Возможно, именно разговор, случайно подслушанный ранее, неожиданно придал Чэн Иньнань бодрости. Помечтав немного, она обернулась и увидела, что Йин Исяо, только что сидевшая рядом и обнимавшая её, теперь незаметно прислонилась к окну и уснула.
Она оглянулась назад: Фэн Юйсюань и Цзян Ясюй на заднем сиденье тоже крепко спали, положив головы друг другу на плечи.
От скуки и полной невозможности уснуть Иньнань начала рассеянно переводить взгляд с одного предмета на другой, позволяя разуму блуждать в пустоте — ни о чём не думая и ни к чему не стремясь.
Внезапно ей что-то пришло в голову. Она резко выпрямилась, встала на колени на сиденье и вытянула шею, заглядывая назад. Несмотря на полумрак, её зоркий взгляд быстро отыскал ту, кого искала: Му Жоци сидела в самом конце автобуса, глядя в окно и явно не спала.
Наконец-то нашла! Иньнань не удержалась и радостно улыбнулась. Затем, осторожно обходя спящих товарищей, она тихонько застучала кроссовками по проходу и, добравшись до хвоста салона, мягко опустилась на сиденье рядом с Му Жоци. Та, почувствовав присутствие, медленно повернула голову — и в ответ Иньнань одарила её глуповато-милой улыбкой.
Её ровные белоснежные зубки ярко сверкнули в темноте салона, излучая наивную, почти детски глупую весёлость.
Му Жоци думала, что после дневного отказа Иньнань отступится. Не ожидала, что та окажется ещё упорнее и снова подсядет к ней.
Но… зачем?
Впервые за долгое время в её душе шевельнулось любопытство, но она тут же подавила его и, вновь погрузившись в тишину автобуса, снова уставилась в ночное окно. Прижавшись лбом к стеклу, она смотрела вдаль, и в её изящных чертах проступала лёгкая грусть — отчуждённая, одинокая, будто разбивающая сердце.
Иньнань неосознанно дёрнула её за край рубашки. Лишь почувствовав под пальцами ткань, она вдруг осознала: «Ага, она действительно здесь, рядом, настоящая».
Помечтав ещё немного, Иньнань вдруг позволила себе маленькую капризность и снова потянула за край одежды.
Ощущение было мягким и лёгким, будто коснулась лапкой котёнок, но в то же время настойчивым. В пустоте сознания Му Жоци внезапно всплыл образ вчерашнего полудня — яркое солнце, ослепительная улыбка девушки и её бессмысленная фраза:
— Значит, тем, кто не любит солнце, всё равно надо пользоваться солнцезащитным кремом?
Да… она действительно не любит солнце.
Слишком яркое. Слишком сияющее. Совсем не такая, как она. Совсем из другого мира. Поэтому и не любит.
Но это был первый раз с тех пор, как она сюда приехала, когда она непроизвольно вспомнила нечто подобное. И воспоминание об этой девушке оказалось неожиданно чётким, в отличие от других — запутанных, мрачных и неприятных.
— Цыцы, мне так скучно, — тихо пожаловалась Иньнань. Голос её был мягок, как детская вата-сахар: сладкий, воздушный, тающий во рту.
«Скучно… и что с того?» — подумала Му Жоци.
Но всё же медленно повернулась и спокойно, глубоко и внимательно посмотрела на неё.
Увидев реакцию, Иньнань тут же оживилась. В её глазах, сверкавших в темноте, зажглись искры, словно робкие звёзды в ночном небе — тёплые, мягкие и не режущие глаз.
Девушка нарочито смягчила голос, растрёпанные пряди падали ей на щёки, и она напоминала маленького глуповатого котёнка с взъерошенной шерсткой, который жалобно мяукает, выпрашивая ласку:
— Ну пожалуйста, Цыцы, давай поговорим?
Она была безобидной.
Даже если болтала без умолку, как воробей, ворвавшийся в её пустой и тихий мир, её наивная искренность делала её совершенно безвредной. Му Жоци рассеянно подумала об этом и, словно под гипнозом, тихо ответила:
— Мм.
Звук был почти неслышен, но Иньнань, всё время прислушивавшаяся к ней, уловила его мгновенно. Она радостно вскочила на месте. «Та женщина за дверью была права! — подумала она. — Цыцы просто стесняется и не знает, как начать разговор! Значит, мне нужно быть активнее, показать ей свою искренность, согреть её заботой и заставить привыкнуть к моему присутствию!»
В голове у неё, с её светлыми кудрями цвета кофейного торта, вспыхнула решимость, и глаза засияли ещё ярче.
Му Жоци, ощутив на себе этот странный, почти хищнический взгляд, внезапно похолодела в спине и впервые за долгое время почувствовала лёгкое сожаление: а не ошиблась ли она, ответив хоть что-то?
Но было уже поздно. Этот едва слышный «мм» словно открыл для Иньнань врата в новый мир. Даже не получая почти никакой реакции, она всё равно болтала без умолку, цепляясь за Му Жоци и рассказывая обо всём подряд — от вчерашнего возвращения до сегодняшней фотосессии, будто у неё не было конца темам.
Под натиском её неугомонной «тёплой заботы» Му Жоци постепенно оцепенела, и её разум, казалось, перестал воспринимать слова, превратившись в пустую скорлупу.
Наконец, к её огромному облегчению, автобус плавно остановился у подъезда базы.
— А, уже приехали? — с лёгким разочарованием пробормотала Иньнань, когда водитель разбудил всех.
Му Жоци промолчала.
Хотя она почти не отвечала — лишь «мм», «ага», «ой» — Иньнань чувствовала, что её слушают по-настоящему. Поэтому говорила всё больше и больше, и в конце даже ощутила лёгкую ностальгию по разговору.
Последним, кто так терпеливо выслушивал её бесконечные речи без перебиваний и смены темы, был её детский друг Цюй Кэцзинь.
Даже Фан Сицянь иногда хватала её за ухо и, улыбаясь сквозь зубы, заставляла замолчать.
— Наньнань?
Йин Исяо, проснувшись от удара головой о стекло, машинально потянулась за своей «глупышкой», но рука схватила лишь пустоту. Оглянувшись, она обнаружила, что рядом никого нет.
Увидев, что Цзян Ясюй и Фэн Юйсюань всё ещё с трудом открывают глаза, Исяо толкнула их и громко окликнула:
— Ты куда делась?
— А, я здесь, Сяосяо! — отозвалась Иньнань, помахав рукой из конца салона.
Она радостно обняла Му Жоци и, попрощавшись, быстро подбежала к Исяо:
— Я с Цыцы болтала. Вы уже проснулись?
Му Жоци осталась сидеть на месте, ошеломлённая внезапным объятием, но к своему удивлению не почувствовала раздражения.
Йин Исяо, проследив за направлением её бега, попыталась заглянуть назад, но все уже встали, и она ничего не разглядела.
— Ты ещё знаешь, где меня искать? — проворчала она, щипая за щёчку Иньнань, всё ещё пухлую от детства. — Ни слова не сказала и убежала!
Иньнань, хоть и говорила невнятно из-за сжатых губ, ответила с полной уверенностью:
— Ты же спала! Я не хотела тебя будить.
Исяо осталась без слов и лишь лёгонько стукнула лбом подругу, выражая недовольство.
— Ох, наконец-то добрались? — Цзян Ясюй зевнула, потягиваясь во весь рост. — Кажется, устала больше, чем после целого дня тренировок.
— Потому что ты не тренируешься каждый день, а сегодня целый день проторчала на съёмках, — безжалостно парировала Фэн Юйсюань, тоже зевая. — Хватит болтать, уступи дорогу и пойдём спать.
Цзян Ясюй замерла на полпути к завершению потягивания и медленно повернула голову:
— Сюаньэр… Мне кажется, ты в последнее время становишься… всё менее вежливой?
Страх перед гневом заставил её заменить слово «грубой» на более мягкое, но Фэн Юйсюань всё равно закатила глаза и ответила сладким, как весенний ветерок, голосом:
— Так ты уступаешь или нет?
— …Уступаю.
Иньнань, стоя рядом с Исяо, не удержалась и тихонько хихикнула, наблюдая за ними.
Цзян Ясюй тут же заметила это:
— Эй! — и бросилась за ней.
— Уааа! — взвизгнула Иньнань и, инстинктивно развернувшись, пустилась наутёк.
Они первыми сбежали с автобуса и помчались к общежитию. Исяо смотрела им вслед через окно и, потерев виски, наконец не выдержала:
— Наньнань ещё можно понять — она же маленькая. Но Цзян Ясюй? Ей что, пять лет?
— Боюсь, ты слишком высоко оцениваешь её, — спокойно сказала Фэн Юйсюань, поправляя растрёпанные волосы.
— Как это?
— Думаю, ей максимум три. Не стоит возлагать на неё больших надежд.
Йин Исяо молчала. Пока Фэн Юйсюань, бросив эту фразу, первой сошла с автобуса, Исяо с грустью посмотрела вслед исчезнувшей в подъезде Цзян Ясюй. «Так вот ты какой ядовитый язык у тебя, Сюаньэр… Раньше я этого не замечала. Неужели Цзян Ясюй дружит с тобой всё это время только потому, что у неё нервы из резины?»
А тем временем Цзян Ясюй, уже вернувшись в комнату и щекоча Иньнань, вдруг чихнула. Иньнань, которая только что корчилась от смеха у неё на коленях, мгновенно воспользовалась моментом и вырвалась, но тут же врезалась в вошедшую Фэн Юйсюань.
— Это что, «заяц сам прыгает в сети»? — мягко обхватив её за талию, спросила Фэн Юйсюань, глядя вниз на эту глупенькую «зайчиху». В её голосе звучали ласковые нотки насмешки. — Мм… глупая зайка?
Иньнань засмущалась и прикрыла лицо руками:
— Ууу, это всё Яся виновата!
Цзян Ясюй, поймав многозначительный взгляд подруги, лишь дёрнула уголком рта и уставилась в потолок.
«С тех пор как мы попали на это шоу, Сюаньэр будто сбросила маску и стала настоящей собой, — подумала она. — Со мной обращается всё грубее, а с малышкой вдруг стала такой властной… Неужели что-то пошло не так?»
Побаловавшись немного, Иньнань была отправлена Фэн Юйсюань под душ и в постель.
Ночь прошла без сновидений. Утром должно было объявить список выбывших.
В том же самом зале, где всё начиналось, теперь осталось пятьдесят участниц, но продолжат путь лишь тридцать пять.
Они нервно сидели по обе стороны зала, и тревога была куда сильнее, чем в прошлый раз. Особенно когда Кэ Чжофэн на сцене строго произнёс:
— После сегодняшнего здесь останется только тридцать пять участниц.
— У меня такое чувство, что на этот раз я точно уйду…
— Не сдавайся! В прошлый раз ты тоже так говорила, но осталась!
— В этот раз всё по-настоящему…
— Завидую первой группе — у них, наверное, нет таких страхов?
— И второй тоже… Наверное, больше всех переживает наша четвёртая.
— Не факт. В прошлый раз из второй тоже кое-кого убрали. Вдруг чья-то популярность резко взлетела?
Пока в зале шептались, Кэ Чжофэн начал зачитывать список.
— Начнём с тридцать пятого места. Ши Цзяюнь.
— Вот это да! Она заняла последнее место! Как завидно!
— Ух, пронесло! Прям на грани прошла!
— Неужели она прошла? Невероятно…
Услышав смесь зависти и удивления, Ши Цзяюнь, уже морально готовая к уходу, на мгновение замерла, но потом с облегчением встала, поклонилась залу и дрожащими ногами поднялась на сцену.
Кэ Чжофэн продолжал неторопливо называть имена. Когда он дошёл до двадцать восьмого места, в зале снова прозвучало знакомое имя.
— Двадцать восьмое место — Мэн Ин.
Среди восклицаний «Вау, она так поднялась!», «Как здорово, что прошла!» Мэн Ин, тоже думавшая, что её уберут, широко раскрыла глаза, прикрыла рот ладонью и, сдерживая слёзы, встала и поклонилась всем.
Ши Цзинлинь заняла двадцатое место — тоже заметно поднялась.
Шестое место по-прежнему у Хуа Юанья.
Цзян Ясюй упала со второго на пятое.
Фэн Юйсюань — с третьего на четвёртое.
Му Жоци — третье.
Первое место, как и раньше, у Йин Исяо.
http://bllate.org/book/4803/479352
Готово:
