А в этот самый миг трое, сидевших на ковре-самолёте, — кроме непоколебимого Фэн Сяо — в полной мере испытали, что значит «растрёпанный ветром».
— Даос Фэн, не могли бы вы чуть замедлиться? У меня от этого ковра кружится голова! — Хуа Цань крепко вцепился в левую руку Фэн Сяо и, прячась за его спиной, дрожащим голосом выдавил слова. Неизвестно, дрожал ли он от ветра или от страха.
Впрочем, его можно было понять: лететь на большой высоте безо всякой страховки! Даже если у него нет боязни высоты, сердце всё равно замирало от ужаса.
Су Лин было не лучше. Хуа Цань, всё-таки будучи демоном, при падении отделался бы лишь ранами, а вот она — простая смертная. Упав с такой высоты, превратилась бы в фарш. Одна мысль об этом заставляла её дрожать. Поэтому, как и Хуа Цань, она без стыда обхватила правую руку Фэн Сяо и уткнулась лицом ему в плечо.
Фэн Сяо сидел прямо, с аккуратно собранными в пучок волосами, весь — воплощение даосской отрешённости и воздушной лёгкости. Ни малейшего признака смятения на лице.
Разумеется, двое сзади, почти доведённые до краха ветром, и представить себе не могли, что этот непоколебимый даос в данный момент с наслаждением принимает объятия и опору справа.
Правда, это наслаждение продлилось недолго — как и страх Хуа Цаня с Су Лин. Менее чем через десять минут ковёр-самолёт уже приземлился у ворот виллы семьи Цзян.
Это наглядно демонстрировало, насколько быстро он летел. И Хуа Цань, и Су Лин снисходительно простили себе проявленную минуту слабости.
— Ох, ноги мои подкосились! — воскликнул Хуа Цань, всё ещё не отпуская руку Фэн Сяо, едва коснувшись земли.
Фэн Сяо безжалостно вырвал руку:
— У тебя ноги и так ватные.
Су Лин:
— У меня тоже ноги подкашиваются.
Фэн Сяо тут же обеими руками поддержал её и мягко спросил:
— Линьлинь, тебе не стало плохо от такой скорости?
Хуа Цань:
— …
Теперь не только ноги, но и сердце заболело.
Су Лин махнула рукой:
— Ничего страшного. Давайте лучше посмотрим, не случилось ли чего!
Ночь уже опустилась, и вокруг виллы царила тишина. Фэн Сяо достал зеркало тысячи ли и взглянул: в доме всё спокойно. Цзян Хэ, закинув ногу на ногу, сидел в гостиной и играл в игры. Однако Цзян Хай, который должен был находиться в кабинете, сейчас там отсутствовал.
Су Лин тоже увидела картину:
— Давайте просто звоните в дверь и заходим!
И, не дожидаясь ответа, сама нажала на звонок.
Вскоре из домофона раздался голос служанки:
— Кого вы ищете?
— Меня зовут Су. Я к молодому господину Цзян Хэ.
— Тётя Чэнь, ко мне! Ко мне! — послышался голос Цзян Хэ сквозь помехи, а затем стал чётким: — Госпожа Су, что привело вас так поздно? Заходите скорее!
Но едва он договорил, как Су Лин услышала в трубке громкий шум — кто-то стремительно бежал.
— Молодой господин Цзян! — окликнула она.
В ответ — тишина.
Она почувствовала неладное. К счастью, автоматические ворота уже распахнулись. Все трое бросились внутрь.
— Где молодой господин Цзян?
В холле их встретила лишь одна пожилая женщина, дрожащая у двери.
— Пошёл… пошёл в сад. Велел мне здесь оставаться и не выходить.
— Быстрее! — Су Лин махнула рукой двоим спутникам и, уже убегая, добавила служанке: — Тётя, оставайтесь здесь. Никуда не выходите!
Су Лин мчалась со скоростью стометровки, быстрее зайца. Фэн Сяо легко поспевал за ней, но бедному Хуа Цаню с его ещё не до конца сформировавшимися ногами пришлось туго — он быстро отстал.
Пробежав недалеко, Су Лин резко остановилась — перед ней разворачивалась такая картина, что остановиться было невозможно. В воздухе кружил огромный, почти человеческого роста, красный как пламя зверь — Девятиглавая птица. Её хвост был длинным и блестящим, покрытым роскошными перьями. Острые клювы были направлены на двух братьев в беседке, издавая угрожающее шипение.
Братья Цзян уже лежали на земле. Домашний халат Цзян Хая был изорван, волосы растрёпаны — некогда изящного и благородного мужчину можно было описать лишь как «жестоко избитого».
Однако он всё ещё прикрывал собой Цзян Хэ, подняв над головой руку с оберегающим браслетом, и, тяжело дыша, говорил:
— Сяо Хэ, не бойся. Старший брат тебя защитит.
Девятиглавая птица взмахнула крыльями, подняв обжигающий жаркий ветер. Братья явно уже не справлялись.
— Проклятая птица! Прекрати немедленно! — грозно крикнула Су Лин, выхватила чёрный древесный меч, начертила на нём талисман и метнула в птицу.
Но та лишь взмахнула крылом — клинок легко отлетел в сторону.
Су Лин изумилась, быстро вернула меч и наложила ещё несколько талисманов. Клинок озарился золотым светом. Но прежде чем она успела метнуть его снова, Девятиглавая птица уже развернулась и из девяти клювов выпустила девять огненных шаров прямо в неё.
Огонь летел слишком быстро. Су Лин только и успела подумать: «Всё пропало!» — как перед ней возникла высокая фигура Фэн Сяо. Он поднял левую руку и лёгким взмахом рукава рассеял все девять огненных шаров.
Птица на мгновение замерла, словно поражённая, но тут же снова раскрыла клювы, чтобы выпустить новый залп огня.
Фэн Сяо спокойно вновь отмахнулся рукавом, а затем тихо сказал ошеломлённой Су Лин:
— Этой птицей займусь я. Ты проверь, как там братья Цзян.
Су Лин кивнула и бросилась к беседке.
— Вы в порядке?
Цзян Хай махнул рукой, повернулся к младшему брату:
— Сяо Хэ, ты как?
Бледный Цзян Хэ покачал головой:
— Ничего.
Цзян Хай нахмурился:
— Как ты мог быть таким глупцом? Когда монстр напал на меня, зачем ты встал передо мной? Что, если бы тебя ранило?
Цзян Хэ слабо улыбнулся:
— Ну, ничего же не случилось.
— Просто повезло!
Цзян Хэ сделал вид, что боится старшего брата:
— Ладно, ладно, старший брат. Я ведь не мог стоять и смотреть, как монстр нападает на тебя!
Увидев, что братья ещё способны проявлять братскую привязанность, Су Лин поняла: с ними всё в порядке. Она обернулась — Фэн Сяо всё ещё стоял в напряжённом противостоянии с Девятиглавой птицей — и побежала обратно:
— Даос Фэн, я помогу!
Птица-монстр, заметив её с поднятым чёрным древесным мечом, пронзительно крикнула и стремительно ринулась вниз.
Су Лин уже собралась парировать удар, но Фэн Сяо резко потянул её за собой и холодно рявкнул:
— Нечисть! Прекрати немедленно!
Обычно он весь день твердил о накоплении кармы добра, всегда был мягким, даже вялым, никогда не повышал голоса и не сердился. Но сейчас этот окрик прозвучал, словно ледяной ветер в метель, как внезапный мороз — с такой силой, будто это был совсем другой человек.
Су Лин, которая уже собиралась броситься вперёд, застыла на месте. Золотой свет на её мече погас.
Девятиглавая птица явно испугалась, но быстро мотнула головами, расправила роскошный хвост, и её демоническая сила резко возросла. Вокруг поднялась жаркая волна, от которой стало трудно дышать.
— Упрямая тварь! — холодно бросил Фэн Сяо, и в его правой руке между пальцами уже зажглись жёлтые талисманы, словно стрелы, метнувшиеся к птице.
Та, почуяв опасность, резко развернулась и попыталась улететь. Но талисманы оказались быстрее. Едва она взмахнула крыльями дважды, как четыре талисмана вонзились в центральную голову, спину и обе лапы. Птица с грохотом рухнула на землю.
Фэн Сяо обернулся, голос снова стал мягким, как обычно:
— Линьлинь, души тех людей из больницы находятся в животе этого монстра. Быстро достань их Связующей вервью душ.
— Хорошо, — кивнула Су Лин, достала Связующую вервь душ и обвила ею корчащуюся на земле птицу. С болью птицы из её живота одна за другой вышли прозрачные души.
Эти души, видимо, были проглочены, но ещё не очнулись — все с закрытыми глазами. Однако Су Лин чувствовала: их сущность не повреждена. Она с облегчением выдохнула.
Чтобы души не рассеялись, она связала их вервью в цепочку и подвела к остальным.
Девятиглавая птица, прижатая талисманами к земле, всё ещё отчаянно билась. Фэн Сяо, не выказывая эмоций, подошёл, вынул ещё один талисман и приложил его к голове птицы. Вскоре птица медленно превратилась в женщину в красном длинном платье.
Надо признать, в облике человека эта птица-демон была ослепительно прекрасна: лицо — как белый нефрит, губы — алые, нос — изящный и прямой, глаза — большие, чёрные, будто наполнены весенней влагой. Платье сидело на ней небрежно: обнажённые плечи сияли белизной, грудь полуоткрыта, руки упирались в землю, создавая соблазнительную ложбинку между грудей. В её жалобной позе было столько притягательной хрупкости, что сердце любого бы смягчилось.
Настоящая соблазнительница-демоница.
Когда она подняла на людей свои влажные глаза, алые губы приоткрылись, даже Су Лин почувствовала жалость и чуть не подошла, чтобы помочь ей встать.
Однако Фэн Сяо, шагая к ней, оставался мрачен и совершенно равнодушен.
— Нечисть! Как ты посмела прийти в человеческий мир и сеять хаос? Видимо, жизнь тебе наскучила!
Фэн Сяо произнёс это и уже занёс руку с золотым талисманом, чтобы поразить демоницу.
В этот момент наконец добравшийся, хоть и измученный, Хуа Цань неожиданно напомнил:
— Даос Фэн, убийство живого существа уменьшит вашу карму добра!
Фэн Сяо слегка замер, убрал золотой талисман и из цянькунь-мешочка достал жёлтый талисман, который приложил к голове демоницы. Та, корчась от боли, вскоре затихла. Её соблазнительная, пьянящая аура исчезла. Хотя внешность осталась прежней, теперь она выглядела невинной и чистой.
Она, казалось, не понимала, что только что произошло, растерянно подняла глаза на Фэн Сяо, увидела в его руке нефритовую табличку, быстро вскочила, упала на колени и, опустив голову, сделала несколько глубоких поклонов.
Су Лин, потрясённая действиями Фэн Сяо, наконец пришла в себя и, подведя цепочку из безмолвных душ, спросила:
— Даос Фэн, что всё это значит?
Фэн Сяо ответил:
— Я запечатал её демоническую силу. Она больше не сможет творить хаос.
Су Лин:
— Я имею в виду, почему она кланяется вам?
Даже если даосы — естественные враги демонов, за все годы практики она ни разу не видела, чтобы демон кланялся даосу.
— … — Фэн Сяо прочистил горло. — Наверное, просто поняла, что проиграла, и решила сдаться!
Стоявший рядом Хуа Цань задумчиво кивнул:
— Как и я. Когда проиграл даоске, чуть не упал на колени и не стал умолять о пощаде.
Вроде бы… логично.
Су Лин косо глянула на него, потом слегка нахмурилась, глядя на Фэн Сяо. Хотя объяснение и звучало правдоподобно — в мире ведь столько демонов, и у каждого свой характер, — она всё же чувствовала, что что-то не так. Особенно после того, как он вдруг проявил такую силу и решительность, совершенно не похожую на его обычное поведение.
К тому же его даосские искусства оказались куда выше, чем она предполагала.
Фэн Сяо почесал затылок и, улыбаясь, встретил её подозрительный взгляд:
— Линьлинь, давай скорее отведём эти души в больницу!
Су Лин оглянулась на цепочку душ, кивнула и посмотрела на подошедших братьев Цзян:
— Господин Цзян, молодой господин Цзян, здесь всё в порядке. Отдыхайте спокойно!
Цзян Хай кивнул с благодарностью:
— Если бы не вы вовремя пришли, я и Сяо Хэ, наверное, уже стали бы едой для этого монстра.
Цзян Хэ бросил взгляд на коленопреклонённую демоницу, театрально вздрогнул и цокнул языком:
— Вот уж красавица! Чем только заниматься, а выбрала быть демоном! Жаль такую внешность.
Он всё ещё дрожал от страха, но при этом не упускал случая хорошенько разглядеть эту прекрасную демоницу.
Су Лин только руками развела:
— Тогда мы пойдём.
Цзян Хэ тут же опомнился, отпустил руку брата и подпрыгнул к ней:
— Госпожа Су! Сегодня вы спасли меня и брата! Давайте завтра поужинаем — я угощаю!
Он уже почти врезался в цепочку душ. Хотя Су Лин знала, что души и тела людей не взаимодействуют, она инстинктивно отступила и подняла руку, чтобы остановить его:
— Не подходи!
— Что случилось?
Цзян Хай прочистил горло:
— … Сяо Хэ, госпожа Су держит цепочку душ, которых она только что извлекла из живота этого демона.
— А-а-а! — Цзян Хэ с воплем отскочил назад и вцепился в руку брата. — Где… где они?
Су Лин сказала:
— Не бойся. Обычные люди их не видят. Просто считай, что их нет. И это живые души — бояться нечего.
Цзян Хэ облегчённо похлопал себя по груди:
— Слава богу, не вижу.
Су Лин пожала плечами и снова посмотрела на всё ещё стоящую на коленях демоницу:
— Даос Фэн, что делать с этим демоном?
http://bllate.org/book/4796/478795
Готово:
