Автор говорит: «Целую вас, целую, целую! Люблю вас!»
— А? — Се Линъюнь увидела Се Хуайсиня и слегка замедлила шаг, улыбнувшись. — Пятый брат, возьми пирожное.
Она подняла чуть выше блюдце, которое держала в руках. Пирожные с кухни оказались особенно вкусными, и она хотела угостить ими маму.
Се Хуайсиню уже исполнилось четырнадцать, он сильно вытянулся в росте и теперь был выше Се Линъюнь на целую голову. Он смотрел на сестру сверху вниз, и постепенно на его лице появилась улыбка. Протянув руку за пирожным, он в последний миг остановился и тихо произнёс:
— Ты же несёшь это матери? Тогда я не буду.
— Да, — кивнула Се Линъюнь и утешающе добавила: — Ничего страшного, их на кухне ещё много. Если захочешь — возьмёшь.
Лицо Се Хуайсиня на мгновение застыло, и он понизил голос:
— Третья сестра, пятнадцатого числа у нас дома устроят поэтический сбор в саду. Ты пойдёшь сочинять стихи? Если пойдёшь, то…
Он вспомнил слова своей тётушки: эта сестра глупа, и с ней проще всего иметь дело, если действовать открыто.
Се Линъюнь покачала головой:
— Не пойду. Я не умею сочинять стихи.
Подумав, она решила смягчить отказ:
— Лучше спроси старшую и вторую сестёр. А мне пора к маме — пирожные остынут. Поговорим в другой раз.
— Эй… — Се Хуайсинь хотел ещё что-то сказать, но она уже умчалась, словно ветер.
Раздражённо взмахнув рукавом, Се Хуайсинь зашагал прочь. «Эта глупая обжора!»
На кухне, конечно, тоже приготовили пирожные для госпожи Сюэ, но те, что дочь принесла лично, имели совсем иное значение. Госпожа Сюэ откусила лишь кусочек и с улыбкой сказала:
— Ешь сама. Разве ты не всегда быстро голоднеешь?
Се Линъюнь кивнула, полностью согласившись. Она с удовольствием доела пирожные, запивая чаем.
— Кстати, — сказала госпожа Сюэ, — только что заходил Хуайсинь. Говорит, его друзья устроят у нас поэтический сбор пятнадцатого числа. В этот день будь осторожна — не выходи из комнаты. Скажи об этом и сёстрам…
Се Линъюнь удивилась:
— Разве мы сами будем сочинять стихи?
— Кто тебе сказал, что вы будете сочинять стихи? — Госпожа Сюэ на секунду опешила, а потом сообразила: — Это Хуайсинь тебе так сказал? Что именно он тебе наговорил?
— Да, он сам. Только что спрашивал, буду ли я сочинять стихи, сказал, что у нас дома устроят поэтический сбор в саду…
Се Линъюнь не была глупа — госпожа Нин много раз повторяла правила. Она сразу поняла:
— Он хочет, чтобы я опозорилась перед гостями?
Госпожа Сюэ холодно усмехнулась. Друзья Се Хуайсиня — всё молодые господа. Если Аюнь появится среди них, что это будет значить? Ей уже десять лет — возраст не ребёнка и не взрослой девушки, а репутация всё ещё важна. Правда, Се Хуайсинь слишком глуп — прямо так и говорит Аюнь! Он даже не умеет хитрить, совсем не похож на свою тётушку.
Она взглянула на дочь:
— Не обращай внимания. Этот братец избалован твоим отцом и не умеет думать. Всё, что он тебе скажет, сразу рассказывай мне.
Се Линъюнь кивнула:
— Хорошо, я поняла. Но, мама… я правда не умею сочинять стихи.
— Ты уж… — Госпожа Сюэ снова ткнула пальцем в лоб дочери, притворно рассердившись. — Ешь скорее пирожные и иди в свою комнату! Разве у госпожи Нин нет домашнего задания?
— Ладно, — Се Линъюнь поставила блюдце, вымыла руки и вернулась в свои покои. — Ах, каждый день писать иероглифы… На пальцах уже мозоли появились.
Раньше эти руки владели мечом и копьём!
Се Линъюнь подумала об этом и слегка надавила пальцами — кисточка из волчьего волоса рассыпалась в прах.
Служанка Биюй, стоявшая позади, остолбенела:
— Третья… третья…
Се Линъюнь хитро улыбнулась и умоляюще сложила ладони:
— Милая, никому не говори!
Биюй энергично закивала, сочувствуя про себя: «Третья барышня не только много ест, но ещё и сильная! При этом такая худая… Как же она выйдет замуж? Придётся помогать ей скрывать это».
О том, что Се Хуайсинь устроит поэтический сбор для друзей пятнадцатого числа, госпожа Сюэ специально и серьёзно сообщила всем женщинам в доме Се, строго наказав им в тот день не выходить из своих комнат. Она даже попросила госпожу Нин освободить трёх девушек от занятий. Она не хотела слышать никаких слухов, которые могли бы повредить репутации семьи Се.
Се Линъюнь уже десять лет жила в этом мире и более или менее поняла большинство его странных правил. Она знала, что в домах чиновников строго соблюдают разделение полов: как только девочка немного подрастает, ей запрещают близко общаться с мужчинами, даже с собственными отцом и братьями. А уж тем более нельзя было мечтать о том, чтобы, как в её прошлой жизни, ученики и ученицы вместе тренировались в боевых искусствах.
Хотя она всё понимала, ей всё равно было неприятно, что из-за друзей Се Хуайсиня она должна целый день сидеть взаперти.
Скоро настало пятнадцатое число. Се Линъюнь послушно осталась в покоях госпожи Сюэ, развлекая мать беседой. Рядом сидела Се Хуэй и с улыбкой слушала, изредка вставляя слово.
Благодаря строгим указаниям госпожи Сюэ, пришедшие молодые господа, кроме служанок, разносивших чай, не увидели ни одного члена семьи Се, кроме самого Се Хуайсиня. Некоторые из гостей были разочарованы.
Резиденция чиновника была невелика, а сад — ещё меньше. Хотя там были искусственные горки и ручей, всё выглядело скромно и не производило впечатления.
Круглолицый господин Бай, помахивая складным веером, вздохнул:
— Жаль… Есть прекрасные пейзажи, но нет красавиц. Откуда взять поэтическое вдохновение?
Остальные одобрительно закивали. Они пришли ради резиденции чиновника, но, увидев её, поняли, что слухи преувеличены — не так уж она и великолепна!
Невысокий молодой господин Чжан вдруг воскликнул:
— Эй, братец Се! Разве ты не говорил, что твоя сестра — несравненная красавица? Почему её не…
Не договорив, он получил пощёчину от Се Хуайсиня.
— Заткнись! — рассердился Се Хуайсинь. — Какое тебе дело до моей сестры, красива она или нет?
Господин Бай похлопал его по плечу:
— Не злись, это же скучно. Ты ведь сам в «Цзуйчуньлоу» хвастался. Он просто повторил за тобой. Неужели он всерьёз собирается стать твоим зятем?
Се Хуайсинь замолчал, сердито стиснув зубы. Ему всегда не нравилось, когда друзья упоминали его тётушку и сестёр. Однако через некоторое время он вдруг сказал:
— Если очень захочет стать моим зятем — почему бы и нет? У меня ведь ещё две сестры. Пусть пока маленькие, но вырастут — будут настоящими красавицами. Они рождены и воспитаны законной женой и любимы отцом больше всех…
Его друзья происходили из семей, уступавших по положению, и обычно льстили ему. Многие прямо или косвенно давали понять, что хотели бы породниться с ним.
Он, конечно, смотрел на них свысока, но выдать Се Юнь за одного из них — неплохая идея. Это немного охладит пыл законной жены.
Он тут же покачал головой — нет, это не годится. Се Юнь третья по счёту, нельзя выдавать младшую сестру раньше старших. Лучше пока об этом не думать. Он махнул рукой:
— Ну, хватит об этом! Давайте пить и сочинять стихи.
Отец ведь сказал, что хочет посмотреть их сочинения.
Когда сын сообщил, что устраивает поэтический сбор для друзей, наложница Фэн была очень довольна. Взглянув на дочь, которая спокойно читала книгу, она забеспокоилась:
— Сюань, это прекрасная возможность! Ты должна её использовать. Друзья твоего брата — все важные люди в Суйяне, настоящие молодые таланты! Законная жена не заботится о твоём замужестве, так что тебе самой нужно быть поосторожнее. Не будь глупой…
Се Сюань сделала вид, что ничего не слышит. «Молодые таланты? В Суйяне? Тётушка думает, что мы никогда не вернёмся в столицу? Мне нужно лишь протянуть ещё два года — и я вернусь в столицу. Я не хочу оставаться в Суйяне. Сейчас моё главное желание — чтобы госпожа Сюэ совсем забыла обо мне и не пыталась выдать меня замуж».
После сбора Се Хуайсинь отнёс сочинения, написанные им и друзьями, отцу для оценки.
Се Лü бегло просмотрел бумаги, не вчитываясь, и, поглаживая бороду, усмехнулся:
— Уже начал подражать изящным манерам. Но вы ещё слишком молоды — сочинения получились слабыми. Иди, не забывай заниматься.
Се Хуайсинь поспешно собрал листы и вышел. Подумав немного, он вынул один из них и аккуратно спрятал в рукав.
Это было стихотворение Сунь Цзюя о осени. Честно говоря, оно было никудышным, но для обмана Се Юнь вполне подойдёт.
Семья Сунь Цзюя владела закусочной — вполне подходящая партия для Се Юнь. «Я даже очень о ней забочусь, — подумал Се Хуайсинь. — В конце концов, она ведь зовёт меня старшим братом!»
Автор говорит: «Целую вас, целую, целую!»
Се Хуайсинь начал учиться в шесть лет. С возрастом он стал общаться с учёными людьми Суйяна и часто устраивал литературные встречи, демонстрируя изысканные манеры учёного.
Се Лü возлагал большие надежды на этого сына и ни в чём ему не отказывал. Когда Се Хуайсинь захотел отдельный кабинет для занятий, Се Лü лично обустроил для него изящную комнату.
Вечером Се Хуайсинь сидел в кабинете, делая вид, что усердно учится.
Наложница Фэн принесла ему куриный бульон и, улыбаясь, осторожно спросила:
— Сынок, среди твоих друзей есть кто-нибудь из хороших семей, кто ещё не женился?
Се Хуайсинь нахмурился:
— Зачем тебе это знать?
— Ты же понимаешь, твоей сестре уже четырнадцать. Законная жена не заботится о её замужестве. Я не могу выходить из дома и ничего не знаю о внешнем мире. Только ты постоянно бываешь на улице и разбираешься в людях. Твои друзья, наверняка, все достойные. Если выдать твою сестру за одного из них — разве не хорошо? — Наложница Фэн очень любила этого сына и даже немного его побаивалась.
Лесть в словах матери приятно ласкала слух Се Хуайсиню. Хотя он и не одобрял её замыслов, всё же одобрительно кивнул, прочистил горло и сказал:
— Не лезь сама с советами. Сестра во всём превосходна — среди них нет достойных её. Я сам присмотрюсь.
— Но ведь твоя сестра рождена наложницей… — тихо проговорила наложница Фэн.
Лицо Се Хуайсиня резко изменилось:
— Я сказал — не твоё дело! Мы рождены наложницами только из-за тебя!
Наложница Фэн задрожала и невольно отступила на несколько шагов. Губы её задрожали:
— Я… я…
Се Хуайсинь махнул рукой:
— Уходи. Не вмешивайся в наши дела.
Страх перевесил заботу, и наложница Фэн поспешно бросила:
— Отдыхай как следует, — и быстро ушла.
Се Хуайсинь немного пожалел о сказанном и подумал, что, наверное, виновато вино — иначе он бы не вышел из себя так легко.
«Почему госпожа Сюэ всё имеет, а мы трое — нет? Я не позволю ей спокойно жить!»
На следующий день Се Линъюнь и Се Хуэй возвращались с занятий и встретили Се Хуайсиня.
Он поманил их:
— Третья сестра, подойди. Брату нужно с тобой поговорить.
— Слушаю, пятый брат, — Се Линъюнь подошла, а Се Хуэй молча отстранилась.
Се Хуайсинь не обратил на неё внимания и, понизив голос, сказал:
— Вчера у нас был поэтический сбор. Почему третья сестра не пришла?
Не дожидаясь ответа, он продолжил:
— Брат выбрал для тебя лучшее стихотворение. Посмотри.
Он вынул из рукава аккуратно сложенный листок.
— Посмотри, в нём точно есть глубокий смысл и великие стремления…
Се Линъюнь заинтересовалась и бегло взглянула на бумагу:
— Его почерк некрасив.
— Как некрасив?! Это же стиль Лю! Чёткий и строгий! — возмутился Се Хуайсинь.
— Просто некрасив, — настаивала Се Линъюнь. — И это не стиль Лю. Я тоже писала в стиле Лю — совсем не так.
— Вторая сестра ждёт меня. Мне пора, — сказала она, улыбнулась и быстро пошла к Се Хуэй.
Се Хуэй никогда не расспрашивала сестру о её делах, особенно если они касались Се Хуайсиня. Она лишь слегка улыбнулась и ускорила шаг. Вместе они вернулись во двор госпожи Сюэ.
Госпожа Сюэ, как обычно, ласково спросила, голодны ли они, устали ли, всё ли поняли на занятиях. Девушки ответили. Се Линъюнь спросила:
— Мама, зачем только что приходил пятый брат?
Се Хуэй тоже заинтересовалась. Госпожа Сюэ ответила:
— Да что он может хотеть? Сказал, что двадцать восьмого пойдёт с вами тремя сёстрами на храмовую ярмарку.
http://bllate.org/book/4805/479474
Готово:
