— Я ещё не так оглохла, чтобы спутать пятую барышню с восьмой, — раздражённо бросила госпожа Сюэ. — Да я уже навела справки: наследный сын маркиза Юннин — вполне порядочный молодой человек. Ты ведь бываешь в обществе — слышал ли хоть что-нибудь дурное о нём?
Се Лю задумался.
— Нет, такого не припомню.
В самом деле, Тан Сун всегда считался одним из лучших среди знатной молодёжи — почти что образцом добродетели среди распущенных аристократов. Се Лю на миг задумался, но не смог вспомнить ни единого недостатка за ним. Внезапно ему пришла в голову одна мысль, и он добавил:
— Он и Лися примерно одного возраста, должно быть, они общались. Если хочешь узнать о его характере, спроси у Лиси — он, возможно, что-то знает.
Госпожа Сюэ кивнула и запомнила. На следующий день она действительно спросила у Се Хуайли.
Услышав, зачем мать его вызвала, Се Хуайли удивился:
— Наследный сын Тан?
Он помолчал немного и сказал:
— У нас с ним лишь поверхностное знакомство, но, судя по общению, он хоть и немного холодноват, но безусловно джентльмен. Только одно…
— Что?
— Мне кажется, несколько лет назад он уже собирался обручиться, но потом всё как-то затихло. Не знаю, в чём там дело.
Госпожа Сюэ снова кивнула:
— Вот как.
Она подумала, что, скорее всего, та помолвка так и не состоялась, из-за чего всё и затянулось, а потом ещё и государственный траур наступил — вот и пришлось откладывать свадьбу. Всё это выглядело вполне логично.
Кроме того, Се Лю явно пользовался доверием императора и имел блестящее будущее. Хотя Се Хуэй и была дочерью наложницы, она воспитывалась при законной матери, была прекрасна и благородна, да ещё и дружила с дочерью семьи Тан. В общем, пара с наследным сыном маркиза Юннин выглядела вполне подходящей.
Обсудив всё это с Се Лю, госпожа Сюэ уже почти дала своё согласие — оставалось дождаться, пока не уладится вопрос с помолвкой Се Сюань, и тогда можно будет заняться делом Се Хуэй.
Девятнадцатого числа второго месяца, в день рождения богини Гуаньинь, старшая госпожа Вэй из Дома Герцога Чжунцзиня повела за собой невесток и внучек в храм Гуаньинь, чтобы помолиться.
Боясь, что дочь простудится, госпожа Сюэ велела няне Лю приготовить для Се Линъюнь тёплую одежду. Та весело улыбнулась и послушно переоделась. Она сама не боялась холода, но никогда не откажется от заботы матери.
Старшая госпожа Вэй взяла с собой немало служанок и прислуги. Вся процессия семьи Се была пышной и шумной.
По дороге Се Хуэй сказала младшей сестре:
— Сегодня мы едем в храм Гуаньинь, у которого особая история.
— Какая история? — с любопытством спросила Се Линъюнь.
— Этот храм самый чудотворный. И ещё я слышала… — Се Хуэй понизила голос: — что облик богини Гуаньинь немного напоминает императрицу Шу.
— А, вот оно что, — поняла Се Линъюнь. Недавно Се Чжи рассказывала ей, что императрица Сунь погибла, защищая нынешнего императора от меча, и потому занимает особое место в его сердце. Если лик Гуаньинь в этом храме похож на императрицу Сунь, неудивительно, что сюда стекаются толпы паломников.
Се Хуэй тихо вздохнула:
— Этот храм построил сам император, когда ещё был наследным принцем. Говорят, статую Гуаньинь переделывали несколько раз, но нынешнему государю всё не нравилось. Только когда в чертах появилось сходство с императрицей Шу, он наконец одобрил окончательный вариант.
Се Линъюнь промычала:
— М-м… Значит, государь — человек страстный. Но ведь у него три дворца, шесть покоев и семьдесят две наложницы, а старший сын рождён не от императрицы. Это разве можно назвать верностью?
Повозка медленно катилась, и наконец они добрались до храма Гуаньинь в восточной части города. В день рождения богини здесь проходила ярмарка, и перед храмом собралась огромная толпа. Однако семья Се давно дружила с настоятелем храма и была здесь завсегдатаями, поэтому женщин провели внутрь через боковую дверь.
Войдя в храм, они обнаружили, что внутри почти нет посетителей.
Госпожа Вэй повела всех младших поколений к алтарю, чтобы поклониться Гуаньинь. Се Линъюнь воспользовалась моментом и внимательно разглядела статую — та излучала величие и спокойствие. «Если императрица Сунь и вправду была такой, — подумала она, — то, несомненно, была не просто красавицей, а истинной красавицей благородного вида».
Увидев, что старшая госпожа уже опустилась на колени и кланяется, Се Линъюнь поспешила последовать её примеру. Сложив ладони, она прошептала про себя: «Пусть родители будут здоровы и счастливы всю жизнь».
После молитвы настоятель лично принял госпожу Вэй и стал рассказывать о деяниях Гуаньинь, спасающей живых существ. Та одобрительно кивала и велела старшей невестке, госпоже Ван, внести дополнительное пожертвование на благотворительность.
Госпожа Ван тут же согласилась и лично принесла «священную воду из священного колодца», чтобы тёща отведала.
Перед храмом действительно был колодец. Говорили, что он образовался от воды, пролитой из вазы Гуаньинь. Хотя это, конечно, вымысел, госпожа Вэй увидела, что вода в колодце чистая и прозрачная, попробовала — сладкая и освежающая — и с удовольствием выпила всю чашку, похвалив:
— Действительно, священная вода Бодхисаттвы не похожа на обычную!
Се Линъюнь слышала, что эта «священная вода» отгоняет злых духов, приносит удачу и благополучие, и решила тоже набрать немного для матери. Увидев, что настоятель занят рассказом для женщин Се у статуи, она подумала, что никто не заметит её отсутствия, и тихонько выскользнула наружу. Ведь колодец прямо за пределами зала — набрать воду займёт всего несколько мгновений.
Но едва она вышла из зала, как увидела у колодца человека, протянувшего руку к краю.
Се Линъюнь сразу поняла: это не набор воды, а попытка броситься в колодец! Кто же в ясный день, среди толпы в храме Гуаньинь, станет топиться?!
Не раздумывая, она стремительно бросилась вперёд, схватила его за руку и резко дёрнула назад — так, что он отлетел на несколько шагов от колодца.
Едва она отпустила его, откуда-то выскочили двое мужчин с обнажёнными мечами — острия сверкали прямо перед ней!
Се Линъюнь на миг опешила. Давно не видела оружия… Значит, эти двое — воины?
— Что вы делаете?! Уберите, уберите! — ещё до того, как она успела сказать хоть слово, воскликнул тот, кто стоял у колодца.
Ещё больше удивило Се Линъюнь то, что эти двое, мрачные и решительные, немедленно вложили мечи в ножны. Их движения были настолько слаженными, будто они тренировались годами.
«Он одним словом заставил их подчиниться, — подумала она. — Неужели он сильнее их? Но на вид совсем не похож на воина».
Она подняла глаза на юношу. Ему было лет четырнадцать-пятнадцать, высокий и стройный, с изящными чертами лица. Красив, конечно, но ничего особенного. И дыхание у него — явно без признаков внутренней силы.
В прошлой жизни она встречала мало людей, но знала: перед ней типичный «красавец-неженка», которого её старшие братья обычно презирали. По их словам, такие красавчики редко бывают хорошими бойцами. Настоящие герои — те, кто грубоват и прост. Правда ли это — неизвестно, но она точно поняла: этот юноша не владеет боевыми искусствами.
Она посмотрела на него, потом на двух мрачных охранников и всё поняла: это не попытка самоубийства — разве бросаются в колодец с двумя телохранителями? Она вежливо сказала: «Простите за вмешательство», и направилась к колодцу за водой.
Но пока она смотрела на юношу, тот тоже не сводил с неё глаз. Пристально разглядев её, он вдруг медленно улыбнулся:
— Это же ты…
Се Линъюнь удивилась: как он узнал её сквозь мацзянь? Да и вообще, она его не знает.
Будто угадав её мысли, юноша усмехнулся:
— Когда ты меня тянула, мы подошли близко, и твой мацзянь немного приподнялся… Я увидел.
— А, — подумала она, — ну и что? Увидел — так увидел.
— Ты вышла из того зала? — он указал на главный храм и улыбнулся. — Ты сама Гуаньинь? Или одна из её служанок?
Се Линъюнь странно посмотрела на него и тихо ответила:
— Императрица — вот Гуаньинь.
— А? — юноша на миг замер, потом снова усмехнулся. — Точно, забыл про эту легенду. Кстати, зачем ты меня тянула?
Се Линъюнь молча показала чашку в руке и пошла к колодцу. За спиной послышались шаги.
— А, ты тоже хочешь набрать воды?
Слово «тоже» заставило её слегка замедлить шаг. «Значит, он и правда просто набирал воду?»
— А что ещё? — спросил он, но тут же сам ответил: — Хотя… не совсем. Я просто изучал, как удобнее всего это делать.
Се Линъюнь моргнула, не комментируя.
— Эй, а зачем тебе эта вода? — удивился он, увидев, как она крутит ворот колодца. — Тебе-то зачем лично её набирать?
— Монахи говорят, что вода, набранная своими руками, приносит больше удачи, — пояснила она.
— Неужели? — он удивился ещё больше. — Но ты же… человек?
Рука Се Линъюнь дрогнула, и ведро снова ухнуло в колодец. Она подняла на него глаза: «Как он вообще так говорит?» — и продолжила крутить ворот.
— Ты сам не человек, — буркнула она.
Юноша, будто не слыша, продолжил:
— Кстати, мне тоже нужно набрать воды. Отец… мой отец сейчас на меня сердится. Хочу принести ему эту воду — пусть порадуется.
Се Линъюнь подумала: «Ну, хоть заботливый сын». Она быстро набрала немного воды, аккуратно налила в чашку и собиралась отнести матери.
Но юноша вдруг тихо спросил:
— А в ночь одиннадцатого числа прошлого месяца тебе было нехорошо?
Рука Се Линъюнь снова дрогнула. Одиннадцатое число прошлого месяца… разве не в тот день был день рождения Тан Шиюй? Из-за слов принцессы Юй она тогда расстроилась. Но как он узнал? Неужели он видел её в ту ночь? Она ведь тогда прыгала по крышам и переулкам… Кто-то действительно заметил её?
— У богинь тоже бывают заботы? — спросил он.
Се Линъюнь на миг оцепенела, потом поняла: он принимает её за божество! Ей стало немного смешно. В прошлый раз, в доме принцессы Юйчжан, её приняли за колдунью из-за лёгких движений, а теперь — за богиню? Ну, прогресс, конечно.
Под влиянием его загадочного вида она тоже понизила голос:
— Конечно, у меня есть заботы. Я тайком пришла, чтобы никто не узнал… точнее, чтобы другие боги не узнали.
Юноша рассмеялся:
— Правда?
Се Линъюнь вдруг заметила, что в его глазах, когда он смеётся, будто мерцают звёзды. Она на миг замерла, но тут же услышала:
— Но что делать? Один бог уже тебя заметил.
Он особенно выделил слово «бог», и Се Линъюнь почувствовала неладное. Последовав за его взглядом, она увидела, как Биюй оглядывается в их сторону. Заметив её, служанка окликнула:
— Госпожа, вас ищет госпожа Сюэ!
Щёки Се Линъюнь вспыхнули. «Ой, провал!» — подумала она. Юноша смотрел на неё с насмешливой улыбкой. Она сердито ткнула в него глазами и, держа чашку, поспешила обратно в зал. За спиной она отчётливо слышала лёгкий смех. «Ещё бы! — возмутилась она про себя. — Это же он сам решил, что я богиня! Я просто подыграла, а он теперь смеётся!»
Она тихонько подала «священную воду» матери:
— Мама, это вода из священного колодца.
Госпожа Сюэ уже начала волноваться, и, увидев, как дочь с таким видом возвращается с «священной водой», не знала, смеяться ей или сердиться:
— Как ты опять убежала? А если бабушка тебя разыщет — что тогда?
Се Линъюнь взглянула на старшую госпожу, которая с полным вниманием слушала проповедь настоятеля, и улыбнулась:
— Не найдёт. Она ещё долго не вспомнит обо мне.
Госпожа Сюэ только вздохнула:
— Ты уж и вправду…
В зале было много людей, и она не стала сразу пить «священную воду».
Се Линъюнь тоже слушала проповедь. Но вдруг её осенило, и она мысленно воскликнула: «Ой, беда!» Она так спешила вернуться, что забыла уточнить: действительно ли он что-то видел в ту ночь одиннадцатого числа первого месяца? Если видел… Она сжала зубы: «Ну и пусть видел! Я всё отрицать буду. Что он мне сделает?»
Во всяком случае, он вряд ли знает, кто она такая.
Автор говорит: Целую вас, целую, целую! Люблю вас!
Подумав так, Се Линъюнь мгновенно успокоилась. Она стала особенно послушной и тихо сидела в зале, слушая проповедь. Сначала ей было не очень интересно, но чем дальше, тем увлекательнее становилось. Вскоре она полностью погрузилась в слова настоятеля.
Тем временем юноша, копируя её движения, начал крутить ворот колодца, чтобы набрать воды.
http://bllate.org/book/4805/479494
Готово:
