Цзюй Хуэй — глава Сусомэнь, палаты, ведающей наказаниями в Демонической Секте.
— Да.
Сы Цюэ смотрела, как Сян Чжу проворно поднялся и ушёл. За всё это время она успела сказать лишь два слова, хотя наготове у неё было целое море речей, которые так и не пригодились.
— Почему вздыхает моя маленькая птичка?
Мягкая ладошка оказалась зажатой в чужой руке, и Сы Цюэ только теперь поняла, что невольно вздохнула.
Как же ей объяснить? Признаться, что это вздох разочарования — ведь драка так и не состоялась?
К счастью, Цзи Юй, похоже, и не собирался требовать от неё развёрнутого ответа. Он списал это на детскую непосредственность:
— Малышка Сы Цюэ уже ела?
Этот вопрос был адресован А Цзяо, стоявшей внизу.
Голос А Цзяо оставался ровным, без тени эмоций:
— Нет. Проснувшись, сразу отправилась сюда.
— Тогда останься пообедать вместе с папой, хорошо?
Цзи Юй лёгким движением коснулся кончика её носа. Увидев, что девочка снова замерла в оцепенении, он слегка нахмурился и с видом человека, страдающего от головной боли, произнёс:
— Неужели эта лихорадка совсем нас оглушила? Даже папу забыла звать.
Он прекрасно помнил: только что малышка назвала его «отцом».
У Сы Цюэ сердце ёкнуло.
Неужели всё так плохо? Она уже в первый же день раскрылась?
Она думала, что Цзи Юй почти не знает дочь, а А Цзяо, которая проводит с ней больше всего времени, не из болтливых. Поэтому и не стала подражать прежней Сы Цюэ, действовала свободно.
Не поздно ли теперь прикинуться, будто потеряла память?
Даже если он не особенно балует дочь, но если узнает, что тело его ребёнка занято какой-то блуждающей душой, вряд ли обрадуется.
Пока Сы Цюэ лихорадочно обдумывала, как естественнее всего разыграть амнезию, заговорила А Цзяо:
— Госпожа часто путает вещи. Учитель это знает не хуже других.
В её словах уже звучала ледяная нотка — она не терпела, когда её госпожу так дразнят.
Под влиянием тела Сы Цюэ, пусть в мыслях она и была взрослой двадцатилетней женщиной, её движения выдавали растерянность. Казалось, она не знала, куда деть руки и ноги.
Цзи Юй не рассердился. Он погладил дочь по голове и с неопределённой интонацией произнёс:
— А Цзяо по-прежнему так же предана своей госпоже.
— Однако мне кажется, что сейчас Сы Цюэ гораздо лучше, чем раньше. По крайней мере, узнала меня, верно?
— Не знаю, не придёт ли твоя матушка забрать тебя, как только ты поправишься, — закончил он и тихо рассмеялся.
Сы Цюэ мрачно нахмурилась и сглотнула. Информация оказалась слишком объёмной.
Выходит, у неё есть мать? В оригинале почти не упоминались матери остальных детей Цзи Юя, кроме главной героини.
И какая же болезнь у Сы Цюэ?
Теперь понятно, почему воспоминания такие обрывочные — совсем не как у обычного человека. Многое о себе она узнала лишь после пробуждения, расспросив А Цзяо. Та отвечала подробно и без удивления, будто привыкла к тому, что госпожа ничего не помнит. Теперь Сы Цюэ поняла: каждый раз, просыпаясь, прежняя Сы Цюэ задавала одни и те же вопросы, и А Цзяо уже не удивлялась.
— Папа, а какая у меня болезнь?
Теперь она не боялась нарушить образ. Лучше прямо спросить, чем гадать в уме.
— У моей маленькой птички нет болезни, просто здоровье слабое, — ответил Цзи Юй, пряча эмоции в глазах и мягко улыбаясь. Он упорно избегал темы её недуга.
Сы Цюэ кивнула с видом понимающего ребёнка, но в душе подумала: «Ничего, если здесь не скажут — спрошу у А Цзяо».
Она обвила шею Цзи Юя ручками и прижалась к нему, сладко протянув:
— Папа, Сы Цюэ голодна.
Возможно, это влияние прежней Сы Цюэ: к отцу её тянуло непреодолимо, и, не успев подумать, она уже ластилась к нему, как маленький котёнок.
Сы Цюэ: «…Честно говоря, сама в шоке. Такая неразлучная малышка — точно не я».
Но чувство было приятным.
В прошлой жизни она была сиротой. Её подкинули к воротам приюта ещё младенцем. Дважды её брали на воспитание, но как только у приёмных родителей рождались свои дети, они возвращали её обратно. После этих двух разочарований она перестала мечтать о полноценной семье и отказалась от дальнейших усыновлений.
Поэтому у неё никогда не было опыта общения с родителями, никогда не было возможности прижаться к ним и пожаловаться. В детстве она ещё могла капризничать перед заведующей приюта, но детей было слишком много, и, повзрослев немного, она сама начала заботиться о младших, утратив право на нежность.
Сейчас она чувствовала себя жалкой воровкой, укравшей любовь отца, предназначенную настоящей Сы Цюэ.
Она и не думала, что Цзи Юй так добр к детям. Вовне ходили совсем другие слухи.
Он — прекрасный отец.
В отличие от Сы Цюэ, Цзи Юй чувствовал себя как рыба в воде. Его смех звучал искренне и радостно — он действительно был доволен.
— Нельзя допустить, чтобы мою маленькую птичку голодом морили, — сказал он, щипнув её за щёчку и распорядившись слугам готовить обед.
— Скажи, малышка, хочешь чему-нибудь научиться?
Он задумался, вспомнив слова Сян Чжу. В них была доля правды: Сы Цюэ уже достаточно взрослая, и, раз состояние стабилизировалось, пора начинать обучение.
Глаза Сы Цюэ загорелись:
— Я могу, как старший брат и вторая сестра, учиться боевым искусствам?
Ну уж нет! Приехав в мир уся, она обязательно должна была освоить лёгкие шаги и научиться летать!
Цзи Юй нахмурился с видом человека, разрываемого между желанием и долгом, и щёлкнул её по носу:
— Хотел бы я исполнить твою просьбу, но, к сожалению, нельзя.
Сы Цюэ не заплакала и не закапризничала, а лишь надула щёчки и, широко раскрыв глаза, возмутилась:
— Почему нельзя?
Если сестра может — значит, и я тоже могу!
Похоже, всё, что бы ни говорила Сы Цюэ, Цзи Юй воспринимал с радостью. Он весело рассмеялся:
— Потому что здоровье моей маленькой птички слишком слабое для боевых искусств.
— Но чтение и письмо начинать пора, — добавил он, кивнув А Цзяо. — Завтра же начнёте.
А Цзяо слегка поклонилась:
— Да.
Сы Цюэ широко раскрыла глаза и поочерёдно посмотрела то на отца, то на А Цзяо:
— А Цзяо будет меня учить?
Разве не наймут отдельного учителя?
— Конечно! Твоя А Цзяо очень талантлива, — улыбнулся Цзи Юй многозначительно, будто намекая не на саму А Цзяо, а на кого-то другого.
Сы Цюэ стыдливо перебирала пальцами и детским голоском спросила:
— А Цзяо ведь не устанет?
Цзи Юй поддел её тоном:
— Ну и что же делать?
— Может, пусть Си Си возьмёт на себя часть занятий? Тогда А Цзяо не будет так уставать…
Голос Сы Цюэ затих под пристальным, глубоким взглядом Цзи Юя. Ей стало не по себе.
Она решила временно поселить будущего босса в своём дворе, чтобы Сян Чжу не смел его трогать.
Но взгляд отца заставил её почувствовать, будто он всё проник. Его молчание заставляло её сердце биться как сумасшедшее.
В первый же день «управления» просить о таком — возможно, чересчур дерзко.
Наконец, когда Сы Цюэ уже не выдерживала напряжения, Цзи Юй отвёл глаза, тихо рассмеялся и, погладив её по голове, сказал с искренней радостью:
— Пусть маленькая птичка делает, как хочет. Думаю, тому ребёнку тоже с тобой по душе.
— Спасибо, папа.
Насытившись, Сы Цюэ снова оказалась на руках у А Цзяо, возвращаясь во двор.
— А Цзяо, ты ведь не отсюда? — спросила Сы Цюэ, склонив голову.
Ей казалось, что между А Цзяо и её «дешёвым папочкой» отношения не просто начальника и подчинённой.
— Я прислана матерью госпожи заботиться о ней.
А?
— А кто моя мама?
А Цзяо больше не захотела отвечать:
— Госпожа узнает в своё время.
На Сы Цюэ навалилась сонливость. Она зевнула:
— А Цзяо, а от чего у меня болезнь?
— Учитель и мать госпожи хотят, чтобы вы росли беззаботно. Вам не нужно знать слишком много.
А Цзяо посмотрела на девочку, уже почти уснувшую у неё на плече, и в её взгляде мелькнула редкая мягкость.
По крайней мере, сейчас она беззаботна. Остальное откроется со временем.
— Ладно… А Цзяо… не забудь… обед для… Си Си…
Прошептав последние слова, Сы Цюэ уснула.
— Знаю, — тихо ответила А Цзяо.
Она знала, что сама немногословна и скучна. Не понимала, почему на этот раз госпожа, проснувшись, сразу спасла того мальчика. Но раз таково желание госпожи — пусть живёт здесь. Пусть будет ей товарищем.
Лёгкий ветерок шелестел листвой. А Цзяо прикрыла рукавом плечи девочки, защищая от сквозняка, и уверенно направилась к двору Цюаньжу. В её сердце редко, но отчётливо мелькнуло чувство радости.
На этот раз госпожа оставалась в сознании дольше обычного.
А Цзяо оправдала своё имя: за один день она превратила пустую комнату во дворе в учебный кабинет.
Когда Сы Цюэ проснулась, комната уже была заставлена аккуратными стеллажами с книгами в традиционном формате, а у окна стоял письменный стол с новыми чернилами, кистями, тушью и бумагой — всё это прислал её «дешёвый папочка».
— Госпожа больше не может вести себя как раньше. Завтра в час Водяного Кролика придёте в кабинет.
Сы Цюэ послушно кивнула.
Пусть ей и суждено умереть в десять лет, но вдруг этого не случится? Здесь дети взрослеют рано, и если она не начнёт учиться сейчас, потом будет поздно. Как незаконченный студент из современного мира, в древности она фактически полуграмотна. Умение никогда не бывает лишним — лучше подготовиться заранее.
Она знала: в беде рождается бдительность, в благоденствии — гибель.
Осмотрев свой новый кабинет, А Цзяо отправилась готовить ужин, а Сы Цюэ весело поскакала к Си Цзюю.
Благодаря лекарству и спокойной обстановке он большую часть времени спал. Сы Цюэ навещала его несколько раз, но он не просыпался. На этот раз, постучав и войдя, она застала его бодрствующим.
Услышав шаги, Си Цзюй повернул к ней лицо.
Только что проснувшийся, его глаза были влажными и туманными, словно виноградинки, омытые росой, или озеро, отражающее звёздное небо — глубокие и сияющие. Сы Цюэ на миг замерла.
Заметив, что он пытается встать, она нахмурилась и, как взрослая, хлопнула по постели:
— Ложись, ложись! Раны ещё не зажили, чего лезешь вперёд паровоза?
— Кхе-кхе… со мной всё в порядке, лишь мелкие царапины.
Теперь Сы Цюэ поняла, откуда берётся выражение «красавец-немощник». У одних болезнь вызывает пожелтение и измождение, у других же — нежность во взгляде, влажный блеск в глазах, хрупкость, словно весенний росток, который упадёт от малейшего ветерка. От его кашля сердце сжималось.
Си Цзюю всего одиннадцать. Его красота не имеет пола — соблазнительна, но не кокетлива; ярка, но не вульгарна. Взгляд его раскосых глаз пронзителен, нос прямой и изящный, губы алые без помады. Особенно поражали чёрные, без единой примеси, глубокие и бездонные глаза, которые на солнце становились ясными и чистыми. Всё в нём было в совершенной гармонии.
Будто всех людей Нюйва создавала из случайных комочков глины, а его — вылепила с особой тщательностью.
Очнувшись от восхищения, Сы Цюэ неловко кашлянула:
— Как только поправишься — будешь помогать А Цзяо.
Си Цзюй, до этого скромно опустивший глаза, резко поднял голову. На лице читалось недоверие и радость:
— Слуга благодарит госпожу за спасение жизни.
Радость была лишь на три части искренней, семь — притворной.
Он думал, что Учитель не позволит ему, низкорождённому, остаться рядом с Сы Цюэ. В лучшем случае его отправят в Саньраомэнь на «воспитание», чтобы стать обычным слугой Демонической Секты.
Там Сян Чжу наверняка снова стал бы преследовать его. Но даже это был бы наилучший исход: при усердии его могли бы выбрать в Цзянцимэнь и сделать настоящим учеником Секты.
А теперь ему разрешили остаться здесь.
У Сы Цюэ была лишь одна служанка — А Цзяо. Если он постарается, вполне может стать её правой рукой. К тому же характер госпожи несложный. По сравнению с Саньраомэнь, это высокий старт и несравнимо лучшие условия.
— Раз так, больше не называй себя «слугой». Обращайся, как А Цзяо.
Каждый раз, когда он говорил «слуга», её сердце сжималось от страха.
Ведь сюжет может пойти иначе, но Си Цзюй всё равно станет будущим антагонистом. Те, кого он называл «господином» или «госпожой», впоследствии будут мучиться от его рук.
— Понял, — ответил он.
http://bllate.org/book/4794/478642
Готово:
