Фэн Сяо энергично кивнул:
— Накопить карму добра — дело непростое. На этот раз спасли шестерых, так что прибавка немалая. Ещё чуть-чуть — и будет достаточно. А если сейчас взять деньги, всё пойдёт прахом.
Су Лин усмехнулась:
— У тебя что, есть какой-то план по накоплению кармы? Набрал нужное количество — и сразу повышаешься в звании?
Фэн Сяо неловко кашлянул:
— Ну… не совсем так. Просто я чувствую: когда кармы добра станет достаточно, можно будет заняться кое-какими делами.
Интерес проявили не только Су Лин, но и Хуа Цань. В один голос они спросили:
— Какими делами?
Уши Фэн Сяо залились краской.
— Да так… ничего особенного.
Он явно пытался сменить тему:
— Сяохуа, а книжки, которые ты мне заказал, уже пришли?
— Пришли, пришли! Завтра уже доставят.
— Какие книжки? — заинтересовалась Су Лин.
Хуа Цань весело ответил:
— Наш даос Фэн собирается получить высшее образование! А потом ещё и в магистратуру, и в аспирантуру!
Су Лин на миг опешила, потом рассмеялась:
— С чего вдруг решил учиться? Ведь вы, даосы-отшельники, вроде бы обходитесь без дипломов?
Хуа Цань громко заявил:
— Потому что даос Фэн собирается жениться! Современные девушки при выборе мужа обязательно смотрят на образование!
Фэн Сяо покраснел до корней волос и сердито глянул на него.
Су Лин понимающе кивнула, с лёгкой иронией добавив:
— И правда! Я совсем забыла, что даосы-отшельники могут жениться и заводить детей.
На самом деле она думала, что с его внешностью и богатством — даже если бы он был неграмотным — желающих выйти за него замуж хватило бы от начала улицы Гуйхуа до самого конца. Но стремление к знаниям, конечно, не грех. Хуа Цань, в конце концов, тоже змей-оборотень, а всё равно каждый день учится по человеческим учебникам!
*
Решимость даоса Фэна превзошла все ожидания Су Лин.
Уже на следующий день, как только пришли заказанные учебники, он уселся за стол в магазине и погрузился в чтение. Су Лин заглянула в его книги — оказалось, он изучает древнюю литературу. Ясно: не ради выгоды, а по зову души. Впрочем, для сына богатого землевладельца, чьё состояние и так трудно оценить, диплом — всего лишь блестящая обёртка. Ему не нужно устраиваться на работу, так что и выбирать популярные специальности смысла нет.
Поскольку Фэн Сяо теперь учился, Су Лин не могла больше позволять Су Сяосяю всё время виснуть у него на шее. Она вынуждена была взять на себя обязанности настоящей матери и всеми силами заманивала малыша наверх, чтобы вместе перелистывать записи, оставленные родом Су, в надежде найти хоть что-нибудь похожее на случай с душой в доме Цзян Хая.
Однако с появлением Фэн Сяо Су Сяосяй уже не выносил пребывания с матерью, которая постоянно отмахивалась от него. Вскоре он сам спустился вниз. Су Лин спохватилась лишь тогда, когда поняла, что малыш давно исчез.
Она отложила книгу и пошла вниз, чтобы снова увести своё чадо наверх. Но, спустившись, увидела странную картину.
Хуа Цань стучал по клавиатуре, усердно работая. Всё в порядке.
Фэн Сяо уткнулся в книги. Тоже нормально.
Су Сяосяй сидел у его ног и играл с игрушками. И это ещё ничего.
Но откуда здесь эта птица-оборотень в её халате?
Стояла рядом с Фэн Сяо и смотрела, как он учится — ладно.
Сварила суп, чтобы подкрепить уставшего студента — допустим.
Но кормить его ложечка за ложечкой?!
А потом Фэн Сяо, видимо, устал от учёбы, потянулся — и Цзюйфэнь тут же встала за его спиной и начала массировать ему плечи!
В феодальные времена это выглядело бы как классическая сцена: молодой господин и служанка… а то и наложница.
Но ведь сейчас не феодальные времена!
Су Лин негромко кашлянула.
Фэн Сяо обернулся и улыбнулся:
— Линьлинь, ты спустилась? Цзюйфэнь сварила суп, пусть тебе нальёт.
Су Лин ещё не успела ответить, как Цзюйфэнь уже послушно ушла на кухню. Через пару минут она вернулась с горячей чашкой и почтительно подала её Су Лин. Получив суп, снова тихо встала рядом с Фэн Сяо.
Су Лин бросила на них взгляд и почувствовала лёгкое беспокойство. Она сделала глоток — и тут же ароматный вкус растекся по языку, заставив её даже дрогнуть. Неизвестно, какие специи были добавлены, но этот, на первый взгляд простой суп, оказался невероятно вкусным.
— Вкусно? — спросил Фэн Сяо.
Су Лин кивнула, скрывая удивление, и небрежно сказала:
— Неплохо. Не ожидала, что оборотень умеет готовить.
Цзюйфэнь молчала, зато Хуа Цань влез:
— Линьцзе, не стоит так пренебрегать нами, оборотнями! Мы умеем много чего. А ты, кроме охоты на демонов, вообще чем занимаешься?
— Тебе бы только языком молоть! — Су Лин усмехнулась без улыбки. — Может, и умеете многое, но я слышала, что многие из вас используют чары соблазна, чтобы украсть души людей. В общем, мало хороших оборотней.
Хуа Цань поднял руку:
— Клянусь небом и землёй, я никогда не пользовался магией, чтобы соблазнять кого-то! Я — самый что ни на есть хороший оборотень!
— Да у тебя и способностей таких нет. Лучше работай, а то сокращу тебе пайку: с трёх приёмов пищи до двух.
Хуа Цань высунул язык и снова уткнулся в работу.
Фэн Сяо улыбнулся:
— Линьлинь, у тебя слишком много предубеждений против оборотней. На самом деле их много видов. Те, что произошли от благостных зверей, — хорошие. Те, что рождены чистой энергией неба и земли, — тоже редко бывают злыми. А вот те, что возникли из злобных зверей или скопившейся скверны и обид, — вот они обычно и есть злые.
Это уже не первый раз, когда он защищает оборотней. Су Лин вдруг вспомнила, что он всегда поддерживал идею любви между людьми и оборотнями, и в её голове зазвенел тревожный звонок. Она пристально посмотрела на Цзюйфэнь.
Нельзя допустить, чтобы даос Фэн сошёл с пути! Если уж он и вправду влюбится в оборотня, то пусть хотя бы в какую-нибудь фею цветов, а не в эту девятиголовую птицу!
Она ткнула пальцем в растерянную птицу-девушку:
— Хуа Цань и даос Фэн заняты — один работает, другой учится. Не мешай им. Иди во двор.
Чтобы приказ не выглядел слишком резко, она добавила, обращаясь к сыну:
— Су Сяосяй, и ты иди во двор играть. Когда даос Фэн закончит учиться, приходи к нему.
— Ок! — Су Сяосяй послушно встал, прихватил игрушки и пошёл во двор.
Цзюйфэнь, видимо, только недавно обрела человеческий облик и соображала медленно. Она растерялась на полминуты, а потом последовала за Су Сяосяем.
Су Лин с удовлетворением приподняла бровь и сказала Фэн Сяо:
— Даос Фэн, учились спокойно. Если что понадобится — зови меня.
Фэн Сяо кивнул с благодарностью.
Цзюйфэнь — всё-таки великий оборотень, не то что Хуа Цань, слабенький змей. Су Лин не очень доверяла ей в компании с Су Сяосяем и тайком отправилась во двор, чтобы понаблюдать.
Там царила тишина. Цзюйфэнь смиренно сидела на каменном стульчике и спокойно смотрела на Су Сяосяя, который увлечённо играл с игрушками. Всё выглядело вполне мирно.
Вдруг одна из машинок покатилась к ногам Цзюйфэнь. Су Сяосяй поднял на неё глаза и что-то пролепетал.
Су Лин подумала: «Ребёнку уже почти четыре, а речь всё ещё невнятная?» Но Цзюйфэнь наклонилась, подняла машинку, подошла к нему и что-то ответила.
Су Лин удивилась.
Су Сяосяй снова что-то пробормотал.
Они так несколько раз обменялись «бурчанием», после чего Цзюйфэнь вернулась на своё место, а Су Сяосяй продолжил играть.
Су Лин была в полном замешательстве.
Неужели они только что разговаривали на птичьем языке?
Она помнила, как выглядели перья Су Сяосяя — совсем не как у этой девятиглавой птицы. Получается, у птиц есть общий язык? Как у людей — путунхуа и диалекты?
И разве птичий язык врождённый? Ведь Су Сяосяй с детства воспитывался как человек и никогда не учил птичьих речей!
Может, это считается двуязычием?
Су Лин с тяжёлым сердцем вошла во двор, подняла сына:
— Сяосяй, пойдём наверх играть.
Затем строго посмотрела на Цзюйфэнь:
— Люди и оборотни — разные существа. Не смей метить на даоса Фэна, иначе я тебя уничтожу.
Цзюйфэнь невинно моргнула, будто ничего не поняла.
Су Лин подумала: «Вот и подтверждение — эта птица не понимает человеческой речи». Но тогда как она поняла, что сказал Фэн Сяо? Неужели делает вид?
От этой мысли ей стало ещё хуже. Она подхватила Су Сяосяя и унесла наверх.
Закрыв дверь, она посадила малыша и, присев перед ним, серьёзно спросила:
— Сяосяй, о чём вы с Цзюйфэнь только что говорили?
Су Сяосяй пискляво ответил:
— Попросил её поднять машинку.
И тут же показал игрушку матери.
Су Лин отвела его руку:
— А что сказала Цзюйфэнь?
— Спросила, интересно ли играть с машинкой?
— А потом?
— Я сказал — интересно.
Ладно, теперь ясно: разговор был совершенно бессмысленный. Она подумала и спросила:
— А зачем ты с ней «бурчал»?
Су Сяосяй растерянно покачал головой:
— Не знаю.
Су Лин поняла, что из него ничего не вытянешь. Птичий язык, видимо, действительно врождённый. Она давно смирилась с тем, что её сын — птица. Но теперь, увидев, как он без обучения заговорил на птичьем, она почувствовала новую тревогу: значит, его птичья сущность очень сильна. А вдруг однажды он просто улетит?
Она активировала духовный взор, но крыльев за его спиной не увидела. Немного успокоилась. Кстати, крылья у него стали появляться всё реже.
Когда она снова спустилась вниз, уже было время ужина. С появлением Фэн Сяо и Хуа Цаня Су Лин превратилась в полную бездельницу: за всеми бытовыми делами следили другие. Готовил ли Фэн Сяо или заказывал еду — ей больше не приходилось ни о чём заботиться. Как и Су Сяосяй, она просто приходила к столу с готовым ртом и желудком.
Но сегодня всё было иначе. Ужин приготовила Цзюйфэнь. Фэн Сяо и Хуа Цань сидели за столом как настоящие господа, а на столе уже стояли блюда — и мясные, и овощные, аппетитные и ароматные. По качеству они затмевали блюда Фэн Сяо в разы. На самом деле, Су Лин спустилась вниз именно из-за запаха — один только внешний вид этих блюд мог посрамить большинство ресторанов.
Су Лин невольно сглотнула и незаметно взглянула на Цзюйфэнь. Та уже разложила еду и начала разливать рис по тарелкам. Су Лин вдруг вспомнила старинные рассказы о соблазнительницах-оборотнях, которые притворялись кроткими и заботливыми, чтобы околдовать мужчин.
Она посмотрела на Фэн Сяо: не околдовали ли его? Хуа Цань хотя бы сделал вид, что стесняется такого обслуживания, а вот Фэн Сяо воспринимал всё как должное.
В любом случае, Су Лин решила быть начеку и не дать даосу Фэну сбиться с пути.
Подумав немного, она вспомнила о главном:
— Даос Фэн, я сегодня целый день перебирала семейные записи, но не нашла ни одного случая, похожего на душу в доме Цзян Хая. Видимо, наш род Су занимался только изгнанием демонов и не интересовался подобным. В таких вопросах, связанных с душами, вы, даосы, должны разбираться лучше. Есть какие-то догадки?
Фэн Сяо покачал головой:
— Я тоже не знаю.
Су Лин задумалась:
— Я уже пообещала Цзян Хаю, что сегодня вечером снова загляну к ним. Если и тогда ничего не пойму, придётся идти в Храм Чаншэн и спрашивать у настоятеля Учэньцзы. Сейчас в мире дао он самый уважаемый.
Ей, конечно, не хотелось обращаться к даосам, но если не знаешь — надо учиться, не стыдясь спрашивать.
*
Когда стемнело, все отправились в путь. Су Лин не взяла с собой Цзюйфэнь, оставив её сторожить дом. Чтобы та не устроила чего, она даже нарисовала на дверях и окнах несколько защитных талисманов. Цзюйфэнь явно расстроилась и с жалобным видом посмотрела на Фэн Сяо, но тот лишь сказал:
— Это дом Линьлинь. Всё, что она скажет, — так и будет.
Су Лин была очень довольна его послушанием.
Цзян Хай, боясь напугать своего робкого младшего брата, заранее выдумал предлог и отправил Цзян Хэ прочь — хотя обычно младший брат и сам редко появлялся дома до полуночи.
Когда они вошли в гостиную дома Цзян Хая, там уже не было слуг. Только Цзян Хай и душа по имени Сяобай сидели на диване.
— Госпожа Су, вы уже поняли, в чём дело? — едва они переступили порог, как Цзян Хай нетерпеливо спросил, даже не дав им сесть.
http://bllate.org/book/4796/478798
Готово:
