Ли Кэ, разумеется, верил своей матери и первым предложил:
— Давайте проверим оставшийся тофу — вдруг и в нём что-то не так? Если окажется, что всё в порядке, значит, дело не в тофу.
— Да разве мне самой не додуматься! — пронзительно вскричала госпожа Сун, перебивая его. — Я уже отнесла его доктору Сюй! — Она повернулась к чиновнику Ху. — Ваше превосходительство! Светлейший судья! У меня ещё остался тофу, и сегодня я показала его доктору Сюй — он точно обнаружил в нём яд! Доктор Сюй тоже здесь!
Доктор Сюй пользовался огромным уважением в уезде Юаньян. Его слава целителя с добрым сердцем была известна всем. Когда Лян Лэ только приехала сюда и сильно ударилась головой, именно он её осматривал и выписал лекарства — благодаря им на коже не осталось и следа.
Когда в уезде кто-то заболевал или страдал от боли, все шли к нему. Если он даст показания, дело можно будет считать решённым.
И действительно, услышав имя доктора Сюй, чиновник Ху тут же спросил:
— Где доктор Сюй?
Тот уже давно стоял в зале суда, ожидая вызова.
На нём была простая белая одежда. Несмотря на преклонный возраст, в нём чувствовалась благородная аура целителя, вызывающая уважение у всех, кто его видел.
Чиновник Ху, конечно же, не стал заставлять его кланяться, а приказал слуге принести стул.
Его тон стал особенно вежливым:
— Доктор Сюй, не могли бы вы рассказать, что выяснили насчёт отравления тофу?
Лян Лэ внимательно следила за происходящим — она понимала, насколько важен будет его ответ, и нервничала.
— Докладываю вашему превосходительству, — начал доктор Сюй. — Два дня назад я осматривал этого пациента: у него была слабость и озноб — явные признаки простуды. Я сразу же выписал ему несколько рецептов для приёма дома. Но сегодня утром он снова пришёл в мою лечебницу: изо рта шёл странный запах, кожа и ногти побелели, в животе мучительные спазмы, частая рвота — всё это явные симптомы отравления.
Снаружи толпа загудела. Похоже, все уже решили, что тофу с прилавка семьи Ли действительно отравил человека. Как иначе объяснить, что два дня назад у него была простуда, а после того, как он съел тофу, состояние резко ухудшилось?
— Теперь точно не куплю у них тофу.
— Да уж, кто после этого осмелится есть!
— Ага, я давно говорила, что их тофу подозрительный! Помните тот зелёный тофу? Кто его вообще стал бы есть!
— Да и цены в последнее время подскочили…
Эти перешёптывания заставили матушку Су и Ли Кэ побледнеть.
Лян Лэ сжала его руку и посмотрела прямо в глаза, тихо сказав:
— Не бойся.
Её голос был тихим, но невероятно твёрдым — она совершенно верила, что всё обойдётся.
Услышав эти слова, Ли Кэ немного успокоился и, собравшись с мыслями, спросил:
— Доктор Сюй, вы проверяли оставшийся тофу у госпожи Сун? Есть ли в нём яд?
Доктор Сюй на мгновение замялся:
— Я проверил его серебряной иглой — реакции не было.
В старину яд был редкостью, чаще всего использовали мышьяк. Из-за примитивных методов его изготовления в нём оставалась сера, которая при контакте с серебром вызывала потемнение. Раз доктор Сюй сказал, что игла не изменила цвет, значит, это не мышьяк.
Лян Лэ даже облегчённо вздохнула. Вначале она была совершенно спокойна, но по мере развития дела и напряжённой атмосферы в суде начала волноваться.
Однако следующие слова доктора Сюй снова заставили её сердце замирать:
— Хотя яд и не дал реакции на серебро, я скормил немного этого тофу курице — и та сразу же стала вести себя беспокойно.
Снаружи снова поднялся шум. Но Ли Кэ не поддался панике и начал размышлять:
— Однако этот тофу уже был у госпожи Сун дома. Это не доказывает, что он был испорчен ещё при покупке.
Лян Лэ подхватила:
— Совершенно верно, ваше превосходительство! К тому же матушка Су даже не взяла денег — она вообще не собиралась продавать тофу госпоже Сун. Между ними нет ни старых обид, ни новых ссор — зачем ей причинять вред? Да и откуда ей знать, что госпожа Сун придёт за тофу домой?
Эти вопросы были настолько вескими, что даже соседи задумались. Те, кто хорошо знал семью, начали заступаться за них.
— Да ведь матушка Су вчера вообще не выходила на базар! Как она могла продать отравленный тофу?
— И деньги не брала! Она просто хотела помочь — кто бы мог подумать, что это обернётся судом!
— Ага, на её месте я бы теперь горько жалела!
— Может, госпожа Сун просто завидует и оклеветала её?
Такая перемена настроений толпы заставила лицо госпожи Сун то краснеть, то бледнеть. Она снова бросилась на колени перед чиновником Ху и с надрывом закричала:
— Ваше превосходительство! Умоляю вас, проверьте тофу, что остался у неё дома! Там точно есть яд!
Ситуация резко изменилась.
Несколько кусков тофу, оставшихся во дворе у матушки Су, были принесены слугами. Нашли петуха и скормили ему тофу.
Перед глазами всей толпы птица сначала стала бешено метаться, а потом вдруг ослабела.
Лян Лэ широко раскрыла глаза. «Как такое возможно? Главный герой точно не стал бы продавать отравленный тофу! Кто-то подстроил это! Неужели сюжет книги сам корректируется? Раз меня, злодейки, больше нет, так на моё место поставили другого?»
Чиновник Ху снова ударил по столу тревожной колодкой:
— Подсудимая госпожа Чжан, что вы можете сказать в своё оправдание?
Матушка Су была потрясена и растеряна, не находя слов. Она даже начала сомневаться — не ошиблась ли она сама при изготовлении тофу?
Лян Лэ напряжённо вспоминала разговор матушки Су с госпожой Сун. Где-то здесь скрывалась ошибка.
Она пристально смотрела на госпожу Сун и в её глазах заметила… торжество?
С самого начала госпожа Сун настаивала, что виноват именно тофу. В дождливый день она купила его для мужа, приготовила только это блюдо и сразу же отнесла к доктору Сюй, а на следующий день подала жалобу.
Всё выглядело так, будто всё было заранее спланировано. И свидетели, и вещественные доказательства — всё под рукой.
Когда чиновник Ху уже собрался выносить приговор, Лян Лэ решила вмешаться и задать свои вопросы. Но тут Ли Кэ уже заговорил:
— Ваше превосходительство! Госпожа Сун утверждает, что моя мать хотела её отравить, продав ядовитый тофу. Но зачем моей матери это делать? Тофу лежал во дворе целый день — любой, кто захочет, мог легко подсыпать туда что-нибудь. Разве можно так поспешно обвинять мою мать?
Юноша стоял на коленях, но держал спину прямо, излучая честность и достоинство, от которых даже судья был тронут.
В оригинальной книге чиновник Ху всегда высоко ценил главного героя. Даже если их первая встреча теперь происходила не из-за шалостей Лян Лэ, а из-за дела об отравлении тофу, его отношение к Ли Кэ оставалось таким же благожелательным, как и в тексте.
Увидев этого логичного и уверенного юношу, он отложил мысль о быстром завершении дела и терпеливо спросил:
— Действительно. Но если так, то как же всё-таки произошло это дело?
Ли Кэ, хоть и говорил уверенно, на самом деле тоже не видел истинной причины происшествия. Он замолчал и собрался попросить у чиновника немного времени, чтобы докопаться до истины.
Лян Лэ поняла его замысел, прижала его руку и встала.
— Ваше превосходительство, у меня есть несколько вопросов, которые, возможно, помогут раскрыть это дело с тофу.
Чиновник Ху уже заметил её. Ли Кэ был сыном подсудимой, но эта девушка — кто она? Дело касалось семьи Ли, а она, похоже, посторонняя и не свидетель, так что её участие выглядело странно.
Она заранее подготовила ответ и, поклонившись, сказала:
— Докладываю вашему превосходительству, я — одноклассница Ли Кэ. Часто помогаю ему делать тофу. Если в нём действительно есть проблема, я тоже должна нести ответственность.
Услышав это, Ли Кэ изменился в лице.
Он-то знал лучше всех: Лян Лэ совершенно не разбирается в сельском хозяйстве и кулинарии. Даже когда она приходила к ним домой, она лишь наблюдала, как он суетится, и изредка помогала — но никогда не участвовала в самом процессе приготовления тофу. Вчерашнюю партию делала только его мать, Лян Лэ там не было.
Если она сейчас возьмёт вину на себя, а тофу окажется действительно отравленным, её тоже могут наказать!
Беспокоясь, Ли Кэ хотел тут же отстранить её от дела.
Но Лян Лэ заметила его движение и не дала ему заговорить:
— Ваше превосходительство, матушка Су упоминала, что вчерашняя партия тофу получилась странной — внешний вид был не очень хороший, поэтому она не собиралась выставлять его на продажу. Могу я спросить, в чём именно была проблема?
Чиновник Ху вспомнил, что подсудимая действительно так говорила, и кивнул, разрешая вопрос.
Матушка Су задумалась, вспоминая процесс приготовления:
— Тофу делали из соевой муки. Господин Лян часто присылал людей помочь нам смолоть бобы, поэтому я сразу взяла эту муку. Обычно на цзинь муки уходит три цяня гипса, но вчера на десять цзиней муки ушло полтора цзиня гипса, чтобы тофу вообще схватился. Внешне он выглядел не очень, но цвет и запах были как обычно.
Услышав это, самые сообразительные сразу поняли: проблема в гипсе.
Лян Лэ прищурилась:
— Матушка Су, где вы покупали этот гипс? Помните?
— Это… — замялась матушка Су, но потом, собравшись с духом, сказала: — Я купила его у доктора Сюй…
В её голосе чувствовалось недоговорённое, но присутствующие уже уловили намёк.
Гипс часто используется в медицине, поэтому покупка его у доктора Сюй не была чем-то странным.
Доктор Сюй, услышав это, не рассердился, а спокойно спросил:
— Неужели вы подозреваете, что гипс, проданный в моей лечебнице, поддельный?
В уезде Юаньян он пользовался большим уважением, и матушка Су не осмелилась говорить прямо:
— …Я не имела в виду ничего такого. Просто… когда я покупала гипс у доктора, там была госпожа Сун!
За два дня до этого матушка Су зашла в лечебницу доктора Сюй за гипсом и случайно встретила там госпожу Сун, которая привела мужа на приём. Они даже поздоровались и немного поговорили.
— Подсудимая, помните, о чём именно вы говорили? — спросил чиновник Ху.
— Ничего особенного. Госпожа Сун спросила, зачем я пришла, и я ответила, что закончился гипс для приготовления тофу. Она ещё спросила, почему так срочно. Я сказала, что если сегодня не куплю, завтра тофу не сделаю. Но на следующий день пошёл такой сильный дождь, что свежий тофу никто не купил… кроме госпожи Сун, которая пришла за ним домой.
— Ах да! Ещё мой платок упал, и когда я наклонилась его поднять, госпожа Сун на мгновение подержала мешок с гипсом!
— Значит, вы виделись за два дня до этого? — уточнил чиновник Ху.
Матушка Су кивнула:
— Именно так.
Лян Лэ уже сформировала предположение. Она повернулась к доктору Сюй и вежливо поклонилась:
— Доктор Сюй, вы сказали, что у пациента были спазмы в животе, рвота и странный запах изо рта.
Доктор Сюй кивнул, подтверждая.
Получив подтверждение, Лян Лэ осторожно спросила:
— Не был ли этот запах похож на запах железа или ржавчины? И не была ли его моча красноватой?
Доктор Сюй на этот раз искренне удивился и посмотрел на неё с новым уважением, больше не считая её просто ребёнком, который болтает без дела:
— Откуда вы это знаете?
Всё совпало с её догадкой. Лян Лэ наконец почувствовала облегчение. Она снова поклонилась чиновнику Ху и доктору Сюй, затем обвела взглядом всех присутствующих и уверенно заявила:
— Это действительно отравление.
Игнорируя шум в толпе, она чётко продолжила:
— Это отравление свинцовым белилом. Свинцовое белило — белый порошок, очень похожий на гипс, и их трудно отличить. Но свинцовое белило ядовито и несъедобно.
Матушка Су сказала, что хотела использовать гипс для приготовления тофу, но почему-то потребовалось гораздо больше обычного. Это потому, что свинцовое белило не обладает свойствами, необходимыми для свёртывания тофу.
По моему предположению, матушка Су купила у доктора Сюй мешок гипса, но кто-то незаметно подмешал в него сверху слой свинцового белила. Поэтому сначала тофу не сворачивался — пока не закончился верхний слой белила, и только тогда нижний слой настоящего гипса начал действовать. Но из-за примеси тофу получился низкого качества, и матушка Су решила не выставлять его на продажу.
http://bllate.org/book/4800/479119
Готово:
