— Мне кажется, фэншуй Суйяна весьма странен, — сказала госпожа Вэй. — Ты-то располнел, а мои две девушки куда делись?
Госпожа Сюэ резко подняла голову. Под «девушками» госпожа Вэй имела в виду не кого иного, как Хайдань и Фу Жунь — служанок, которых когда-то отдала Се Лü в наложницы. Теперь их звали наложница Фэн и наложница Юэ.
Когда-то Се Лü был сослан в Суйян. Госпожа Вэй не захотела отпускать любимого внука и настояла на том, чтобы оставить его при себе. В то время Се Хуайли было меньше трёх лет и он не мог обходиться без матери, поэтому госпожа Сюэ осталась в столице, чтобы заботиться о сыне. Увидев, что у Се Лü нет никого рядом, госпожа Вэй отдала ему своих служанок Хайдань и Фу Жунь в наложницы.
Теперь же Се Лü вернулся с женой и детьми, но обеих наложниц нигде не было видно. Госпожа Вэй сразу подумала: несомненно, госпожа Сюэ из ревности не потерпела других женщин рядом с мужем и устранила их. Всё это мерзкое дело во внутренних покоях, конечно, можно скрыть от посторонних, но только не от неё.
Госпожа Сюэ поспешно встала и ответила:
— Наложница Юэ после выкидыша впала в глубокую меланхолию, а потом подхватила эпидемическую болезнь и скончалась ещё восемь лет назад. Что до наложницы Фэн, она до сих пор в Суйяне — два года назад ушла в монастырь.
Это был заранее согласованный с мужем ответ. Она знала, что свекровь непременно спросит о наложницах, но не ожидала, что та начнёт допрашивать её в первый же день после возвращения в столицу.
Очевидно, госпожа Вэй осталась недовольна этим объяснением. Она нахмурилась:
— Эти девушки выросли у меня на глазах, я хорошо знаю их здоровье и характер. Расскажи-ка мне, как именно у Фу Жунь случился выкидыш? И почему Хайдань решила уйти в монастырь? Я ведь помню, что, пока ты была в столице, за четыре года они родили троих детей. А как только ты приехала к ним — ни одного ребёнка, да ещё одна умерла, другая в монастырь ушла?
Эти слова были по-настоящему жестокими. По лбу госпожи Сюэ потек холодный пот, и она могла лишь опуститься на колени:
— Матушка, такие слова — прямой удар по моей жизни! У выкидыша наложницы Юэ действительно есть свои обстоятельства…
Но госпожа Вэй махнула рукой:
— Не спеши оправдываться. Это не единственное, о чём я хочу спросить. Что за история с помолвкой Сюань? Ей уже шестнадцать, а жениха всё нет. Ты выгнала её мать и даже не заботишься о её замужестве…
Госпожа Сюэ глубоко вздохнула, собираясь ответить, как вдруг Нянься поспешно вошла и доложила:
— Матушка, четвёртый господин здесь. Десятый молодой господин плачет и требует увидеть четвёртую госпожу…
Она не успела договорить, как Се Лü широким шагом вошёл в покои, явно взволнованный. Он небрежно поклонился матери и сказал:
— Матушка, позвольте ей пока уйти. Пусть ребёнок успокоится. Если у вас есть вопросы, спросите меня — я отвечу так же хорошо.
При этом он даже не взглянул на жену.
Сын только что вернулся домой, и госпожа Вэй не хотела его унижать, поэтому кивнула, отпуская госпожу Сюэ.
Госпожа Сюэ дрожащими ногами поднялась и постаралась выйти, сохраняя достоинство.
Только тогда Се Лü обратился к матери:
— Есть кое-что, что я хочу сказать вам, матушка. О тех двух наложницах, которых вы мне дали. Внешность у них, конечно, была прекрасная, но потом Фэн стала слишком амбициозной. Когда Фу Жунь была беременна, та устроила козни. Тогда я простил её — ведь у неё уже было двое детей, да и выросла она у вас. Но представьте себе — когда Ваньвань, то есть госпожа Сюэ, забеременела, Фэн снова попыталась повторить своё коварство! Как я мог после этого простить её? Пускай ревность и ссоры между женщинами — обычное дело, но протягивать руку к главной госпоже и пытаться уничтожить законнорождённого наследника — это уже перебор!
С каждым его словом лицо госпожи Вэй становилось всё мрачнее. Ведь именно она сама выбрала этих наложниц, и теперь сын прямо в глаза говорил, что они оказались недостойными — это было всё равно что хлопнуть её по лицу.
А Се Лü продолжал:
— Я должен был лишить её жизни, но Ваньвань была беременна и упросила оставить Фэн в живых. Вот почему та и ушла в монастырь. Я рассказал вам всё как есть, матушка, так больше не мучайте Ваньвань.
Лицо госпожи Вэй исказилось:
— Я её мучаю? Мои две девушки исчезли, и я не могу даже спросить — это уже мучение? По-твоему, твоя мать — такая несправедливая и властная женщина?
Се Лü запнулся. Он вспомнил, как после свадьбы мать действительно часто придиралась к Ваньвань. Но он тогда думал, что так бывает у всех свекровей, и не раз просил мать быть добрее — хотя это редко помогало. Услышав сегодня, что мать вызвала Ваньвань, он сразу решил, что та опять её обижает. По дороге он подумал, что, скорее всего, речь именно об этом, и потому прямо раскрыл всю историю. Честно говоря, это и ему самому было неприятно: ни один мужчина не желает, чтобы в его доме царила смута.
— Простите, матушка, простите! Это моя вина, — поспешно загладил он вину, улыбаясь. — Я просто боялся, что вы неправильно поймёте. Если вы рассердитесь из-за недоразумения, я и вовсе не знаю, что делать стану…
Он был самым любимым младшим сыном госпожи Вэй, и после таких извинений её лицо наконец смягчилось. Она велела служанкам подавать обед и оставила сына пообедать с ней. Се Лü не стал отказываться и решил хорошенько провести время с матерью.
Тем временем, едва выйдя из покоев свекрови, госпожа Сюэ почувствовала, как подкашиваются ноги. Внезапно чьи-то руки подхватили её. Она обернулась — это была её дочь Аюнь:
— Ты как здесь оказалась?
Се Линъюнь тихо ответила:
— Я видела, что у мамы лицо побледнело, и испугалась, что с вами что-то случилось, поэтому последовала за вами. По дороге увидела папу и попросила его прийти.
Она сказала это просто, хотя на самом деле «случайно встретить» отца было непросто. Просто она «заблудилась» — вот и увидела его.
Госпожа Сюэ смотрела на дочь, чей рост уже достигал её плеча, и в душе чувствовала облегчение. Как быстро летит время — дочери уже двенадцать! Она вытянулась в росте, черты лица постепенно утратили детскую округлость; кожа белоснежная, черты благородные. Пусть возраст ещё юный, но уже ясно, что вырастет красавицей. До десяти лет Аюнь была немного растерянной и наивной, но после рождения младшего брата повзрослела и стала понимать жизнь.
Се Линъюнь всё ещё тревожилась:
— Мама, с вами всё в порядке?
Она взяла мать за руку:
— Давайте я вас согрею.
Незаметно она направила струйку внутренней силы в тело матери.
Госпожа Сюэ почувствовала приятное тепло и облегчение, но подумала лишь, что у дочери «огненная природа», и не заподозрила ничего необычного. Она покачала головой:
— Всё в порядке. Матушка просто кое-что спросила. Пойдём домой.
Се Линъюнь кивнула и больше не расспрашивала. На днях она заметила, что её чувства стали острее, и кое-что из разговора бабушки с матерью услышала снаружи. Она хотела войти и заступиться за маму, но папа вошёл первым, и ей пришлось отказаться от этой мысли.
Слова бабушки, обвинявшей маму, больно ранили её сердце. Многое, о чём мама думала, что дочь не знает, на самом деле было ей известно. Даже если она чего-то не понимала сразу, позже всегда могла додуматься.
Дом Герцога Чжунцзиня гораздо сложнее уездного управления Суйяна, и она будет стараться защищать свою семью.
Возможно, слова Се Лü подействовали: госпожа Вэй больше не задавала госпоже Сюэ вопросов о наложницах Фэн и Юэ. Однако она вызвала Се Хуайсиня и начала выспрашивать у него кое-что между делом.
Се Хуайсинь не мог понять замысла бабушки и решил, что она прекрасно осведомлена о поступках наложницы Фэн и специально ищет повод упрекнуть его. Он отвечал с величайшей осторожностью, но всё же невольно выдал кое-какие детали.
С самого начала его ответов брови госпожи Вэй не разглаживались. Это ли тот сын, о котором писал Лü, воспитанный с такой тщательностью? Хорошо, что Ли не остался с ними — посмотрите, во что превратился!
Она махнула рукой, отпуская Се Хуайсиня, и почувствовала ещё большую головную боль.
Се Линъюнь ничего об этом не знала. Она усердно готовилась к визиту в дом дяди. Сразу после их возвращения в столицу семья Сюэ прислала приглашение. Госпожа Сюэ долго смотрела на записку и, наконец, решившись, вытерла слёзы и решила взять с собой дочь, сына Жэнься и Се Хуэй, чтобы навестить родных.
Кстати, с рождения она ещё ни разу не видела дядю и тётю.
Се Линъюнь думала, что папа поедет вместе с ними. Однако Се Лü лишь улыбнулся и сказал, что должен явиться ко двору и не может сопровождать их, но не забыл попросить передать привет старшему брату жены.
Госпожа Сюэ лишь кивнула, доложила свекрови и на следующий день отправилась с детьми в дом Сюэ.
Се Линъюнь помнила, как в детстве дядя прислал ей маленький лук со стрелами и жеребёнка. Мама тоже говорила, что дядя служит при дворе и любит воинские искусства. Она думала, что он военачальник, но оказалось — начальник Юаньмасы.
Госпожа Сюэ вкратце рассказала детям о положении дел в роду и о том, как себя вести, и в конце добавила:
— Ваш дедушка с бабушкой умерли рано, и я, можно сказать, выросла на руках у старшего брата и невестки. Обязательно проявляйте к ним уважение.
Се Линъюнь и Се Хуэй хором ответили «да». Се Линъюнь, впрочем, держалась спокойно, а вот Се Хуэй была особенно напряжена. Это был её первый визит в гости с тех пор, как они приехали в столицу, да ещё и к своему формальному дяде.
Госпожа Сюэ взглянула на неё и мягко улыбнулась:
— Не волнуйся, твой дядя и тётя — самые добрые люди на свете.
Се Хуэй кивнула и глубоко вздохнула с облегчением.
Наконец карета остановилась у ворот дома Сюэ. Увидев, что брат с невесткой уже давно ждут их, госпожа Сюэ не сдержала слёз и велела детям подойти и представиться.
Родные, много лет не видевшиеся, обменялись тёплыми приветствиями. Только спустя долгое время госпожа Ма взяла Се Линъюнь за руку и сказала:
— Это Аюнь? Прости, всё разговаривала с твоей мамой и не обратила на тебя внимания. Ты очень похожа на неё.
С этими словами она сняла с запястья браслет и надела его на руку племяннице.
Се Линъюнь поблагодарила:
— Я часто слышала от мамы о тёте. Тётя очень красивая.
Она говорила искренне, с глубоким уважением.
Госпожа Ма была высокой, с выразительными чертами лица и обладала живой, яркой красотой — Се Линъюнь сразу её полюбила.
— Ох, Аюнь! — засмеялась Ма. — От таких слов тётя стареет на глазах!
Се Линъюнь покачала головой. Мама говорила, что тёте уже за сорок, но волосы у неё чёрные, как вороново крыло, и ни единой морщинки не видно:
— Тётя совсем не старая.
Госпожа Сюэ подтолкнула застывшую Се Хуэй и сказала невестке:
— Сестра, это Хуэй.
Ма на мгновение замерла, но тут же улыбнулась:
— А, Хуэй! — Она вынула из волос шпильку и вставила её в причёску девочки, внимательно оглядев её. — Тоже хорошая девочка.
Се Хуэй поспешно поблагодарила:
— Спасибо, тётя.
Она прекрасно понимала: она и Аюнь — не одно и то же. Она не могла так естественно общаться с тётей Ма, как Аюнь, поэтому предпочла молча слушать разговор мамы и тёти.
Се Линъюнь тоже сидела рядом с мамой и, когда та с тётей растрогались до слёз, подала платок и ненавязчиво перевела разговор на другую тему.
В этом она особенно преуспела: пару неожиданных замечаний — и грусть сменилась смехом.
Се Хуэй не могла не позавидовать. Странно, Аюнь выглядела немного рассеянной, но её странные, нелогичные реплики почему-то заставляли обеих женщин смеяться. Если бы она сказала то же самое, из-за разницы в положении всё выглядело бы иначе.
В тот день они долго гостили в доме Сюэ — до часа обеда по старому счёту. Только тогда Се Лü лично приехал за ними.
Он лишь кивнул Сюэ Юю и обменялся несколькими вежливыми фразами, после чего увёл жену с детьми.
Се Линъюнь обрадовалась, увидев, что папа приехал за ними. По дороге домой она заметила, как он весь сияет от радости, и не удержалась:
— Папа выглядит очень счастливым. У вас какие-то хорошие новости?
Се Лü погладил усы и тихо ответил:
— Ничего особенного. Сегодня я был во дворце, и Его Величество немного изменил мою должность.
Се Линъюнь кивнула:
— Понятно.
Про себя она подумала: «По вашему выражению лица — совсем не „немного“! Наверняка не просто переместили, а повысили!»
— Папа получил повышение?
http://bllate.org/book/4805/479484
Готово:
