— Вернулись?
Гу Сяошань шагнул навстречу, прижимая к груди Су Сяосяя, но малыш, не церемонясь, протянул ручонки к Фэн Сяо, стоявшему рядом с Су Лин.
С досадой передав ребёнка Фэн Сяо, Гу Сяошань шлёпнул его по попке и буркнул:
— Маленький неблагодарный… волк.
Чуть не вырвалось «птица».
Су Лин окинула взглядом собравшихся у двери — люди разного возраста, от двадцати с небольшим до пятидесяти с лишним лет, одеты аккуратно, но лица у всех измождённые, тревожные, явно не из одной семьи.
— В чём дело? — спросила она, распахивая дверь и приглашая всех войти.
Пятидесятилетний мужчина первым заговорил:
— У нас беда. У каждого из нас дома близкие внезапно впали в кому. Мой сын — первый, уже больше недели без сознания и не приходит в себя.
Су Лин нахмурилась:
— При коме нужно срочно везти в больницу!
— Все в больнице! — воскликнул мужчина. — Но врачи ничего не находят. Все показатели в норме, а человек не просыпается. Сначала я не думал ни о чём подобном, пока в палату не стали поступать ещё такие же случаи. Мы, родственники, сговорились и решили, что дело нечисто. Узнав от знакомых, что Су Сяньюнь из рода Су — настоящая волшебница, мы сразу же сюда и приехали.
Су Лин усмехнулась:
— Какая я волшебница? Я же не гадалка.
Хотя, судя по тону, в мире суеверий у неё действительно была репутация.
Мужчина, вне себя от отчаяния, умолял:
— Простите за грубость, госпожа Су! Ребёнок уже неделю в коме… Я с ума схожу! Пожалуйста, сходите с нами в больницу и посмотрите!
— Да-да! Помогите нам, пожалуйста! — подхватили остальные.
— Деньги — не проблема!
Су Лин подумала и сказала:
— Не уверена, в чём причина, но если смогу помочь — обязательно помогу. Подождите немного, соберусь и поеду с вами.
В Республиканскую больницу они прибыли почти к десяти вечера. Днём здесь царили суета и шум, но сейчас всё стихло, а в корпусе палат было так тихо, что даже шаги эхом отдавались в коридорах.
Су Лин, Фэн Сяо и Хуа Цань последовали за родственниками в двухместную палату.
На двух койках спокойно лежали люди, с ровным дыханием и умиротворёнными лицами — будто просто крепко спят.
Среднего возраста мужчина подошёл к одной из коек и, сдерживая слёзы, сказал:
— Это мой сын, учится в университете Цзян. Неделю назад преподаватель позвонил мне и сообщил, что парень упал в обморок по дороге с вечерних занятий и его срочно доставили сюда. Когда я приехал, он уже был в таком состоянии. Врачи провели полное обследование — абсолютно здоров, но не просыпается.
— С моим братом то же самое, — добавила молодая девушка у другой койки, с красными от слёз глазами. — Три дня назад вдруг потерял сознание. В больнице тоже ничего не нашли.
На койке лежал юноша лет шестнадцати–семнадцати, лицо спокойное, грудь слегка вздымалась от дыхания.
Су Лин нахмурилась, внимательно осмотрела обе койки и спросила:
— А остальные?
Остальные родственники тут же заторопились:
— Они в соседней палате! Идёмте!
Су Лин последовала за ними. Там тоже лежали двое — в том же состоянии: ровное дыхание, умиротворённые черты. Если бы не сказали, что это кома, можно было бы подумать, что они просто спят.
Последний пациент лежал один в отдельной палате; соседняя койка была свободна. Это был мальчик лет семи–восьми, даже щёчки у него были румяные.
Его мать, держа Су Лин за руку, всхлипывала:
— Его привезли вчера вечером — он самый последний из этих пятерых. Но уже целые сутки в бессознательном состоянии… Такой живой ребёнок был, а теперь…
Она не смогла договорить от горя.
Су Лин спросила:
— Вы видели, как он упал?
Женщина покачала головой:
— Вчера вечером послала его вынести мусор. Он долго не возвращался, и я пошла посмотреть — нашла его без сознания у мусорного бака. Если бы я только знала… Если бы не послала его…
Су Лин повернулась к Фэн Сяо. Тот хмурился, но, почувствовав её взгляд, едва заметно кивнул.
Оба поняли одно и то же.
Су Лин сказала:
— Я, кажется, знаю, в чём дело.
— Правда?! — родственники, словно ухватившись за соломинку, оживились, и в их потухших глазах снова вспыхнула надежда.
Су Лин прочистила горло:
— Я примерно поняла причину, но решение нужно ещё обдумать.
— Ничего страшного! Мы подождём! Главное — найти способ!
Су Лин снова нахмурилась, глядя на маленького мальчика. У всех пятерых причина одна и та же — их души покинули тела.
Когда у живого человека душа покидает тело, остаётся лишь оболочка, и он впадает в кому.
Но почему именно у этих людей души исчезли — Су Лин пока не могла понять.
В этот момент в палату внесли новую каталку. Дверь распахнулась, вошли медсёстры и врач.
— А у вас тут целая толпа? — удивилась одна из сестёр.
Мать мальчика спросила:
— Это тоже внезапная кома?
Медсестра кивнула с тяжёлым вздохом:
— Да, как и у ваших родных.
Су Лин посмотрела на молодого мужчину на каталке — и у него тоже не было души.
Тем временем врач снял маску и, увидев Су Лин, слегка удивился:
— Су Лин?
Она тоже не ожидала встречи:
— Старшекурсник?
Перед ней стоял Син Юйнань — старшекурсник, на два курса старше её в школе, тогдашний «красавец школы», за которым гонялись все девчонки.
Су Лин тоже входила в число его поклонниц и частенько крутилась там, где он появлялся. Так они и познакомились, хотя из-за разницы в возрасте особой дружбы не получилось. Увидеть его сейчас, да ещё и в больнице, было неожиданно приятно.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
Су Лин запнулась:
— Э-э… Навещаю больного.
Син Юйнань, похоже, сам понял, насколько глупый задал вопрос, и потёр лоб:
— В такое время ещё навещать?
— Днём… не получилось, — пробормотала она.
С детства она никому в школе не рассказывала, чем занимается её семья — ведь большинство сочтёт это суеверием и начнёт презирать. Тем более не стоило объяснять врачу и бывшему «красавцу школы», зачем она на самом деле здесь.
К счастью, родственники тоже понимали, что в больнице, да ещё при враче, приглашать «волшебницу» — не лучшая идея. Но у них не было выбора: даже врачи бессильны, а гипнотизёры ничего не добились.
— Понятно, — кивнул Син Юйнань и, улыбнувшись, помог медсёстрам уложить нового пациента.
Су Лин неловко почесала затылок и сказала окружающим:
— Ладно, я пойду. Завтра зайду снова.
Затем, прочистив горло, добавила:
— До свидания, старшекурсник.
Син Юйнань обернулся и улыбнулся ей в ответ.
Су Лин ответила неуклюжей улыбкой и потянула Фэн Сяо с Хуа Цанем к выходу.
— Постойте! — неожиданно остановил их Фэн Сяо, до этого молчавший. Он подошёл к койке нового пациента и вытащил из воротника больного тонкое перышко.
Родственник мужчины удивился:
— Откуда это? Не заметили даже… Спасибо!
Фэн Сяо лишь слегка дернул уголком губ и вернулся к Су Лин.
Родственники тут же бросились вслед:
— Госпожа Су! Вы обязательно должны нам помочь!
Су Лин ещё не успела ответить, как Фэн Сяо уже сказал за неё:
— Причина ясна. Не волнуйтесь — ваши родные скоро очнутся.
— А? — переспросили родственники.
— А?? — удивились Су Лин и Хуа Цань.
Фэн Сяо продолжил:
— Оставайтесь в палатах и ждите.
С этими словами он махнул рукой Су Лин и Хуа Цаню, мрачно направился к лифту и увёл их, оставив растерянных родственников в коридоре.
Когда двери лифта закрылись, Су Лин спросила:
— Даос Фэн, ты понял, почему у них души исчезли?
Фэн Сяо кивнул, нахмурившись:
— Понял.
— В чём дело?
Он поднял маленькое перо:
— Из-за этого.
— Что это? — перо было крошечным, с лёгким красноватым оттенком. Су Лин, не сильная в биологии, не смогла определить его происхождение.
— Это перо Гуйчэ — Девятиглавой птицы. Она любит пожирать человеческие души.
Су Лин, конечно, слышала о Девятиглавой птице:
— Опять древний демон?
Хуа Цань поднял руку:
— Я знаю эту птицу! Её ещё зовут Цзюйфэнем. У неё десять шей и девять голов — это разновидность феникса. Говорят, восемьсот лет назад она ещё появлялась, но последние столетия исчезла. Откуда она вдруг взялась?
Фэн Сяо нахмурился ещё сильнее:
— Гуйчэ — злой дух, а феникс — благостная птица. Это совершенно разные существа. И феникс куда красивее этой девятиголовой твари.
— Ну, в общем, похоже же, — возразил Хуа Цань.
— Совсем не похоже, — парировал Фэн Сяо.
Су Лин прервала их бессмысленный спор:
— Раз уж знаем, что это Девятиглавая птица, надо найти её, вернуть похищенные души и остановить дальнейшие нападения.
Фэн Сяо достал из цянькунь-мешочка компас, положил на него перо и прошептал заклинание. Стрелка компаса закрутилась и остановилась в одном направлении.
— На юго-восток!
Хуа Цань пробормотал:
— Юго-восток — это же виллы семьи Цзян!
Су Лин нахмурилась:
— Неужели этот демон идёт за Цзян Хаем? Надо срочно догнать!
Хуа Цань прочистил горло:
— Если поедем на такси, то к тому времени, как доберёмся до дома Цзяней, птица уже улетит далеко. Птицы летают быстро.
Он сделал паузу и добавил:
— Остаётся только лететь на мече.
Су Лин уставилась на него:
— Сяохуа, ты, наверное, слишком много сериалов насмотрелся? Кто тебе сказал, что на мече можно летать тысячи ли? В реальности, если повезёт, перелетишь через реку. Кстати, ты же демон — демоны умеют летать. Сегодня всё зависит от тебя.
Хуа Цань неловко усмехнулся:
— Госпожа Су, разве я похож на того, кто может пролететь и пол-ли? Видишь, как я хожу — еле ноги таскаю.
Оба повернулись к Фэн Сяо.
Тот на мгновение замер, затем медленно засунул руку в цянькунь-мешочек и вытащил… ковёр.
— Это что, ковёр-самолёт? — в один голос спросили Су Лин и Хуа Цань.
Фэн Сяо промолчал. Расстелив невзрачный ковёр, он посмотрел на ошеломлённых спутников и спокойно пояснил:
— Это артефакт, собранный моим отцом. Его создал один мудрец специально для охоты на птичьих демонов. Никакого отношения к Аравии не имеет.
— …
Су Лин покачала головой с восхищением:
— Даос Фэн, ты настоящая сокровищница. После такого, думаю, я спокойно восприму всё, что ты ещё вытащишь из своего мешочка.
Хуа Цань завистливо добавил:
— У тебя, наверное, очень богатая семья.
*
Через минуту чёрный неопознанный летательный аппарат стремительно пронёсся над городом.
Его случайно засняли жители и выложили в сеть. Долгое время пользователи спорили, НЛО это или военный дрон. Но никто не догадался, что это — ковёр Фэн Сяо.
С земли невозможно было разглядеть сидящих на нём людей, поэтому паники не возникло — лишь недоумение.
http://bllate.org/book/4796/478794
Готово:
