Лицо Шао Жуйцая потемнело — он явно не ожидал, что Пань Жэнь скажет нечто подобное. Обряд поступления в академию с древнейших времён считался делом величайшей важности; уважение к учителю и почитание знаний были глубоко укоренены в сердцах каждого ученика. А сегодня этот обряд назвали «пустой формальностью», да ещё и поступок Руань Чжо, спасшего ребёнка по дороге, выдали за некий иной «обряд поступления»! Такое притянутое за уши рассуждение вызывало лишь насмешки.
И всё же… возразить он не мог.
Эту ситуацию заметили все присутствующие. Сидевший рядом с Хуань Дуном Сюй Бин поднялся, желая поддержать Шао Жуйцая. Он был невысок ростом, да и походка его казалась немного шаткой. Подойдя к Шао Жуйцаю, он перехватил слово у Пань Жэня и изменил тон:
— Святой сказал: «Человек без верности — ничто». Время поступления было чётко указано в пригласительном листе и закреплено письменно. Если Руань Чжо опоздал из-за собственных дел, значит, он нарушил верность данному слову. «Без верности человек не стоит ничего». Как может академия принять такого ученика?
Он говорил правду: в пригласительном листе действительно значилось точное число поступления, а также оговаривалось, что если ученик пропустит эти два дня, ему придётся ждать следующего года. Спорить на эту тему было бессмысленно. Лян Лэ прекрасно понимала: если они начнут сейчас дискутировать о «верности», то попадут прямо в ловушку противника.
— Ученик Сюй знает лишь «верность», но не знает «справедливости». «Справедливость» — это то, что подобает делать в данной ситуации. Руань Чжо повстречал несправедливость на пути и спас ребёнка, совершив справедливый поступок — вот истинный джентльмен. Если бы Руань Чжо, гонясь за личной выгодой, ради учёбы бросил ребёнка в беде, это было бы стремлением к «выгоде». «Джентльмен руководствуется справедливостью, мелкий человек — выгодой». Неужели ученик Сюй предпочитает поступки мелкого человека и отказывается быть благородным джентльменом, движимым великим чувством справедливости?
Лян Лэ говорила без остановки, выплёскивая всё, над чем трудилась последние несколько дней:
— Джентльмен помогает добру и поддерживает других, тогда как мелкий человек лишь радуется чужим несчастьям и замышляет зло. Джентльмен стремится способствовать прекрасному в людях. Трудности, преодолённые Руань Чжо, ясно свидетельствуют о его искреннем стремлении к знаниям. Так скажите, ученик Сюй, что вы выберете — поступок джентльмена или мелкого человека?
Её глаза от природы были слегка круглыми, а теперь, без малейшей улыбки, пристально и серьёзно уставились прямо в лицо Сюй Бину. От этой решимости тот даже смутился и не смог сразу ответить.
Сюй Бин выглядел крайне неловко.
Фраза «джентльмен способствует прекрасному в людях» звучала так, будто, продолжая препятствовать поступлению Руань Чжо, он сам признаёт себя мелким человеком.
Обстановка в зале менялась мгновенно. Увидев, что их сторонник онемел под напором противника, Хуань Дун прищурился и внимательно оглядел сидевших напротив. Он и не думал, что эти люди окажутся способны хоть что-то возразить. Сначала он собирался просто сказать пару слов для видимости, но теперь, похоже, придётся проявить настоящее мастерство.
Не дожидаясь указаний Хуань Дуна, другой ученик из его группы воскликнул:
— Этот Руань Чжо не соблюдает ритуалы, не чтит верность! Как он вообще смеет проситься в нашу Академию Байян? Вы просто болтаете вздор!
Лян Лэ уже готова была парировать, но тут раздался голос рядом с ней. В отличие от страстных и эмоциональных речей остальных, его тон был спокойным и даже холодным, будто всё происходящее его совершенно не касалось.
— У Конфуция есть «три добродетели»: «человеколюбие, справедливость, ритуал»; Мэнцзы добавил к ним «мудрость», получив «четыре начала»; Дун Чжуншу дополнил «пятой постоянной» — «верностью», и так возникли «человеколюбие, справедливость, ритуал, мудрость и верность». Ли Кэ говорил без спешки, совсем не так, как другие. Произнося эти слова, он встал рядом с Лян Лэ.
Он не участвовал в их обсуждениях последних дней, поэтому Лян Лэ и не надеялась на его помощь. Особенно после того, что случилось прошлой ночью…
После той неловкой и двусмысленной ситуации она весь день избегала Ли Кэ и даже не заговаривала с ним, хотя тот постоянно следовал за ней.
Поэтому его внезапная поддержка удивила её настолько, что она забыла о своём намерении избегать его и невольно уставилась на него, не успев отвести взгляд.
Ли Кэ прекрасно понимал, насколько неуместным было его поведение накануне, и не давил на неё. Но когда кто-то из противников крикнул ей «болтаешь вздор» и начал на неё орать, он почувствовал сильное раздражение. Холодно взглянув на того ученика, он продолжил:
— Среди пяти постоянных «человеколюбие» стоит на первом месте, «справедливость» — на втором. Ученик Руань движим «человеколюбием и справедливостью», а у вас в сердцах только «ритуал и верность»? Неужели вы хотите пожертвовать «человеколюбием и справедливостью» ради «ритуала и верности»?
Такой обвинительный выпад заставил ранее выступавшего ученика замолчать. Ведь они готовились к государственным экзаменам, изучали «Четверокнижие и Пятикнижие», и слова Конфуция с Мэнцзы были для них высшей истиной. Среди «человеколюбия, справедливости, ритуала, мудрости и верности» именно «человеколюбие» считалось главным. Если противная сторона утверждала, что поступок Руань Чжо продиктован «человеколюбием и справедливостью», продолжать спор на эту тему было невозможно.
Сидевшие на возвышении два наставника тоже услышали это рассуждение и невольно бросили взгляд на Ли Кэ. Господин Гун одобрительно кивнул, явно довольный выступлением Лян Лэ и её товарищей.
Увидев, что его люди оказались беспомощны, Хуань Дун вынужден был выйти в центр зала.
Он всегда считал себя изящным и элегантным, и сейчас в руке у него был изящный складной веер — куда лучше, чем свёрнутая книга у Шао Жуйцая.
— Я полностью понимаю ваше чувство милосердия, — начал он. — Однако в академии существуют свои правила. Ученик Руань прибыл позже установленного срока, а значит, согласно уставу, должен будет подавать заявление лишь в следующем году. Если сегодня мы сделаем исключение ради личного поступка Руань Чжо, завтра другие ученики тоже станут требовать послаблений. Со временем устав академии превратится в пустой звук!
Он говорил красиво: сначала признал благородство поступка Руань Чжо, а затем чётко разделил интересы академии и личные дела ученика, не смешивая одно с другим.
— Я понимаю, что у ученика Руань были веские причины, — продолжал он, — но «тысячеликая плотина рушится из-за муравьиной норы». Если сегодня мы создадим прецедент, последствия могут быть катастрофическими!
Услышав эти слова, Лян Лэ внутренне перевела дух.
Наконец-то!
Именно на это они и рассчитывали, всю ночь обдумывая возможные ответы.
Чжан И шагнул вперёд и с видом ученика, ищущего наставления, спросил:
— Ученик Хуань, ради чего мы пришли в академию учиться?
Хуань Дун не понял, к чему клонят эти люди, и нахмурился. Вспомнив первый урок в академии, он осторожно ответил:
— Конечно, чтобы глубоко постичь книги мудрецов и в будущем служить стране и народу.
Чжао Лян тоже подошёл и подхватил:
— Тогда ради чего был создан устав академии?
— …Разумеется, чтобы направлять и ограничивать нас, — ответил Хуань Дун, чувствуя, что каждый его ответ требует тщательного обдумывания.
— Именно так! — воскликнула Лян Лэ, хлопнув в ладоши от восторга. — Ученик Хуань мыслит точно так же, как и мы! По вашим словам, устав академии существует для того, чтобы помочь нам стать опорой государства, заботиться о простом народе и держать в сердце благо всех людей, верно?
Хуань Дун мысленно повторил этот вопрос дважды и неуверенно кивнул.
Воспользовавшись его согласием, Лян Лэ немедленно продолжила:
— Тогда получается, что ученик Руань, ещё не подчиняясь уставу академии, уже взял на себя заботу о народе и спас страдающего человека! Разве это не достойно похвалы?
— Это… — Хуань Дун почувствовал головокружение. Как это так — спасение одного ребёнка вдруг превратилось в «заботу о всём народе» и «спасение страждущих»?
Он торопливо начал возражать:
— Верно, ученик Руань спас ребёнка, но…
Однако, не договорив, он заметил в глазах Лян Лэ немой вопрос: «Разве ребёнок — не часть народа?»
Если он произнесёт этот вопрос вслух, у противника появится ещё больше аргументов.
Суть спора не в том, ребёнок это или весь народ.
Нельзя следовать за их логикой.
Нужно вернуться к своей позиции.
Иначе он просто проиграет.
Осознав это, Хуань Дун проглотил оставшиеся слова.
Он замолчал, сделал глубокий вдох и заговорил вновь, намеренно игнорируя последний довод Лян Лэ:
— Даже если согласиться с вами, ученица Лян, разве не испортит ли это репутацию академии? Если другие учебные заведения узнают, что в Академии Байян делают исключения ради личных поступков, они решат, что наши ученики могут безнаказанно нарушать правила!
Лян Лэ покачала головой:
— Ученик Хуань, ваше суждение односторонне. В «Беседах и суждениях» сказано: «Злодеяния Чжоу не были столь ужасны, как о них рассказывают. Поэтому джентльмен избегает занимать низкое положение — ведь на него сваливают все беды мира». Да, правитель Чжоу был порочен, но не до такой степени, как передают слухи. Просто раз он совершил зло, на него возлагают все преступления мира.
— Если сегодня академия откажет во вступлении тому, кто совершил доброе дело, другие учебные заведения сочтут нас лицемерами, притворяющимися добродетельными. И любые будущие скандалы будут приписывать именно нам. Наоборот, если сегодня ученик Руань будет принят, его благородный поступок станет известен всем ученикам Поднебесной и лишь украсит славу нашей Академии Байян!
Хуань Дун не хотел углубляться в спор о том, как поступление Руань Чжо повлияет на репутацию академии. Он решил изменить тактику:
— Допустим, вы правы. Но если сегодня академия сделает исключение для ученика Руань, значит ли это, что завтра экзаменационный двор откроет ворота для опоздавшего на экзамены? Или экзаменаторы позволят ему сдавать позже? Если так пойдёт дальше, где же тогда границы порядка? Мы все станем чиновниками, и если уже сейчас пренебрегаем правилами, как можно будет в будущем соблюдать законы государства?
«Вау!» — восхитилась Лян Лэ про себя. Не ожидала, что он так быстро научится навешивать ярлыки!
— Ученик Хуань глубоко ошибаетесь, — возразила она. — Академия — это академия, государственные экзамены — это экзамены. Как можно смешивать одно с другим? В академии устав составляют наставники и господа-учителя, и мы следуем ему для удобства обучения. Даже если ученик Руань будет принят, это никоим образом не помешает другим ученикам. А вот на экзаменах опоздание создаёт проблемы для всех остальных кандидатов — это эгоистичный поступок, выгодный лишь одному.
Говоря о наставниках, Лян Лэ кивнула в сторону двух господ, сидевших на возвышении, подчёркивая различие между академией и экзаменационным двором:
— Ученик Хуань, вы проводите ложную аналогию. Как можно сравнивать эти две вещи? Конечно, закон нельзя нарушать, но «закон не выше человечности». Неужели, по вашему мнению, устав академии равен закону государства?
Хуань Дун стиснул зубы, пальцы так крепко сжали веер, что костяшки побелели.
Устав — это всё-таки не закон государства. На этот вопрос он не мог ответить.
Лян Лэ воспользовалась его молчанием и, не давая ему собраться с мыслями, быстро добавила:
— Вы все говорите о ритуале, спорите о верности, рассуждаете о законах, но забываете главное — о чувстве долга и справедливости. Как сказал господин Сяо, мы пришли в академию, чтобы сохранить в сердце человеколюбие, стать джентльменами и заботиться о простом народе. Отказываясь принимать ученика Руань, разве вы не теряете главное ради второстепенного?
После этих слов в зале воцарилась тишина.
Лица Хуань Дуна и его товарищей потемнели.
Поступление Руань Чжо не имело для них особого значения — разве что на будущих провинциальных экзаменах появится ещё один соперник. Было бы неплохо не допустить его до обучения, чтобы меньше учеников получали наставления от учителей. Но нынешний исход спора оказался совершенно неожиданным.
Их попытка не только провалилась, но и навлекла на них обвинения в «безчеловечности и несправедливости». Если об этом станет известно, другие ученики наверняка осудят их.
Хуань Дун сжал левую руку в кулак, собираясь вновь заговорить об уставе, но тут встал Руань Чжо, всё это время сидевший в стороне.
Поскольку он ещё не был официально зачислен в академию, ему не выдали ученическую одежду, и он оставался в своём старом, выстиранном до белизны платье. Его фигура была худощавой, но стоял он прямо, словно бамбук на ветру — никакие трудности не могли его согнуть.
Поклонившись двум наставникам, он обратился ко всем присутствующим:
— Сегодня вы собрались здесь ради меня — великая честь для Руань Чжо. Я искренне стремлюсь к знаниям и жажду получить наставления от учителей, но судьба преподнесла мне немало испытаний. Однако, хоть я и опоздал с поступлением, я ни капли не жалею о том, что спас ребёнка.
Он сделал два шага вперёд, приблизившись к Хуань Дуну и его товарищам, чтобы они чётко слышали его слова:
— Вы заперты в клетке правил, сами себе начертали границы и называете это справедливостью. Но ваши пустые рассуждения, будто вы — образец беспристрастности, вызывают лишь насмешку. Если Академия Байян выпускает таких, как вы — бездушных, несправедливых лицемеров, — то я, Руань Чжо, не желаю быть в одном ряду с вами!
Его голос звучал то громко, то тихо, но каждое слово было исполнено силы. Особенно последняя фраза — как удар прибоя о скалы, чёткая, звонкая, несущая мощь и решимость.
Сказав это, он больше не задержался, поблагодарил Лян Лэ и её друзей и направился к выходу, чтобы собрать вещи и уйти с горы.
Когда он уже подходил к двери, сзади раздался ленивый, протяжный голос:
— Господин Гун, не оставить ли человека?
Едва эти слова прозвучали, как господин Гун произнёс:
— Ученик Руань, останьтесь.
Руань Чжо остановился и обернулся.
Хотя он говорил с таким пафосом, этот ход был предложен Лян Лэ ещё прошлой ночью.
— Брат Руань, если к концу спора господин Гун так и не скажет вам остаться, мы применим тактику «отступления ради победы».
http://bllate.org/book/4800/479147
Готово:
