего шума. Что до выходов из дома, то их следовало избегать. Если Сюань будет вести себя тихо и послушно, госпожа Вэй даже готова была добавить к её приданому.
Лицо Се Сюань побледнело. Она молча постояла немного и ушла. Неужели ей даже выйти из дома больше не позволят?
Подумав, она решила навестить Се Юнь.
Визит сестры удивил Се Линъюнь. Она и не помнила, когда Се Сюань последний раз с ней здоровалась. Се Линъюнь даже засмущалась: неужели Сюань догадалась о том, что произошло той ночью, и пришла уточнить?
«Неважно, — подумала она, — буду твёрдо отрицать, будто ничего не знаю. Умение воинских искусств — одно дело, а лазание по стенам ночью — совсем другое». Се Линъюнь лишь позже осознала, насколько опасно, если её увидят, как она ночью перелезает через стены. Люди непременно начнут плести сплетни.
Однако Се Сюань заговорила совсем о другом:
— Аюнь, мне нужно попросить тебя об одной услуге…
Голос её был тихим, в нём слышалась просьба и лёгкая робость.
Се Линъюнь ответила:
— О чём речь? Сначала расскажи.
«Старший наставник в прошлой жизни говорил, — вспомнила она, — что воин, обладающий высоким мастерством, должен помогать другим, если это не угрожает ему самому и не противоречит принципам справедливости. Если помощь — лишь малое усилие, почему бы не согласиться?»
Се Сюань медленно села и сама налила себе чашку чая:
— Не могла бы ты попросить старшую госпожу разрешить мне пойти с тобой двадцать шестого июня?
— Нет, — решительно покачала головой Се Линъюнь. — Это невозможно.
— Почему? — Се Сюань была ошеломлена. У Се Юнь всегда всё получается, чего бы она ни пожелала. Почему же она отказывается даже попробовать?
— Старшая госпожа сказала, что тебе нужно поправлять здоровье. Если я пойду и прямо пойду против её воли, как она может согласиться? К тому же она сказала, что двадцать шестого тебя заменит вторая сестра…
Се Линъюнь про себя подумала: старшая госпожа и так её недолюбливает и часто ругает маму из-за неё. Зачем ей идти и открыто идти ей навстречу? Она не станет этого делать.
— Се Хуэй?! — вырвалось у Се Сюань.
— Нет, не она, а Се Цай, вторая двоюродная сестра, — пояснила Се Линъюнь. — Сестра Хуэй дома шьёт свадебное платье, она не пойдёт.
— Се Цай? — Се Сюань не могла поверить своим ушам. — Се Цай?!
На подобные вечера Се Цай всегда приглашают, но она ни разу не ходила. Что значит, что старшая госпожа теперь посылает её? Неужели решили официально выдать её замуж повторно?
Се Линъюнь кивнула:
— Да, именно Се Цай. И матушка Се Цай согласна, и вторая сестра ничего не возразила.
— Се Цай, Се Цай… — Се Сюань бормотала про себя. Неужели и у Се Цай теперь наступит удача? Почему же небеса не проявляют милосердия к ней?
Се Линъюнь добавила:
— Вообще-то старшая госпожа меня не очень жалует, так что мои слова вряд ли что-то изменят. Может, сама попробуешь ещё раз?
По её мнению, поход в дом принцессы — занятие скучное. Там полно незнакомых людей, и особого веселья не предвидится. Если бы не настойчивость старшей госпожи и мамы, она бы предпочла сходить к дяде.
Се Сюань молчала. Наконец, она тихо сказала:
— Старшая госпожа меня ненавидит. Как бы я ни старалась, результат будет один и тот же.
Она вздохнула и продолжила:
— Тогда не могла бы ты сделать для меня одну вещь?
— Какую?
— Ты ведь помнишь, в прошлый раз в доме принцессы я подружилась с одной девушкой… — Се Сюань горько улыбнулась.
Се Линъюнь кивнула:
— Я знаю. Сунь Ваньжоу, внучка английского герцога. В прошлый раз вы называли друг друга сёстрами, а в следующий раз она будет звать тебя тётей.
— Раз ты её знаешь, не могла бы передать ей слово? Спроси, может ли она прийти ко мне в ближайшие дни?
— Ты хочешь, чтобы я передала сообщение Сунь Ваньжоу? — Се Линъюнь была поражена. — Боюсь, даже если я передам, она не станет меня слушать.
Она вспомнила, как в прошлый раз Сунь Ваньжоу заманила её к озеру и пыталась столкнуть в воду. Потом сама упала, а Се Линъюнь вытащила её, но та всё равно обозвала её ведьмой и сказала, что та владеет колдовством… Се Линъюнь нахмурилась и подумала, что двадцать шестого июня обязательно возьмёт с собой нефритовую подвеску, подаренную императором. Вдруг пригодится.
Се Сюань взглянула на неё:
— Почему ты так говоришь?
Её сестра снова и снова отказывала ей. Вот уж действительно хорошая сестрёнка.
Се Линъюнь вспомнила один эпизод, который давно копился у неё внутри, и решила прямо сказать:
— В прошлый раз в доме принцессы она заманила меня к озеру и хотела столкнуть в воду. Но ей не повезло — сама упала. Я вытащила её, а она всё равно обозвала меня ведьмой и сказала, что я владею колдовством. Как ты думаешь, станет ли она слушать меня?
Се Сюань остолбенела:
— …Неужели такое случилось?
— Ах да, она сказала, будто это ты рассказала ей, что у озера в доме принцессы самое тихое место… — Се Линъюнь внимательно наблюдала за выражением лица сестры.
Лицо Се Сюань побледнело. Долго молчав, она наконец произнесла:
— Я не знала, что она так поступит…
Она взглянула на сестру, и её выражение стало ещё сложнее.
Она всегда знала, что Се Юнь невероятно удачлива — настолько, что кажется, будто ей помогают небеса. Кто ещё, кроме неё, может не только избежать козней, но и заставить злоумышленника получить по заслугам? А ещё, как только появилась возможность выдать Се Юнь замуж за семью Чэнь, глава семьи Чэнь внезапно скончался. Даже небеса помогают ей!
В прошлой жизни всё было так же: Се Юнь пользовалась милостью небес, и всё у неё складывалось удачно. Почему же эта удача не может достаться ей, Се Сюань? Неудобное положение, неподходящий возраст, и даже свадьба — всё так унизительно!
Лицо Се Сюань несколько раз менялось. Се Линъюнь, наблюдая за ней, сказала:
— Я постараюсь передать твоё слово. Но не ручаюсь, что она поверит мне.
— Поняла… — Се Сюань опустила глаза. — Тогда я пойду.
Она не хотела больше смотреть на Се Юнь. Каждый взгляд напоминал ей о собственном несчастье. Ведь обе они — дочери рода Се, но небеса относятся к ним слишком несправедливо.
Се Линъюнь не стала её удерживать. После инцидента с наложницей Фэн между ними остались лишь формальные отношения, и она знала, что Се Сюань не питает к ней настоящей сестринской привязанности.
«Но ведь это всего лишь передать слово, — подумала она. — Не такая уж и большая просьба. Се Сюань за последнее время сильно похудела… Ладно, помогу ей».
Се Линъюнь не слишком хорошо знала Се Цай. Она лишь знала, что эта двоюродная сестра живёт в родительском доме вдовой и обладает необыкновенной красотой. Говорили, что в юности Се Цай была одной из самых известных благородных девушек столицы — вежливой, грациозной и обходительной. Многие сватались к ней, но отец выбрал семью Лянь.
Муж Се Цай, разумеется, был выдающимся человеком, но увы — вскоре после свадьбы умер. С тех пор яркая, как цветок, Се Цай овдовела и много лет провела в вдовстве.
Все эти годы она носила простую, скромную одежду, не пользовалась косметикой, занималась шитьём и вышиванием, читала буддийские сутры. Её жизнь была однообразной, и в доме она почти не ощущалась.
По сравнению с сёстрами Се Линъюнь, именно Се Цай была настоящей наследницей герцогского дома. Ведь её отец — наследник титула, и однажды герцогство перейдёт к нему.
Се Линъюнь не знала, почему старшая госпожа и другие вдруг изменили решение и разрешили Се Цай выйти в свет. Но это, безусловно, к лучшему. Се Цай всего лишь двадцать с небольшим лет — неужели ей всю жизнь сидеть взаперти? Даже если она не выйдет замуж повторно, она заслуживает встречаться с людьми, ходить в гости, а не влачить существование, подобное застою воды.
Одежда для Се Линъюнь была приготовлена матерью, госпожой Сюэ. Это был новый модный наряд — нежно-жёлтый и персиково-розовый, свежий и приятный. Причёску ей сделала ловкая служанка по указанию мамы — тоже в модном стиле.
Госпожа Сюэ надеялась, что дочь не будет слишком выделяться, но и не уронит честь семьи.
Се Линъюнь не стала возражать — пусть мама радуется. Впрочем, в такой одежде неудобно драться.
Хотя, конечно, она едет в гости, а не на бой.
Двадцать шестого июня Се Линъюнь и Се Цай вместе сели в карету, направлявшуюся в Дом принцессы Юйчжан.
Карета была просторной и ехала плавно. Се Линъюнь нащупала в кошельке нефритовую подвеску, подаренную императором, и почувствовала прилив уверенности. Она взглянула на Се Цай и невольно восхитилась.
Сегодня Се Цай, казалось, ничем не отличалась от обычного дня — всё так же без косметики. Но в отличие от привычных серых и чёрных одежд, она надела платье цвета озера — благородное и элегантное. Заметив взгляд Се Линъюнь, она мягко улыбнулась:
— Аюнь, на что ты смотришь?
Се Линъюнь честно ответила:
— Я смотрю, какая ты красивая.
С годами её представление о красоте стало разнообразнее. Конечно, тётушка Ма, с её лёгкой воинственностью, — красавица. Но и Се Цай, с её грустными, как утренняя роса, глазами — тоже настоящая красавица!
Се Цай на мгновение замерла, потом покачала головой и тихо сказала:
— Какая же ты ещё ребёнок…
Красота — самое бесполезное в этом мире.
Но Се Цай сказала Аюнь:
— Аюнь видит только других, но не замечает себя. Настоящая красавица — это ты.
Се Линъюнь надула губы и промолчала.
Се Цай погладила гладкие, как шёлк, волосы двоюродной сестры и незаметно вздохнула.
Карета остановилась у ворот Дома принцессы Юйчжан, и сёстры сошли с неё.
Се Линъюнь заметила, что Се Цай совершенно спокойна и, кажется, хорошо знакома с домом принцессы — по крайней мере, гораздо лучше, чем она сама.
Под руководством слуг принцессы они направились в беседку в саду.
Сегодня людей оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз, и некоторые уже носили одежду замужних женщин. Се Линъюнь их не знала, но, очевидно, Се Цай была с ними знакома.
Действительно, одна молодая женщина, увидев Се Цай, воскликнула:
— Это ты? Ты — Се Цай?
Се Цай на мгновение замерла, и её глаза наполнились слезами:
— Сестра Лу…
Се Линъюнь ещё не успела опомниться, как Се Цай уже потянула её за руку:
— Аюнь, это сестра Лу.
Се Линъюнь послушно сказала:
— Сестра Лу…
Та замерла, потом рассмеялась:
— Сестрёнка, здравствуй.
http://bllate.org/book/4805/479512
Готово:
