Маркиз Чжунцзинь поперхнулся и на мгновение растерялся, не зная, что ответить. Сунь Шуниню уже за двадцать, а он всё ещё не обрёл ни капли благородного достоинства! Прямо обидно смотреть на такое прекрасное лицо! Неудивительно, что его племянница Сюань скорее умрёт, чем выйдет за него замуж.
Если бы не тот инцидент в ночь свадьбы Се Хуайли, возможно, маркиз и согласился бы расторгнуть помолвку — он ведь не лишился здравого смысла. Но ведь тогда столько людей всё видели! Как теперь не женить?
Семья Се обязана думать о чести! В доме ещё есть незамужние девушки.
Сунь Шунинь, видя, как маркиз нахмурился и помрачнел, почувствовал тревогу. Вспомнив наставления отца, он собрался с духом и продолжил:
— Каково ваше мнение, господин маркиз? Я и вправду не знаю, что делать.
Тот лишь бросил на него взгляд и промолчал.
Неужели не хочет расторгать помолвку?
Сердце Сунь Шуниня начало тяжело опускаться. Он осторожно предположил:
— Может, всё-таки свадьба состоится?
Он думал, у семьи Се нет другого выхода. Подумав немного, он добавил:
— Я клянусь, если получу в жёны вашу дочь, буду уважать её всем сердцем и больше не позволю ей страдать ни от чего…
Разве после таких слов госпожа Се согласится?
— Больше не стану пить и безобразничать? Больше не возьму наложниц в спальню?
На самом деле он и не любил пить, да и в его покоях уже было три наложницы. Чем дальше он говорил, тем тяжелее становилось на душе. Что ещё им нужно? Он уже отец семейства и не хочет, чтобы отец взыскал с него домашним наказанием.
Маркиз Чжунцзинь махнул рукой и устало произнёс:
— Ступай домой.
В душе он подумал: «Этот Сунь Шунинь и вправду ненадёжен».
Сунь Шунинь не знал, каково истинное отношение семьи Се, но раз хозяин дома уже сказал своё слово, а он сам изложил всё, что мог, и сделал всё возможное, то встал и простился.
Маркиз велел передать Се Сюань, что Сунь Шунинь приходил, и пересказал его обещания, несколько смягчив формулировки.
Се Сюань лежала в постели, и слёзы одна за другой катились по её щекам. Как можно верить обещаниям такого человека, как Сунь Шунинь? Разве она не слышала в прошлой жизни о его вольных похождениях?
Она решила объявить голодовку, но служанки и няньки по приказу госпожи Вэй насильно заставляли её пить рисовую похлёбку. В конце концов, она вынуждена была проглотить немного.
Вторая тётушка, госпожа Ли, пришла проведать её. Эта обычно строгая и сдержанная женщина неожиданно сказала:
— Девочка, зачем ты так мучаешь себя? Люди не могут перебороть судьбу. Что твоё — то твоё, не нужно ни за что бороться и ни на что претендовать. А что не твоё — не получишь, даже если будешь рваться изо всех сил. На твоём месте я бы воспользовалась чувством вины семьи Сунь: как только переступишь порог их дома, сразу забирай всё, что положено. Заведи сына, накопи денег — а что там мужчины вытворяют, пусть себе делают…
Се Сюань была поражена. Она не ожидала таких слов от этой женщины средних лет. Она помнила: у второй тётушки умер сын, и она усыновила ребёнка своей наложницы. Из всех сыновей второго дяди выжил только тот, которого она растила. Вторая тётушка — сильная женщина.
Возможно, многие женщины во внутренних покоях так и живут, но это не та жизнь, о которой мечтает она.
Она хочет мужа, прекрасного и по внешности, и по происхождению, хочет, чтобы они любили друг друга и дожили до глубокой старости. Она не хочет больше недостатков и утрат! Почему в прошлой жизни все могли этого добиться, а она — нет? Она возлагала надежды на эту жизнь, но, похоже, и здесь всё трудно осуществимо.
Ей почти семнадцать. Даже если свадьба с Сунь не состоится, ей придётся ждать, пока все забудут об этом скандале, и только через год можно будет искать нового жениха. А в восемнадцать лет хороших партий ей уже не найти.
Она всё понимала, но не могла смириться. Впервые в жизни она так возненавидела свой возраст. Хотелось бы родиться на два года позже! Или чтобы тётушка Сюэ сразу после возвращения в столицу нашла ей хорошую партию. Или чтобы старый император умер на два года раньше… Но, увы, ничего нельзя изменить.
Слова второй тётушки дали ей пищу для размышлений: когда нет пути, нужно проложить его самой. Небеса не могут вечно быть к ней жестоки.
Се Сюань прекратила голодовку и стала выглядеть так, будто приняла решение семьи. Все в доме Се облегчённо вздохнули. Маркиз Чжунцзинь приказал увеличить приданое Сюань за счёт общих средств дома.
Поскольку обстоятельства вокруг Се Сюань были особенными, ни первая, ни вторая ветви семьи не возражали и молча согласились.
Се Хуайсинь тоже передал сестре, что подготовил для неё собственное приданое.
Се Сюань насторожилась: не пошёл ли он снова в игорный дом? Она тут же велела слугам передать Се Хуайсиню: если он ещё раз переступит порог игорного заведения, она немедленно сообщит отцу, и тот переломает ему ноги.
Се Хуайсинь в ярости швырнул на пол чернильницу.
Свадьбу Се Сюань назначили на восьмой месяц, на два месяца раньше, чем у Се Чжи, — так соблюдался порядок между сёстрами.
В ту ночь именно жених Се Чжи, Линь Синчжи, привёл людей и застал Сунь Шуниня с Се Сюанью в объятиях, из-за чего Сюань и пришлось выходить замуж. Поэтому Сюань больше не желала поддерживать даже видимость дружбы с Се Чжи.
Се Чжи чувствовала вину и попыталась помириться, но, получив отказ, оставила эту затею и полностью погрузилась в вышивание свадебного наряда. Иногда она заходила в гости к Се Хуэй.
Се Хуэй и Се Линъюнь жили во дворе вместе и часто проводили время вдвоём.
Се Чжи с восхищением замечала: несмотря на то что они — сёстры от разных матерей, их близость будто бы они родные. У неё тоже была старшая сестра от другой матери, но та не была так близка, как эти двоюродные сёстры.
Се Хуэй лишь улыбалась:
— Седьмая сестра, не завидуй нам. У тебя ведь тоже есть родная сестра.
Се Чжи уклонилась от ответа и сменила тему, начав подшучивать над помолвкой Се Хуэй.
Да, помолвка Се Хуэй. Едва только стало известно о браке Се Сюань, госпожа Сюй из дома герцога Юнниня официально прислала сваху с предложением руки и сердца. Супруги Се Лю обсудили и согласились, и маркиз с супругой тоже одобрили.
Это событие озадачило и огорчило Се Сюань. Она помнила: в прошлой жизни мужем Се Хуэй был вовсе не из семьи Тан. Но, без сомнения, семья Тан намного лучше прежней партии Хуэй.
В её душе закралась мысль: может, эта помолвка изначально предназначалась ей? Если бы не связь с семьёй Сунь, герцогский дом, возможно, сватался бы не за Се Хуэй, а за неё!
Эта мысль не давала покоя. Она не знала, как теперь относиться к Се Хуэй.
После того как помолвка Се Хуэй состоялась, тяжесть, давившая её сердце долгие годы, наконец исчезла. Её мать-наложница умерла рано, отец не особенно её жаловал. Законная мать, хоть и казалась справедливой и добродетельной, но Се Хуэй отлично понимала: её значение в доме ничтожно по сравнению с Аюнь.
Она думала: разница в возрасте с Аюнь всего два года, и хороший жених, скорее всего, достанется младшей сестре. Но неожиданно её обручили с наследником герцога Юнниня!
Она не знала Тан Суна лично, но слышала от Тан Шиюй. По словам Шиюй, её старший брат — совершенство во всём. Даже если он и не так идеален, как описывала сестра, всё равно должен быть неплох.
Се Хуэй чувствовала, что ей повезло. Получив отличную партию, она успокоилась и искренне желала Аюнь встретить своего достойного человека.
Но Аюнь, похоже, ничего не понимала.
Се Хуэй чуть ли не прямо говорила сестре: она уверена, что герцогиня обратила на неё внимание благодаря дружбе с Тан Шиюй и визитам в дом герцога. Аюнь тоже должна чаще выходить в свет, заводить друзей и знакомиться с людьми.
Се Линъюнь, конечно, понимала намёки сестры. Но ведь ей ещё нет и тринадцати! Неужели сестра так торопится выдать её замуж?
Автор: Вчера немного подправила ту главу.
Сегодняшняя глава не очень объёмная. Целую-целую-целую!
Прошло несколько дней, и Се Линъюнь поняла: не только сестра, но и мать ещё более озабочены её замужеством. Она не знала, что госпожа Сюэ, испугавшись повторения истории Се Сюань, решила заранее заняться поиском жениха для дочери. Сначала она думала: пусть Аюнь выйдет за простого, честного человека из спокойной семьи. Но после помолвки Се Хуэй в ней проснулись амбиции: приданое Аюнь должно быть не хуже, чем у Сюань и Хуэй.
С такой мыслью госпожа Сюэ стала брать дочь с собой везде, куда ходила. Во-первых, чтобы Аюнь набралась светского опыта, во-вторых, чтобы её чаще видели в обществе.
Она ведь не хвасталась: её Аюнь красива, грациозна и обладает прекрасным характером — наверняка найдётся достойная партия.
Се Линъюнь послушно следовала указаниям матери: носила одежду, которую та подбирала, и сопровождала её на приёмы. У госпожи Сюэ в столице было много старых подруг, и после возвращения она получала множество приглашений. Сначала она отвечала лишь на некоторые, но теперь почти ни одно не отклоняла.
Намерения матери были столь очевидны, что Се Линъюнь легко их распознала. В данный момент она не испытывала интереса к замужеству и не могла прямо сказать об этом матери, поэтому лишь осторожно намекнула:
— Мама, я ещё мала.
Она опустила голову, голос стал тише, а щёки покраснели. Госпожа Сюэ редко видела дочь такой застенчивой и нашла это забавным. Ласково погладив её по волосам, она улыбнулась:
— Уже стесняешься? Тринадцать — не так уж мало.
Се Линъюнь взволнованно возразила:
— Но тринадцать — это всё ещё мало! Разве тебе не хочется, чтобы я подольше побыла с тобой?
Госпожа Сюэ лишь молча и с улыбкой смотрела на неё, будто дочь капризничала без причины.
Се Линъюнь уныло замолчала и не стала спорить дальше. В этом мире главной целью девушек, ради которой они боролись и стремились, было хорошее замужество и достойный муж. Она знала, что мать хочет ей добра, но не желала, как её сёстры, бездумно выйти замуж за кого попало.
Она и не думала о браке. Ну, точнее, думала — но совсем по-другому. В прошлой жизни, ещё в школе Тяньчэнь, она слушала рассказы старших сестёр о знаменитых парах Поднебесья. Тогда она мечтала выйти замуж за мастера боевых искусств — не обязательно самого сильного, но обязательно сильнее неё. Они бы вместе скитались по Поднебесью, защищали слабых и карали злодеев. И, может быть, спустя годы о них тоже сложили бы легенды.
Но в этой жизни, будь то в Суйяне или в столице, она не встречала ни одного человека, владеющего боевыми искусствами! Самыми «сильными» были, пожалуй, два слуги, которых она видела в храме Гуаньинь в день рождения богини. Но даже они не умели простейших приёмов.
Она не видела ни одного юного героя, достойного её мечтаний. Молодых мужчин, которых она встречала, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Из тех, кто хоть немного выглядел воинственно… пожалуй, только дядя Сюэ Юй.
Ей исполнилось тринадцать, а мыслей о замужестве — ни капли.
Подумав, Се Линъюнь решила: раз мать — самый близкий человек, можно поделиться с ней своими мечтами. Она осторожно заговорила о своих критериях:
— Мама, я не хочу выходить замуж, тем более за какого-нибудь молодого господина…
— А? — Госпожа Сюэ знала, что такие слова нельзя говорить при посторонних, и обычно пресекала бы подобные разговоры. Но сейчас они были наедине, и она захотела понять, чего хочет дочь. Она ведь не желала ей зла. «Не хочет за молодого господина… Может, мечтает о каком-нибудь учёном-таланте?» — нахмурилась она.
Се Линъюнь бросила взгляд на выражение лица матери и продолжила:
— Все они такие слабые, им всё время кто-то нужен, чтобы прислуживал. Они не умеют воевать, не могут стрелять из лука, не садятся на коня, не умеют летать и прыгать…
— Глупости! — с улыбкой одёрнула её мать. — Кто вообще умеет летать? Это же не бессмертные! А стрельба из лука и верховая езда — часть шести искусств благородного мужа, этому учатся все из приличных семей. Ничего сложного.
— Я…
Госпожа Сюэ решила, что разгадала замысел дочери:
— Неужели ты хочешь выйти замуж за генерала? — Вспомнила, как в детстве Аюнь радовалась подаркам дяди — маленькому луку и пони. Неужели этот подарок оказал такое глубокое влияние?
— За генерала? — Се Линъюнь удивлённо моргнула. — Генералы хорошо владеют боевыми искусствами?
Генералы ведь командуют войсками и сражаются с врагами — наверняка должны уметь драться!
Госпожа Сюэ лёгким щелчком по лбу дочери:
— Ещё говоришь, что не торопишься замуж, а уже спрашиваешь про генералов!
— Ма-а-ама! — Се Линъюнь спрятала лицо у неё на коленях. — Ты смеёшься надо мной!
Она думала: даже самый заурядный генерал всё равно должен кое-что знать в боевых искусствах.
Хотя большинство людей в Поднебесье не желают служить императорскому двору, но всегда найдутся те, кто, «овладев искусствами литературы и войны, продаёт свои таланты императору». Возможно, именно они и становятся генералами?
http://bllate.org/book/4805/479498
Готово:
