Реальные, осязаемые переживания заставили её прочувствовать всё гораздо глубже. В романе прошлое антагониста упоминалось лишь вскользь: когда-то он был лекарственным рабом Демонической Секты, но из-за необычайной красоты привлёк внимание Сян Чжу — человека с извращёнными наклонностями. Тот мучил его почти два года, прежде чем, пустив в ход все средства, наконец добился своего.
— Да, даже если бы вчера она не спасла Си Цзюя, тот всё равно пока не дал бы Сян Чжу своего добиться.
Он бы ранил Сян Чжу. В ярости тот приковал бы его железными цепями за руки и ноги, заставив жить, словно пса. Его положение стало бы ещё хуже.
Именно с этого дня Сян Чжу начал использовать его для испытания тех зелий, которые никогда не давали «добровольным» лекарственным рабам. Именно эти зелья впоследствии сделали Си Цзюя капризным, кровожадным и жестоким — настоящей головной болью для всего Поднебесья.
Сы Цюэ предполагала, что эти зелья, вероятно, нанесли ущерб его нервной системе.
— Обо всём этом она догадалась лишь после того, как спасла его. В тот момент она думала только о том, чтобы вырвать его оттуда. Хронология в книге была расплывчатой, да и такие детали, не связанные с главными героями, почти не освещались.
Хотя роман она читала очень давно, некоторые описания этого великого злодея всё ещё вспоминались: красота, от которой замирает сердце; демоническая сила, не знающая равных; убивает богов и будд без разбора; дерзкий, безумный, невероятно харизматичный.
А сейчас этот несчастный босс лежал на постели, нахмурившись, словно в кошмаре. Холодный пот струился по его лицу, руки судорожно сжимали одеяло, а зубы впивались в побледневшую нижнюю губу, издавая тихие, жалобные стоны, будто раненый зверёк.
Сы Цюэ вздохнула, взяла его за руку — ладонь была влажной, но это не вызывало отвращения. Она мягко погладила его по голове, как утешают испуганного щенка:
— Всё хорошо, всё хорошо. Теперь ты в безопасности.
Голос девочки звучал нежно и по-детски, совсем не внушал доверия, но, странное дело, едва услышав её успокаивающий шёпот, юноша затих и постепенно погрузился в сон.
Когда же Сы Цюэ попыталась вытащить свою руку, оказалось, что он крепко сжимает её и не отпускает. Если бы она потянула сильнее, он снова нахмурился бы.
Ладно, пусть держит.
Сы Цюэ разглядывала юношу. Он спокойно лежал, обладая удивительной красотой, с нежными чертами лица, словно юный дух — безобидный, ещё не созревший, но уже способный околдовывать сердца.
Она и сама не могла объяснить, почему решила спасти Си Цзюя. Возможно, из-за той симпатии к антагонисту, которую испытывала, читая роман в юности?
— Ведь в том возрасте девочкам особенно нравятся красивые мальчики с плохим характером, и каждая мечтает быть особенной для него.
Но на самом деле, даже если бы она просто узнала, что где-то в мире кто-то страдает, а у неё есть возможность помочь, она бы не осталась в стороне. Это не святость, а скорее эгоистичное стремление к искуплению: если не спасти, совесть не даст покоя.
Если же рассуждать с точки зрения будущего — ведь он станет безжалостным тираном, — Сы Цюэ не смогла бы заранее устранить эту угрозу. Это всё равно что убить младенца Гитлера: даже если это Гитлер, перед тобой всё равно беспомощный ребёнок. Невиновность детства нельзя игнорировать.
А что будет дальше…
Сы Цюэ зевнула, запрыгнула на кровать и протянула руки, чтобы А Цзяо помогла снять плащ и верхнюю одежду. Забравшись под одеяло, она закрыла глаза.
— Решу, когда проснусь.
Что там говорили про «семь лет — мальчиков и девочек не сажают за один стол и не кладут в одну постель»? Пусть тоже подождёт… пока я проснусь…
А Цзяо приподняла веки и взглянула на двоих детей, укрытых одним одеялом. На лице её не отразилось ни малейших эмоций. Выйдя из комнаты, она вскоре вернулась с ещё одним одеялом, укрыла им обоих и, прислонившись к дверному косяку, скрестила руки на груди и закрыла глаза, отдыхая.
Си Цзюй не спал так спокойно уже очень, очень давно. Проснувшись, он не почувствовал привычного холода, проникающего сквозь щели в двери, и ледяной сырости стен. Вместо этого его окружало тепло одеяла, и холод, въевшийся в самые кости, постепенно вытеснялся уютом. От такого блаженства ему захотелось снова провалиться в сон.
Целый год он жил в постоянном напряжении, боясь хоть на миг ослабить бдительность — иначе тот человек воспользуется моментом, и он рухнет в бездну.
Физические пытки — это ещё полбеды. Но даже лучшие игрушки со временем надоедают. Он видел множество «игрушек», потерявших интерес хозяину: их выбрасывали, как тряпки, или отправляли в те части алхимической палаты, куда обычных лекарственных рабов не пускали. Те, кто оттуда выходил, были уже мертвы. Их заворачивали в соломенные циновки и сжигали на задней горе, оставляя лишь горсть пепла.
Тот человек был лишён сердца. Как только исчезал интерес, жертва умирала быстрее всех.
Поэтому он так упорно сопротивлялся — не из страха перед тем, что должно было случиться, а потому что каждое поражение приближало его к смерти.
Ведь только живой человек имеет бесконечные возможности.
Мёртвый — ничего не имеет.
Си Цзюй опустил взгляд и увидел прижавшуюся к нему во сне девочку.
Её щёчки были пухлыми, на них играл румянец, ротик слегка приоткрыт, будто пузырьки выпускает, а её мягкая, как вата, ладошка лежала у него в руке. Другой рукой она держалась за его одежду.
От неё пахло лекарствами и сладковатым, молочным ароматом — приятно и уютно.
Он узнал одеяло: такое же, как в комнате старшего брата — из отборной ваты и нежной хлопковой ткани, а не из жёсткой, чёрной ваты, какой укрывались в хлеву. Его одежду тоже сменили. Горло першило, но раны уже не так сильно болели.
Он помнил: именно она забрала его у Сян Чжу. В полузабытье до него доносился мягкий, тихий голосок — наверняка это была она.
В Демонической Секте лишь одна девочка её возраста имела собственный двор и могла вырвать кого-то из рук Сян Чжу.
Это была третья госпожа Сы Цюэ.
Но зачем она его спасла?
С самого детства он знал: люди всегда действуют с какой-то целью. Жадные и ненасытные, получив одно, сразу желают другого. Желания людей безграничны.
А какова её цель? Что она хочет получить от него?
На лице юноши появилось выражение, не соответствующее его возрасту — мрачное и настороженное. Он облизнул губы, и бледные губы тут же засверкали влагой, став ярко-алыми, словно зимняя слива, расцветшая в углу стены.
«Чтобы выжить», — подумал он.
Сы Цюэ проспала до самого полудня. Весенний солнечный свет, хоть и не жгучий, всё же слепил глаза. Когда она открыла глаза, перед ней возникла тень, загораживающая ослепительные лучи из окна.
Заметив, что она проснулась, Си Цзюй опустил руку, которую держал над её головой.
Сы Цюэ моргнула и, увидев сидящего на некотором расстоянии, напряжённо прислонившегося к стене юношу, окончательно пришла в себя.
Ах да, она попала в книгу и спасла самого опасного и извращённого босса всего романа.
Маленький босс распустил волосы, цвет лица заметно улучшился, чёрные глаза были опущены — он избегал встречаться с ней взглядом. Золотистые солнечные лучи играли на его лице и на прядях, колыхавшихся у ушей, делая его похожим на упавшего с небес эльфа.
Жаль только, что у него нет острых ушей.
Сы Цюэ с сожалением причмокнула и отвела взгляд от его ушей.
Он прикрыл ей глаза от солнца, чтобы она спокойно спала, но при этом нарочно отодвинулся к краю кровати и прислонился к стене — чтобы не нарушать приличий, ведь спать в одной постели с девушкой считалось непристойным.
Какой же он милый! Настоящий джентльмен!
Она уже собиралась что-то сказать, как вдруг за окном послышался разговор.
Слух у этого тела оказался неожиданно острым — она чётко слышала всё, что происходило во дворе.
— А Цзяо, отец послал меня позвать третью сестру. Если она не поторопится, отец может разгневаться.
Голос принадлежал юной девушке — звонкий и детский, но слова звучали зрело и обтекаемо.
Сначала Сы Цюэ не узнала говорящую, но упоминание «третьей сестры» напомнило ей.
Не иначе как главная героиня оригинального романа — вторая дочь главы Демонической Секты Цзи Юя, Цзи Чжи Яо.
У Цзи Юя было трое детей: один сын и две дочери. Сы Цюэ была младшей.
Значит, девочка во дворе почти наверняка и была Цзи Чжи Яо.
Сюжет ещё не начался, и главная героиня была всего лишь одиннадцатилетним ребёнком.
А Цзяо ответила ледяным тоном:
— Третья госпожа отдыхает.
Она явно не боялась, что Цзи Юй разозлится из-за опоздания Сы Цюэ.
Сы Цюэ почувствовала лёгкое недоумение. А Цзяо была с ней с самого детства и служила только ей одной. У Цзи Чжи Яо и старшего брата Цзи Цзян И были няньки и несколько служанок, а у неё — только одна А Цзяо. Казалось бы, она совершенно не любима отцом. Однако А Цзяо подчинялась исключительно Сы Цюэ и никому больше — даже Цзи Юю не удавалось ею распоряжаться. Это выглядело довольно странно.
К тому же в оригинале А Цзяо вообще не упоминалась, поэтому Сы Цюэ не могла получить о ней никакой дополнительной информации.
Си Цзюй, тайком наблюдавший за Сы Цюэ, тоже почувствовал замешательство. Девочка явно слышала разговор за дверью, но не спешила реагировать, погрузившись в свои мысли.
Более того, судя по тому, как вели себя люди за дверью, ему, возможно, стоит пересмотреть своё мнение об этой «нелюбимой, чахнущей третьей госпоже, которая вот-вот умрёт».
Ведь теперь его жизнь, возможно, зависела именно от неё.
Сы Цюэ прокашлялась дважды:
— А Цзяо, входи.
Цзи Чжи Яо и её свита стояли во дворе. Без приглашения Сы Цюэ никто не осмеливался войти в комнату.
— Ведь раньше тех, кто осмеливался самовольно вторгнуться в покои третьей госпожи, ждала участь, о которой все помнили.
Служанка за спиной Цзи Чжи Яо недовольно проворчала:
— Госпожа, как же невежливо с её стороны! Вы ведь её старшая сестра, а она даже чаю не предложила.
— Люй Ли, будь осторожна в словах, — Цзи Чжи Яо нахмурилась, и её служанка тут же замолчала. На лице одиннадцатилетней девочки читалась зрелость и осмотрительность, не свойственные её возрасту.
Внутри комнаты Сы Цюэ послушно сидела на краю кровати, вытянув руки, чтобы А Цзяо помогла ей одеться и причесать волосы.
Дело не в том, что она не хотела принимать гостью — просто в её комнатах, кроме неё самой и А Цзяо, никого больше не было. Как она могла угощать гостью? Да и А Цзяо никогда не занималась приёмом посетителей.
Придётся пусть подождёт.
— А Цзяо, сколько уже ждёт вторая сестра?
А Цзяо, не прекращая движения руками, даже не моргнула:
— Около получаса.
Сы Цюэ моргнула. То есть одну благовонную палочку... Ну, не так уж и долго… наверное?
Даже пальцем подумать — зачем её «дешёвый папаша» её вызывает.
Система Демонической Секты была сложной и взаимосвязанной: существовали Юэчжаомэнь, отвечавший за медицину и яды; Сусомэнь, ведавший наказаниями и убийствами; Цзяньвэньмэнь, собиравший разведданные, и другие подразделения. Каждые семь дней главы этих подразделений собирались, чтобы доложить главе секты о текущих делах.
Старший сын Цзи Цзян И и вторая дочь Цзи Чжи Яо начали присутствовать на таких собраниях с девяти и десяти лет соответственно.
А эта хиленькая третья дочь никогда не участвовала в подобных мероприятиях.
Значит, Цзи Чжи Яо пришла именно из-за вчерашнего инцидента. Наверняка Сян Чжу пожаловался.
Но у неё-то нет никаких доказательств. Сян Чжу вряд ли воспримет её угрозы всерьёз.
Только вот каков на самом деле Цзи Юй — этот ранний босс? В воспоминаниях Сы Цюэ он появлялся лишь на семейных праздниках.
Все трое детей были рождены разными женщинами. Цзи Юй больше всего ценил Цзи Цзян И, особенно любил Цзи Чжи Яо за её уравновешенность и живость, а к Сы Цюэ относился прохладно.
Неизвестно, хорош ли у него характер и легко ли будет выпутаться из этой ситуации.
Сы Цюэ вздохнула, как старичок, опустила голову, а потом повернулась к Си Цзюю и, похлопав по одеялу, сказала детским, немного хрипловатым голоском, с наигранной серьёзностью:
— Си Си, хорошо отдыхай. Я скоро вернусь.
И тут она поняла, что сказала что-то не то...
Эти слова, эта сцена… Неужели она что-то напоминают? Будто только что удовлетворила свою наложницу и теперь отправляется по делам?
— Хотя почему наложницу, а не законную жену? Взгляни на его лицо — сразу ясно.
И что за «Си Си»?! Неужели, попав в тело ребёнка, она и сама стала думать, как ребёнок?
Сы Цюэ в отчаянии почесала висок.
http://bllate.org/book/4794/478640
Готово:
