— А? — Сы Цюэ склонила голову набок, на лице читалось недоумение и лёгкая обида.
Неужели даже такая маленькая просьба не заслуживала удовлетворения?
Ни Сюй, которой показалось, что Сы Цюэ сейчас невероятно мила, рассмеялась ещё громче и снова ущипнула её за щёчку, прищурившись:
— Я могу взять тебя с собой.
Едва произнеся эти слова, она обхватила Сы Цюэ за талию, бросила А Цзяо: «Я верну её целой и невредимой», — и, легко оттолкнувшись носком, взмыла ввысь на несколько чжанов.
Из тени на повороте лестницы вышел высокий человек. Его взгляд, полный жара, устремился вслед удаляющимся фигурам.
Холодный ветер резко налетел, и Сы Цюэ инстинктивно прижала к себе одежду, не отрывая глаз от стремительно меняющегося пейзажа внизу. Её глаза сияли.
Это был первый раз, когда её уносил в полёте кто-то, кроме А Цзяо.
На горе Юй Шу ради укрепления телесной силы учеников запрещалось пользоваться лёгкими шагами — телохранители не имели права носить их на руках. Поэтому, каждый раз опаздывая на утренние занятия, Сы Цюэ могла лишь мчаться сама.
Во время же поездок А Цзяо иногда всё же позволяла ей прокатиться на руках.
Однако А Цзяо — это А Цзяо, а Ни Сюй — совсем другое дело. Их стили лёгких шагов сильно отличались: Ни Сюй была куда более раскованной, а значит, и полёт получался гораздо захватывающе.
Даже неся Сы Цюэ, Ни Сюй не теряла скорости и несколькими прыжками по крышам достигла цели.
Они остановились в тени на крыше — снизу их не заметят, если специально не всматриваться.
Сы Цюэ заглянула вниз. Перед ними раскинулся большой двор. В комнате напротив горел свет, и по теням на двери было видно, что у окна сидит человек, а на кровати лежит другой. У входа в комнату стояли двое слуг.
— Где мы? — тихо спросила Сы Цюэ.
Вместо ответа Ни Сюй задала встречный вопрос:
— Что ты думаешь о той «госпоже», которую мы сегодня встретили?
Сы Цюэ задумалась, потом ответила:
— Я думаю, она не местная. Во-первых, в чайной, когда слуга заваривал чай, она заговорила с нами. Для приезжих чайная церемония — своего рода представление, и в Хуайси принято дожидаться окончания церемонии, прежде чем вступать в разговор. Но она явно не знала этого обычая.
Во-вторых, её внешность. Хотя она слегка припудрилась, всё равно видно, что её черты лица слишком выразительны для жительницы Сяншу — скорее напоминают иноземную красоту.
Кроме того, она странно заинтересовалась, из долины Иньли ли ты. Как только ты назвала своё имя, её лицо изменилось.
И ещё: она, скорее всего, не законная супруга хозяина Чайной плантации Хуайси. Я помню, что его жена — двоюродная сестра, с которой он рос с детства, и ей гораздо больше лет.
Ни Сюй уже не удивлялась — ведь Сы Цюэ даже её собственную маскировку раскусила, так что эти наблюдения не вызывали изумления. Она смотрела на неё, как на драгоценную находку:
— Ты такая умница! Когда я была в твоём возрасте, только-только вышла в поднебесье и постоянно попадала впросак.
Ей самой было всего пятнадцать, но два года она уже странствовала по миру.
Сы Цюэ не чувствовала в этом ничего особенного — ведь она прожила ещё двадцать лет в прошлой жизни. А вот Ни Сюй действительно впечатляла: в тринадцать лет отправиться в одиночное путешествие!
— И всё же, зачем ты ночью сюда пришла?
Ни Сюй потёрла нос и хитро улыбнулась:
— Сама не знаю. Решила сначала осмотреться. А завтра, может, всех усыплю и зайду внутрь.
Сы Цюэ только вздохнула.
Неужели у тебя кроме усыпления больше ничего в голове нет?
Какой неожиданно простой и грубый подход.
— А тебе не страшно, что ты поднимешь шум, если всех усыпишь?
Хотя Ни Сюй прямо не говорила, кто её цель, Сы Цюэ уже поняла: молодая госпожа Юэ Бяньло, скорее всего, не так проста, как кажется.
Но Ни Сюй удивилась:
— Я же приехала лечить. Чего мне бояться?
— Тогда почему не пойти прямо на приём и не избегать Юэ Бяньло?
Ни Сюй вздохнула:
— Да просто не хочется лишних хлопот. Я почувствовала, что на плантации что-то не так, поэтому и последовала за вами. Пока ничего не знаю наверняка. Если открыто заявлю о себе, помех будет больше, да и невиновных обидеть боюсь.
А если удастся добраться до больного — всё изменится. Вылечу его — и пусть он сам разбирается со всеми проблемами.
На самом деле она боялась как лишних осложнений, так и того, что состояние пациента усугубится.
— Кто твой пациент?
Ни Сюй кивнула подбородком вниз:
— Вон тот, кто лежит в комнате. Сначала это был не он, но теперь стал им.
Сы Цюэ совсем запуталась и подняла руку:
— Стоп! То есть сейчас ты хочешь незаметно проникнуть в ту комнату, и если это получится, то бояться шума уже не придётся?
Ни Сюй посмотрела на неё с восхищением: «Какая же ты сообразительная!»
Сы Цюэ вздохнула, достала «Чжу Юэ» и помахала им перед глазами Ни Сюй:
— Я могу усыпить всех во дворе. Действие продлится одну ароматную палочку. Хватит?
Ни Сюй не усомнилась в её словах и радостно кивнула:
— Не ожидала, что, взяв тебя с собой на импульс, получу такую помощь!
Сы Цюэ мысленно возмутилась: «Эй! Я же слышала!»
Зазвучала мелодичная, словно издалека доносящаяся флейта. Её звуки, подобные божественной музыке, разнеслись над чайной плантацией. Казалось, будто в туманном царстве, среди белоснежных деревьев, появляется размытое лицо бессмертного, протягивающего руку…
Ночь становилась всё глубже. Туман с гор постепенно окутывал город Хуайси, погружая его во мрак. Огни в домах один за другим гасли, лишь уличные фонари чиновников ещё слабо мерцали сквозь дымку.
Город полностью погрузился в сон.
Над Чайной плантацией Хуайси две тени перепрыгивали с крыши на крышу и вскоре остановились в чайном домике.
Это были Сы Цюэ и Ни Сюй, отправившиеся в полночный «поход».
Для девочки, всю жизнь придерживавшейся режима «рано ложусь — рано встаю», бодрствовать в такой час было настоящим подвигом. Поэтому, вернувшись в комнату, Сы Цюэ еле держала глаза открытыми.
Только что она доложила А Цзяо, что всё в порядке, попрощалась с Ни Сюй и закрыла дверь — как тут же раздался тихий стук.
Зевая, она снова открыла дверь. За ней, конечно же, стояла только что ушедшая Ни Сюй.
— Что ещё? — Сы Цюэ потерла глаза, сонно моргая.
В отличие от неё, Ни Сюй бодрствовала как никогда, и казалось, что после возвращения в комнату она вообще не ляжет спать. Улыбаясь, она дважды погладила распущенные волосы Сы Цюэ:
— Почти забыла! Чтобы отблагодарить тебя за помощь сегодня ночью, скажу одну вещь.
Сы Цюэ сонно хрюкнула в ответ:
— Ну?
— Это точно тебя заинтересует, — загадочно подмигнула Ни Сюй.
Когда Сы Цюэ снова закрыла дверь, сон как рукой сняло. В ушах эхом звучали слова Ни Сюй:
— Похоже, ты даже не заметила! Искусство переодевания того молодого господина, которого ты так любишь, не уступает моему!
Пе-ре-о-де-ва-ние?
Она, ошеломлённая, дошла до кровати и уже собиралась сесть, как снова раздался стук в дверь.
Сы Цюэ тяжко вздохнула и пошла открывать.
— Ты опять…
Фраза оборвалась на полуслове — за дверью стоял не Ни Сюй.
Мужчина стоял спиной к свету, лишь его профиль освещался, а другая половина лица тонула в тени. Его губы были плотно сжаты, а взгляд, прикованный к ней, был напряжённым и жёстким.
Она ещё не успела его найти, а он сам явился к ней?!
Гнев вспыхнул в груди Сы Цюэ. Она резко толкнула дверь, чтобы захлопнуть её, но мужчина оказался быстрее. Её слабая сила значила для него ничто — он легко протолкнул дверь вместе с ней внутрь, захлопнул её и прижал девушку к створке.
Не давая ей сказать ни слова, он наклонился и впился в её губы.
Одной рукой он обхватил её талию, прижимая к себе, другой — сжал подбородок, слегка надавил, и его горячий язык проник внутрь, отыскивая что-то более мягкое и сладкое.
Его поцелуй был диким и жадным, как будто он хотел что-то выплеснуть или уже не мог сдерживаться. Он жадно вкушал её губы и язык, его кадык непрерывно двигался.
За окном свистел холодный ветер. В тесной, тихой комнате мерцал огонь свечи, а в воздухе раздавались влажные, соблазнительные звуки.
Когда поцелуй закончился, тонкая серебристая нить растянулась между их губами и оборвалась.
Девушка давно распустила причёску — чёрные волосы рассыпались по плечам. Её лицо пылало, взгляд был затуманен — она ещё не пришла в себя. В уголках глаз блестели слёзы, ресницы дрожали, а губы, влажные и алые, напоминали лепестки цветка, орошённые утренней росой: нежные, ароматные.
Взгляд мужчины был тёмным и глубоким. Пальцем он провёл по её покрасневшим губам, наклонился ещё ближе, его горячее дыхание обжигало её лицо. Голос прозвучал хрипло:
— Маленькая птичка, нельзя влюбляться в других.
Раньше он думал: если чего-то не можешь получить — уничтожь, чтобы никто другой не тронул.
Но теперь понял: то, чего по-настоящему хочешь, разрушать не хочется.
Поэтому, даже если не получится добиться её добровольно — он всё равно получит. Пусть даже вопреки её воле.
Его пальцы нежно гладили её щёку, глаза прищурились в лисьей улыбке, но в них не было и тени тепла — лишь бездонная тьма и безумие.
При мысли об этом его кровь закипала, а тайное возбуждение растекалось по телу.
Он снова посмотрел на её губы и тихо рассмеялся.
«Госпожа, как ты поступишь?
Увидев меня таким, испугаешься? Возненавидишь?
Я ведь не тот послушный и добрый Си Цзюй, каким ты меня себе представляешь».
Его приподнятые веки покраснели. Он улыбался, но в глазах не было ни капли доброты — лишь бескрайняя тьма и безумие.
«Но как бы то ни было, ты навсегда будешь принадлежать только мне».
Сы Цюэ в этот момент хотела только одно — ругаться!
Ах нет, нельзя ругать маму — она же так красива! Лучше ругать этого обманщика, который ещё и делает вид, будто она его предала!
Она слушала слова Ни Сюй и даже подумала: не хочет ли босс обмануть её чувства, соблазнить и бросить в отместку?
— Разве не так поступают все мерзавцы?
Но теперь, глядя на мужчину, стоявшего в полушаге от безумия, она поняла: её предыдущие догадки — чистейшая чушь.
Что-то пошло не так: она сбросила его с обрыва, а он вернулся не с ненавистью, а с любовью?!
Но как бы то ни было, дело уже зашло так далеко, что разбираться в причинах было поздно. Оставалось только сдаться.
Впрочем, сдаться с лёгким чувством радости.
Однако… «влюбляться в других» — это как?
Ругаться можно и потом, а недоразумение лучше развеять сразу.
Сы Цюэ сердито уставилась на него, стараясь выглядеть грозно:
— Когда это я в кого-то влюбилась?!
Ведь с самого начала она любила только его — и его альтер-эго!
— А? — Он, казалось, удивился, пальцы скользнули по её волосам, оставляя лёгкий аромат. Он поднёс прядь к носу, вдохнул и улыбнулся ещё шире, но в голосе уже слышалась гроза:
— Тогда зачем тебе так поздно гулять с этим белолицым книжником?
Эй! Не надо никому придумывать глупые прозвища!
Сы Цюэ инстинктивно прикрыла нос, боясь, что непрошеная красная жидкость выдаст её.
Боже! Даже с этим заурядным лицом его улыбка сводит с ума!
— Значит, ты всё видел?
— Видел что? — Он прищурился, коснулся её щеки. — Видел, как он щипал твои щёчки? Обнимал за талию? Носил на руках?
Ага! Значит, всё видел.
Сы Цюэ помахала перед носом ладошкой, будто пытаясь развеять какой-то запах.
http://bllate.org/book/4794/478666
Готово:
