Эти чувства, больше не подвластные сдерживанию, рвались наружу из самой глубины сердца.
Цветы множатся, маня взор; трава едва пробивается сквозь землю…
Взгляд юноши был слишком пристальным и серьёзным — Лян Лэ невольно затаила дыхание.
Она смотрела только на него.
Что это значило?
Ей показалось, будто сердце на миг замерло. Его узкие миндалевидные глаза с плавно изогнутыми к вискам хвостами казались острыми, как лезвие. В их глубине читалась такая привязанность, которую она не могла понять.
Под этим взглядом Лян Лэ чувствовала, будто её затягивает в бездонную воронку, лишая способности мыслить. Она растерянно прошептала:
— Разве я… разве я не смотрела только на тебя?
С самого первого мгновения в этом мире она увидела Ли Кэ.
Когда она решила игнорировать предначертанную ей трагическую судьбу, она уже знала: её будущее навсегда сплетётся с его судьбой, и разорвать эту связь будет нелегко.
С самого начала и до сегодняшнего дня он занимал слишком большую часть её воспоминаний.
В отношениях между людьми самое трудное — понять друг друга.
Встретив незнакомца, она, возможно, стала бы опасаться, что тот преследует скрытые цели или притворяется доброжелательным.
Но при первой встрече с Ли Кэ она уже знала его будущее, его характер, происхождение и нрав — всё было ясно, как на ладони. Поэтому она без колебаний доверяла ему, без страха сближалась и отдавала всё, чтобы помочь ему.
Тогда, возможно, она стремилась лишь изменить предопределённое будущее. Но теперь, когда тревоги позади, зачем она последовала за ним в академию?
По прежнему отношению Ли Кэ к ней, даже если не считать её ближайшей подругой, он точно не причинит ей вреда.
Её будущее наверняка будет безмятежным.
Разве этого недостаточно?
Почему же она не хочет расстаться с ним?
Пусть Ли Кэ отправится в академию один, пусть пройдёт по предначертанному пути: станет цзюйжэнем, цзиньши, чжуанъюанем, а затем первым министром, чьё влияние превзойдёт всех в Поднебесной. Разве этого мало?
Или ещё раньше — при их встрече в Уцзюне — она могла бы просто поприветствовать его как старого знакомого и не идти за ним.
Не вмешиваться в козни Фэн Юаня, не ввязываться в бесполезные ссоры.
Ведь даже без неё Ли Кэ справился бы со всем этим.
В Цзяннани её родители не контролировали её, она жила вольно и беззаботно, в достатке и покое — такая жизнь многим только снится. Почему бы не продолжать так жить?
Она никогда не задумывалась об этом всерьёз… или, вернее, боялась углубляться в эти мысли.
Боялась спросить себя, зачем она следует за Ли Кэ.
Боялась понять, что движет её сердцем.
Боялась даже подумать, какие чувства она испытывает к этому юноше.
Она хотела лишь быть с ним друзьями, однокурсниками.
Но со временем всё изменилось, стало мутным и запутанным, и она уже не могла разобраться в себе, лишь безвольно плыла по течению.
Пока этот юноша не занял каждое её мгновение, каждый её день.
Не только она — Ли Кэ тоже оцепенел, услышав её ответ.
«Разве я… разве я не смотрела только на тебя?»
Она сказала, что всегда видела лишь его одного.
Никого другого.
Радость, ещё не осознанная разумом, уже растекалась по груди от этих простых и прямых слов.
Но едва он вник в смысл фразы —
ему вспомнилась госпожа Чжун из Уцзюня,
Люй Вэнь, который в первый же день в академии подарил ей свечи,
Пань Жэнь, который теперь ежедневно искал с ней общения,
и даже Руань Чжо, сегодня с благодарностью посмотревший на неё.
Столько людей! Она была добра ко всем без исключения, и он не замечал в её отношении никакой разницы. Ему казалось, что он всего лишь один из многих — просто случайно оступился, а она подала руку, даже участливо спросив, не больно ли ему.
Возможно, это и не случайность.
Просто такой у неё характер: даже в ущерб себе она готова помочь другим. Как в детстве, когда ради покупки ему кисти она натёрла руки до крови — ей хотелось сделать это, ей хотелось, чтобы он стал лучше.
Но почему такая доброта не может быть только для него?
Они ведь с детства знакомы, учились и писали иероглифы вместе — никто не может сравниться с ними в близости. Почему она не может заботиться только о нём?
Что до этих незнакомцев — какое им дело до их судеб?
Ли Кэ уже потерял терпение и не удовлетворился таким ответом. Глядя на отражение собственного лица в её зрачках, он словно прошептал:
— Нет, в твоих глазах слишком много людей.
Всё больше людей и вещей заслоняли её взгляд, сбивали с толку. А он сам — словно дикий сорняк на бедной почве — тайно и упрямо рос, пока наконец не вырвался наружу.
Лян Лэ поняла, о чём он говорит.
Даже не разобравшись до конца в своих чувствах к юноше, она всё же ответила:
— Брат Ли Кэ, мне важен только ты. Но тебе тоже стоит смотреть на других.
Он слишком замкнут. Пусть их дружба и крепка, эти однокурсники — всё же их товарищи по учёбе. Такое товарищество тоже стоит беречь. К тому же и Пань Жэнь, и Руань Чжо — достойные люди для общения.
Если он целыми днями проводит время только с ней и не общается ни с кем другим, это нехорошо. Независимо от того, откуда взялось такое желание, она надеялась, что Ли Кэ откроет своё сердце иным радостям мира.
А не только ей, Лян Лэ.
Ли Кэ, однако, воспринял её слова как отказ.
Его густые ресницы дрогнули, слегка прикрыв бурлящие в глазах тёмные волны:
— Ты ведь сама сказала, чтобы я не водился с другими однокурсниками. Разве забыла?
Лян Лэ замерла. Она долго вспоминала, пока наконец не поняла: он имел в виду тот случай в уезде Юаньян, когда, накануне Нового года, ей пришлось возвращаться в Уцзюнь и прощаться с ним.
Тогда она боялась, что Ли Кэ заведёт новых друзей и займёт её место, и сказала что-то наивное и эгоистичное:
— Пока меня не будет, ты не смей учиться с кем-то другим!
Она давно забыла об этом, но он помнил.
Лян Лэ широко раскрыла глаза. В её сердце словно дрогнула тонкая струна, и кислая горечь подступила к горлу и носу.
Он помнил всё — даже её случайные слова хранил в сердце.
— Я… — голос дрогнул, и она не смогла вымолвить упрёка. — Я просто хочу, чтобы у тебя появилось больше друзей.
Дойдя до этого, она наконец разобралась в своих мыслях. Аккуратно взяв у него миску и ложку, она поставила их на тумбочку и приняла серьёзный вид, явно собираясь поговорить по душам.
— Брат Ли Кэ, я пришла в академию за тобой. Для меня здесь ты — самый важный человек, — с искренностью и теплотой сказала она. — Но раз мы пришли сюда учиться, а в будущем будем служить при дворе, как можно не общаться с другими?
Она не знала, насколько он воспримет её слова, но продолжила:
— Пань Жэнь, Руань Чжо, даже Чжан И и Чжао Лян — все они наши однокурсники, у каждого свои сильные стороны. «Когда идут втроём, среди них обязательно найдётся мой учитель». Брат Ли Кэ, даже если ты не хочешь считать их друзьями, попробуй хотя бы пообщаться.
— Скажи честно, тебе не нравится, что я помогла Руань Чжо?
Решив выяснить всё до конца, она хотела понять его истинные чувства.
Юноша сначала не хотел отвечать, но под её настойчивым взглядом наконец кивнул.
Лян Лэ всё поняла. Она взяла его руку, свисавшую с края кровати. Та была ледяной — всё тепло от горячей каши уже исчезло.
— Брат Ли Кэ, я помогла Руань Чжо не потому, что это именно он, а потому что не хочу, чтобы за доброе дело человек понёс несправедливое наказание, — тепло её ладони передавалось через соприкосновение. — Будь это хоть Чжан Сань, хоть Ли Сы — любого в такой ситуации я бы поддержала. Это несправедливость, и я не могу молчать.
— Мои поступки управляются моим сердцем.
— Но если бы на его месте был ты, мой брат Ли Кэ, я бы встала за тебя в любой момент, при любых обстоятельствах, и устранила бы все преграды на твоём пути.
Её слова были откровенны и прямолинейны — она выложила всё, что думала, поставив его на самое почётное место в своём сердце.
Ли Кэ уже не мог сохранять спокойствие. С тех пор как она сказала: «Ты — самый важный человек», он не мог отвести от неё глаз, пытаясь разгадать, правду ли она говорит, пытаясь заглянуть ей в душу.
Она сказала, что все остальные для неё ничто.
Только он, только он один — особенный.
Ему казалось, что сегодня он то возносится в небеса, то падает на землю. Все его мысли и чувства подчинялись её словам, будто невидимые нити пронзали его тело и душу, заставляя просыпаться давно спящие эмоции.
От одного её жеста, от одного слова эти чувства вырывались наружу, заставляя дрожать кончики пальцев и смешивая в глазах безумие и рассудок.
Глядя на это лицо, он крепко зажмурился, пряча в глубине души все нелепые мысли.
Когда он снова открыл глаза, в них было спокойствие. Он обхватил её руку, поднёс к лицу, будто хотел прижать к щеке, но в последний миг остановился в сантиметре от кожи.
Язык скользнул по нёбу, упёрся в зубы и тихо отступил. Ни звука не вырвалось.
— Лян Лэ…
Его взгляд упал на её руку. Тёплое дыхание коснулось белоснежной кожи тыльной стороны ладони, вызывая лёгкий румянец, словно лепесток, упавший на фарфор — нежный и хрупкий, будто от малейшего нажима выступит сок, окрасив всё в розовый и багряный.
— Брат Ли Кэ? — Лян Лэ напряглась, не зная, выдернуть ли руку.
Но ведь это она сама протянула её, чтобы успокоить его.
Увидев, как он слегка кивнул и её пальцы едва коснулись его щеки, она наконец вспомнила цель всего этого разговора и запнулась:
— Брат Ли Кэ, не злись больше… Эти люди для меня ничего не значат. Давай останемся такими же близкими, как раньше, хорошо?
Ли Кэ взглянул на неё. Его густые брови и пронзительный взгляд обычно внушали страх, но сейчас в глазах стояла лёгкая дымка, смягчавшая их резкость.
— Всё хорошо, — сказал он.
Переходя к следующему дню, Лян Лэ, уверенная, что успешно успокоила Ли Кэ, с удовлетворением улеглась спать и проспала до самого утра.
Ей даже не пришлось будить её — она сама встала, умылась, аккуратно вернула ночную посуду в столовую и спокойно отправилась в школу.
Руань Чжо и Пань Жэнь уже сидели на своих местах. Первый, очевидно, был прилежным учеником, и даже увлёк Пань Жэня — они заняли второй ряд, прямо позади Ли Кэ и Лян Лэ.
Лян Лэ обрадовалась, увидев их, и уже собралась помахать рукой, но, заметив взгляд юноши рядом, передумала и опустила руку.
Едва она села, Пань Жэнь окликнул её сзади:
— Лян Лэ, вчера ты сказала, что устала и пойдёшь отдыхать. Сегодня-то уж точно составишь компанию, чтобы мы с Руань-господином могли устроить ему банкет в честь прибытия?
Вчера после споров в Зале Многострадального все отказались от его приглашения, и он всю ночь об этом думал. Увидев Лян Лэ, сразу напомнил.
Лян Лэ смутилась. Ведь только вчера она сказала, что для неё важен только Ли Кэ, а остальные ей безразличны. Да и обед — не такое уж обязательное мероприятие. Она решила отказаться.
Но едва она собралась ответить, как услышала спокойный голос Ли Кэ:
— Хорошо.
А?
Лян Лэ удивлённо посмотрела на него — неужели он сегодня переменился?
Ли Кэ выглядел совершенно спокойным, будто вчерашний юноша с ярко выраженной ревностью был кем-то другим.
На самом деле он не изменился. Просто Лян Лэ чётко выразила свою позицию, и он решил ей поверить.
К тому же согласиться на ужин с Пань Жэнем — разве это что-то новое? Они и так часто едят вместе.
Если это поможет Лян Лэ увидеть его искренность, почему бы и нет?
Его мысли были сложны, но чётко структурированы, словно охотник, замаскировавший ловушку среди опавших листьев, ждущий, когда добыча сама в неё попадётся, чтобы затем выйти и забрать домой — нежную, прекрасную, зависимую и доверчивую.
http://bllate.org/book/4800/479149
Готово:
