— Правда? — оживилась Се Линъюнь. — Он и в самом деле так сказал?
Она прекрасно знала: местные обычаи суровы. Женщине без сопровождения отца или брата почти невозможно выйти из дома. За последние десять лет она покидала порог родного дома считаные разы. По словам матери, даже в столице дочерям знатных семейств полагалось ездить в закрытых экипажах и носить мацзянь, чтобы скрыть лицо от посторонних глаз.
— Хочешь пойти, Аюнь? — спросила госпожа Сюэ, уловив в глазах дочери тоскливое стремление.
— Конечно! — Се Линъюнь оживлённо засверкала глазами. — Но если матушка не согласна, я, конечно, останусь дома. Конечно, было бы здорово выбраться на улицу, но если из-за этого матушка расстроится, в этом не будет никакой радости.
Се Хуэй опустила голову, размышляя, какие замыслы скрывает Се Хуайсинь. Неужели он хочет устроить встречу Се Сюань с кем-то, но боится, что госпожа Сюэ не одобрит, и потому берёт их в качестве прикрытия?
Госпожа Сюэ думала почти так же. Наложница Фэн отчаянно стремилась как можно скорее выдать Се Сюань замуж и не раз намекала, что друг Се Хуайсиня — отличная партия. Вероятно, на этот раз нашёлся подходящий жених, и они хотят устроить тайную встречу.
Вопрос замужества Се Сюань давно тревожил госпожу Сюэ. В уезде Суйян народу немало, но достойных женихов для Се Сюань почти нет. Вежливо говоря, она — дочь маркиза, но по сути — лишь дочь уездного судьи от наложницы. После того как союз с семьёй Чэнь стал невозможен, госпожа Сюэ подумывала найти ей в мужья учёного с официальным званием.
Раз уж у них свои планы, пусть делают, что хотят. Главное — чтобы не переступили черту. В таком случае она готова закрыть на это глаза.
— Пойдёшь, если хочешь, — погладила она дочь по голове, тайно тревожась: ведь совсем скоро и Аюнь придётся подыскивать жениха. — Только держись за старшую сестру и никуда не отходи.
Се Хуэй тут же встала и заверила, что позаботится о младшей сестре. Она сжала в руке платок — конечно, она будет особенно внимательно следить за старшей сестрой.
Через два дня семья Чэнь снова прислала приглашение для госпожи Сюэ и её дочерей. Госпожа Сюэ вежливо отказалась, сославшись на домашние хлопоты и нехватку времени, и предложила перенести встречу на другой день.
«Смешно! Раз семья Чэнь нас презирает, зачем нам напрашиваться к ним и терпеть унижения?»
И госпожа Сюэ, и Се Хуэй полагали, что Се Хуайсинь предлагает поездку на ярмарку исключительно ради Се Сюань, но сама Се Сюань ничего об этом не знала. Когда Се Хуайсинь упомянул об этом, он лишь смутно сказал, что хочет вывести её «развеяться».
Се Хуайсинь сейчас стал гораздо лучше — не приобрёл тех дурных привычек. Се Сюань не хотела идти против его воли и согласилась. Она не желала выделяться и старалась быть как можно менее заметной.
У всех четверых братьев и сестёр были разные мысли, но никто не возражал против предстоящей поездки на ярмарку — напротив, все с нетерпением её ожидали.
Се Лü тоже одобрил и похвалил сына за проявленную заботу о сёстрах, дополнительно подарив ему чернильницу.
Се Хуайсинь привык к отцовским наградам, но всё равно изобразил радость, чтобы ещё больше порадовать отца.
За эти дни он уже договорился с Сунь Цзюем: мол, его младшая сестра прочитала стихотворение Сунь Цзюя и была так восхищена, что желает с ним познакомиться. Они договорились встретиться в день ярмарки. Се Хуайсинь особо подчеркнул, что его сестра, хоть и молода, — дочь законной жены и редкой красоты, намекая Сунь Цзюю не упускать шанс.
Среди молодых господ Сунь Цзюй считался последним по положению, да и сам был несколько простоват. Его редко принимали всерьёз. Он не верил, что такое счастье может свалиться на него. Лишь когда Се Хуайсинь уверенно похлопал себя по груди, давая клятву, Сунь Цзюй поверил. Неужели девушка в самом деле влюблена в его талант? Неужели всё происходит, как в романах?
Значит, дальше последует помолвка с дочерью уездного судьи, затем он отправится на экзамены, станет чжуанъюанем, а потом — свадьба и триумф?!
От волнения он не мог уснуть и с нетерпением ждал встречи с красавицей.
Автор говорит: «Целую-целую! (^з^)-☆ Целую-целую! (^з^)-☆ Простите, вчера вечером я вернулась домой и разговаривала с родителями, которых давно не видела. Сегодня выкладываю главу, она короткая. Целую!»
Ярмарка двадцать восьмого числа девятого месяца наконец наступила — все её с нетерпением ждали. Се Лü напомнил сыну заботиться о сёстрах и быть достойным старшего брата.
Се Хуайсинь охотно согласился и с самого утра стал подгонять сестёр собираться. Четверо детей Се разделились на две повозки и, взяв с собой служанок и слуг, отправились к храму Чэнхуаня на севере города.
Чем ближе они подъезжали к храму, тем больше становилось народу. Се Линъюнь и Се Хуэй ехали в одной повозке, и Линъюнь то и дело высовывалась наружу, восхищённо глядя по сторонам.
— Сестра, посмотри на это! А вот то!
В прошлой жизни она росла в школе Тяньчэнь и умерла в юном возрасте — выходила из дому не чаще, чем в этой жизни.
Се Хуэй тоже находила всё это интересным, но была гораздо сдержаннее. Она лишь слегка кивнула, хотя в глазах тоже сверкало возбуждение, и напомнила сестре:
— Опусти занавеску, а то люди посмеются!
Се Линъюнь недовольно спряталась обратно.
Повозка медленно продвигалась сквозь толпу, останавливаясь то и дело, и лишь спустя долгое время добралась до входа в храм Чэнхуаня.
Се Хуайсинь первым спрыгнул с повозки и сразу заметил ждавшего его Сунь Цзюя.
Тот тоже увидел Се Хуайсиня и обрадовался. Он поправил одежду, крепче прижал к груди коробку с лакомствами и с надеждой уставился на девушку, которую Се Хуайсинь помогал сойти с повозки.
«Это точно дочь Се!» — подумал Сунь Цзюй, прижимая свободной рукой бешено колотящееся сердце. «Вот она — моя возлюбленная, моя муза!»
Он уже собрался подойти, но Се Хуайсинь покачал головой и кивнул в сторону второй повозки. Сунь Цзюй на миг растерялся, но тут же понял: «А, значит, это не та! Та — во второй повозке!»
Подавив разочарование, он перевёл взгляд на вторую повозку.
Занавеска шевельнулась, и из неё ловко выпрыгнула девушка в одежде цвета лотоса. Сунь Цзюй не успел удивиться её проворству, как Се Хуайсинь подмигнул ему с выражением: «Вот она!»
Сунь Цзюй широко раскрыл глаза. Неужели это и правда она?
Девушка — с чёрными волосами и белоснежной кожей, с ясными глазами и белыми зубами — несомненно, станет красавицей. Но сейчас она явно ещё ребёнок: маленькая, с детским личиком.
Се Линъюнь почувствовала на себе чужой взгляд, огляделась, но ничего подозрительного не заметила и не придала значения. Она поспешила помочь сестре Се Хуэй выйти из повозки.
Глядя на шумную толпу, Се Линъюнь с облегчением подумала: «Хорошо, что здесь не так строго, как в столице. Иначе пришлось бы носить мацзянь — как скучно!»
Сперва Се Хуайсинь шёл впереди, прикрывая Се Сюань, и Се Линъюнь последовала его примеру, заботливо оберегая Се Хуэй от толчков.
Сунь Цзюй смотрел то на изящную, словно лотос, Се Сюань, то на детскую Се Линъюнь — и совершенно растерялся.
Се Хуайсинь, заметив это, про себя выругался: «Глупец!» — и бросил Сунь Цзюю выразительный взгляд: «Смотри на меня!»
Он обратился к сёстрам:
— Здесь много людей. Держитесь за мной и никуда не отходите.
Се Сюань и другие послушно кивнули, только Се Линъюнь с досадой подумала: «Если идти за ним, какое же это развлечение? Эх…»
Се Хуайсинь повёл сестёр в храм Чэнхуаня, свернул несколько раз и остановился в уединённом уголке.
Се Линъюнь стало совсем скучно. Неужели они приехали только ради прогулки по храму?
Будто угадав её мысли, Се Хуайсинь любезно предложил:
— Если тебе скучно, третья сестра, можешь немного погулять вокруг. Только не уходи далеко.
Се Линъюнь охотно согласилась:
— Хорошо.
Она повернулась к Се Хуэй:
— Пойдём вместе, вторая сестра?
— Нет, иди с Биюй. Я отдохну здесь, — поспешила ответить Се Хуэй. Она поняла, что Се Хуайсинь нарочно отсылает Аюнь, чтобы остаться наедине с Се Сюань. Она сжала вспотевшие ладони — ей не терпелось увидеть, с кем именно встретится Се Сюань.
Се Линъюнь кивнула и, позвав Биюй, пошла прочь. Она прикинула, что серебряных монет у неё хватит на множество покупок.
Пройдя шагов тридцать, за поворотом она столкнулась с юношей в одежде учёного.
Ему было лет четырнадцать–пятнадцать, он был худощав, с яркими губами и белыми зубами — это был Сунь Цзюй. Его лицо сияло от радости:
— Госпожа Се! Ученик Сунь Цзюй приветствует вас!
Он уже начал сомневаться, не обманул ли его Се Хуайсинь, но теперь убедился — всё правда!
Се Линъюнь отступила на два шага, растерянно спросив:
— А… господин Сунь, ваше имя давно гремит, как гром!
Фраза «ваше имя давно гремит, как гром» заставила сердце Сунь Цзюя затрепетать. Вся неловкость, вызванная её юным возрастом, мгновенно исчезла. В голове осталась лишь одна мысль: «Так и есть! Она — моя муза!»
Се Линъюнь не понимала, почему он так радуется. Ей же хотелось поскорее выбраться на шумную улицу.
— Простите, пропустите.
Но Сунь Цзюй быстро вытащил из-за пазухи стопку бумаг и с почтением протянул девочке:
— Это мои последние стихи. Не соизволите ли госпожа Се взглянуть?
Се Линъюнь удивилась:
— Вы хотите, чтобы я прочитала ваши стихи?
Она даже не протянула руку за бумагами.
Служанка Биюй сразу поняла, что к чему. Лицо её побледнело. «Неужели он хочет тайного общения через стихи? Но госпоже Се всего десять лет! Что я узнала?!»
Сунь Цзюй кивнул:
— Да. Я слышал, что госпожа Се прекрасно разбирается в поэзии. Хотелось бы услышать ваше мнение.
Се Линъюнь в этой жизни ещё ни разу не сталкивалась с подобным. Она вопросительно посмотрела на Биюй. «Разве это обо мне?»
Сунь Цзюй добавил:
— Это лакомства, приготовленные в моём доме. Попробуйте.
В его семье пекли лучшие в округе сладости, и, услышав, что госпожа Се любит вкусно поесть, он специально принёс коробку, чтобы порадовать красавицу.
Биюй, собравшись с духом, выступила вперёд и грозно сказала:
— Что вы себе позволяете? Если ещё раз осмелитесь, я позову стражу!
— Я ничего не делаю! — возмутился Сунь Цзюй. — Эти сладости действительно очень вкусные.
Се Линъюнь мечтала о шумной ярмарке и не хотела тратить время на разговоры. Она прямо сказала:
— Я плохо разбираюсь в поэзии и не смогу дать вам совета… У моего пятого брата и старшей сестры отлично получается сочинять стихи — лучше спросите их. Они как раз там. Я не буду читать ваши стихи и не стану есть ваши сладости. Пропустите, мне нужно идти.
Сунь Цзюй сначала подумал, что она скромничает, но потом понял — она действительно отказывается. Его сердце начало падать. Он всегда был немного простоват и вдруг схватил рукав девочки:
— Госпожа Се! Если сегодня так вышло, зачем было начинать раньше?
Его движение было неожиданным. Се Линъюнь инстинктивно рванула рукав и легко вырвалась, подумав: «Да он что, с ума сошёл?»
— Какое «сегодня»? Какое «раньше»? Вы, наверное, ошиблись!
Сунь Цзюй пошатнулся, и стопка бумаг рассыпалась по земле, словно его сердце, растоптанное в пыли.
— Но ведь вы сами сказали… — пробормотал он, прижимая руку к груди с мучительным видом.
— Что я сказала? — задумалась Се Линъюнь. Она ничего такого не говорила. Подобрав бумаги, она протянула их обратно.
Девочка выглядела искренне наивной, и сердце Сунь Цзюя словно пилой резали на части. Он швырнул бумаги на землю и снова схватил её за рукав:
— Вы же восхищались моим талантом…
Почему она отказывается признавать это? Неужели восхищаться им — стыдно? А он-то ночами не спал от радости!
— Когда я такое говорила? — разозлилась Се Линъюнь. Лёгким движением пальца она коснулась его предплечья, и рука Сунь Цзюя онемела — он невольно отпустил рукав.
Сунь Цзюй всё ещё стоял ошарашенный, но девочка уже сказала:
— Даже если бы я такое и говорила — вы всё равно не должны хватать меня за рукав! Подумайте хорошенько: не ошиблись ли вы человеком?
Биюй, пойдём.
Ей же нужно было успеть на ярмарку.
Она и служанка ушли, оставив Сунь Цзюя с коробкой сладостей. Его глаза медленно покраснели.
Он поднял с земли каждый листок и аккуратно убрал в одежду. Как же так вышло? Неужели Се Хуайсинь обманул его? Нет, зачем ему шутить так жестоко? Значит, точно есть дочь Се, которая восхищается его талантом — иначе Се Хуайсинь не стал бы намекать, а эта девочка не сказала бы: «Ваше имя давно гремит, как гром».
Просто он перепутал! Наверняка та, что вышла первой — изящная, как лотос, с прекрасным лицом. Да, именно она! Она — настоящая красавица и близка с Се Хуайсинем. Только она и могла быть его музой.
http://bllate.org/book/4805/479475
Готово:
