Те слова прозвучали по предложению Лян Лэ, но одновременно исходили и из самых сокровенных мыслей Жуаня Чжуо. Слившись воедино, они вырвались наружу под напором искреннего чувства.
Учитель, убедившись, что дело улажено, схватил со стола кувшин с вином, сделал глубокий глоток и широким шагом направился к выходу. Проходя мимо Лян Лэ и Ли Кэ, он бросил на них мимолётный взгляд — неизвестно, узнал ли он последнего, встречавшегося ему однажды у ворот академии. Не задерживаясь ни на миг, он взмахнул широкими рукавами и покинул зал.
Учитель Гун тоже вынес своё решение:
— Поступок ученика Жуаня объясним, однако он нарушил устав академии. Пусть понесёт наказание — не столько за вину, сколько для назидания другим. Весь этот месяц он будет убирать Зал Многочисленных Трудностей.
С доброжелательным выражением лица он взглянул на Жуаня, не дожидаясь его ответа, и вышел вслед за первым учителем.
После краткой паузы тишины Пань Жэнь первым не выдержал радости:
— Брат Жуань! Наставник согласился принять тебя в ученики!
Жуань Чжуо на миг застыл в изумлении, а затем и сам обрадовался — в его глазах наконец-то вспыхнула искра юношеской живости:
— Да! Теперь мы с тобой товарищи по учёбе!
Лян Лэ, весь день сохранявшая серьёзность, наконец позволила себе улыбнуться. По привычке она обернулась к Ли Кэ, желая разделить с ним радость, но тут же вспомнила прошлую ночь — и щёки её залились румянцем. Быстро отвела взгляд и вместо этого заговорила с Панем Жэнем.
В то время как здесь царило ликование, у Хуань Дуна и его спутников лица потемнели, словно грозовые тучи.
Хуань Дун знал, что проиграл спор, и раздражение клокотало внутри. Не желая видеть перед глазами эту ненавистную радость, он резко взмахнул рукавом. Ребро веера громко стукнуло о спинку стула, но звук тотчас утонул в шумном веселье.
Фыркнув презрительно, он даже не взглянул на тех, кто пришёл с ним, и вышел, хлопнув дверью.
Теперь, когда Жуань Чжуо официально стал учеником, Пань Жэнь был вне себя от счастья и предложил всем отправиться в столовую, чтобы отпраздновать событие и «подкормить» похудевшую за последние дни талию.
Хотя повод действительно был достойный, все последние дни пребывали в состоянии крайнего напряжения — не только телесного, но и душевного. Как только восторг улегся, нахлынула усталость, и всем захотелось лишь вернуться в свои комнаты и отдохнуть.
— Давайте завтра, — первой отказалась Лян Лэ. Эти дни безумной учёбы буквально выжали из неё все силы: казалось, она перелистала за два дня столько книг, сколько обычно читают за год. В отличие от товарищей, у неё за плечами не было прочного фундамента знаний — разве что «Тысячесловие» да пара цитат из «Четверокнижия и Пятикнижия», выученных в детстве. Все те аргументы, что она привела в споре, были найдены, осмыслены и применены всего за пару дней. Это стоило ей невероятных усилий.
Усталость накатывала волной. Она махнула рукой на прощание и, уходя, бросила взгляд на «похудевшую талию» Паня Жэня, но промолчала. Вместо этого сказала ему:
— Только не утомляй брата Жуаня. Завтра же ранний урок — лучше помоги ему повторить пройденное. До завтра.
— Ладно… — Пань Жэнь, увидев, что никто не хочет праздновать, почувствовал, как радость тает. Его и без того маленькие глазки совсем исчезли в складках лица.
Лян Лэ, заметив его уныние, улыбнулась — это немного развеяло её собственную усталость:
— Что ты такой? Брат Жуань никуда не денется. Отпразднуете когда угодно!
Она ещё пару слов сказала Жуаню, а затем ушла. В конце концов, Жуань и Пань живут в одной комнате — пусть заботятся друг о друге. Ей же лучше заняться собой.
·
Добравшись до своей комнаты, Лян Лэ, толкая дверь, незаметно обернулась и бросила взгляд назад — прямо в глаза Ли Кэ.
Она тут же выпрямила голову, делая вид, будто ничего не было.
Она ещё не решила, как себя вести с ним.
Прошлой ночью он вдруг обнял её. Тепло юношеского тела проникало сквозь одежду, и даже сейчас, вспоминая это, она чувствовала, как тепло вновь окутывает её, заставляя краснеть.
Тогда она замерла, позволив обнимать себя довольно долго, прежде чем оттолкнула его и бросилась к кровати, завернувшись в одеяло.
В голове роились догадки, но одна за другой отвергались.
Из-за этого она не спала всю ночь, ворочаясь с боку на бок. А утром Пань Жэнь, увидев её уставший вид, решил, что она тоже не спала из-за учёбы, и был до слёз тронут — ей пришлось молча согласиться с его версией.
Теперь, когда вопрос с Жуанем решён, она наконец могла очистить разум от «Конфуция и Мэнцзы», от «слов мудрецов».
Но мозг, измотанный сверх меры, не желал успокаиваться. Голова распухла, мысли путались, и разобраться в них не получалось.
Особенно в том, что произошло между ней и Ли Кэ.
Что вообще происходит?!
Когда её лицо уже готово было скривиться в гримасу отчаяния, перед ней появилась чашка тёплой воды.
Ли Кэ налил её для неё.
Юноша сел напротив, налил себе ещё одну чашку и с заботой произнёс:
— Целый день говорила — голос уже хрипит.
Только теперь Лян Лэ почувствовала, как пересохло горло, будто его стянуло болью.
Во время спора с Хуанем Дуном чая не было, а речь была страстной и громкой — жажда просто заглушилась азартом. Теперь же, когда напряжение спало, дискомфорт дал о себе знать.
Она колебалась, переводя взгляд на два пустых стакана на столе, размышляя, не налить ли себе самой, чтобы не пить из той чашки, что подал Ли Кэ.
Но это показалось бы слишком нарочитым.
Перед её мысленным взором вновь мелькнули слегка покрасневшие глаза юноши прошлой ночью. Сердце сжалось, и пальцы сами потянулись к чашке.
Ну и что с того, что вода? Выпить — и всё!
Она залпом осушила чашку, будто шла на казнь, и несколько капель пролилось ей на грудь, оставив тёмные пятна на белой ткани.
Холодные капли казались прозрачными, но в глазах юноши они будто затуманили его взгляд, размывая все чувства.
Он протянул руку, наклонился вперёд и большим пальцем осторожно вытер влагу с уголка её губ.
Его пальцы, покрытые лёгкими мозолями от пера, коснулись нежной кожи. Его тело, источающее свежий, чистый аромат, вновь окружило её.
Лян Лэ почувствовала, будто её обожгло, и, упираясь в край стола, резко отпрянула назад.
Лёгкий столик сдвинулся, ударившись о живот Ли Кэ.
От толчка чашки и чайник опрокинулись, раздав звонкий стук, и вода потекла по краю стола на пол.
— Уф… — Ли Кэ тихо вскрикнул от боли.
Лян Лэ не ожидала, что её рывок окажется таким сильным.
«Какой же ненадёжный стол!» — подумала она, но тут же забеспокоилась. Сердце заколотилось ещё сильнее. Увидев, что Ли Кэ всё ещё сидит, прикрыв живот рукой, будто действительно пострадал, она не раздумывая бросилась к нему.
— Ли Кэ-гэ, я не хотела! Больно?
Она растерянно оглядывалась в поисках мази от ушибов, переживая, не повредил ли он что-то серьёзное. Рука потянулась проверить, но она не могла же раздевать его — хотела лишь на ощупь убедиться, что всё в порядке.
Её пальцы не успели коснуться ткани, как он резко сжал её запястье, не давая двинуться дальше.
Лян Лэ сразу поняла:
— Ты меня обманул?
Она попыталась вырваться, но хватка юноши была железной. Её запястье покраснело, но она так и не смогла освободиться.
Увидев её сопротивление, Ли Кэ потемнел взглядом. Её рука была белоснежной и нежной, но в его ладони уже проступили красные следы — ему стало больно за неё.
Он обеими руками бережно поднял её ладонь и лёгкими движениями погладил по покрасневшему месту, будто держал бесценную драгоценность.
Столик, сдвинутый ею, был настолько лёгким, что удар не мог причинить настоящей боли. Ли Кэ, привыкший к тяготам, в обычной жизни даже не заметил бы такого пустяка.
Просто…
Только так она проявит к нему внимание. Только так она увидит только его одного.
Он намеренно нанёс на ушиб мазь и даже не стал надевать рубашку, чтобы она, вернувшись, обязательно заметила «рану».
Но её тревога, кажется, перешла все границы.
Наблюдая за её неловкими движениями, Ли Кэ взял у неё из рук чашку с кашей и начал есть сам.
Вид ушиба явно усилил её чувство вины, но именно этого он и добивался.
Проглотив ложку, он поднял глаза и встретился с её взглядом. В голосе звучала просьба, почти мольба:
— Не смотри на других.
Он произнёс каждое слово чётко и ясно:
— Смотри только на меня.
Если она откажет…
Если она продолжит смотреть на кого-то ещё…
Тогда он больше не сможет скрывать своих чувств.
http://bllate.org/book/4800/479148
Готово:
