Госпожа Сюэ вдруг глубоко вздохнула:
— Только вот генералы, как правило, уже не юны и почти наверняка имеют жену и детей… Да и военная служба — дело опасное: на поле боя постоянно льётся кровь. По-матерински я не хочу выдавать дочь за генерала.
Се Линъюнь подняла голову и поспешила заверить:
— Мама, я же не говорила, что хочу выйти замуж за генерала!
Увидев, что мать смотрит на неё с насмешливым недоверием, она добавила с полной серьёзностью:
— Я правду говорю: вообще не хочу выходить замуж. А если уж придётся — то только за того, кто сильнее меня, и чтобы у него была лишь я одна, без всяких других женщин…
Госпожа Сюэ улыбнулась, позабавившись над детскими фантазиями дочери, но тут же лицо её стало грустным. Она погладила дочь по голове и тихо произнесла:
— Глупышка…
Каждая женщина мечтает об этом, но если так поступить — тебя сочтут «ревнивицей».
Се Линъюнь продолжила:
— Если мой муж заведёт себе другую женщину, я…
— Ты что сделаешь? — с улыбкой спросила госпожа Сюэ.
— Я… я никогда больше не стану с ним разговаривать, — ответила Се Линъюнь, подумав. Настоящий ответ она не осмелилась сказать матери — боялась напугать её — и выбрала более мягкое выражение.
Госпожа Сюэ щипнула дочь за щёку:
— Ой-ой-ой, да ты ещё и ревнивица! А ведь сама твердишь, что не хочешь замуж! Женихов пока и в помине нет, а ты уже ревнуешь…
— …Мама… — пробормотала Се Линъюнь.
Госпожа Сюэ отпустила её и с лёгкой грустью вздохнула. Всего пару лет назад лицо дочери было пухленьким, круглым, совсем детским. А теперь черты лица уже смягчились, и девочка превращалась в юную красавицу. Тихо, почти шёпотом, она сказала:
— Такие слова можно говорить только мне. Ни в коем случае не повторяй их при посторонних.
Ведь если другие узнают, сумеет ли Аюнь вообще выйти замуж — большой вопрос.
Се Линъюнь энергично закивала:
— Мама, я понимаю.
Она подумала про себя: возможно, именно из-за её требований к жениху мать стала реже брать её с собой на встречи. От этой мысли она незаметно выдохнула с облегчением.
Вскоре наступил Пятый день пятого месяца — праздник Дуаньу. Как положено замужней дочери, госпожа Сюэ отправилась в родительский дом. Разумеется, она взяла с собой Аюнь и Жэнься. Сначала она хотела пригласить и Се Хуэй, но та, уже помолвленная, сейчас усердно обучалась всему необходимому для будущей хозяйки дома и вежливо отказалась.
Ехать к дяде Се Линъюнь, конечно, не могла отказаться. Надев лёгкое летнее платье и пятицветную нить, которую мама лично повязала ей на запястье, она чувствовала лёгкое раздражение.
Мама ведь сама говорит, что я уже взрослая и пора замуж. А потом в праздник Дуаньу навязывает мне эту детскую пятицветную нить, будто я ещё маленькая и боюсь злых духов!
Да она и сама давно не ребёнок — какие духи осмелятся к ней приставать?
Погода стояла жаркая, и Се Линъюнь не переставала обмахивать веером младшего брата и маму. Сама она, благодаря своему мастерству внутренней энергии, не боялась ни жары, ни холода, но младший брат всегда страдал от зноя.
Как только они прибыли в дом Сюэ, их уже ждали дядя и тётя. Се Линъюнь на миг удивилась, но тут же поняла: хотя в столице и существует обычай, по которому замужние дочери возвращаются в родительский дом на Дуаньу, мама всё же теперь сама хозяйка дома. Значит, приглашение от дяди и тёти было неизбежно.
У дяди Сюэ Юя был единственный сын, который сейчас находился далеко от столицы, поэтому в доме обычно царила тишина. Приезд сестры с детьми вызвал у них искреннюю радость.
Госпожа Сюэ и её невестка Ма несколько месяцев не виделись и сразу же завели задушевную беседу. Се Линъюнь сидела рядом и внимательно слушала — они не стеснялись говорить при ней.
Тётя Ма спросила:
— Как так получилось, что обе дочери из дома Се за два месяца успели обручиться?
Госпожа Сюэ вздохнула:
— Долгая история.
Ма ласково похлопала сестру по руке:
— В любом случае, обе партии неплохие: одна — в дом английского герцога, другая — в дом маркиза Юннин. Обеим вашим девушкам повезло, да и эти семьи оказались не столь строги к происхождению.
Госпожа Сюэ горько усмехнулась. Всё было не так просто, как думала свояченица. Се Хуэй — ладно, но с делом Се Сюань она до сих пор не могла быть спокойна: что-то в этом чувствовалось ненадёжное.
— В прошлый раз я видела Се Хуэй — девочка послушная. Ты записала её в свои дочери?
Госпожа Сюэ покачала головой:
— Нет.
Сначала она боялась, что если Се Хуэй официально станет её дочерью, это может повредить шансам Аюнь на выгодную партию — ведь тогда преимущество Аюнь как законнорождённой дочери исчезнет. Но теперь, казалось, это уже не имело значения.
— Не записала? — удивилась Ма. — Я думала, семья Тана обязательно захочет взять в жёны законную дочь, особенно если речь о наследнике титула. Хотя, конечно, Хуэй воспитывалась у тебя с детства — манеры и воспитание у неё прекрасные. Да и ваш муж, судя по всему, имеет большое будущее…
Госпожа Сюэ задумчиво ответила:
— Если бы хотели показать хорошее лицо миру, можно было бы записать. Но даже если и запишем, это будет лишь внешняя форма. Все и так знают правду. Ведь когда Хуэй родилась, я сама была в столице…
Ма бросила взгляд на Аюнь, которая делала вид, что внимательно слушает, и рассмеялась:
— Аюнь, ты, кажется, заслушалась свадебных историй!
Се Линъюнь явственно почувствовала насмешку и покраснела:
— Тётя, я пойду к дяде.
Она встала, сделала реверанс и вышла, попросив слуг указать дорогу к дяде.
Ей сказали, что дядя Сюэ Юй находится у конюшен и учит Жэнься распознавать лошадей. Когда она подошла, то действительно увидела, как дядя поднимает братишку на спину чёрного скакуна.
Дядя Сюэ Юй занимал должность главы Юаньмасы, и в его доме водились отличные кони.
Увидев под братом великолепного жеребца, Се Линъюнь с трудом сдержала возбуждение и тихо окликнула:
— Дядя!
Сюэ Юй кивнул племяннице, а Жэнься радостно закричал:
— Сестра, лошадь!
Малыш впервые сидел верхом и был вне себя от гордости.
Сюэ Юй с сожалением сказал:
— Жаль, места мало. Иначе я бы научил Жэнься верховой езде.
Се Линъюнь тут же подхватила:
— Дядя, а я тоже хочу кататься!
Сюэ Юй взглянул на неё:
— Разве ты не умеешь? Он помнил, что ещё почти десять лет назад послал ей жеребёнка. Неужели до сих пор не научилась?
Се Линъюнь замялась. В прошлой жизни она умела ездить верхом, но в этой жизни — ни разу. В Суйяне мама позволяла ей только гладить лошадей по голове, даже чистить или кормить не разрешала. По дороге в столицу она с завистью смотрела, как Се Хуайсинь и другие едут верхом, но мама настаивала, чтобы она оставалась в карете.
Она не хотела огорчать и расстраивать маму. По ночам она могла тайком тренироваться в боевых искусствах, но вывести коня из конюшни, не привлекая внимания, было невозможно.
— В следующий раз, — сказал Сюэ Юй. — Сегодня уже поздно, да и ничего не подготовлено. В другой раз отвезу тебя в хорошее место и лично научу.
Се Линъюнь обрадовалась:
— Правда? Спасибо, дядя! Я возьму своего коня!
Сюэ Юй покачал головой:
— Не нужно. У дяди коней хоть отбавляй. Подберу тебе спокойного, чтобы училась без страха.
Се Линъюнь улыбнулась. Она думала, что учиться не придётся — главное преодолеть сопротивление мамы. Та часто говорила, что она знает все правила приличия, но не умеет их применять: кроме как сидеть тихо, она ничем не похожа на настоящую благородную девушку.
— Конечно, дядя, если вы сами обучите меня, это замечательно. Но я боюсь, что мама…
Сюэ Юй громко рассмеялся:
— Чего бояться? Верховой езде я сам научил твою маму!
Се Линъюнь тоже засмеялась. Так вот почему мама умеет ездить верхом!
В полдень дядя с тётей пригласили гостей остаться на обед. Глядя на знакомые блюда на столе и даже на тот же самый хуньхуанцзю — жёлтое вино с добавлением порошка реальгары — что и в детстве, госпожа Сюэ растрогалась до слёз.
После обеда Се Хуайжань стал клевать носом — у него был обычай дневного сна. Тётя Ма заранее подготовила комнату, и так как няни с ними не было, госпожа Сюэ сама уложила сына.
Се Линъюнь стало скучно. Она уже собиралась найти себе занятие, как вдруг дядя Сюэ Юй спросил:
— Аюнь, не хочешь вздремнуть?
— Нет, я бодрая! — поспешно ответила она, сияя глазами. — Мы поедем верхом?
Сюэ Юй расхохотался:
— Опять про лошадей! В такую жару после езды будешь вся в поту. Девочке потом плакать придётся.
Се Линъюнь торжественно заявила:
— Дядя, клянусь, я не заплачу!
— Ха-ха-ха-ха! — ещё громче рассмеялся Сюэ Юй. — Сегодня же Дуаньу! Пойдём лучше делать то, что полагается в этот праздник.
Се Линъюнь покачала запястьем, на котором болталась пятицветная нить:
— Вот он, праздник! А хуньхуанцзю мама не разрешила пить.
Сюэ Юй продолжал смеяться:
— Глупышка, разве ты не знаешь, что в Дуаньу устраивают гонки драконьих лодок?
— Гонки драконьих лодок? — глаза Се Линъюнь загорелись. Конечно, она знала! В Суйяне отец, будучи уездным начальником, сам проводил такие соревнования. В детстве она ходила смотреть — правда, зрелище было не слишком искусным, зато очень шумным и весёлым. Но с возрастом мама запретила ей ходить: «Там слишком много народу, шумно и небезопасно. Девушкам не следует часто выходить».
Неужели дядя хочет взять её посмотреть на гонки?
— Именно! Гонки драконьих лодок.
Се Линъюнь не могла поверить своим ушам:
— И я могу пойти?
Сюэ Юй на миг опешил, потом снова громко рассмеялся:
— Мы просто посмотрим! Сама-то уж точно не будешь участвовать. Пойдёшь?
— Пойду! — решительно кивнула она, но тут же засомневалась. — А мама…
Мама ведь точно не разрешит?
— Не бойся, скоро вернёмся, — успокоил её дядя. — Тебе не о чём беспокоиться — просто скажи, хочешь или нет.
— Хочу, — ответила Се Линъюнь. Она ведь не против выходить из дома — просто не хочет делать то, чего не желает сама.
Сюэ Юй ещё раз внимательно оглядел её наряд и покачал головой:
— В такой одежде нельзя. Слишком приметная.
— Что делать? — растерялась она. Разве днём её платье так уж бросается в глаза? А если переодеться в чёрное — будет ещё страннее!
Видно было, что дядя искренне хотел устроить ей праздник. Он где-то отыскал серый, неприметный наряд и велел Аюнь переодеться.
Се Линъюнь быстро сменила одежду, затем утолстила брови и слегка потемнила лицо.
Сюэ Юй посмотрел на неё и расхохотался:
— Ну и умница! Кто бы мог подумать, что ты такая предусмотрительная!
Се Линъюнь скромно улыбнулась:
— Да что вы, дядя…
Внутри она ликовала. Хотя она никогда не путешествовала по Поднебесью, от старших товарищей по школе боевых искусств она многое узнала о том, как переодеваться. Например, если хочешь выдать себя за юношу, нужно не только изменить цвет кожи, но и следить, чтобы лицо и шея не отличались по оттенку.
Но тут дядя добавил:
— Жаль, что всё равно придётся торопиться. Посмотрим — и сразу домой. Иначе твоя мама меня придушит.
— А… — энтузиазм Се Линъюнь мгновенно угас. Она мысленно утешила себя: «Ничего, главное — хоть немного погулять».
Ведь это ведь её первый раз за две жизни, когда она переодевается в мужское!
Автор говорит: Целуюю, целуюю, целуюю~ (^з^)-☆ Спокойной ночи
Сюэ Юй сам правил коляской, увозя племянницу. Он отлично управлял лошадьми, и экипаж мчался быстро и плавно. Занавеска колыхалась, и прохладный ветерок проникал внутрь.
Се Линъюнь, чувствуя себя совершенно свободной, не усидела на месте. Она подкралась к дяде и ласково попросила:
— Дядя, позвольте мне попробовать!
— Ни за что! — без раздумий отрезал Сюэ Юй. — Ты же не умеешь управлять! Что, если случится беда? Сиди смирно — скоро приедем!
Он щёлкнул кнутом в воздухе, и тот издал резкий хлопок. Коляска ускорилась.
Се Линъюнь почесалась внутри: ей очень хотелось сказать дяде, что она умеет ездить верхом — в прошлой жизни её лично учил мастер. Правда, далеко она не ездила и коляской не управляла.
Дядя, будучи главой Юаньмасы и имея чин, сам правит коляской — и притом весьма ловко! Се Линъюнь была удивлена и в то же время почувствовала к нему ещё большую симпатию.
Говорят: «Родной дядя по матери — ближе всех». Это ведь её родной дядя, самый близкий человек после мамы.
Сюэ Юй вёл коляску на запад, чтобы успеть на гонки драконьих лодок. Чтобы сэкономить время, он направился к ближайшей реке — Сяосихэ. На улицах почти не было прохожих, и вскоре они добрались до места.
Несмотря на название «Малая Западная река», Сяосихэ была вовсе не маленькой. Вдоль обоих берегов тянулись ряды ив, а под ними толпились люди.
http://bllate.org/book/4805/479499
Готово:
