— Ладно, я послушаюсь тебя.
Су Лин задумалась:
— Даос Фэн, ты только что вернулся из гор и плохо знаешь городские порядки. Люди в больших городах совсем не такие простодушные, как в вашей деревне — многие из них злы и коварны. Впредь, если захочешь что-то предпринять, скажи мне заранее, чтобы тебя не обманули.
Фэн Сяо энергично кивнул:
— Линьлинь, ты такая добрая!
Су Лин про себя подумала: «На самом деле я не так уж добра, но раз уж ты такой хороший, пожалуй, постараюсь быть немного добрее».
Она повернула голову и при свете луны бросила на него взгляд. Увидев его черты лица, будто выписанные тонкой кистью, она вдруг почувствовала, как сердце заколотилось.
В этот самый миг с реки нахлынула мощная демоническая аура. Су Лин резко обернулась к Хуа Цаню. Бедный красивый юноша сидел на земле и отчаянно махал руками:
— Это не я! Не я!
Су Лин нахмурилась и встала, оглядывая окрестности. Лодка из Храма Чаншэн уже далеко отплыла, а трое даосов поблизости быстро сбились в кучку, спиной друг к другу, и напряжённо проговорили:
— Какая сильная демоническая аура! Старший брат ещё не завершил церемонию — надеемся, это не помешает ему!
Су Лин уже почувствовала, что аура исходит из-под воды. Бросив взгляд на трёх даосов, готовых к бою, она схватила Фэн Сяо за руку:
— Пойдём в сторону.
Фэн Сяо взглянул на свою руку, которую она держала, и не стал вырываться, лишь смущённо пробормотал:
— Хм.
Подойдя к Хуа Цаню, Су Лин одним движением подняла Су Сяосяя, но тот тут же уютно устроился на плече Фэн Сяо. Хуа Цань вскочил и дрожащим голосом воскликнул:
— Госпожа, какая ужасная демоническая аура! Здесь и демоны, и даосы… Я так боюсь!
Су Лин, помня, что он помогает ей зарабатывать деньги, великодушно сказала:
— Держись за меня!
Хуа Цань обрадовался, но не успел даже коснуться её рукава, как Фэн Сяо внезапно встал между ними.
— Иди рядом со мной, я тебя защитлю, — спокойно произнёс он.
Хуа Цань был до слёз тронут:
— Госпожа, даос Фэн! С вами двоими мне так спокойно!
Трое — плюс комочек на руках у Фэн Сяо — только успели отойти в сторону, как из воды раздался громкий всплеск. Все обернулись: из реки вылетела чёрная тень.
— Нечисть! Куда бежишь! — закричали три даоса с берега и одновременно метнули свои мечи в воду.
Но чёрная тень легко уклонилась и подняла огромную волну. Трое даосов взмыли в воздух на своих мечах и начали сражаться с тенью посреди реки.
Су Лин решила больше не уходить и остановила своих спутников:
— Присядем, посмотрим.
Маленький Су Сяосяй, ничего не понимая, радостно захлопал в ладоши при виде брызг и волн.
Хуа Цань тоже не осмеливался уйти. Он дрожал, глядя на эту троицу, спокойно наблюдающую за битвой, и чувствовал, что вот-вот заплачет.
Что мог сказать такой новичок? Ничего.
Трое даосов оказались довольно сильными. Водяной дух напоминал обезьяну-водяника, но был огромного размера и обладал мощной демонической силой — явно не обычный водяной дух.
Вскоре даосам стало трудно справляться с ним, и они чуть не упали в воду. Поняв, что сражаться в воде им невыгодно, они намеренно заманили монстра на берег.
Демон, как и следовало ожидать, оказался не слишком умён и последовал за ними.
Однако Су Лин быстро заметила, что сила монстра на суше ничуть не уступает его силе в воде — возможно, даже превосходит её.
Фэн Сяо тихо сказал:
— Похоже, это Учжици.
Су Лин удивилась:
— Верховный древний водяной демон Учжици?
Фэн Сяо кивнул.
Су Лин никогда не видела такого древнего великого демона, только читала о нём в книгах. Говорят, что именно он послужил прообразом Сунь Укуня.
Она нахмурилась:
— Почему один за другим появляются такие великие демоны, которых не видели столетиями? Что происходит?
Хуа Цань тихо произнёс:
— Когда появляется земляной волк — это знак великой беды.
Неужели скоро начнётся хаос?
Су Лин молча наблюдала за тремя даосами, сражающимися с демоном, и понимала: им точно не победить.
Высокий даос, хоть и был высокомерен, в подобной ситуации проявил благородство истинного даоса. Заметив, что они всё ещё здесь, он крикнул сквозь бой:
— Здесь опасно! Быстрее уходите!
Раз уж так, она решила помочь.
Су Лин похлопала возбуждённого Су Сяосяя:
— Будь хорошим мальчиком и оставайся здесь с даосом Фэнем и Сяохуа!
— Хорошо! — энергично кивнул малыш.
Су Лин выхватила меч и шагнула вперёд. Высокий даос, заметив её в поле зрения, закричал:
— Не подходи!
Его слова ещё не стихли, как водяной демон в прыжке увеличился в несколько раз и обрушил когтистую лапу, окружённую чёрным ветром, прямо на него. Даос в панике метнул свой персиковый меч в грудь демона, но тот ещё в воздухе треснул и упал на землю.
Демон зарычал и продолжил атаку.
Су Лин резко оттащила высокого даоса в сторону, оттолкнулась ногой от земли и взмыла вверх. Её чёрный древесный меч, окутанный золотым сиянием, устремился прямо в демона.
Энергия меча столкнулась с демонической силой. Разъярённый монстр издал протяжный вой и отскочил на десятки метров назад — прямо в центр реки.
Трое даосов, упавших на землю, в изумлении уставились на Су Лин.
Она вернула меч в ножны и усмехнулась:
— Похоже, даосские искусства Храма Чаншэн не так уж и велики.
Трое переглянулись с выражением стыда на лицах.
Демон в центре реки, очевидно, оскорблённый её ударом, поднялся в воздух и издал несколько пронзительных воплей. Его демоническая сила вновь взметнулась, глаза стали красными, как кровь, и он яростно бросился на Су Лин.
— Осторожно! — в один голос закричали три даоса.
Су Лин уже готова была принять бой, но перед ней вдруг промелькнула стройная фигура. Серебристый меч, наполненный мощной духовной энергией, рассёк ночное небо.
— Старший брат! — всхлипнули даосы.
— Наглый демон! Как ты смеешь бесчинствовать здесь!
Уау!
Су Лин, стоявшая позади, мысленно восхитилась: такой знакомый старомодный стиль напомнил ей самого Фэн Сяо, который при их первой встрече постоянно называл её «девушка Су».
Перед ними стоял даос в ярко-жёлтой одежде — вероятно, тот самый, кто проводил церемонию на лодке. Благодаря своему высокому росту, его одеяние развевалось на ночном ветру с такой грацией, будто он был высечен из нефрита.
В руке он держал не персиковый меч, а металлический — серебристый клинок мерцал холодным светом, а вокруг него вились нити духовной энергии.
Демон расправил руки и создал мощный демонический ветер. Жёлтый даос метнул свой меч сквозь чёрную бурю прямо в грудь чудовища.
Тот, почувствовав силу клинка, сделал сальто в воздухе и едва избежал удара, но всё же был задет энергией меча.
Едва приземлившись, он увидел, как жёлтый даос взмыл ввысь и с мечом в руке устремился за ним.
Зверь на миг замешкался, а затем внезапно превратился в водяную струю и нырнул в реку.
Вода всплеснула и быстро успокоилась.
Жёлтый даос немедленно последовал за ним, паря над поверхностью реки на своём мече, но вскоре вернулся обратно.
Трое раненых даосов тут же окружили его:
— Старший брат, что это за нечисть? Откуда у неё такая сила?
Названный «старшим братом» мужчина спокойно ответил:
— Если я не ошибаюсь, это древний великий демон Учжици.
— А?! — все трое ахнули от изумления.
Старший брат больше ничего не сказал, а подошёл к Су Лин и почтительно поклонился, сложив руки в жесте «баоцюнь»:
— Я старший ученик Храма Чаншэн, Чжан Цинлинь. Благодарю вас, девушка, за спасение моих младших братьев. Я вижу, ваши методы весьма могущественны, но это не даосские искусства. Из какой школы вы?
Су Лин при свете луны внимательно осмотрела этого старшего ученика. Хотя он и не был таким изысканно красивым, как Фэн Сяо или Хуа Цань, всё же выглядел как благородный и утончённый даос.
Казался не таким, как обычные заносчивые даосы, поэтому она улыбнулась:
— Моя фамилия Су.
Чжан Цинлинь задумался и осторожно спросил:
— Семья Су с севера города?
Су Лин кивнула. Значит, их семья ещё не забыта в мире дао.
Но радоваться было рано — высокий даос рядом с Чжан Цинлинем тут же спросил:
— Семья Су с севера города? Никогда о такой не слышал!
Су Лин мысленно фыркнула: «Хе-хе!»
Чжан Цинлинь пояснил:
— Род Су раньше пользовался большой известностью в даосском мире. Вы начали практиковать недавно, потому и не знаете.
Су Лин снова мысленно хмыкнула: «Хе-хе-хе!»
Чжан Цинлинь продолжил:
— В последнее время на этой реке происходят странные события. Сегодня мы из Храма Чаншэн пришли сюда провести церемонию, чтобы выманить нечисть. Не ожидали, что это окажется Учжици. Этот древний демон обладает безграничной силой, и я не уверен, что смогу с ним справиться. Девушка Су, вам и вашим друзьям лучше поскорее уйти.
Су Лин подумала: даже если бы она и смогла уничтожить этого Учжици, награды бы не получила, так что пусть Храм Чаншэн сам с ним разбирается.
Она улыбнулась:
— Тогда не стану мешать вам, даос Чжан. Удачи в борьбе с демоном!
С этими словами она убрала меч и направилась к Фэн Сяо.
Су Сяосяй, ничего не понимая, спросил:
— Большой обезьянка ушёл в воду. Давайте удочкой его выловим?
Су Лин дернула уголок рта:
— У нас сейчас нет удочки, не получится.
— Ага, — разочарованно протянул малыш и повернулся к Фэн Сяо: — Даос Фэн, завтра придём ловить?
— Конечно! — ласково ответил Фэн Сяо.
Хуа Цань, дрожащий от страха, наконец не выдержал и тихо сказал:
— Госпожа, давайте скорее уйдём! Этот старший брат выглядит очень страшно — боюсь, он меня раскроет!
Су Лин увидела, что он действительно испуган, и кивнула:
— Ладно, пошли!
— Подождите! — окликнул Чжан Цинлинь и быстро подошёл ближе.
Хуа Цань, который уже встал, снова обмяк и сел на землю, спрятав лицо в одеянии Фэн Сяо.
Чжан Цинлинь подошёл и почтительно поклонился Фэн Сяо:
— Увидев здесь коллегу-даоса, решил поприветствовать. Как вас зовут?
Фэн Сяо ответил тем же жестом:
— Даос Чжан, рад вас видеть. Моя фамилия Фэн, имя — Сяо.
Чжан Цинлинь кивнул:
— Даос Фэн, приятно познакомиться.
Он внимательно осмотрел Фэн Сяо и только тогда заметил сидящего у его ног Хуа Цаня, прячущего лицо.
— А это кто?
Хуа Цань задрожал ещё сильнее и глубже спрятал лицо.
Су Лин улыбнулась:
— Это мой сотрудник. Молодой, стеснительный.
— Понятно! — кивнул Чжан Цинлинь и больше не стал обращать внимания. Затем он снова посмотрел на Фэн Сяо: — Даос Фэн, ваша карма добра очень велика. Видимо, вы много добрых дел совершаете.
Фэн Сяо скромно замахал руками:
— Да нет, совсем не велика! Ещё много накапливать надо!
Чжан Цинлинь сказал:
— Моему учителю особенно нравятся те, чья карма добра глубока. Через несколько дней в нашем храме состоится собрание. Если хотите, приходите.
Лицо Фэн Сяо озарилось радостью:
— Правда? Раньше хотел прийти в Храм Чаншэн на временное пребывание, но мест не было!
Чжан Цинлинь предложил:
— Так вы хотите остаться у нас? Я могу устроить.
Фэн Сяо снова замахал руками:
— Нет-нет, сейчас я практикуюсь дома, всё отлично.
Чжан Цинлинь улыбнулся и перевёл взгляд на Су Сяосяя, которого Фэн Сяо держал на руках. Он наклонился и потянулся, чтобы погладить малыша по щеке, но Су Лин в ужасе шлёпнула его по руке.
Громкий звук шлепка повис в воздухе.
Чжан Цинлинь: «…»
Су Лин прокашлялась:
— Комар!
— Правда? — встревожился Фэн Сяо и тут же прикрыл лицо Су Сяосяя своим одеянием.
Су Лин боялась, что этот глупенький Су Сяосяй в любой момент может вырастить крылья и выдать себя, поэтому поспешно сказала:
— Даос Чжан, мы пойдём. Продолжайте свою работу.
Чжан Цинлинь кивнул:
— Счастливого пути!
Ноги Хуа Цаня, и так дрожавшие, теперь совсем отказали. Фэн Сяо пришлось одной рукой поднять его и волочить прочь.
Лишь отойдя достаточно далеко от берега, Хуа Цань смог идти сам. Он всё ещё дрожал и приговаривал:
— Когда старший брат смотрел на меня, я думал, он всё понял! Ужасно испугался!
Су Лин шлёпнула его по голове:
— Ты бы хоть каплю мужества проявил! Ты же мой сотрудник — разве я позволю тебе погибнуть?
Такой высококвалифицированный бесплатный работник — где ещё такого найдёшь?
Хуа Цань хихикнул:
— Госпожа, раз вы так говорите, я спокоен.
Он достал из-за пазухи талисман, над которым долго размышлял:
— Даос Фэн, ваш талисман потрясающий! Полностью подавляет демоническую ауру — даже старший ученик Храма Чаншэн не смог распознать во мне демона. На сколько времени он действует?
Фэн Сяо ответил:
— Пока не повредишь — будет работать всегда.
Хуа Цань обрадовался:
— Отлично!
Он аккуратно спрятал талисман обратно и добавил:
— Говорят, первая утренняя молитва в Храме Чаншэн первого числа первого месяца по лунному календарю особенно эффективна. С этим талисманом я тоже смогу пойти за ней!
http://bllate.org/book/4796/478786
Готово:
