— Да, — мягко произнесла Шэнь Цюйлянь. — Совсем недалеко.
***
Се Суй вернулся в гостиницу, и Цинь Нянь как раз обедала в общей зале на первом этаже.
Он подошёл, сел за её столик и заказал миску лапши. В ту же секунду она спросила:
— А твоя невестка — красива?
Се Суй опешил:
— Что?
— Ты ведь её видел, — сказала Цинь Нянь ровным, бесцветным голосом.
Се Суй помолчал. Ему не хотелось обсуждать эту тему, и он ответил уклончиво:
— Толком не разглядел.
Цинь Нянь замолчала.
— Голова не болит? — спросил он и потянулся, чтобы проверить, не горячится ли её лоб, но она уклонилась.
Се Суй тихо рассмеялся:
— Видимо, похмелье прошло.
Она тихо «мм» кивнула.
— Помнишь, что говорила вчера вечером? — спросил он.
Вопрос прозвучал как шутка: тон был лёгким, почти игривым. Но в глазах Се Суя мелькнуло напряжение — едва уловимое, тревожное. Цинь Нянь, однако, смотрела в пол и ничего не заметила.
— Помню, — сказала она. — Мы едем в Уси.
— А ещё что-нибудь помнишь?
— Разве поездки в Уси недостаточно? — буркнула она.
— Достаточно, более чем достаточно. Больше мне и не надо, — улыбнулся Се Суй.
(4)
Пять лет назад Се Суй и Цинь Нянь три месяца жили в маленьком домике у моста Лочуа в Уси.
Теперь на том самом месте стояли лишь обугленные руины. Прохожие рассказывали, что однажды сюда пришёл какой-то злодей из Поднебесного мира, и с тех пор местные считали участок нечистым — никто не хотел строить здесь дом.
Злодей из Поднебесного мира?
В Уси шёл лёгкий снежок, но вода под мостом не замёрзла; снежинки, словно пух, тихо падали на головы прохожих. Цинь Нянь стояла перед пепельно-чёрными руинами, покрытыми грязью и снегом, и перед её глазами снова вспыхнул пожар пятилетней давности.
Огонь разожгла она сама, думая, что сможет сжечь прошлое с Се Суем.
Но, оказывается, никакой огонь в мире не в силах уничтожить прошлое.
На её плечо легла рука, успокаивающе сжала и отпустила.
— Серебро, что я стащил из Павильона «Золотой Резец», наконец-то пригодится, — улыбнулся Се Суй.
***
Сначала Се Суй снял комнату в гостинице на месяц. Каждый день он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, чтобы строить дом у моста Лочуа. Он не позволял Цинь Нянь помогать — даже смотреть не разрешал. Ей оставалось лишь скучать в гостинице и тренироваться.
Она давно уже не «тренировалась». В лагере Хунъя она каждый месяц уходила в закрытую медитацию, но с тех пор как появился Се Суй, всё это прекратилось. Медитация требовала полной сосредоточенности, и ни в коем случае нельзя было отвлекаться. Но теперь, к её удивлению, у неё вдруг появилось столько свободного времени.
Прохожие у моста Лочуа день за днём наблюдали, как на руинах поднимались деревянные балки, укладывалась черепица, вывозился мусор, и даже появились цветы и кустарники.
Всегда рядом с руинами был мужчина в серо-белом длинном халате: благородные черты лица, статная фигура, на боку — длинный меч. То он пилил доски, то таскал стройматериалы, а однажды даже сидел на корточках и осторожно точил порог у входа в дом тем же самым мечом.
Новый порог местами был неровным, и он терпеливо сглаживал все шероховатости, то и дело прищуриваясь и прикладывая глаз в уровень с поверхностью. Мелкая каменная крошка падала повсюду, и он аккуратно собирал её, чтобы вынести за пределы участка.
Рядом всегда лежала фляга с вином. Устав, он делал глоток, причмокивал и оглядывался вокруг. Глядя на дворик, созданный его руками, он выглядел одновременно счастливым и одиноким.
— Ты здесь один будешь жить? — как-то спросил его прохожий старик, долго наблюдавший за работой.
— Вдвоём, — ответил Се Суй, занимаясь посадкой саженца.
Старик фыркнул и ушёл, бормоча:
— Богачи… женился — и столько выдумок…
Через месяц, вечером, Се Суй сдал комнату в гостинице и увёл Цинь Нянь с собой.
Весна уже зазеленела, река разлилась, снег в Уси сошёл, и в мягком закатном свете ивы распустили нежные побеги. Цинь Нянь следовала за Се Суем по улочкам и вдруг поняла, что никогда раньше не видела весну Уси такой.
Внезапно ей зажмурили глаза.
— Ты что делаешь? — Цинь Нянь инстинктивно схватилась за изогнутый клинок.
— Стемнело, — усмехнулся Се Суй у неё за спиной.
Сквозь ладони она явственно почувствовала, как нахмурилась.
— Не хмурься, улыбайся, — сказал он. — Я поведу тебя. Не бойся.
Сначала Цинь Нянь внимательно прислушивалась к звукам, чтобы ориентироваться, но постепенно поняла, что дорога ровная и безопасная, и стала расслабляться. В ушах зазвучали птичьи трели, шелест воды под мостом, шуршание ветра в ивовых ветвях и звон вывесок у лавок — всё это сливалось в один многоголосый хор мира: страстный, яркий, нежный и безбрежный.
И всё это, преломляясь сквозь тепло его пальцев, проникало прямо в её глаза.
— Готова? — тихо спросил Се Суй ей на ухо, и она вздрогнула.
Он убрал руки.
Действительно, уже стемнело.
Ночь была мягкой, словно шёлковая ткань, и лёгкий ветерок доносил аромат цветов. На тихом берегу моста Цинь Нянь подняла голову и увидела за аккуратной бамбуковой изгородью и калиткой маленький цветущий дворик. Посреди него — каменные ступени, а на них — деревянный домик с тёплым светом в бумажных окнах.
Се Суй открыл калитку.
Цинь Нянь последовала за ним по дорожке из гальки, поднялась на ступени и вошла в дом. На восьмиугольном столике горела лампада, а под ней дымились четыре блюда и суп.
Хотя в комнате почти не было мебели, одного этого стола, лампы и горячего ужина было достаточно.
— Чёрт! — вдруг хлопнул себя по лбу Се Суй. Цинь Нянь недоумённо обернулась. — Совсем забыл вино поставить!
***
Цинь Нянь ела молча.
Се Суй следил за её выражением лица и подумал, что она, наверное, не злится, просто всё слишком неожиданно — она растерялась. Он ласково заговорил:
— Ешь, малышка. После ужина покажу тебе спальню.
Цинь Нянь чуть приподняла глаза:
— Сколько там спален?
Се Суй серьёзно ответил:
— Конечно, две!
Цинь Нянь улыбнулась.
Но в этой улыбке было что-то странное — будто бы она рада, но от этой радости в душе ещё больше тревоги и грусти. Се Суй протянул руку, чтобы проверить, не лихорадит ли её:
— Ты не заболела?
Цинь Нянь отмахнулась:
— Со мной всё в порядке.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Просто показалось, будто тебе дом маловат.
— Зачем тебе дом побольше? Хочешь завести трёх жён и четырёх наложниц?
— С тобой одной я уже не справляюсь, — поднял бровь Се Суй, но внутри облегчённо вздохнул. Наконец-то он вернул её. Только когда она так колко поддевает его, она по-настоящему жива.
Ему нравилась именно такая Цинь Нянь — хоть и язвит, но её легко понять.
Когда ужин закончился, Се Суй указал:
— Твоя комната вон там. Я посуду помою. Можешь готовиться к ванне.
Цинь Нянь открыла дверь. В спальне тоже горела лампа, а на простой кровати лежал новый наряд. Она нахмурилась, подошла, двумя пальцами подняла одежду и осмотрела со всех сторон, после чего с отвращением швырнула обратно на постель.
Розовый…
Она оглядела комнату: всё чисто, у окна — низенький столик, в вазе — ветка ранней камелии. В свете лампы алые лепестки нежно склонялись, будто на них вот-вот упадёт роса.
Цинь Нянь постояла немного, вышла и, миновав кухню, где Се Суй мыл посуду, направилась в задний двор.
Лунный свет струился, словно серебряная ткань.
Под ровным карнизом дома весь двор был залит лунным светом. Новые деревца, хрупкие и тонкие, будто шептались под луной, и казалось, слышен был их рост. В углу двора стояла маленькая беседка, оплетённая плющом. Лунный свет просачивался сквозь деревянные решётки, и Цинь Нянь увидела там кресло-качалку и качели.
Это было очень, очень давно.
Когда она только осваивала лёгкие шаги, то обожала хвастаться — особенно на качелях. Поэтому куда бы они ни приезжали, первым делом Се Суй строил для неё качели. Она не сидела на них, как другие девушки, а стояла. Когда качели взмывали вверх, её одежда развевалась, будто она парила в небесах.
Самое интересное было смотреть на выражение лица Се Суя.
Сначала он нервничал и напряжённо следил за ней, потом немного успокаивался, но взгляд всё равно не отводил. Ей казалось, что только в такие моменты он смотрел на неё по-настоящему — пристально, без стеснения.
И ради того, чтобы он так смотрел, она готова была качаться на этих бесприютных качелях вечно.
— Вода готова! — крикнул Се Суй, выйдя из ванной и увидев девушку во дворе, задумчиво смотрящую на новые качели.
Он остановился, помолчал и неловко произнёс:
— Ты же любишь качели? Здесь раньше тоже были. Помнишь?
Цинь Нянь повернулась. В её глазах отражался чистый лунный свет — нежный и далёкий, грустный и улыбающийся.
— Спасибо, старший брат. Здесь прекрасно.
Се Суй медленно стал серьёзным и тихо сказал:
— Если нравится, можешь жить здесь всю жизнь.
Лунный свет озарял их глаза, и в обоих отражалась одна и та же мягкость.
***
В ту ночь ни один из них не спал.
Но они и не подозревали, что этот новый домик на следующий же день после постройки примет первого гостя.
Утром Цинь Нянь встала и решила осмотреть дом при дневном свете.
Она вышла в задний двор — и вдруг её ногу схватила слабая рука.
Она опустила взгляд и увидела Люй Мяньмянь: рана в боку, вся в крови, лицо бледное, дышит еле-еле.
Люй Мяньмянь с трудом подняла голову, широко раскрыла глаза, полные крови, и, казалось, хотела что-то сказать, но не смогла и потеряла сознание.
Цинь Нянь еле-еле дотащила Люй Мяньмянь до своей комнаты, сняла с неё верхнюю одежду и расстегнула пояс зелёного платья. Кровь снова хлынула.
Фигура Люй Мяньмянь была изящной, но теперь даже нижнее бельё пропиталось кровью. Цинь Нянь осторожно отрывала пропитые кровью лоскуты, и Люй Мяньмянь даже во сне застонала от боли.
Рана действительно была на боку — пять цуней в длину, один цунь в ширину, но неглубокая, будто её нанесли плоскостью клинка с вложенной силой. Цинь Нянь сразу подумала о том гибком мече.
Кто этот человек? Убийца из Храма Маха? Он не утонул в Янцзы и так быстро снова настиг Люй Мяньмянь?
Она промыла рану чистой водой, нашла остатки порошка для заживления и уже собиралась нанести его, когда Люй Мяньмянь приоткрыла глаза.
Увидев Цинь Нянь, её взгляд стал сложным. Она пошевелила губами, выдыхая:
— Ты… спасаешь меня?
Цинь Нянь спокойно ответила:
— Се Суй, наверное, ещё спит.
Люй Мяньмянь смотрела на неё, а та невозмутимо обрабатывала рану, перевязывала и переодевала её, говоря:
— Рана выглядит страшно, но поверхностная. Через несколько дней всё пройдёт.
Губы Люй Мяньмянь побелели от боли, голос стал хриплым. Её, казалось, мучил странный вопрос:
— Почему ты… спасаешь меня? Ты ведь знаешь…
http://bllate.org/book/4793/478597
Готово:
