Си Цзюй почувствовал ещё большее замешательство: неужели третья госпожа только что смотрела на него с лёгкой… материнской нежностью???
Он собрался с мыслями и поднял голову:
— Это… из-за меня?
Всё, что пришло в голову Сы Цюэ, он тоже уже обдумал: Сян Чжу — не из тех, кто легко отступает.
Сы Цюэ склонила голову и, широко раскрыв глаза, смотрела на своего маленького босса.
Юный демонёнок, казалось, боялся, что его за что-то отругают, но ещё больше — что его снова увезут обратно. Всё его выражение лица и поза выдавали тревогу и робость.
Их маленький босс был ровесником главной героини — ему тоже исполнилось одиннадцать лет.
Сы Цюэ вспомнила, как в одиннадцать лет сама играла в песочнице, а этот босс уже пережил столько… Неудивительно, что сейчас он боится.
Прокашлявшись пару раз, Сы Цюэ успокаивающе похлопала его по плечу своей маленькой мягкой ладошкой и твёрдо сказала:
— Си Си, не бойся, я не дам Сян Чжу снова увести тебя.
Первый раз — неловко, второй — привычно. Теперь говорить таким сладким, детским голоском ей было совсем не стыдно :)
Си Цзюй подумал: «…Он не ошибся. Когда третья госпожа смотрела на него, в её взгляде действительно была материнская нежность…
Шестилетняя малышка смотрит на него с материнской нежностью…»
На мгновение Си Цзюй, у которого наготове была целая корзина слов, не знал, что ответить.
Между ними повисло странное молчание, длившееся несколько секунд. Только А Цзяо, казалось, не замечала ничего необычного.
Сы Цюэ снова прокашлялась. Она не понимала, почему в воздухе вдруг повисло неловкое напряжение — ведь она же ничего такого не сказала.
— В общем, тебе сейчас нужно просто хорошо отдохнуть.
Сы Цюэ протянула руки, и А Цзяо подняла её на руки и направилась к выходу.
Си Цзюй лежал на кровати, смотрел на свои руки, сжимал и разжимал кулаки, касался плеча, куда только что прикоснулась маленькая ладонь девочки, а потом вдруг уставился в потолок. В его чёрных глазах впервые появилось растерянное выражение.
Он никогда не верил, что у детей может быть доброта. В его родном районе дети постарше — семи–восьми лет — в детстве постоянно оскорбляли его, называли «собакой», «бастардом», «нечистью», сыпали грязными словами, швыряли в него камни, плевали и даже били ногами и кулаками.
Злоба в детских сердцах лишена всякого страха и уважения. Они не думают о последствиях, им всё равно — просто делают, что хотят. А за проступки их часто даже не ругают, всё проходит безнаказанно.
Пока Сы Цюэ спала, он много размышлял о возможных причинах, по которым она его спасла. Он думал, что, скорее всего, всё дело в его лице.
Его чересчур соблазнительное и необычайно красивое лицо с самого рождения приносило ему одни лишь несчастья.
Он полагал, что, возможно, именно в этот единственный раз это лицо спасло его.
Но после того как Сы Цюэ проснулась, он понял: всё, о чём он думал, было ошибкой.
Когда она смотрела на него, в её карих глазах светилась чистота и искренность, без малейшего намёка на жадность — только искреннее восхищение. И когда она сказала: «Не бойся», — в её голосе звучала полная серьёзность, без малейшего притворства.
Она не лгала. Она действительно хотела его защитить.
Такую чистую доброту он ощутил впервые.
Тепло одеяла постепенно проникало в его руки и тело. Под ним не было холодной и жёсткой деревянной доски, а мягкий, уютный матрас.
За окном солнечный свет широкими потоками лился в комнату, золотя всё вокруг. Изредка доносилось пение птиц — тихо, спокойно, умиротворённо.
Глаза его слегка защипало, и сон медленно начал поглощать его сознание.
А Цзяо несла Сы Цюэ на руках. Та положила голову на её плечо и с интересом разглядывала это место — обитель Демонической Секты, которую весь Поднебесный мир презирал, боялся, но вынужден был уважать.
По сути, это был просто большой особняк, занимавший почти всю вершину горы, с разными «отделами», расположенными в разных частях.
Особняк был огромен, дорожки внутри него извивались во все стороны. Они шли по крытой галерее, с одной стороны которой тянулась стена, покрытая густой зеленью. Впереди шли Цзи Чжи Яо и её служанка, А Цзяо с Сы Цюэ — следом. Никто не разговаривал.
Главная героиня и её старший брат, Цзи Цзян И, были соперниками в борьбе за место наследника, но отношения между ними были неплохими — ведь они росли вместе и почти ровесники. По сравнению с ними Сы Цюэ была просто маленькой девочкой, которая годами сидела в своём дворике и ни во что не вмешивалась. Поэтому её отношения с ними были ни тёплыми, ни холодными — в такой ситуации молчание было вполне естественным.
Правда, другие этого не знали, а Сы Цюэ помнила: в итоге ни один из них не станет наследником. Цзи Юй будет убит антагонистом Си Цзюем, и тот сам займёт пост главы секты.
Сы Цюэ нахмурилась, тревожась за оставленного одного маленького босса:
— А Цзяо, а вдруг Сян Чжу воспользуется нашим отсутствием и пошлёт людей забрать Си Си обратно?
— Он не посмеет.
Вернее, никто не осмелится входить во двор Цюаньжу без разрешения.
Сы Цюэ этого не знала и задумчиво смотрела на густые леса за окном:
— Тогда нам нужно побыстрее вернуться.
Они не старались говорить тише, и Цзи Чжи Яо, идущая впереди, услышала каждое слово. Уголки её губ дёрнулись.
«Эта третья сестрёнка и вправду выросла в полном неведении и наивности…»
В шесть лет она сама уже усердно занималась письмом и боевыми искусствами, вставала до рассвета, лишь бы заслужить внимание отца.
Но тут же вспомнились слова врачей: этой третьей сестре, скорее всего, не суждено дожить до десяти лет. От этой мысли Цзи Чжи Яо стало легче на душе.
Сы Цюэ тем временем тайком разглядывала идущую впереди Цзи Чжи Яо.
«Главгероиня есть главгероиня. Хотя ей всего одиннадцать, но по изящным бровям, изящному носику, выразительным глазам и уже проступающему овалу лица ясно, что в будущем она станет настоящей красавицей».
Вскоре они пришли во двор, где жил Цзи Юй. Там стояли живописные скалы, с которых струилась вода, стекая в небольшой пруд. В пруду плавали разноцветные рыбки, наслаждаясь свободой, а на поверхности плавала неизвестная зелень — наверное, летом здесь очень красиво.
Но кроме Сы Цюэ никто не обращал внимания на эту гармоничную картину. Все направились прямо в гостевую залу.
В зале на самом почётном месте сидел мужчина. Издалека невозможно было разглядеть его черты лица, но по тёмно-синей одежде Сы Цюэ поняла, что это, должно быть, её «дешёвый» отец. Внизу стоял Сян Чжу, которого она уже видела. Заметив Сы Цюэ, он едва заметно усмехнулся — холодно и ядовито.
Увидев мужчину наверху, Цзи Чжи Яо улыбнулась:
— Отец, я привела третью сестрёнку.
Сы Цюэ мысленно присвистнула: «Вот это мастерская смена масок! Только что была зрелой и расчётливой, а теперь — наивная и жизнерадостная».
«В своём дворе она — третья сестра, а здесь — третья сестрёнка».
«Да, без хитрости не бывает хорошей главной героини».
И правда, в наше время уже не в моде героини из старых романов, которые через каждые два шага падают трижды. Да и как иначе выжить в Демонической Секте, если не проявлять инициативу? Всё здесь нужно добывать самому.
Сы Цюэ решила, что поведение главной героини нельзя назвать неправильным.
А Цзяо остановилась и поставила Сы Цюэ на пол.
Сы Цюэ как раз думала, стоит ли ей тоже позвать его «отцом», как мужчина встал и направился к ней широкими шагами.
В горле защекотало, и она прикрыла рот рукавом, чтобы прокашляться.
За это время мужчина уже оказался перед ней. Он нежно потрепал её по голове, его голос был тёплым и мягким:
— Как быстро выросла моя маленькая Цюэ!
«А?»
Это не то, что она ожидала! Она думала, он первым делом упрекнёт её за то, что заставил его ждать так долго.
Сы Цюэ замерла, медленно подняла голову.
Мужчина был очень высоким, ей приходилось сильно запрокидывать голову.
Его кожа была белой, черты лица — изящными, а облик — мягким и благородным. На вид ему было не больше двадцати пяти–шести, хотя Сы Цюэ знала, что ему уже за тридцать.
В его глазах светилась улыбка, как у обычного отца, обожающего дочь, — совсем не похоже на главу Демонической Секты, на руках которого бесчисленная кровь и который принимает решения без колебаний.
Увидев, как его младшая дочь растерянно застыла, Цзи Юй тихо рассмеялся и лёгким движением коснулся кончика её носа — с нежностью и лаской.
— Что? Не узнаёшь меня после стольких лет?
Сы Цюэ покачала головой и тихо, с детской хрипотцой, произнесла:
— Отец.
Не то чтобы не узнала… Просто подумала: не переселился ли в него тоже кто-то другой?
Родная хозяйка тела постоянно болела, и в её воспоминаниях всё было либо постелью, либо прогулками на руках у А Цзяо. Впечатления об отце, брате и сестре были очень смутными, поэтому Сы Цюэ почти ничего не знала об этом «отце», которого в оригинале почти не описывали.
Цзи Юй поднял Сы Цюэ на руки. Похоже, он часто носил Цзи Чжи Яо — движения были уверенные и удобные, девочке не было некомфортно.
Только после этого Цзи Юй посмотрел на стоявшую рядом Цзи Чжи Яо и всё так же мягко улыбнулся:
— Маленькая Яо, ты устала. Иди отдохни.
— Слушаюсь, отец.
Цзи Юй сел, усадил Сы Цюэ себе на колени и слегка щипнул её щёчку:
— У моей маленькой Цюэ наконец-то появилось немного мясца на лице.
— Знаешь, зачем ты сегодня пришла?
Сердце Сы Цюэ дрогнуло.
«Вот оно! Начинается!»
«Сейчас придётся противостоять Сян Чжу!»
«Я готова!»
«Это будет мой первый настоящий конфликт — в этой жизни и в прошлой! Даже волноваться начинаю!»
«Но ни за что не отдам маленького босса!»
Хотя внутри бушевала буря, внешне она этого не показывала. Сы Цюэ тихо кивнула, и на её лице появилось слегка унылое, детское выражение:
— Знаю.
Цзи Юй лёгкими движениями погладил её по спине, затем перевёл взгляд на стоявшего внизу Сян Чжу. На его лице по-прежнему играла лёгкая улыбка, но настоящие эмоции невозможно было прочесть.
— Глава Сян, повтори то, что ты только что сказал.
— Глава секты, третья госпожа вчера ночью без предупреждения ворвалась в мой Юэчжаомэнь и увела одного лекарственного раба. Если так пойдёт и дальше, получится, что любой желающий сможет входить в Юэчжаомэнь и забирать любого раба по своему усмотрению?
— По моему мнению, третья госпожа, хоть и молода, уже пора учиться правилам. Вторая госпожа в её возрасте уже учила грамоту и боевые искусства.
Сян Чжу говорил, опустив голову, но в его словах не было и тени уважения.
Он не верил, что поведение главы секты сегодня означает особую заботу о третьей дочери. Цзи Юй всегда был холоден и безразличен, особенно после того события тринадцать лет назад. Эта третья дочь даже не носит фамилии Цзи — её зовут просто Сы Цюэ, и её отправили жить в самый дальний двор, где осталась лишь одна служанка. Все эти годы он её игнорировал — для всех было ясно, что она вне борьбы за наследство.
Даже если сегодня не удастся вернуть того мальчишку, Сян Чжу хотел хотя бы наказать Сы Цюэ, чтобы утолить свою злобу.
Выслушав его, Цзи Юй опустил взгляд на девочку у себя на коленях. Та, казалось, устала — прикрыв рот ладошкой, она зевнула. Заметив, что отец смотрит на неё, она смущённо спрятала руки за спину и невинно моргнула.
Цзи Юй не сдержал улыбки, погладил её по маленькому хвостику:
— Маленькая Цюэ, почему ты пошла в Юэчжаомэнь?
Сы Цюэ чувствовала себя всё страннее: её «дешёвый» отец явно не собирался её наказывать. Более того, когда он слушал Сян Чжу, в его глазах мелькнуло раздражение.
Её большие глаза блеснули, и она подумала: «Всё-таки я его дочь, а Сян Чжу — всего лишь подчинённый. Осмелившись говорить так дерзко, он бросает вызов авторитету главы секты. Может, отец хочет воспользоваться этим случаем, чтобы проучить его?»
Услышав вопрос Цзи Юя, Сы Цюэ осторожно подняла на него глаза:
— Нельзя было идти?
При этих словах улыбка Цзи Юя стала ещё шире, и Сы Цюэ на мгновение показалось, что он действительно её обожает.
— Как это нельзя? Дочь Цзи Юя в этой секте может ходить куда угодно.
Он говорил это Сы Цюэ, но едва слова сорвались с его губ, как Сян Чжу громко упал на колени, и на его лбу выступил холодный пот.
— Виноват, прошу наказать меня, глава секты!
Как и Сы Цюэ, Сян Чжу решил, что глава секты хочет проучить его за это дело. В его голове зазвонил тревожный колокол: неужели он раньше перегнул палку, и терпение Цзи Юя лопнуло?
Хотя в последние годы Цзи Юй был довольно снисходителен, Сян Чжу не забывал ту картину тринадцать лет назад: бесчисленные тела на земле, кровь, заливающая весь особняк.
Бывший глава секты хотел превратить Цзи Юя в послушную пешку, но в итоге сам стал безмолвным трупом.
Цзи Юй остался доволен сообразительностью Сян Чжу и кивнул:
— Раз так, сам отправляйся к Цзюй Хуэю и получи наказание.
http://bllate.org/book/4794/478641
Готово:
