— Не пойму, как наследник престола угодил сюда, — вздохнул Сюэ Юй. Ещё больше его поразило отношение наследника к племяннице. Да, императорская семья славится щедростью, и Аюнь действительно помогла ему, но дарить без промедления столь ценную жемчужину ночного света — это уже чересчур расточительно.
— Смотреть лодочные гонки, — ответила Се Линъюнь. Про себя она подумала: «В этом нет ничего удивительного. Разве он не ходил в храм Гуаньинь за священной водой во время праздника Гуаньинь? Так почему бы ему не прийти на гонки в Дуаньу?»
Сюэ Юй промолчал и внимательно взглянул на племянницу. Лицо девочки было перепачкано, одежда — простая и неприметная. Если не считать глаз, в ней не было ничего выдающегося. И всё же именно её наследник престола сразу распознал как девушку.
Он невольно восхитился проницательностью наследника. Аюнь, узнав, что помогла именно ему, сохранила полное спокойствие — это ещё больше изумило Сюэ Юя. В таком юном возрасте проявлять такую невозмутимость поистине достойно уважения. А он, старик под пятьдесят, всё это время тревожился — и, похоже, уступает в выдержке маленькой девочке.
— Дядя? — тихо окликнула Се Линъюнь. Почему дядя смотрит на неё так странно?
Сюэ Юй улыбнулся:
— А? Аюнь, сегодняшнее происшествие не рассказывай матери, а то она будет ворчать без конца.
— Конечно! Это наш с дядей секрет, — засмеялась Се Линъюнь. Она ведь не глупа — зачем рассказывать об этом маме? Ей же хочется в следующий раз снова поехать с дядей верхом!
Сюэ Юй хлопнул в ладоши:
— Молодец, Аюнь! Вот это умница. Садись поудобнее — поскорее домой!
— Хорошо, — улыбнулась Се Линъюнь.
Теперь, когда тревога покинула его сердце, Сюэ Юй погнал коляску во весь опор, и вскоре они уже подъезжали к особняку Сюэ.
Бывает, чего боишься — то и случается. Се Линъюнь даже не успела переодеться, как её перехватила госпожа Сюэ.
Госпожа Сюэ сразу узнала в этом пыльном, замаранном силуэте свою дочь. У неё затрещало в висках:
— Аюнь, что ты опять натворила? Опять шалишь?
Се Линъюнь поспешно вытянулась и замахала руками:
— Мама, я не шалила!
— Ещё как нет! — рассердилась госпожа Сюэ. — На тебе что за одежда…
— Просто надела так… — тихо пробормотала Се Линъюнь. — Мама, ты проснулась? А Жэнься? Он тоже проснулся? Я сейчас переоденусь и пойду к нему.
Она незаметно подмигнула дяде, намереваясь незаметно улизнуть.
Поймав мольбу в глазах племянницы, Сюэ Юй кашлянул и поспешил вмешаться:
— Ах, сестрица, как раз хорошо, что ты здесь. Брату нужно кое-что тебе сказать…
Он загородил собой сестре вид и одновременно махнул племяннице, чтобы та поскорее уходила.
Се Линъюнь понимала: в таком виде мама разозлится ещё больше. Она благодарно взглянула на дядю и стремительно скрылась.
Госпожа Сюэ недовольно бросила:
— И что же тебе нужно сказать, брат?
Она сразу догадалась: за выходки Аюнь, скорее всего, ответственен именно он. Её брат всегда любил шалить, а теперь ещё и племянницу втянул в свои проделки!
Сюэ Юй принял серьёзный вид:
— Речь об Аюнь.
— Что с Аюнь? — на лице госпожи Сюэ появилось беспокойство.
— С Аюнь всё в порядке. Просто я подумал: наш дом такой большой, а живём в нём только я да твоя невестка. Особенно ей одиноко. А ты теперь редко навещаешь нас… Может быть…
Госпожа Сюэ вздохнула:
— Говори прямо, брат.
— Аюнь — девочка интересная. Как насчёт того, чтобы она погостила у нас несколько дней? Что скажешь? — предложил Сюэ Юй. Сначала он просто хотел отвлечь сестру, но, произнеся эти слова, сам понял: это неплохая мысль.
— Пусть Аюнь погостит? — удивилась госпожа Сюэ. — Но разве это уместно?
— Почему же нет? — возразил Сюэ Юй. — Мой дом — не чужое место. Скажи, что в этом плохого? Жэнься ещё мал, ему нужно твоё внимание. Да и твои две старшие дочери скоро выходят замуж — у тебя и так забот полон рот. Мы с женой хотим, чтобы племянница немного составила нам компанию, а ты против. Объясни, почему? Неужели боишься, что я испорчу Аюнь?
— Брат… — нахмурилась госпожа Сюэ. — Ты же сам понимаешь…
Брат с сестрой, разговаривая, уже дошли до главного зала. Госпожа Ма сидела с Се Хуайжанем и играла с ним. Увидев их, она улыбнулась:
— А где Аюнь?
(Госпожа Сюэ проснулась после дневного отдыха и, не найдя дочери, отправила невестку присматривать за Жэньсей, а сама с горничными вышла встречать их у входа. Поэтому и заметила Аюнь, ещё не успевшую переодеться.)
Сюэ Юй ответил:
— Как раз и обсуждаем. Я-то сам понимаю что? Согласна или нет?
— Брат… — госпожа Сюэ не знала, смеяться ей или плакать, и обратилась к невестке: — Сестра, посмотри на него…
Госпожа Ма, не зная сути дела, поспешила спросить:
— Что случилось?
— Я хочу, чтобы Аюнь погостила у нас несколько дней, а она не соглашается, — сказал Сюэ Юй.
— Я не…
Госпожа Ма засмеялась:
— Вот о чём вы спорите! Сестра, у меня была та же мысль — мы с мужем пришли к одному решению. С тех пор как наш старший сын уехал на службу, в доме стало так тихо. Я уже хотела заговорить об этом, но тогда ты ещё привозила восьмую барышню, и я не стала поднимать тему. Пусть Аюнь погостит у нас! Она может жить в твоих прежних покоях — я всегда велела их убирать. Будь спокойна, я буду заботиться о ней так же, как о тебе…
Перед таким настойчивым приглашением госпожа Сюэ не могла больше возражать:
— Ну что ж, хорошо. Только не надолго. В середине этого месяца день рождения бабушки, и Аюнь, как внучка, обязана быть рядом.
Госпожа Ма кивнула:
— Конечно.
Она погладила круглое личико Се Хуайжаня:
— Какой Жэнься послушный.
В этот момент появилась Се Линъюнь, уже переодетая и приведённая в порядок. Она боялась, что мама всё ещё сердится, и робко окликнула:
— Мама…
Госпожа Сюэ посмотрела на дочь в чистой одежде — на её лице читалась тревога. Она тихо вздохнула: дочь всегда была послушной, винить её в случившемся, вероятно, не стоит.
Госпожа Ма улыбнулась:
— Аюнь, где ты пропадала? Мама искала тебя повсюду и очень волновалась.
Се Линъюнь бросила взгляд на маму и тихо ответила:
— Да никуда особо… Просто…
Внезапно дядя громко закашлял.
Се Линъюнь вздрогнула и поправилась:
— Просто немного погуляла…
Она подошла ближе к матери и ласково заговорила:
— Мама, не злись, пожалуйста, не злись…
Сюэ Юй подхватил:
— Не пугай Аюнь. Я просто взял её посмотреть на лодочные гонки. Не волнуйся, она была в мужской одежде — никто не узнал её и не пострадала её репутация.
Госпожа Сюэ, прекрасно знавшая склонность брата к шалостям, лишь сердито взглянула на него и больше не стала поднимать эту тему.
Вздохнув, она мягко спросила дочь:
— Дядя с тётей хотят, чтобы ты погостила у них несколько дней. Как ты на это смотришь?
— Отлично! — вырвалось у Се Линъюнь, но, заметив выражение лица матери, она тут же добавила тише: — Ну… как мама решит, так и будет.
Госпожа Сюэ не упустила из виду вспышку радости в глазах дочери. Она тихо вздохнула:
— Раз хочешь остаться, значит, будешь слушаться дядю с тётей и не шалить. Через несколько дней я пришлю за тобой людей.
Се Линъюнь не ответила сразу. Она посмотрела на маму, потом на дядю с тётей и только через некоторое время кивнула:
— Хорошо. Я буду очень послушной.
Дочери уже тринадцать, но она ни разу не уезжала от матери. Госпоже Сюэ стало немного не по себе. Однако она тут же успокоила себя: ведь это всего лишь гости у дяди.
Перед уходом она напомнила дочери не шалить. Боясь, что та не поймёт намёка, добавила:
— Чаще слушайся тётю и не шали с дядей.
— Ага, — кивнула Се Линъюнь. Значит, мама тоже знает, что дядя любит повеселиться!
Госпожа Сюэ уехала с сыном, оставив дочь гостить у родителей. Вернувшись домой, она доложила свекрови о случившемся. Госпожа Вэй ничего не сказала, лишь кивнула в знак того, что услышала, и отпустила её.
Се Линъюнь с интересом осваивалась в доме дяди. Её комната была светлой и хорошо проветривалась. Как и обещала тётя, в ней царила чистота, а постельное бельё было новым. У неё не было с собой горничной, но тётя специально выделила ей двух служанок.
Весна Персик и Летний Лотос были лет пятнадцати–шестнадцати, одеты аккуратно и чисто, и постоянно называли её «барышня» — к этому Се Линъюнь никак не могла привыкнуть.
Дома она привыкла всё делать сама и старалась не беспокоить Биюй. В доме дяди она сохранила прежние привычки. Сначала Весна Персик и Летний Лотос перепугались: неужели барышня недовольна ими? Но через пару дней, убедившись, что такова натура племянницы, они постепенно свыклись с этим.
Дядя с тётей заботились о ней и готовили еду по её вкусу. Се Линъюнь была тронута. Больше всего она надеялась, что дядя скоро повезёт её верхом. Ведь он оставил её гостить именно для этого, верно?
Но прошло три-четыре дня, а дядя всё не заговаривал о верховой езде. Зато тётя сказала, что хочет научить её вышивке, чтобы к дню рождения бабушки Аюнь смогла преподнести достойный подарок.
Се Линъюнь улыбнулась: подарок для бабушки она уже давно приготовила. Она долго работала над вышивкой «Сто иероглифов „Шоу“» — вполне приличная работа, бабушка, наверное, не будет недовольна.
Однако отказаться от доброго предложения тёти она не могла и стала вышивать лотосы и мандариновых уток.
На четвёртый день, когда она разглядывала различия между двумя утками, а тёти рядом не было, вдруг вошёл дядя:
— Аюнь, ты говорила, что у тебя большая сила. Насколько большая?
— А? — Се Линъюнь растерялась.
Сюэ Юй улыбнулся:
— Помнишь, в тот день ты сказала, что обладаешь необычайной силой?
Се Линъюнь вспомнила, что действительно такое говорила. Она не стала отнекиваться и кивнула:
— М-м, да.
— Давай проверим, — сказал Сюэ Юй, закатывая рукава.
Се Линъюнь опешила: неужели он хочет посостязаться в силе? Она провела ладонью по тыльной стороне руки и подумала: «Не зря мама говорит, что дядя любит шалить». Но ей самой тоже захотелось попробовать. Она взяла шёлковый платок, положила его на руку дяди и слегка надавила — рука Сюэ Юя тут же опустилась.
Сюэ Юй застыл, не успев осознать, что произошло.
— Вот так, — сказала Се Линъюнь.
Подумав, что этого недостаточно наглядно, она взяла вышивальное пяльце и слегка потянула — пяльце тут же разломилось пополам.
Сюэ Юй широко раскрыл глаза и долго молчал, пока наконец не пробормотал:
— Аюнь, да ты от рождения обладаешь божественной силой!
Се Линъюнь тихо ответила:
— Ну, так себе… Дядя, никому не говори. — Она вспомнила испуганный взгляд Биюй, когда впервые сломала кисточку. Она не обладала божественной силой — просто умела воинские искусства, и для неё это было обычным делом. Но в глазах других это выглядело ненормальным.
В доме принцессы Сунь Ваньжоу назвала её чудовищем и колдуньей. И тот Су… как его? Ах да, Су Е — тоже так говорил.
Сюэ Юй долго молчал, а потом вдруг решительно произнёс:
— Аюнь, это обязательно!
— Что обязательно?
— Твоя божественная сила — дар Небес, — сказал Сюэ Юй.
Автор говорит:
Муа-муа-муа～(^з^)-☆
— А? — подумала Се Линъюнь. Её сила — не дар богов, а результат собственных тренировок!
— Такой дар нельзя расточать впустую, — серьёзно сказал Сюэ Юй. — Аюнь…
— А почему нельзя?
— Дядя научит тебя воинским искусствам, — заявил Сюэ Юй с полной решимостью.
Се Линъюнь опешила:
— Дядя будет учить меня воинским искусствам? Дядя умеет воинские искусства? — Не похоже! Она помнила, как мама говорила, что дядя умеет стрелять из лука. Неужели он имеет в виду именно это? Она тихо спросила: — Дядя научит меня верховой езде и стрельбе из лука?
— Нет, — понизил голос Сюэ Юй, загадочно улыбаясь. — Дядя научит тебя настоящим воинским искусствам. В юности мне по счастливой случайности довелось познакомиться с мастером из императорской гвардии. Он передал мне все свои знания. Хочешь, я передам их тебе?
http://bllate.org/book/4805/479501
Готово:
