Су Лин решила взять свои слова обратно. Да уж не то чтобы бездарный — этот парень чересчур талантлив! Только что дрожал от страха, а теперь уже собирается в Храм Чаншэн помолиться.
Она покачала головой с досадой, но вдруг вспомнила кое-что и спросила Фэн Сяо:
— Тебе же старший ученик Храма Чаншэн только что предложил временное пребывание. Такой прекрасный шанс — почему не пошёл?
Фэн Сяо ответил:
— Мне и так неплохо.
Су Лин усмехнулась:
— Неужели не может расстаться с маленьким Сяосяем?
Су Сяосяй, которого Фэн Сяо держал на руках, обхватил его шею и прижался щекой:
— Я хочу даоса Фэна!
Су Лин приподняла бровь:
— Даос Фэн, раз Сяосяй так тебя любит, может, возьмёшь его в сухие сыновья?
Фэн Сяо замотал головой, едва успевая выговорить:
— Нет-нет-нет…
Су Лин недоумённо уставилась на него:
— ???
Фэн Сяо поспешно добавил:
— Я имею в виду… мне Сяосяй очень нравится, я уже считаю его своим сыном, так что сухое отцовство излишне.
Су Лин фыркнула:
— Ладно, как хочешь.
*
На следующее утро, едва закончив уборку переулка вместе с Хуа Цанем и Су Сяосяем, Фэн Сяо вернулся в домик и принялся возиться с какой-то бамбуковой палкой.
— Ты что делаешь? — удивилась Су Лин.
Су Сяосяй поднял голову и писклявым голоском объяснил:
— Даос Фэн делает удочку! Вечером пойдём ловить того обезьяньего духа в реке!
Не только Су Лин, но даже Хуа Цань скривился:
— Даос Фэн, это же древний великий демон! Ты всерьёз собираешься ловить его удочкой? Сяосяй хоть и малыш, но не надо его так обманывать!
Су Лин кивнула в знак согласия.
Фэн Сяо невозмутимо достал из цянькунь-мешочка тонкую нить:
— Я не обманываю Сяосяя. Возьмём нить из жилы русалки в качестве лески и зуб дракона за крючок. Если водяной демон всё ещё в реке, его можно выудить.
Убедившись, что он не шутит, Су Лин взяла нить в руки, осмотрела, потом взяла белый зубоподобный предмет. Учитывая свой опыт с Связующей вервью душ, она подняла глаза и спросила:
— Это правда нить из жилы русалки? А зуб — действительно драконий?
Фэн Сяо кивнул:
— Да. Оба предмета способны подавлять демонов и изгонять злых духов.
Су Лин спросила:
— Не скажешь ли, что тебе это тоже передал какой-то даос?
Фэн Сяо замялся:
— Э-э… это оставил мне отец.
Су Лин вспомнила, что его отец тоже был даосом, но как у него под рукой столько сокровищ, о которых обычно слышишь лишь в легендах?
Впрочем, вспомнив его слова о том, что в их семье «специализируются на нефритах и золоте», она решила, что, вероятно, всё это накоплено за счёт богатства — ведь деньги способны заставить даже духов работать.
Она незаметно взглянула на увлечённо мастерящего удочку Фэн Сяо, потом на его цянькунь-мешочек и не выдержала:
— Даос Фэн, а сколько ещё сокровищ у тебя в мешочке?
— Каких сокровищ?
— Ну, таких, как Связующая вервь душ, — она указала на нить и зуб, — и вот это всё.
Фэн Сяо ответил:
— Это же самые обычные вещи.
Су Лин, видя, что он не лукавит, продолжила:
— А что ты считаешь настоящими сокровищами?
Руки Фэн Сяо замерли. Его уши вдруг залились краской. Он посмотрел то на Су Сяосяя, то на Су Лин и запнулся:
— У меня… есть два очень ценных сокровища.
Су Лин, заметив его странное выражение лица, решила, что он не хочет раскрывать секрет, и поспешила сказать:
— Ничего, ничего! Я просто так спросила. Настоящие сокровища надо хорошо прятать, чтобы никто не узнал.
Фэн Сяо энергично кивнул:
— Да, спрячу. Достану их, только когда накоплю достаточно кармы добра.
Хуа Цань почесал затылок:
— Даос, госпожа Су… Мне кажется, вы говорите о разных вещах.
Фэн Сяо бросил на Хуа Цаня загадочный взгляд, после чего снова склонился над удочкой.
Хуа Цань подошёл ближе и с любопытством разглядывал нить из жилы русалки и драконий зуб. Хотя вчерашний талисман, скрывший его демоническую ауру, вызвал у него глубокое восхищение, он всё же считал нелепым пытаться поймать древнего водяного демона такой примитивной удочкой.
Ведь это же Учжици — древний великий демон, воплощение обезьяны, а не обычная рыба!
Он подумал и осторожно спросил:
— Даос Фэн, вы уверены, что всё пройдёт гладко?
Фэн Сяо спокойно ответил:
— Должно быть, всё в порядке.
Хуа Цань задумался, потом повернулся к Су Лин:
— Госпожа Су, разве вам не кажется, что если вчерашнего великого демона вдруг выудят на удочку, это будет унизительно?
Су Лин представила картину и согласно кивнула.
Действительно, древний великий демон, которого вытаскивают из воды, как рыбу… Это не просто позор для человека — это позор для демона!
Фэн Сяо, поправляя леску, добавил:
— Вчера я наблюдал за ним: его демоническая сила очень слаба, так что эта удочка должна подойти.
— Слабая?! — чуть ли не взвизгнул Хуа Цань. Если даже древний демон считается слабым, то у него, наверное, вообще нет права называться демоном!
Даже Су Лин посчитала это преувеличением. Ведь речь шла о древнем великом демоне! Она окинула взглядом спокойного Фэн Сяо и вспомнила: за всё время знакомства он проявлял лишь мастерство в талисманах и владение артефактами, но не демонстрировал высокой собственной силы. Неужели он чересчур самоуверен?
Фэн Сяо, не обращая внимания на их изумление, невозмутимо продолжил:
— Не знаю, почему в последнее время появляются древние великие демоны, но и чимэй в прошлый раз, и Учжици сейчас обладают гораздо меньшей силой, чем описано в легендах. Похоже, они проспали слишком долго и ещё не восстановили свою демоническую мощь. Заметьте, тот волк-оборотень два дня назад уже принял человеческий облик, а эти два демона до сих пор остаются в своих истинных формах.
Су Лин признала его доводы разумными. Но это навело её на тревожную мысль: не переоценила ли она собственные силы? Хотя она и убила чимэя, с этим водяным демоном, вероятно, будет не так легко справиться.
Если бы их сила была чуть выше, она, возможно, уже проиграла бы.
Эта мысль расстроила её. Видимо, придётся серьёзно усердствовать в практике.
Хуа Цань задумался:
— Теперь понятно, почему тот чимэй в горах Юньшань поглощал энергию нефритов — ему нужно было восстанавливать силу.
Он почесал голову и забеспокоился:
— А что, если встретим демона полной мощи?
Фэн Сяо ответил:
— Не волнуйся. Лин так сильна — она нас защитит.
Су Лин:
— …
Постойте, тут что-то не так?
Хуа Цань, однако, радостно кивнул:
— Верно! С госпожой Су рядом бояться нечего. Да и даос Фэн так силён в талисманах — двойная гарантия!
С этими словами он весело уселся за компьютер:
— Пора за работу! Работа делает человека лучше.
Благодаря Хуа Цаню, управлявшему интернет-магазином, и Фэн Сяо, присматривающему за ребёнком, Су Лин полностью освободилась: она могла сосредоточиться на практике и изучении записей своих предков.
Спокойный день в домике семьи Су быстро подошёл к концу. С наступлением ночи Фэн Сяо взял удочку и собрался ловить для Су Сяосяя «обезьяньего духа».
Хуа Цань сначала не собирался идти — всё же ловля демона удочкой казалась ему абсурдной. А вдруг древний демон почувствует оскорбление своей демонской чести и в ярости усилит свою мощь?
Но в итоге любопытство пересилило страх. Вдруг ему удастся стать свидетелем того, как даос Фэн выудит древнего демона Учжици этой жалкой удочкой? Тогда его пятисотлетняя жизнь не прошла бы зря.
Компания прибыла на берег реки, где прошлой ночью произошло столкновение. Несколько даосов уже патрулировали окрестности. Увидев приближающихся, один из них подбежал, но, узнав их, воскликнул:
— Это же вы!
Это был тот самый высокий даос с прошлой ночи.
Су Лин кивнула:
— Вы ловите демона?
Даос тяжело вздохнул:
— Ещё как! Вчера до полуночи бились, демон снова показался, но поймать не удалось. Более того, двое моих младших братьев получили тяжёлые ранения. Старший брат сказал, что сегодня обязательно нужно его поймать, чтобы он не причинил вреда невинным.
Су Лин улыбнулась:
— Удачи вам!
Она огляделась, но не увидела старшего брата Чжан Цинлиня — вероятно, он патрулировал другую часть берега.
Высокий даос спросил:
— Праздник Сяюань уже прошёл, зачем вы сюда пришли?..
Он не договорил, заметив удочку на плече Фэн Сяо, и с сомнением уточнил:
— …Рыбачить?
Су Лин прокашлялась:
— …Даос Фэн очень любит ночной лов.
Она не могла же сказать, что из-за глупого желания её сына поймать обезьяну Фэн Сяо взял и пришёл ловить её!
Какой бардак!
Высокий даос обеспокоенно сказал:
— Но ведь демон ещё не пойман! Может, лучше прийти в другой раз?
— Нет-нет! — замахал руками Фэн Сяо. — Вы ловите своего, мы — своего. Мы справимся сами, не беспокойтесь.
Высокий даос, знавший силу Су Лин, не стал настаивать и лишь натянуто улыбнулся, наблюдая, как компания устроилась на берегу.
Тёмная ночь, безветрие, гладкая поверхность воды. Десятки даосов напряжённо патрулировали берег. Конечно, напряжёнными были только они.
В группе рыбаков, кроме Хуа Цаня, дрожавшего от страха, все трое — двое взрослых и один малыш — вели себя так, будто действительно пришли на обычную ночную рыбалку: спокойно и непринуждённо.
Су Сяосяй, прижавшись к руке Фэн Сяо, широко раскрыл глаза и смотрел, как тот неторопливо опускает леску в воду.
— Ловить большую обезьянку! — пискнул он.
Фэн Сяо улыбнулся:
— Угу.
Су Лин смотрела на эту парочку и мысленно вздыхала. Хотя вся затея казалась ей нелепой, за эти несколько дней Фэн Сяо не раз удивлял её, поэтому теперь она уже не удивлялась, каким бы невероятным ни было его следующее действие.
Хотя… если он действительно выудит древнего Учжици, ей даже стало немного жаль этого демона.
Прошло совсем немного времени, как вдруг поверхность реки заколебалась. В десятках метров от них из воды вырвалась чёрная тень — тот самый водяной демон.
Высокий даос, очевидно, командовавший группой, быстро собрал всех и выстроил в стройный боевой строй. Даосы взмыли на мечах и окружили демона над водой.
Битва разгорелась: ветер завыл, волны взметнулись ввысь — зрелище напоминало спецэффекты из кино.
Хуа Цань прикрыл рот от изумления:
— Храм Чаншэн действительно заслужил свою славу! Если бы я попал в такой строй, сразу бы сдался.
Су Лин сказала:
— Не мечтай. Для тебя и строя не понадобится.
Хуа Цань согласился:
— Верно.
Су Лин спросила Фэн Сяо:
— Как думаешь, поймают они его? Если да, твоя удочка будет зря сделана.
Фэн Сяо бросил взгляд в сторону сражения:
— Этот строй хорош против обычных демонов, но против Учжици ему не хватит сил. Стоит демону нырнуть — и строй станет бесполезен.
Су Лин кивнула:
— Тогда почему демон, зная, что на берегу его поджидают даосы, всё равно вылезает?
Фэн Сяо указал на небо:
— Сейчас полнолуние. Демонам срочно нужно поглощать лунную энергию, чтобы усилить свою демоническую силу.
Хуа Цань энергично закивал:
— Точно! Прошлой ночью я спал во дворе и впитал столько энергии, что чувствую — мой уровень вырос! Разве вы не заметили, что я теперь почти не хромаю?
Су Лин:
— Не заметила!
— …
Ладно.
Пока они болтали, на реке бушевала битва.
Когда демон уже начал одерживать верх, с дальнего берега прилетели три даоса.
Су Лин пригляделась: впереди был Чжан Цинлинь. С его появлением строй мгновенно изменился, мощь усилилась, и на мгновение даже перекрыли демону путь к отступлению в воду.
Сегодня на Чжан Цинлине была скромная зелёная даосская одежда, в отличие от ярко-жёлтой ритуальной вчера, но именно сейчас он выглядел особенно отрешённым и возвышенным.
Конечно, Су Лин не интересовалась его внешностью. Она прищурилась, наблюдая за тем, как он сражается с демоном, и подумала: «Старший ученик Храма Чаншэн действительно неплох».
Однако даже его мастерства оказалось недостаточно. Демон, не сумев разрушить строй, воспользовался брешью и скрылся под водой.
Даосы тщательно обыскали поверхность, но, не найдя демона, один за другим вернулись на берег.
Чжан Цинлинь подошёл с мечом в руке:
— Даос Фэн, какое у вас странное увлечение.
Фэн Сяо лишь вежливо кивнул в ответ, не сказав ни слова.
Хуа Цань инстинктивно попятился назад.
А Су Сяосяй вдруг оживился, указал пальцем в воду и пискнул:
— Ловить обезьянку!
— А? — Чжан Цинлинь удивлённо посмотрел на малыша, не поняв.
Су Сяосяй принялся размахивать ручками:
— Большая обезьянка!
http://bllate.org/book/4796/478787
Готово:
