Сокурсник мужчины шёл рядом, не решаясь заговорить, но то и дело подмигивал ему, намекая объяснить ситуацию — глаза его чуть ли не сводило судорогой.
Мужчина молчал, лишь слегка нахмурился.
Его ноздри уловили лёгкий запах алкоголя, смешанный с изысканным ароматом духов.
Только дойдя до поворота, Вэнь Лэ наконец отпустила его руку. Ей было немного не по себе, и она провела ладонью по волосам, затем прижала пальцы к виску и подняла взгляд на мужчину — постепенно возвращая себе ясность мышления.
Прошло три года, но он стал ещё красивее и выше, чем в её воспоминаниях.
Пьяноватая красавица с чуть затуманенным взором напоминала чистый родник, в котором отражались звёзды — зрелище настолько завораживающее, что окружающие невольно затаивали дыхание.
Слухи о «цветке экономического факультета» ходили повсюду, но вживую она оказалась ещё прекраснее, чем в рассказах.
Если бы не видели её лицо в интернете, в эту мягкую ночь при таком освещении многие мужчины приняли бы слегка опьяневшую Вэнь Лэ за настоящую русалку из легенд.
Её красота была чересчур ослепительной.
Вэнь Лэ внимательно разглядывала лицо Чжоу Као, ставшее ещё более зрелым и привлекательным за эти годы, и не могла не признать: за три года он действительно стал ещё красивее и выше, чем в её памяти.
За всё это время она так и не встретила человека с более совершенными чертами лица, чем у Чжоу Као сейчас.
Вэнь Лэ медленно отступила на два шага и тихо произнесла, голос её звучал хрипловато от лёгкого опьянения, соблазнительно, будто лаская слух:
— Давно не виделись, Чжоу Као.
Вокруг послышались лёгкие вздохи, но Чжоу Као не обратил на них внимания. Он некоторое время смотрел на Вэнь Лэ и спросил:
— Ты пила?
Вэнь Лэ не ответила, лишь взглянула на часы и, всё ещё с лёгкой хрипотцой в голосе, сказала:
— Спасибо тебе за сегодня. Голова немного кружится, пойду домой. До встречи.
Чжоу Као нахмурился:
— Проводить тебя?
— Не нужно, совсем близко, — отозвалась Вэнь Лэ.
Чжоу Као, однако, повернулся и кивнул своему сокурснику, давая понять, чтобы тот возвращался один, а сам сказал Вэнь Лэ:
— Пойдём.
И, опередив товарищей, которые уже начали подначивать друг друга, зашагал вперёд.
Вэнь Лэ вернулась в общежитие и шла по ярко освещённому коридору, постепенно отрезвая.
Как раз в этот момент староста возвращалась из чужой комнаты:
— Лэлэ, ты вернулась!
Вэнь Лэ слегка кивнула:
— Ага.
Она выглядела совершенно рассеянной.
Староста про себя подумала: «Что-то не так», и ещё раз внимательно взглянула на Вэнь Лэ, но ничего не смогла понять и последовала за ней в комнату.
Все девушки уже были дома. Увидев Вэнь Лэ, они кивнули в знак приветствия и продолжили заниматься своими делами.
Вэнь Лэ села за стол и неторопливо начала снимать макияж, но явно думала о чём-то другом.
На столе лёгкий вибрацией дрогнул телефон. Вэнь Лэ машинально посмотрела на экран и увидела сообщение от старосты Чэн Хуэй, которая сидела всего в нескольких шагах и листала что-то в своём смартфоне.
[Хуэй]: Что случилось?
[Хуэй]: Ты чем-то расстроена?
Вэнь Лэ смотрела на два сообщения от Чэн Хуэй и не знала, что ответить. В итоге просто написала:
[ВЛ]: Ничего, просто выпила немного, голова болит.
Дело не в том, что Вэнь Лэ не хотела делиться — просто сама не понимала, о чём думает. Мысли путались, не складываясь в цельную картину.
Она всё время возвращалась к тому, кто провожал её сегодня.
Прошло три года, но он стал ещё более выдающимся. В толпе взгляд сразу находил его.
Вэнь Лэ вспоминала резкие черты лица Чжоу Као при свете уличных фонарей — его брови, глаза, прямой нос, тонкие губы, шею, кадык и кусочек ключицы, выглядывающий из чёрной футболки.
Холодный и отстранённый, будто ничто в этом мире не способно привлечь его внимания, — такой взгляд обладал смертельной притягательностью. Правда, теперь в нём чувствовалась сдержанность, зрелость и глубина, от которых невозможно было оторваться.
Слишком красив.
Вэнь Лэ всегда восхищалась всем прекрасным, и перед Чжоу Као, обладающим красотой высшего уровня, у неё тоже не было иммунитета.
Но этот Чжоу Као… чёртов негодяй…
Вэнь Лэ невольно вспомнила прошлое. Она думала, что забыла всё три года назад, но образы оставались такими же чёткими, будто всё произошло вчера.
Вэнь Лэ выросла в живописной, но отдалённой деревне на юго-западе страны. До старшей школы у неё даже не было компьютера дома.
А Чжоу Као родился в золотой колыбели. С детского сада он учился в одной из лучших частных школ и должен был либо поступить в университет без экзаменов, либо уехать учиться за границу.
Их пути не должны были пересечься.
Но три года назад отец Чжоу Као был переведён по работе в тот самый провинциальный городок, где училась Вэнь Лэ.
Чжоу Као перевёлся в её школу.
На первой же контрольной он отобрал у Вэнь Лэ первое место в школе, опередив её всего на десять баллов.
С семи лет, как только Вэнь Лэ пошла в школу, никто никогда не мог отнять у неё звание лучшей ученицы. Почти десять лет она безраздельно царила на вершине рейтинга, не зная поражений.
Пока однажды в первом полугодии десятого класса Чжоу Као не отобрал у неё первенство с разницей в десять баллов.
Это было первое поражение в жизни Вэнь Лэ.
«Топ-1» среди школьников Вэнь Лэ тогда устроила целый истерический припадок и впервые в жизни горько заплакала. С этого момента она записала Чжоу Као в список главных врагов своей жизни.
Хотя он, скорее всего, даже не знал о её существовании.
Но, как говорится, стоит один раз проиграть — и поражения начнут сыпаться одно за другим.
Три раза подряд — вступительная контрольная и две ежемесячные — Вэнь Лэ терпела неудачи.
В её душе жила дикая, неукротимая натура, рождённая в горах и лесах. Снаружи она могла быть скромной и вежливой, но внутри — настоящей бунтаркой.
Поражения не подкосили её уверенность. Напротив, Вэнь Лэ была из тех, кто встаёт после каждого падения и сражается до победы.
На промежуточной аттестации того года она написала сочинение, за которое получила полный балл и которое даже напечатали в журнале, опередив Чжоу Као на пять очков и вернув себе первое место.
Это был первый раз, когда Вэнь Лэ вошла в жизнь Чжоу Као как победительница.
* * *
На одежде, казалось, ещё остался лёгкий аромат духов Вэнь Лэ — изысканный и чувственный цветочный шлейф, ненавязчиво дразнящий в тишине летней ночи.
Точно так же, как и сама Вэнь Лэ сегодня вечером.
Длинные волнистые волосы, безупречный макияж, ярко-красное платье — всё в ней было прекрасно, но в то же время чуждо и незнакомо.
Чжоу Као невольно вспомнил, как впервые увидел Вэнь Лэ.
Тогда отец попал в беду из-за интриг конкурентов, его перевели в отдалённый городок на юго-западе, и, опасаясь за безопасность сына, взял его с собой. Так Чжоу Као оказался в единственной старшей школе этого городка.
Из-за ограниченных ресурсов учебная программа была поверхностной, задания казались ему слишком простыми, и он легко занимал первые места. Однако второе место всегда держалось удивительно близко — разрыв между ним и вторым учеником никогда не превышал десяти баллов, в то время как между вторым и третьим была пропасть в целых пятьдесят очков. Это заставило Чжоу Као серьёзно отнестись к новому месту.
Он думал: если бы условия обучения были одинаковыми, борьба между ними была бы ещё напряжённее.
Но обстоятельства рождения — тоже часть силы, поэтому он никогда не интересовался личностью второго ученика.
Пока на промежуточной аттестации этот самый второй ученик не опередил его на пять баллов и не вернул себе первое место.
Чжоу Као читал её сочинение — талантливое, искреннее и удивительно зрелое для её возраста. Он искренне восхищался автором и уважал в ней достойного соперника.
Найти равного по силе противника — большая удача для обоих.
Чжоу Као начал уважать и ценить этого редкого соперника.
Он впервые увидел Вэнь Лэ на школьной линейке после промежуточной аттестации.
Как и все остальные ученики, он стоял в толпе у флагштока в сине-белой школьной форме и смотрел на сцену.
Именно в этот момент Вэнь Лэ вошла в его поле зрения.
Она была одета так же, как и все — в сине-белую форму. Волосы до плеч переливались золотистым от солнца.
Вэнь Лэ спокойно подошла к микрофону. Лёгкий ветерок развевал её короткие волосы, а уголки губ были приподняты в уверенной улыбке. В глазах светилась искра — будто в них горели звёзды.
Шестнадцатилетняя Вэнь Лэ обладала изысканной, нежной красотой, не нуждающейся в косметике. Её лицо сияло чистотой и свежестью, будто цветок лотоса, только что распустившийся на воде. Даже лёгкая улыбка могла ошеломить любого зрителя. Она была подобна утренней орхидее, усыпанной каплями росы — свежей, нежной и незабываемой.
В глазах Чжоу Као мелькнуло удивление и восхищение. Так вот кто скрывался за именем, которое он столько раз слышал! Этот талантливый соперник, чьи сочинения поражали глубиной и искренностью, оказался такой необыкновенно прекрасной девушкой.
В ней сочетались спокойствие древних времён и дикая, неукротимая натура. Она была словно редкая орхидея, расцветшая в бедной и забытой Богом местности — загадочная, прекрасная и манящая к себе.
Невероятно, до невозможности.
В шестнадцать лет Вэнь Лэ могла покорить любого.
Чжоу Као не стал исключением.
Жаль только…
Чжоу Као нахмурился, вспомнив нечто такое.
Подумав о своих былых чувствах, он лишь презрительно усмехнулся.
Он ведь и так знал, какая она на самом деле. Снаружи — цветущий сад, а внутри…
Ладно…
Но, несмотря на это, в душе у него возникло беспокойство.
Чжоу Као неспешно шёл по дороге к общежитию, и мысли его блуждали в ночной тишине.
Аромат духов Вэнь Лэ всё ещё витал в воздухе, не желая рассеиваться. Чжоу Као вновь вспомнил, как увидел её под уличным фонарём.
Она стояла там, слегка опьяневшая, с томным, соблазнительным взглядом, улыбаясь ему так, будто околдовывала. На мгновение у Чжоу Као возникло ощущение нереальности. Он затаил дыхание — такая красота и обаяние буквально потрясли его.
Он вспомнил, как в юности его легко привлекала юная Вэнь Лэ, а теперь, спустя три года, она снова появилась перед ним — совсем иной, но всё так же заставляя его терять самообладание.
Чжоу Као нахмурился. Внутри проснулось сопротивление. Какой бы ни была прекрасной её внешность, она не могла скрыть сущности.
Возможно, тогда он был слишком молод и импульсивен, не разобравшись до конца в правде дела…
Чжоу Као на мгновение замер. Он ведь всё видел собственными глазами, но почему-то всё ещё хотел оправдать Вэнь Лэ? Неужели один лишь мимолётный взгляд заставил его поколебаться?
Он горько усмехнулся.
Но больше он не позволит себя обмануть внешностью Вэнь Лэ.
Ровно вовремя, перед закрытием общежития, он вошёл в комнату — и тут же наткнулся на засаду.
Едва он открыл дверь, как его сокурсники, уже поджидающие внутри, загородили выход и приняли позы палачей, готовых к допросу.
— Вы что, совсем без дела? — устало спросил Чжоу Као.
— У меня завтра дедлайн по эссе, но это неважно! — заявил Хан Шуай.
— Совершенно неважно! — подхватил Чэн Лян. — Главное — ты должен нам всё рассказать!
— Рассказать! — вставил Лань Чжисинь, драматично изображая скорбь. — Когда ты… когда ты…
Он вдруг начал всхлипывать, будто сильно обиженный, и жалобно произнёс:
— Когда ты отбил у меня мою богиню? У-у-у…
Не договорив, он закрыл лицо руками и сделал вид, что плачет.
Чжоу Као спокойно спросил:
— Богиню? Какую?
— Да какую! — возмутился Чэн Лян. — Ты сам знаешь!
— Мою богиню с экономического факультета! — всхлипнул Лань Чжисинь. — Вэнь Лэ!
— Вэнь Лэ? — уголки губ Чжоу Као слегка дрогнули. — Твоя богиня?
Лань Чжисинь гордо поднял подбородок:
— Ага! Что, хочешь со мной подраться?
Чжоу Као проигнорировал его выходку и вдруг спросил:
— Она с экономического?
— Ты этого даже не знал? — удивился Хан Шуай. — Какой же ты парень, если не знаешь, где учится твоя девушка?
Чжоу Као чуть заметно нахмурился:
— Она мне не девушка.
— Что?! — воскликнул Лань Чжисинь. — Ты даже не признаёшься! А она уже всем сказала! Ты что, мерзавец?
Чжоу Као: ???
Он отстранил друзей, загородивших дверь, и направился в душ, не желая больше тратить на них время.
Сзади ещё слышались их обвинения:
— Мерзавец!
— Настоящий мерзавец!
Чжоу Као: …
После душа Лань Чжисинь всё ещё не сдавался и бегал за Чжоу Као, не давая ему покоя:
— Староста, да скажи ты уже, что у вас с моей богиней? Как два самых красивых человека в университете вообще оказались вместе?
— Ты даже не сказал нам, что встречаешься! Неудивительно, что ты, ледяной принц, не обращал внимания ни на кого из девушек — оказывается, у тебя уже была девушка!
— Эх, — вздохнул он, прижимая руку к груди, — сердца всех девушек нашего факультета сейчас разбиты.
— И моё тоже! — добавил он с трагическим видом.
Чжоу Као с трудом сдерживал раздражение и повторил в который раз:
— Мы просто раньше встречались. Больше ничего.
Чэн Лян подошёл ближе, любопытствуя:
— А сейчас…
http://bllate.org/book/4797/478857
Готово:
