Долго стучали — и лишь спустя долгое время дверь наконец приоткрылась. Эйли, одетая в пижаму, зевнула и спросила:
— Режиссёр Ван, что случилось? Уже так поздно.
Ван Фэй ответил:
— Прости, Эйли, что отнимаю у тебя время. Видишь ли, в последние дни почти все в съёмочной группе мучаются от кошмаров и постоянно клонит в сон. Я заподозрил, что, возможно, в номерах отеля неудачно расставлены вещи с точки зрения фэн-шуй. Поэтому привёл сюда двух своих знакомых, которые в этом разбираются, — пусть осмотрят комнаты.
Эйли, прислонившись к косяку, соблазнительно поправила волосы и улыбнулась:
— Режиссёр Ван, вам, мужчинам, поздно вечером заходить в номер актрисы — это не очень хорошо. А то ещё журналисты что-нибудь понапишут!
Ван Фэй хохотнул:
— Да что ты такое говоришь! Ведь я не один — со мной ещё и девушка!
Су Лин тоже улыбнулась:
— Да, госпожа Эйли, мы просто заглянем на минутку и сразу уйдём. Не будем мешать вам отдыхать.
Эйли и не думала пропускать их внутрь, загородив проход, и сказала с улыбкой:
— Режиссёр Ван, дело не в том, что я не уважаю вас. Просто мне правда хочется спать. Может, всё это отложим до завтра?
Су Лин незаметно окинула её взглядом. Инъ-ци вокруг Эйли стало ещё гуще — тёмная аура почти полностью окутывала её, будто готова была поглотить целиком.
Конечно, Ван Фэй этого не видел. Сама Эйли, разумеется, тоже.
Су Лин повернулась к Фэн Сяо. Тот нахмурился, и его взгляд упал на левую руку Эйли, которой она только что поправляла волосы:
— Мисс, а что с вашей рукой?
Только теперь Су Лин заметила, что на указательном пальце Эйли обмотана повязка.
Ван Фэй встревожился:
— Вы поранили руку? Надо хорошенько обработать! Завтра ведь могут снимать крупным планом — будет плохо.
Эйли неловко улыбнулась и спрятала руку за спину:
— Да это я только что, когда чистила фрукт, случайно порезалась. Ничего серьёзного.
Едва она договорила, как Су Лин увидела, что из её комнаты уже начинает вытекать густая чёрная аура.
Она резко посмотрела на Эйли.
Та вздрогнула под этим взглядом и заикаясь спросила:
— Ты… ты чего хочешь?
Су Лин мрачно произнесла:
— Госпожа Эйли, ваш маленький дух начал пожирать вас. Вы до сих пор этого не заметили?
Эйли побледнела:
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
И, сказав это, попыталась захлопнуть дверь.
Но Су Лин была быстрее — она уперлась ладонью в дверь и чётко проговорила:
— Госпожа Эйли, ваша рана — это не просто порез от чистки фруктов, верно? Вы сами порезали палец, чтобы кормить кровью того маленького духа, которого держите в комнате?
— Я не знаю, о чём вы! — лицо Эйли стало ещё мрачнее. — Режиссёр Ван, откуда вы вообще таких «друзей» набрали? Пусть немедленно уходят!
Ван Фэй растерялся:
— Эйли, ну пожалуйста, дай моим друзьям хотя бы заглянуть!
Эйли рассердилась до белого каления:
— Режиссёр Ван, если вы настаиваете, я сейчас же вызову своего агента, и мы решим этот вопрос официально!
Ван Фэй заколебался. Эйли уже была актрисой второго эшелона, а её агентство обладало серьёзным влиянием. Хотя он и был режиссёром, подобные просьбы вне рабочего процесса действительно выглядели неуместно.
Он неуверенно посмотрел на Су Лин.
Та лишь пожала плечами:
— Госпожа Эйли, вы часто видите кошмары, верно? И постоянно чувствуете усталость? А тот дух, которого вы держите, всё чаще требует от вас крови во сне — и с каждым днём всё больше?
Лицо Эйли стало мертвенно-бледным, но она всё ещё упрямо твердила:
— Я… я не понимаю, о чём вы.
Су Лин продолжила:
— Вы прекрасно всё понимаете. Вы больше не в силах удерживать этого духа под контролем. Он уже начал пожирать своего хозяина. Если вы не впустите меня сейчас, возможно, этой ночью он полностью высосет из вас жизнь.
— Вы врёте! — закричала Эйли.
Су Лину надоело с ней спорить. Она резко оттолкнула актрису и, сжимая в руке чёрный древесный меч, ворвалась в комнату, окутанную чёрной аурой.
Актрисы, чтобы лучше смотрелись в кадре, обычно худощавы, как тростинки. Эйли не смогла устоять под толчком и без сопротивления отлетела в сторону. Пока она приходила в себя, Су Лин уже заметила на тумбочке у кровати золотую статуэтку, из которой сочилась зловещая инь-ци.
— Что вы делаете?! — Эйли в панике бросилась вперёд и закрыла статуэтку своим телом.
Увидев, как чёрная аура плотно обвивает Эйли, Су Лин резко крикнула:
— Этот предмет крайне опасен! Отойдите немедленно!
— Уходите сейчас же, или я вызову полицию! — Эйли обернулась, чтобы прижать к себе золотую фигурку, но та внезапно исчезла.
Она в ужасе опустилась на пол:
— К-как… как так получилось?
Су Лин тоже заметила пропажу и побледнела:
— Даос Фэн, быстро запечатай окна и дверь!
— Есть! — Фэн Сяо вытащил из цянькунь-мешочка несколько талисманов и метнул их к окнам и двери.
Бах! Бах! Бах! — раздался глухой стук по окнам и двери, но снаружи ничего не было видно.
Только теперь Эйли осознала, что происходит что-то неладное. Она визгнула и бросилась прятаться за Су Лин. Но не успела подойти — её вдруг резко отбросило назад. Она повисла в воздухе, прижатая к стене, будто невидимая рука сжимала ей горло. Ноги беспомощно болтались в воздухе.
По комнате прокатился детский, зловещий голос:
— Ты обещала, что будешь хорошо заботиться обо мне, кормить меня своей искренностью, своей кровью… даже жизнью. Ты хочешь нарушить своё обещание?
— Помо…гите! — Эйли, задыхаясь, еле выдавила из себя хриплый звук.
Ван Фэй, увидев эту жуткую сцену, дрожа от страха, спрятался за спиной Фэн Сяо и заикаясь вымолвил:
— Су Сяньюнь, спасите Эйли!
Фэн Сяо успокаивающе похлопал его по плечу:
— Не волнуйтесь. У Су Лин всё получится.
Ван Фэй чуть не заплакал: «Даос, я не могу быть таким спокойным, как вы!»
Су Лин прищурилась, левой рукой начертила на клинке чёрного древесного меча талисман и резким движением рубанула в воздух в сторону Эйли.
Та мгновенно освободилась и рухнула вниз. Но прежде чем она ударилась о пол, Су Лин ловко пнула её в кровать, спасая от болезненного падения.
Эйли лежала на кровати, хватаясь за горло и тяжело дыша. Она была в полном ужасе.
В комнате воцарилась тишина, создающая иллюзию спокойствия. Но духовный взор Су Лин показывал: инь-ци становилась всё плотнее.
— Ты не убежишь, — сказала она.
Но маленький дух молчал.
Тогда Су Лин вдруг сообразила. Она схватила левую руку Эйли, сорвала повязку с пальца и выпустила запах крови. Тот тут же смешался с инь-ци, и тёмная аура мгновенно сгустилась в клубок, устремившись к Эйли.
Су Лин быстро оттолкнула актрису в сторону, подняла чёрный древесный меч перед собой и резко провела им слева направо. Инь-ци разлетелась в стороны, и из-под кровати покатилась золотая статуэтка, несколько раз перевернулась и замерла на полу.
Эйли, указывая на неё, закричала:
— Вот он! Вот он!
Су Лин убрала меч, подняла статуэтку и сказала:
— Теперь всё в порядке.
Ван Фэй осторожно выглянул из-за спины Фэн Сяо:
— Правда всё кончено?
Фэн Сяо гордо поднял голову:
— Конечно! Су Лин — наследница рода Су. С таким-то духом ей не справиться?
— Но… что вообще произошло? — Ван Фэй всё ещё дрожал от страха. — Эйли висела на стене! Неужели всё это из-за того духа? И всё, что творится в нашей группе?
— Скорее всего, да.
Эйли, рыдая и дрожа, с трудом села на кровати:
— К-как такое возможно?
Су Лин объяснила:
— Это практика выращивания маленьких духов, распространённая в Юго-Восточной Азии. В шоу-бизнесе, говорят, многие этим увлекаются. Режиссёр Ван, вы об этом слышали?
Ван Фэй кивнул:
— Кое-что слышал, но… как всё это произошло? Эйли висела на стене! Неужели именно из-за этого духа у нас в группе всё время что-то не так?
— Похоже на то.
Эйли, дрожа всем телом, прошептала:
— Как же так…
Су Лин продолжила:
— Тот, кто научил вас выращивать этого духа, не предупредил, что при неосторожном обращении он может начать пожирать хозяина? Духи маленьких детей — это души умерших младенцев. Вы кормите их своей кровью, и со временем они из мёртвых духов превращаются в живых. Им всё меньше и меньше хватает ваших подношений, и в итоге они начинают пожирать своего хозяина. Если бы режиссёр Ван пригласил нас чуть позже, вы бы уже погибли.
— А-а-а! — Эйли закричала от ужаса.
Когда-то она решилась на это по совету подруги, которая сказала, что такой дух очень силён: стоит только хорошо его кормить — и все желания исполнятся.
Тогда Эйли уже много лет пробивалась в индустрии, но ей постоянно доставались лишь эпизодические роли. Юность уходила, а карьера не двигалась с места. В отчаянии она отправилась в Таиланд и «усыновила» этого маленького духа. С тех пор дела пошли в гору: менее чем за два года она стала первой актрисой, поднявшись с восьмого эшелона до второго.
Последнее время дух всё чаще являлся ей во сне. Сначала просил чаще жечь благовония, а последние дни стал требовать крови — и всё больше с каждым днём. Она считала его очень сильным и с благоговением выполняла все его просьбы.
Никогда бы не подумала, что он может начать пожирать своего хозяина и даже убить.
Теперь она поняла: Су Лин и Фэн Сяо — не просто «знатоки фэн-шуй», которых привёл режиссёр, а настоящие экзорцисты, и у них действительно есть дар.
Дрожащим голосом она спросила:
— Сяньюнь, что мне теперь делать?
Су Лин ответила:
— Ничего не делайте. Ваша ян-ци сильно ослаблена — вам нужно просто хорошо выспаться. Этим предметом я займусь сама. — Она сделала паузу и добавила: — В жизни нет коротких путей. Мечты нельзя достигать с помощью тёмных практик. Уверена, ваш успех — не заслуга духа, а результат ваших собственных лет упорного труда.
Эйли энергично закивала:
— Я поняла.
Ван Фэй вздохнул:
— Эйли, Эйли…
— Режиссёр Ван, прошу вас, никому не рассказывайте об этом! — взмолилась Эйли.
Ван Фэй, много лет проработавший в индустрии, знал, на что только не идут звёзды ради славы. Но до сих пор он лишь слышал об этом мимоходом и не воспринимал всерьёз. Сегодня же он впервые столкнулся с чем-то столь пугающим и сам был потрясён.
Он махнул рукой:
— Хорошо, что я немного суеверен и, заметив, что в группе что-то не так, сразу пошёл за Су Сяньюнь. Иначе последствия были бы ужасны. Не волнуйтесь, я никому не скажу. Отдыхайте спокойно и завтра сосредоточьтесь на съёмках. У вас хороший актёрский талант. Раз уж вы стали знаменитостью, продолжайте усердно работать — и слава к вам ещё долго не уйдёт. Только больше не занимайтесь подобными тёмными делами.
— Никогда больше! — заверила Эйли и добавила: — Спасибо вам, режиссёр, и вам, Су Сяньюнь!
Ван Фэй махнул рукой и вдруг вспомнил:
— Кстати, Су Сяньюнь я пригласил сам, но проблему создали вы. Значит, оплату берёте на себя.
— Конечно, конечно! Скажите, сколько вам причитается, и завтра я попрошу ассистента перевести деньги.
Су Лин скромно ответила:
— Дайте столько, сколько сочтёте нужным.
— Хорошо! — кивнула Эйли, думая про себя: обязательно щедро отблагодарить Су Сяньюнь. Если бы не она, её бы уже не было в живых. От одной мысли об этом становилось страшно.
Су Лин и Фэн Сяо вернулись в свои номера. Эйли же не осмелилась оставаться одна и отправилась к своей ассистентке, которую поселили в соседней комнате.
Фэн Сяо проводил Су Лин до её двери, но вместо того чтобы уйти, покраснел и пристально смотрел на неё, застыв на месте.
— Что? Есть дело? — спросила она, зевнув.
Фэн Сяо опустил глаза на кончики своих ботинок и тихо сказал:
— Ты только что была такая крутая.
Су Лин зевнула ещё раз и усмехнулась:
— Да ладно, разве что маленького духа прогнала. В чём тут крутость?
— Не в этом дело.
— А в чём?
— Просто… то, что ты сказала: «В жизни нет коротких путей, мечты нельзя достигать с помощью тёмных практик — только упорным трудом».
— … — Су Лин замолчала. — Да я так, от балды сказала.
— Но это правда. Я обязательно буду стараться накапливать карму добра.
Су Лин рассмеялась:
— Ты всё время твердишь про карму добра, карму добра… Ты что, хочешь стать бодхисаттвой?
Фэн Сяо улыбнулся:
— В любом случае я буду стараться.
Су Лин махнула рукой:
— Ладно, спасибо за помощь! Если бы не твои талисманы, запечатавшие выходы, дух, наверное, сбежал бы. Это тоже карма добра. Иди отдыхай. Раз уж мы здесь, завтра сходим прогуляемся по киностудии.
Фэн Сяо энергично кивнул:
— Хорошо!
Он помахал ей и радостно зашагал обратно в свой номер напротив.
Су Лин покачала головой: «Неужели так приятно?»
Она уже собиралась закрыть дверь, как вдруг в конце коридора заметила знакомую фигуру. Тот подошёл к одной из дверей, и женщина внутри вытянула руку, обвила его шею и втянула в комнату.
Су Лин прищурилась и пробормотала себе под нос:
— Это ведь Ду Юй?
http://bllate.org/book/4796/478775
Готово:
