Она ответила поклоном и озвучила то, что тревожило её сердце:
— Скажите, пожалуйста, где следует молиться Вэньчань-дицзюню?
Вэньчань-дицзюнь — тот самый «звёздный чиновник Вэньцюй», о котором все говорят, божество, ведающее славой и успехами на службе. Лян Лэ долго размышляла и пришла к выводу: ради императорских экзаменов лучше всего обратиться именно к нему.
Но тут же обнаружилась её неискренность перед Буддой. Маленький послушник, услышав её вопрос, мягко улыбнулся:
— Госпожа Лян, Вэньчань-дицзюнь — даосское божество, а здесь его не почитают.
Щёки Лян Лэ, и без того покрасневшие от подъёма на гору, вспыхнули ещё ярче. Она даже не ожидала такой глупой ошибки! Обычно она приходила в этот храм лишь за благополучием и никогда особо не задумывалась над тем, кому именно здесь поклоняются.
Смущённая, она вдруг вспомнила тех студентов, которых встречала по дороге: кому же они молились здесь?
Она несколько раз поклонилась монаху с извинениями. К счастью, тот был добродушен и не стал её упрекать.
Теперь, когда выбранный ею бог оказался недоступен для молитвы, Лян Лэ захотелось уйти. Но в голове уже зрел новый план:
— Не могли бы вы проводить меня в главный храм? Я хочу получить оберег на благополучие.
Ли Кэ в повествовании — человек гениального дарования, для которого победа на экзаменах — всё равно что достать вещь из кармана. Её молитвы или обереги ничего не изменят. Так почему бы не попросить о простом — чтобы он шёл своей дорогой здравым и невредимым, спокойно и уверенно ступая по широкому пути будущего?
·
После скромной вегетарианской трапезы её привели в главный зал — Дасюнбаодянь.
Посередине зала возвышалась золотая статуя бодхисаттвы, почти в два человеческих роста. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь окна, играл на золоте, делая образ ещё величественнее.
Бодхисаттва смотрела на мир милосердным и торжественным взором, полным сострадания ко всем живым существам, даруя надежду и здоровье каждому, кто преклонял перед ней колени.
Лян Лэ опустилась на потёртый до неузнаваемости коврик для молитв и, сосредоточившись, совершила глубокий поклон.
— Прошу тебя, бодхисаттва, храни Ли Кэ в безопасности и здравии.
— Пусть он не возненавидит меня и не принесёт беды моей семье.
— Пусть мы снова станем такими же близкими, как в детстве.
Закончив ритуал, она аккуратно спрятала полученный оберег и направилась к мастеру Конхэ, чтобы тот освятил его.
Мастер Конхэ, с проседью в волосах и в алой рясе, стоял под деревом у входа в зал. Его квадратное лицо выражало глубокую печаль обо всём живом, а вокруг него витал насыщенный аромат сандала — запах, свойственный лишь тем, кто долгие годы провёл в молитвах.
Он как раз разъяснял значение жребиев другим паломникам.
Лян Лэ видела этого мастера не впервые.
Конхэ — настоятель храма. Никто точно не знал его возраста, но все знали, что он здесь уже сорок или пятьдесят лет и пользуется огромным уважением. Обычно он оставался в своей келье, редко выходя наружу, так что сегодняшняя встреча была настоящей удачей. Семья Лян ежегодно жертвовала храму немалые суммы, поэтому у неё было несколько личных встреч с мастером.
Правда, Лян Лэ не особенно любила общаться с ним: его взгляд, полный скорби, словно предвещал ей множество страданий в будущем, будто только молитвы могли спасти её от надвигающейся беды.
Но, как бы там ни было, раз уж весь народ чтит этого мастера, значит, в нём есть особая сила. Сегодня она пришла именно затем, чтобы он лично освятил оберег.
Дождавшись, пока последние паломники разойдутся, она быстро подошла и двумя руками протянула ему свёрток:
— Уважаемый наставник, это не для меня. Оберег для благополучия другого человека.
Услышав такие слова в третий раз, мастер понял: речь идёт о ком-то очень близком. Его низкий, успокаивающий голос прозвучал мягко:
— Пространство может иссякнуть, но стремление к добру бесконечно. Госпожа Лян, не тревожьтесь. Искреннее желание обязательно будет услышано Буддой.
Услышав заверение, Лян Лэ осознала, что слишком разволновалась из-за простого оберега, и, выпрямившись, ещё раз поклонилась:
— Простите за беспокойство, учитель.
·
Помимо храма, на горе Сюаньшань знаменита ещё и персиковая роща на заднем склоне.
После молитв и подношений многие паломники с семьями отдыхали здесь, прежде чем отправляться домой.
«В человеческих местах апрельские цветы уже отцвели, а в горном храме персики только распускаются».
Эту рощу выращивали сами послушники храма.
Нежные розовые лепестки падали с деревьев, и каждый порыв ветра превращал их в струящуюся ленту, будто сошедшую с небес на землю.
Пока мастер Конхэ уносил оберег для освящения, Лян Лэ, не желая мешать, попросила одного из послушников проводить её в рощу.
Весна цвела во всей своей красе, травы и цветы создавали ощущение рая на земле, и Лян Лэ невольно залюбовалась.
— Могу ли я срезать веточку персика? — спросила она у юного монаха.
Тот, одетый в серо-белую рясу, взглянул на падающие лепестки и ответил без колебаний:
— Если цветок можно сорвать — срывай без промедления. Сердце ведёт, поступок следует за ним.
Раз хозяева не возражают, Лян Лэ больше не церемонилась. Она не стала обходить всю рощу в поисках самого красивого цветка, а просто сорвала первую попавшуюся ветку.
На коричневом побеге, разветвлённом в нескольких местах, распустилось несколько нежно-розовых цветков, а их жёлтые тычинки слегка покачивались от ветра, будто не выдерживая его ласки.
Лян Лэ обрадовалась. Увидев этот цветок, она сразу захотела подарить его Ли Кэ.
Не обязательно выбирать самый высокий или самый яркий.
Главное — чтобы он был ближе всего к сердцу и лучше всего передавал её чувства.
Вместе с оберегом, полученным собственными руками, он, наверное, простит её…
И они снова станут такими же хорошими друзьями, как раньше… верно?
Узнав, что Су Нян умерла в тот самый день, когда она покинула уезд Юаньян, и поэтому Ли Кэ не смог проводить её, Лян Лэ охватила вина.
Она не знала, чего ей больше жаль — того, что не смогла быть рядом с ним в тот момент, или того, что все эти годы винила его за неявку на встречу.
Последние два дня она постоянно думала: как же он прожил эти пять лет?
Если он не воспользовался деньгами, которые она оставила Су Нян, как он вообще выживал?
Чувствовал ли он одиночество? Было ли ему тяжело?
При этих мыслях сердце её сжималось от боли, и она готова была закричать самой себе, лежавшей тогда в постели с лихорадкой: «Ты обязана была пойти на встречу в ночь фонарей!»
Но она не пошла.
Теперь она хотела загладить вину, но не знала, с чего начать.
Вчера, вспомнив, что скоро префектурный экзамен, она решила прийти в храм и хоть что-то принести Ли Кэ — чтобы не являться к нему с пустыми руками.
За эти годы разлуки она думала, что уже забыла его. Но при встрече поняла: не может она без этого человека — первого друга, которого встретила в этом мире.
Оригинальная история изменилась. Теперь она больше не боится будущего и не тревожится о жизни и смерти. Её единственное желание —
честно и искренне снова стать друзьями с Ли Кэ.
Жилец чердака — господин Ли Кэ
Аккуратно завернув ветку персика, Лян Лэ не стала задерживать послушника и, попросив его заниматься своими делами, немного погуляла по роще в одиночестве, а затем направилась обратно в храм за освящённым оберегом.
Повернув за угол, она вдруг услышала знакомый голос.
— Ты даже с таким пустяком не справился? Бесполезный!
— Господин Фэн, я правда старался! Ли Кэ упрям как осёл — никак не выманить его из гостиницы!
— Ты хоть пытался уговорить его? Разве вы не в хороших отношениях?
— Откуда! Он всегда один, я всего пару раз с ним разговаривал. Говорил ему, что все студенты пришли в храм помолиться за удачу на экзаменах, а он всё равно остаётся в гостинице и пишет свои восьмибалльные сочинения!
— Ха! Перед экзаменом цепляется за Будду… Через два дня экзамен, а он всё ещё сочинения строчит.
Лян Лэ чуть не рассмеялась: ведь именно эти двое сейчас «цепляются за Будду», а Ли Кэ просто усердно готовится!
Она узнала один из голосов — это был Фэн Юань, с которым столкнулась в трактире. Второй голос ей был незнаком — наверное, какой-то его прислужник.
Но зачем им нужно было заманивать Ли Кэ в храм? Чтобы отвлечь от учёбы?
Хотя в этом мало смысла.
Следующие слова прояснили всё.
Фэн Юань злился:
— Я уже нанял бандитов! А теперь, когда человека нет, мне что — штурмовать гостиницу?
Его подручный, смутившись, предложил новый план:
— Не волнуйтесь, господин Фэн. Недавно я купил у лекаря слабительное. Подсыплем ему в еду — и пусть попробует сдавать экзамен! Если заподозрит что-то, подумает, что в гостинице плохая еда, и не докопается до нас.
Но и это злодеяние не удовлетворило Фэн Юаня:
— Пусть повезёт! Если бы он явился сюда, я бы переломал ему правую руку, чтобы он больше никогда не взял в неё перо!
Какие мерзавцы!
Лян Лэ считала Фэн Юаня обычным избалованным юнцом, но не ожидала, что он способен на такое — сломать руку и подсыпать яд!
Сердце её сжалось от страха. Она хотела немедленно броситься вниз с горы и предупредить Ли Кэ.
Но, хоть она и не слишком осторожна, понимала: нельзя выдавать себя. Здесь она одна, даже послушник ушёл. Если эти двое заметят, что она всё подслушала, могут решить избавиться и от неё.
Она тихо отступила на шаг и сделала вид, что любуется цветами.
Лишь когда шаги за углом совсем стихли, она вышла на тропу.
Перед глазами всё ещё кружились лепестки, но она уже не замечала их красоты. Спеша, она направилась к выходу из храма.
У ворот, забыв о всякой благочестивой медлительности, она уже собиралась нанять носилки, как вдруг увидела того самого послушника:
— Госпожа Лян, я как раз нес вам оберег.
Жёлтая бумажка была аккуратно сложена, а на ней — непонятные ей символы, выведенные красной киноварью. Но вспомнив, что сразу после получения оберега услышала заговор против Ли Кэ, она подумала: разве это не доказательство, что оберег уже начал действовать?
От этой мысли она ещё больше поверила в силу освящённого амулета и бережно взяла его двумя руками, положив в свой ближайший к телу мешочек с ароматами. Затем, сложив ладони, поклонилась:
— Благодарю вас, учитель. Мне следовало бы лично поблагодарить мастера Конхэ, но у меня срочное дело. Не могли бы вы передать ему мою благодарность?
·
Где живёт Ли Кэ, Лян Лэ уже давно выяснила. Последние дни она часто ходила мимо гостиницы, но так и не решалась войти.
Служка на первом этаже узнал её сразу:
— Господин Лян! Вы пришли перекусить или остановиться?
Эта гостиница была скромной, а Лян Лэ — известной личностью в Уцзюне, так что удивление служки было понятно: что могло привлечь такого важного гостя в это захолустье?
Лян Лэ горела желанием немедленно предупредить Ли Кэ об опасности.
Но, оказавшись у двери и поняв, что Фэн Юань ещё не успел действовать, она вдруг засомневалась: как начать разговор? И примет ли он её вообще?
Голос служки прозвучал слишком громко и уже привлёк внимание других посетителей, которые начали перешёптываться, глядя на неё, застывшую в дверях.
Лян Лэ почувствовала себя как утка, которую толкают в воду. Сжав мешочек с оберегом, она ощутила под пальцами гладкую ткань и чуть колючую вышивку — точно так же кололась и её тревога.
Набравшись решимости, она наконец шагнула вперёд:
— Я ищу одного человека.
Служка удивился ещё больше. Эта гостиница принимала в основном бедных студентов, не способных платить за роскошь.
Неужели среди них есть знакомый господина Лян?
Любопытство взяло верх:
— Кого именно вы ищете?
— Здесь живёт господин Ли Кэ?
— Ли Кэ? — голос служки невольно повысился. — Вы имеете в виду того самого господина Ли Кэ, что живёт на чердаке?
Чердак?
Лян Лэ не ожидала, что условия его жизни окажутся настолько убогими!
Она знала: в таких гостиницах чердаки делают ради красоты, а не для жилья. Потолок там острый, пространство тесное и душное — вряд ли подходящее место для человека.
Сердце её сжалось от боли. Почему она не пришла раньше?
Не дожидаясь, пока служка проводит её, она сама поднялась на самый верх.
http://bllate.org/book/4800/479126
Готово:
