Се Линъюнь пристально смотрела на госпожу Нин, и в груди у неё бурлил настоящий хаос. Как так вышло, что это империя Даци? Ведь она отлично помнила: Учитель не раз рассказывал ей, что основатель империи Дасин родился в бедной семье, но в его сердце горело великое стремление спасти народ от бед и несчастий. Однажды один из предков школы Тяньчэнь даже спас жизнь самому основателю империи!
Госпожа Нин решила, что третья барышня где-то мимоходом уловила обрывок фразы или просто перепутала услышанное, и не придала этому значения. Улыбнувшись, она мягко сказала:
— Конечно же, империя Даци. Барышня Се может спросить об этом у своего отца.
— Значит, империи Дасин нет? — уточнила Се Линъюнь. — И никогда не было?
— Разумеется, нет. Ни в Поднебесной, ни даже в самых дальних пограничных государствах никто никогда не слышал об империи Дасин, — ответила госпожа Нин. Увидев, как побледнело лицо девочки, она не стала спорить дальше и лишь добавила: — Если ты устала, ступай домой. Сегодня ты уже прошла церемонию посвящения в ученицы. Когда подрастёшь ещё немного, я начну тебя учить.
Се Линъюнь молчала. В голове у неё был полный сумбур, и в ушах снова и снова звучали слова наставницы: «Ни в Поднебесной, ни даже в самых дальних пограничных государствах никто никогда не слышал об империи Дасин…»
Как такое возможно? Если империи Дасин не существует, то откуда же она сама родом?
Няня Лю, увидев, как побелело лицо девочки и как безжизненно смотрят её глаза, испугалась и несколько раз окликнула: «Барышня!» — но та не реагировала. Тогда няня в панике подхватила её на руки и побежала к госпоже.
Госпожа Нин не понимала, что произошло, и чувствовала себя неловко. Спустя некоторое время она успокоилась и, собравшись с мыслями, продолжила урок, рассказывая о долге, сыновней почтительности, верности и праведности.
Тем временем няня Лю несла Се Линъюнь к покою госпожи Сюэ.
Се Линъюнь уже пришла в себя и, вытирая пот с лица няни, тихо сказала:
— Няня Лю, я сама пойду.
«Наконец-то вернулась к себе!» — воскликнула няня Лю, чуть не плача от облегчения. Однако она не стала выполнять просьбу девочки, а, напротив, крепче прижала её к себе.
К счастью, путь от учебного зала до двора госпожи Сюэ был недолог, и вскоре они уже были у цели.
Сегодня её дочь должна была пройти церемонию посвящения, но госпожа Сюэ чувствовала тревогу. Она пыталась заняться шитьём, но дважды уколола себе палец. В конце концов она отложила иглу и просто ждала возвращения дочери.
Едва няня Лю внесла Айюнь в комнату, госпожа Сюэ подбежала к ней и засыпала вопросами:
— Ну как? Айюнь сегодня была послушной? Наставница тебя не наказывала?
Се Линъюнь выскользнула из объятий няни и крепко обняла мать, шепча, будто во сне:
— Мама, наставница сказала, что основатель империи Даци…
Госпожа Сюэ слегка удивилась, но тут же ответила, ласково обнимая дочь:
— Ах, Айюнь такая умница! Уже знает об основателе империи Даци! Он был великим героем, настоящим мужем!
Слёзы Се Линъюнь хлынули рекой:
— Мама… мама…
Госпожа Нин говорила правду — это действительно империя Даци, а не Дасин! Нет империи Дасин! Тогда где же ей искать мщение? Она пыталась убедить себя, что, возможно, где-то далеко за пределами Даци всё-таки существует империя Дасин, просто госпожа Нин о ней не слышала.
Но в глубине души звучал тревожный голос: «Может ли существовать два совершенно разных места с одинаковым городом Суйян, одинаковыми письменами и языком? Это невозможно! В разных странах всегда разные языки и письменность».
«Нет! Обязательно должна быть империя Дасин! Если её нет, то что тогда было моей жизнью все эти годы?»
Увидев странное выражение лица дочери и следы слёз на её щеках, госпожа Сюэ испугалась:
— Дитя моё, что с тобой? Кто тебя обидел? Кто осмелился тебя ударить?
Она вопросительно посмотрела на няню Лю, но та лишь покачала головой.
Внезапно няня вспомнила:
— Барышня сегодня случайно упала со стула. Возможно, от этого всё и началось.
Госпожа Сюэ, не разбираясь, тут же принялась осматривать дочь на предмет ушибов.
Се Линъюнь не хотела тревожить мать и поспешно заверила:
— Мама, со мной всё в порядке, совсем не больно.
Тем не менее госпожа Сюэ не успокоилась, пока не убедилась, что на теле дочери нет ни царапины. Только после этого она уговорила девочку съесть чашку яичного пудинга и уложила спать.
Се Линъюнь лежала в постели, но заснуть не могла. С детства она сознательно училась контролировать дыхание. Хотя внутренняя сила пока была слабой, слух её значительно обострился. Она отчётливо слышала, как мать и няня Лю, стараясь говорить тише, беседовали за перегородкой.
Няня Лю подробно рассказывала госпоже Сюэ обо всём, что произошло сегодня.
Выслушав, госпожа Сюэ долго молчала, а затем тихо вздохнула:
— Эти двое детей… ни один из них не даёт мне покоя. Если бы только они с братом росли здоровыми и счастливыми, я готова была бы отдать за это десять лет своей жизни…
— Что вы говорите, госпожа! — перебила её няня Лю. — Третий молодой господин обязательно поправится, и барышня тоже будет в добром здравии. Вам предстоит долгая и счастливая жизнь!
Се Линъюнь была глубоко потрясена. Она всегда знала, что госпожа Сюэ относится к ней с любовью, и сама отвечала ей тем же. Теперь она твёрдо решила: не будет больше тревожить мать. А насчёт империи Дасин… когда вырастет, сама всё выяснит. А пока главное — быть послушной и не вызывать беспокойства. Конечно, она не собиралась забрасывать боевые искусства.
Се Сюань и Се Хуэй ежедневно учились у госпожи Нин, а Се Линъюнь из-за малого возраста оставалась рядом с матерью. Иногда она брала в руки маленький лук или игрушечный меч и делала вид, будто тренируется. Госпожа Сюэ думала, что это просто детская забава, и не мешала ей.
Однажды Се Линъюнь упомянула, что хочет заниматься боевыми искусствами. Госпожа Сюэ тут же побледнела и велела немедленно убрать все игрушки. С тех пор Се Линъюнь больше не показывала матери своих упражнений.
Ничего не поделаешь — придётся продолжать развивать внутреннюю силу. Ведь при правильном подходе даже во сне можно её приумножать. Что до боевых приёмов — она знала их назубок. Когда подрастёт, обязательно начнёт практиковаться. Учитель ведь говорил: истинный мастер, обладающий глубокой внутренней силой, способен ранить противника даже листком или цветком.
Когда Се Линъюнь исполнилось четыре года, её отец Се Лü всё ещё был правителем Суйяна. Тогда она, как и две старшие сестры, официально начала обучение у госпожи Нин, изучая письмена и правила приличия.
Девочки учились в разном темпе: Се Сюань была старше, Се Хуэй — младше. Госпожа Нин часто хвалила Се Сюань за сообразительность, но редко комментировала успехи Се Хуэй. Се Линъюнь, будучи новенькой, тоже получала много внимания наставницы.
Именно тогда Се Линъюнь впервые узнала, что родители зовут её не Айюнь, а Айюнь.
Разница в один иероглиф была огромной.
В тот год в доме Се произошло немало событий.
Сначала наложница Юэ почувствовала себя плохо. Врач, осмотрев её, с сожалением сообщил, что она потеряла ребёнка. Когда же она забеременела? И как так вышло, что случился выкидыш? Обычно молчаливая наложница Юэ впала в ярость и обвинила наложницу Фэн в том, что та умышленно навредила ей.
Наложница Фэн была в отчаянии:
— Ты сама не знала, что беременна! Откуда мне было знать? Мы же много лет живём как сёстры — зачем мне тебя губить?
Оказалось, наложница Юэ скрывала свою беременность от всех. В последние дни наложница Фэн находила всевозможные поводы проводить с ней время: шить вместе, обедать за одним столом. Тогда Юэ ничего не заподозрила, но теперь поняла: Фэн наверняка замышляла зло!
При Се Лü наложница Юэ яростно заявила:
— Не зря же ты вдруг переменилась и стала присылать мне еду и одежду, предлагать шить вместе! Твоё сердце чёрное! Ты убила моего ребёнка, надеясь, что твой Хуайсинь станет единственным сыном господина! Но не забывай: в столице у старого господина есть ещё один сын — от законной жены! Он куда знатнее того, кто вылезет из твоего чрева…
Се Лü всё больше раздражался и резко оборвал её:
— Хватит болтать вздор! Лучше береги здоровье!
В доме уже несколько лет не было радостных новостей, и вот теперь, едва узнав о беременности, Се Лü сразу же столкнулся с потерей ребёнка. Настроение у него было мрачное. Но прежде чем он успел утешить наложницу Юэ, обе наложницы начали устраивать сцены и соперничать за его внимание.
Ясно было, что здесь не обошлось без подвоха. Сама Юэ, скрывая беременность, наверняка преследовала свои цели; но и обвинения в адрес Фэн были не беспочвенны. Однако ребёнок уже погиб, а Фэн была матерью его сына и дочери. Ради репутации Хуайсиня этот инцидент следовало замять.
Чтобы сохранить в доме мир, не стоило копаться в деталях.
Се Лü решил не вовлекать в это дело жену. Выслушав объяснения обеих наложниц и осмотрев подаренные Фэн ткани и мешочки с благовониями, он быстро вынес решение:
— В еде, которую ты, Хайтан, подавала, действительно содержались продукты, запрещённые беременным. Но и ты, Фурун, слишком небрежна — даже не знала, что носишь ребёнка! Так вот: Фурун, ты должна хорошенько отдохнуть и восстановиться. А Хайтан будет три месяца под домашним арестом!
Наложница Юэ оцепенела от изумления. Он ведь знал, что еда Фэн была опасной, но всё равно так открыто встал на её сторону? Она понимала, что Фэн пользуется большей милостью, но неужели даже жизнь её ребёнка не стоит столько же?
Увидев, что господин явно на её стороне, наложница Фэн перевела дух, но всё равно всхлипнула пару раз, изображая обиду, и неохотно ушла отбывать наказание.
Однако, едва войдя в свои покои и увидев напряжённое личико дочери, она тут же запричитала.
Се Сюань уже слышала о выкидыше наложницы Юэ и была в ярости. Как ей не повезло с такой матерью! Отослав служанок, она прямо сказала:
— Матушка, как же ты глупа!
Наложница Фэн растерялась, но быстро пришла в себя и с невинным видом заявила, что совершенно невиновна.
— Ты думаешь, все вокруг слепы и глупы? Неужели не можешь хоть немного подумать о будущем твоего брата и тебя самой? — Се Сюань была вне себя. — Я же прямо сказала тебе: не делай глупостей! Почему ты всё равно…
Слёзы навернулись на глаза наложницы Фэн:
— Для кого я это делаю? Только ради вас с братом! Разве ты не понимаешь, почему господин в последние годы так хорошо относится к вам? Потому что у него есть сын — Хуайсинь! А если бы Юэ родила мальчика, где бы тогда были вы с братом…
Господин щедро одарял Хуайсиня — его содержание ничем не уступало наследнику от законной жены. Но если бы у господина появился ещё один сын, смог бы Хуайсинь рассчитывать на такое же отношение?
Услышав эти слова, Се Сюань схватилась за виски. Как же она устала от этой коротковидной, жестокой и глупой женщины, которая называла себя её матерью! Сможет ли она и её брат вообще выжить в таком окружении? Внезапно ей показалось, что все её усилия напрасны. Она молча развернулась и вышла из комнаты.
Наложница Фэн ещё больше расстроилась: ведь всё, что она делала, было ради них!
О случившемся, конечно, узнала и госпожа Сюэ. Но Се Лü всё равно счёл нужным лично рассказать ей об инциденте.
Он кратко и с явным раздражением изложил суть дела, а затем вновь заговорил о старом:
— Ваньвань, ты сама видишь: Хуайсиню нужна мать получше. Пожалуйста, возьми его под своё крыло. В будущем он сможет поддерживать Ли’эр, и наоборот.
Госпожа Сюэ выглядела обеспокоенной:
— По правде говоря, раз Хуайсинь зовёт меня матерью, я обязана его воспитывать. Но…
— Но что? — лицо Се Лü потемнело.
— Юэ только что потеряла ребёнка. Если мы сейчас начнём особо выделять Хуайсиня, разве ей будет легко это перенести? Да и Айюнь требует столько заботы… Где мне взять силы ещё и за чужим ребёнком ухаживать? — сказала госпожа Сюэ. — По-моему, наложница Фэн прекрасно воспитывает Хуайсиня. Если я возьму его под своё имя, это будет выглядеть так, будто я ревную и не желаю им добра. Я и так его мать — всегда могу его наставлять. Зачем же устраивать лишний шум и огорчать их обоих?
Се Лü задумался:
— Ты правда считаешь, что наложница Фэн хорошо воспитывает Хуайсиня?
Госпожа Сюэ кивнула:
— Да, очень хорошо. — Помолчав, она добавила: — И Сюань, и Хуайсинь — прекрасные дети.
http://bllate.org/book/4805/479471
Готово:
