Семилетней Нань Фэн жизнь казалась безнадёжно серой. А Тяжёлый Тигр трудился не покладая рук: голый по пояс, он с размаху колотил по раскалённому железу огромным молотом, и на руках у него чётко выделялись мускулы. Жаль только, что бедность да ещё и ребёнок на шее — вот и никто не сватался за него.
Однажды Тяжёлый Тигр наточил ножницы для господина Вана, старого учителя, и велел Нань Фэн отнести их обратно. Господин Ван был наставником — у него училось более двадцати ребятишек. За всю свою жизнь он так и не сдал экзамены на джу-жэнь, а теперь, в преклонных годах, окончательно оставил эту надежду, однако поклялся обучить хотя бы одного из своих учеников до степени джу-жэнь. Поэтому к детям он относился особенно строго.
Правда, толковых учеников он так и не нашёл. Большинство детей лишь проходили у него начальное обучение, а затем либо возвращались домой, либо переходили в государственную школу, либо родители нанимали им других наставников. Казалось, и эта последняя надежда тоже вот-вот исчезнет.
Нань Фэн принесла ножницы в дом господина Вана. Учитель происходил из Юньчжоу, у его семьи ещё остались земли, поэтому дом у них был немаленький — с несколькими внутренними двориками. Именно там он и открыл своё частное училище. Жена учителя была доброй пожилой женщиной.
Нань Фэн передала ножницы госпоже Ван и аккуратно положила десять медяков. Она уже собиралась уходить, как вдруг госпожа Ван сказала:
— Я как раз испекла несколько лепёшек. Возьми домой, попробуй! Внутри сладкая бобовая паста — очень вкусно!
Раньше Нань Фэн непременно отказалась бы. Но теперь она могла вспомнить вкус хороших вещей лишь во сне. Услышав слова «сладкая бобовая паста», её ноги сами собой отказались подчиняться разуму и просто вросли в землю!
Госпожа Ван видела, как девочка то и дело глотает слюнки, но при этом стоит, вежливо и смиренно. Это вызвало у неё ещё большую жалость, и она пошла за лепёшками.
В этот момент из внутреннего зала высыпали дети — урок закончился. Они шумели и играли, некоторые с любопытством поглядывали на Нань Фэн. Хотя одежда на ней была поношенная, её внутренний возраст не позволял смутиться из-за детских взглядов.
Она спокойно стояла на месте, когда господин Ван вышел вместе с одним пухленьким мальчиком, держа в руке лист бумаги:
— Сколько раз я тебе это объяснял! Так и не выучил наизусть? Да ты просто тупица! Иди домой и перепиши всё сто раз!
Увидев Нань Фэн, учитель кивнул ей. Та в ответ вежливо произнесла:
— Здравствуйте, господин учитель.
Мальчик стоял, опустив голову, но за спиной учителя корчил рожицы. Он сказал:
— Господин учитель, это же так трудно! Как можно сразу всё запомнить? Дайте мне побольше времени, а переписывать не надо!
Учитель рассердился:
— Сам ленив, да ещё и оправдания ищешь! Сейчас пойду к твоему отцу — пусть тебя хорошенько отлупит!
Мальчик закрутил глазами, потом вдруг схватил Нань Фэн за руку:
— Господин учитель, научите её один раз! Если она выучит — значит, я действительно лентяй. А если нет — значит, текст слишком сложный, и вам не следует меня наказывать!
Учитель даже рассмеялся от возмущения:
— Чушь какая! Тяжёлое Яичко ни дня в школе не училось — какое тут заучивание текстов? Это же абсурд!
Но мальчик задрал подбородок:
— Разве вы не учитель? Вот и покажите своё мастерство — научите того, кто никогда не учился! Тогда все увидят, какой вы великий наставник!
Учитель не хотел с ним спорить и уже собирался прогнать его, но Нань Фэн вдруг горячо сказала:
— А если я всё-таки выучу? На что будем спорить?
Глаза мальчика загорелись:
— Ты согласна? Ладно, решай сама: если выучишь — проси что хочешь. А если нет — тогда учитель не будет заставлять меня переписывать. Как тебе такое пари?
Нань Фэн ответила:
— Мне ничего от тебя не нужно. Если я выучу — ты обещаешь слушаться учителя и больше не шалить. Если не выучу — учитель отменяет тебе наказание. Хорошо?
Она посмотрела на господина Вана. Тот почёсывал бороду, размышляя. В этот момент вышла госпожа Ван с завёрнутыми в масляную бумагу лепёшками и услышала их разговор.
— Пусть попробуют, — сказала она мужу. — От этого ведь никому хуже не станет!
Учитель, уступая жене, кивнул:
— Ладно. Я потрачу на это полчаса, а потом Тяжёлое Яичко будет заучивать.
Он показал Нань Фэн текст. Оказалось, это начало «Бесед и суждений»: «Учитель сказал: „Изучать и время от времени повторять — разве это не радость?..“... „Почтительность к старшим и забота о младших — вот основа человечности“». Всего несколько строк.
В прошлой жизни Нань Фэн сталкивалась с этим текстом и даже заучивала его. Теперь повторить было совсем несложно. Учитель не ожидал, что она запомнит всё целиком — хватило бы и нескольких фраз, ведь девочка никогда не училась.
А тем временем шалун уже уплетал лепёшки госпожи Ван и ласково приставал к ней.
Прошло меньше получаса — Нань Фэн всего лишь несколько раз прошептала текст про себя — и сказала:
— Господин учитель, я готова читать наизусть!
— Не торопись, — ответил он. — Прочти ещё разок.
Нань Фэн мягко улыбнулась, закрыла книгу и начала:
— «Учитель сказал: „Изучать и время от времени повторять... Не склонен к мятежу тот, кто не нарушает порядка... Почтительность к старшим и забота о младших — вот основа человечности“».
Ни единой ошибки.
Мальчик, с лепёшкой во рту, смотрел на неё с изумлением:
— Ты, наверное, раньше это заучивала?
Учитель тоже был поражён её способностями, но услышав слова мальчика, засомневался и уже собрался спросить, как Нань Фэн улыбнулась:
— Мы с отцом бежали в Юньчжоу от бедствий. За всю мою жизнь я ни разу не открывала таких книг!
Ведь в этой жизни она действительно никогда не читала этих текстов — так что это нельзя было назвать ложью!
Учитель пришёл в восторг — вот настоящий талант к учёбе! Мальчик честно признал поражение:
— Ладно, я проиграл. Дома сразу же перепишу!
Он поклонился учителю и госпоже Ван, скорчил Нань Фэн рожицу и убежал. Нань Фэн взяла лепёшки, поблагодарила и тоже ушла.
По дороге домой она встретила того самого мальчика — он специально её поджидал.
— Меня зовут Лу Яозун, а тебя — Тяжёлое Яичко, верно? Ты отлично читаешь!.. — и, не дожидаясь ответа, принялся болтать без умолку.
Нань Фэн молча слушала, уголки губ тронула лёгкая улыбка. Этот ребёнок вовсе не был злым — просто чересчур живой. Судя по аккуратной и чистой одежде, румяному личику и пухленькому телосложению, в семье у него всё в порядке.
Дойдя до развилки, Лу Яозун сказал:
— Я здесь живу. Тебе — прямо. До встречи, зайду ещё поиграть!
Нань Фэн кивнула и проводила его взглядом.
Вернувшись к прилавку отца, она отдала ему деньги и лепёшки:
— Лепёшки от госпожи учителя. Попробуйте.
Тяжёлый Тигр аккуратно спрятал монеты и отодвинул лепёшки:
— Ешь сама. Что останется — мне отдай.
Нань Фэн не придала значения случившемуся, съела одну лепёшку и отдала остальные отцу:
— Я сытая. Ешьте вы.
Тяжёлый Тигр погладил дочь по голове и в два-три укуса съел всё. Потом они ещё немного поработали, а когда солнце стало клониться к закату, собрали прилавок и пошли домой.
На следующий день они снова вышли торговать. Нань Фэн помогала отцу, как обычно. Вскоре подошёл господин Ван. Он увлечённо что-то говорил Тяжёлому Тигру и указал на Нань Фэн.
Тяжёлый Тигр энергично качал головой. Учитель разозлился и ухватил его за руку, не отпуская. Нань Фэн подошла ближе и услышала, что учитель хочет взять её в ученицы.
— Господин учитель, — сказала она, — у нас нет лишних денег на плату за обучение. Не мучайте моего отца — он и так ничего не может сделать.
Тяжёлый Тигр смущённо посмотрел на дочь. Учитель на мгновение замер, потом решительно заявил:
— Я не возьму с тебя платы! Более того — буду кормить тебя одним приёмом пищи в день. Как тебе такое предложение?
Нань Фэн остолбенела. Она посмотрела на отца, давая понять взглядом: «Я не могу найти причину отказаться. Теперь твоя очередь!»
Но Тяжёлый Тигр вдруг оживился и сам схватил учителя за руку:
— Вы это серьёзно?
Учитель погладил бороду:
— Я человек с учёной степенью сюйцай. Разве стану обманывать тебя?
Тяжёлый Тигр тут же согласился:
— Завтра мой сын пойдёт к вам учиться!
Нань Фэн изумлённо уставилась на отца, но не успела ничего сказать — учитель уже удовлетворённо ушёл, напоследок напомнив ей:
— Приходи завтра к концу часа Мао. Не забудь!
Когда учитель скрылся из виду, Нань Фэн сказала:
— Папа, вы опять всё перепутали! Как я могу ходить в школу? Вы же знаете...
Тяжёлый Тигр глуповато улыбнулся:
— Знаю, знаю. Ну и что? Учиться бесплатно да ещё и поесть — это же прекрасно! Еда у господина Вана наверняка лучше нашей. Ты хоть немного поднаберёшься сил.
Нань Фэн вздохнула:
— Учёба — это не так просто. Кроме платы за обучение, нужны книги, чернила, бумага, кисти... Эти расходы не меньше самой платы. Учитель освободил нас от платы, но разве он должен оплачивать и всё остальное?
Тяжёлый Тигр почесал затылок:
— Я и не знал, что на учёбу столько всего нужно... Но мы уже пообещали. Может, сходишь на несколько дней? Хоть несколько раз нормально поешь. Прости, дочка... Я такой беспомощный...
Нань Фэн не выносила, когда отец так говорил:
— Папа, вы замечательный! Ладно, ладно, я схожу на несколько дней. Только больше так не говорите!
Они договорились и снова занялись работой.
На следующее утро Нань Фэн позавтракала и рано отправилась в дом господина Вана. Учитель увидел, что она не опоздала, одобрительно кивнул и указал ей место.
Нань Фэн села за парту с пустыми руками. Вскоре один за другим стали приходить дети, и небольшое училище наполнилось учениками. Лу Яозун оказался её соседом по парте и, увидев её, тут же скорчил рожицу.
Когда все собрались, учитель сказал:
— Сейчас все хором повторим вчерашнее!
Дети начали раскачиваться и читать:
— «Учитель сказал...»
Нань Фэн тихо обратилась к Лу Яозуну:
— Можно посмотреть твою книгу?
Тот великодушно протянул ей учебник. В звуках общего чтения она открыла книгу и стала повторять.
Учитель заметил, что у Нань Фэн ничего нет с собой. Только тогда он понял: у девочки вообще нет учебных принадлежностей. Он отобрал для неё кисть, кусочек туши и свой экземпляр «Бесед и суждений».
Нань Фэн хотела отказаться, но учитель сказал:
— Я и так всё это знаю наизусть. Бери, пользуйся.
Она вынуждена была принять подарок, чем вызвала зависть Лу Яозуна. Ведь это же вещи самого учителя!
После утреннего чтения учитель начал вызывать детей по одному, чтобы проверить домашнее задание. Остальные в это время писали иероглифы.
Нань Фэн в прошлой жизни занималась каллиграфией — вместе с младшим братом ходила на кружок. Брат быстро заскучал и бросил занятия, а она продолжала практиковаться. Поэтому писать кистью она умела. Но вот растирать тушь не умела — в современном мире кто этим занимается?
Она долго возилась, измазала лицо в чёрную краску, но тушь так и не получилась. В конце концов Лу Яозун сам растёр для неё чернила.
Нань Фэн поблагодарила и начала писать. Давно не держала кисть в руках — буквы получались кривыми и неуклюжими. Лу Яозун даже принялся её «учить» с важным видом.
Когда все ответили, учитель вызвал Нань Фэн последней.
Он взглянул на её письмо и кивнул:
— Для первого раза неплохо.
Затем дал ей три книги: «Троесловие», «Тысячесловие» и «Сборник рифмованных пар».
— Остальные учат «Беседы и суждения», а ты пока не умеешь читать. Сначала выучи эти три книги. Когда сможешь читать и заучишь их наизусть, я дам тебе следующие. Если что-то непонятно — спрашивай.
Нань Фэн смутилась:
— Простите, что заставляю вас тратиться...
Учитель погладил бороду:
— Просто хорошо учись!
Он начал обучать её, читая каждую строку вслух. Очень скоро он заметил: девочка обладает отличной памятью и сообразительностью — многое запоминала с первого раза.
Опасаясь, что это просто кратковременная память, учитель то и дело возвращался к ранее пройденному. Но Нань Фэн действительно всё помнила. Учитель с удовольствием кивал, поглаживая бороду.
Для Нань Фэн эти тексты не были сложными. К традиционным иероглифам она быстро привыкла, а заучить наизусть требовало лишь немного усилий.
Во время перемены другие дети бегали и играли, но Нань Фэн не вписывалась в их веселье. Она сидела в углу и тихо повторяла:
— «Чистое против мутного, прекрасное против доброго, скупость и зависть — против гордости и хвастовства...»
Лу Яозун всё приставал:
— Тяжёлое Яичко, хватит зубрить! Пошли играть!
Нань Фэн покачала головой:
— Мне нужно ещё поучиться. Вы ведь уже проходили это, а я начинаю с нуля. Должна стараться больше.
Лу Яозун вздохнул:
— Учитель же говорит: «Труд и отдых должны быть в равновесии!»
Нань Фэн улыбнулась ему и продолжила:
— «Полуокно цветов и луны, тени колокольчиков — вот даосский путь».
Лу Яозун махнул рукой:
— Ботаник!
Учитель наблюдал за ними и с удовольствием гладил бороду.
За несколько дней она почти полностью выучила все три книги. Дело было не только в том, что Нань Фэн уже сталкивалась с ними в прошлом — у этого тела оказалась удивительная память. Хотя и не фотографическая, но после одного прочтения запоминала около восьмидесяти процентов.
Нань Фэн не хотела слишком выделяться, поэтому забирала книги домой для дальнейшего заучивания.
Тяжёлый Тигр, увидев дочь, глуповато улыбнулся:
— Ну как учёба?
— Нормально, — ответила она. — Учитель говорит, что неплохо.
Тяжёлый Тигр сразу обрадовался:
— Мой сын, конечно, молодец!
Нань Фэн: «...» Вы совсем забыли про мой пол?
Через семь дней, когда Нань Фэн выучила наизусть «Беседы и суждения», она пошла к господину Вану, чтобы продемонстрировать знание остальных трёх книг.
http://bllate.org/book/4791/478424
Готово:
